回府后我径直去了书房，屋内窗明几净花香萦绕，一应物品皆置于原位，一看便知不曾被人乱动过。燎炉里还提前生好了炭火，我一进屋便立即驱散了身上的寒气。
连日来舟车劳顿，今又入宫费尽唇舌，我在这般舒适的屋子里待不多时便倦意袭涌，到床边铺开被褥宽衣躺上。
盈盈花香飘至鼻前，甚是宁神。我不禁莞尔，这花香我只在某人盖的被褥上熏过一次，加之元瑞所说，眼下不用想都知道是谁所为。
可她如此用心，为何在我回府这晚，连一面儿都没露？又为何不直接告诉我她都为我做了什么？为何我只有从德胜和元瑞这等外人口中才能对她多一些了解？为何……
我越想越疑惑，亦越想越清醒，本来浓重的困意不知何时烟消云散，闭合的双眼复而睁开。片刻后，我挺身坐起，接着便是穿鞋、披衣出了屋门……
我来到卧房外透过窗隙看去，见尔晴正坐在合欢桌前托着下巴若有所思，眉尖微微拧着，神色略显凝重。
本想推门进屋一问究竟，顿了顿，又作罢，我心想：夜深了，还是不要打扰她了。
翌日起我便接到圣旨，皇上升任我为户部尚书，又接连任命我为议政大臣、殿试读卷官……我便知道，自己快要去金川了。
将欲取之，必先与之。这道理我并非不懂，可令我没想到的是，尔晴居然也精通此道！
那晚她来书房找我，忧心忡忡地对我说：“皇上这般厚赏你，恐怕不仅是因为你在山西整治有方，他对你……也许另有安排。”
我心中惊讶，面上却不动声色地提醒：“尔晴，这话你便在书房同我说说，在外面可千万不要乱提，若被有心之人听到，说你揣测圣意、妄论朝政，便不好了。”
尔晴不大乐意地嘟哝：“我知道，我只是觉得这种感觉像被人设计了一样，一步步走进对方的圈套里……”
“尔晴。”我打断她的话，“皇上雄才伟略、励精图治，所思所想无不是为了江山社稷、大清百姓，岂可用‘圈套’形容？再者说，我身为大清臣子，保护边境百姓不受侵扰亦是我的责任……”
旧世她便不希望我征战金川，可那时我为求军功以换一人，义无反顾地奔赴战场，对她内心的不安置之不理，现在想来当真疏忽，若彼时我能再多收敛一点脾气，同她好言讲明，或许她也能给予我多一点的理解，可惜，覆水难收。
好在如今我心态已有变化，思虑亦更周全，便对尔晴说：“皇上已命川陕总督张广泗、大学士讷亲先后前往金川平定叛乱，并未下旨要我做什么，你不要担心。”
话虽如此，可我知道自己早晚要去金川。
能安抚多久是多久吧。我想。
尔晴不再看我，仍一副放不下心的模样，兴许她也清楚这话暗含水分，信不得全。
我正思索着如何再劝，忽听她长叹一口气，道：“万般皆是命，半点不由人啊。”
我愣了住，不敢相信尔晴竟然变得这般通透，无需我再多说什么便已自我开解了！
见我目不转睛地盯着，她咳了咳，在我眼前摊开手掌，问：“我的礼物呢？”
她不再纠结金川一事并且为缓和气氛主动聊起别的，我自然顺其之意。可一想到当初她自作聪明误会了我的意思，我又突然生出捉弄心思，假装不解地回道：“什么礼物？”
“哎！你这人怎么说话不算话呀！我答应你的时候可是爽快得很！你、你怎么——”
我忍不住笑：“我几时要你护着璎珞了？”
“啊？”
这下换她愣了住。
眼看着猎物掉进自己设的圈套，我笑意愈发舒朗，颇为得意地说：“那时候我是请你多入宫探望姐姐，是你自己误会了，以为我要你保护璎珞。可璎珞天性聪颖机敏，哪里需要你保护……”
坏了！我登时心头一紧，言未罢便意识到自己说错了话。
果然，尔晴怒气冲冲地转身离开书房。
“尔晴！”
我欲解释，但显然，我失去了此次机会。
尔晴生了气不同我说话，我也不敢叨扰，生怕哪句说的不对再令她气上加气。与此同时，皇上一再给我累加官衔，致使登门拜贺的人络绎不绝，那些人不但来找我，有时还会去找尔晴。
我担心她言谈举止会失了分寸惹出麻烦，又不好开口同她讲明，顾自忧心了好几日。但事出所料，尔晴对旁人送来的礼一概婉言拒绝，实难推辞的便列出名目叫杜鹃拿给我看，同时给出一份恰到好处的还礼名册，只待我点头同意，她便立即遣人将东西还于授者。后来她借口去马场对那些人避之不及，慢慢的旁人也不再去找她了，事情至此告一段落。
我经常觉得现在的尔晴像是一位与我并肩作战的战友，不仅帮我处理好各种琐事，而且分寸礼节无不妥当。只不过她面对他人之事时顾全大局令我放心，然一涉及她自己，便是格外任性！
起因是我又一次未打招呼前去马场探视，好巧不巧看见她策马奔驰，速度快得简直要飞起来。
我直觉不对，眯起眼睛细细端详。那匹马眼生得很，跑动方向毫无规律，不时垂头甩尾、同抬四足，显然是想把背上的人颠翻在地……
是烈马！
尔晴居然背着我私下换了烈马！
我骇然大惊，欲出声呵止，又怕惊了马害她摔伤，焦急之际场内传来一声惊呼：
“啊——”
“尔晴！”我当即翻越围栏冲向她，扑至她身旁急问道，“可有受伤？！”
她先是表情震惊地看了看我，然后怔怔摇头，一边推开我往后退去，一边回答：“没、没有……你怎么来了？”
我以为她因坠马受到了惊吓，想将她抱回场外叫大夫过来好好检查一番，岂料才伸出手，她又连连后退，面色心虚地避开我的直视。
我猛地反应过来：她哪里是被马吓到，分明是被我这个不速之客吓到了！
“第几次了？”我冷声问。
尔晴自然明白我的意思，做贼心虚般偏头不语。
反倒是匆匆赶来的杜鹃和元瑞互相交换了眼神，异口同声道：“第二次。”
“杜鹃！”
尔晴咬牙切齿。我斜眼瞪去，许是自知有错，她不再说话。
我脸色冰冷，强忍怒气：“元瑞，去，把马场的人都叫过来。”
待人齐，我便问他们，烈马是哪里得来的。众人垂首沉默。我又问一遍，还是无人应声。
“好！”我大喝一声，怒道，“既然都不说，那么，外召马夫全赶出马场！富察家家仆每人杖责二十！罚没月俸三个月……”
“傅恒！是我让他们换的烈马，你罚他们做什么？要罚便罚我好了！”
“你以为你逃得过！”我气极了，既是对尔晴也是对所有人警告道，“喜塔腊尔晴今后不准再来马场！若有明知故犯、从旁协助者，一律严惩！元瑞，一会儿便将所有马匹都拉走卖掉！”
“富察傅恒！你别太过分！不就是摔了一下，你至于吗！”
尔晴同我争吵，我却不想再多说一句，只觉得头痛欲裂，拂袖离开。然而，我心底生出隐隐的疑惑和不安，反复回忆着那一句“你至于吗”。
是啊，至于么，尔晴是一个懂得分寸的成人，应当明白今日倘若发生了意外，便是她自作自受，我何必气到牵连无辜之人，说什么赶走马夫？要真是把他们赶了走，叫他们一时间去哪里寻觅职事养家糊口？再说下人固然有错，却也只是未尽规谏之责而非此事主责，归根究底是尔晴太过任性了，可我……我却要对那些人杖责二十，浑然忘记了家训有言宽厚待下……我，这是怎么了？
冷静下来后，我意识到自己有些冲动了，可事已至此，懊悔无用，只能再想办法缓和。
“元瑞，那些马夫便留在马场吧。”
元瑞松了口气，挤出笑脸说：“奴才替那些人谢过少爷！”
“你再去告诉他们，不必杖责二十了，只扣一个月例钱以作惩戒，今后倘若少夫人再有胡闹之举，他们便会知道不可助纣为虐。”
“是，多谢少爷。”
“府医可去给少……给尔晴看过了吗？”
“回少爷，去了。少夫人只是受了惊吓，连皮儿都没擦破，不碍得。”
我蹙眉提醒：“不可大意。有些伤并非一两日显现，最近便让府医每日两次的去看诊吧。”
元瑞应一声“是”，片刻后，我听他在旁偷笑，便问：“乐什么呢？”
“少爷恕奴才多嘴啊，奴才觉得，您其实最是关心少夫人了……”
我不禁一怔，面色略显尴尬，却不知怎么并没有打断元瑞的话。
他说：“私换烈马明明是少夫人做的主，下人们不敢违逆，可您罚了马场马夫、罚了家中下人，唯独到少夫人这儿便不罚了。非但不罚，反而甚是关切地遣府医去给少夫人诊治，还一日两次……少爷，既如此，您平日里何须还装作不在意少夫人呢？”
看来我平时真是对元瑞太纵着了，竟容得他胆大至此！一句接一句，说得我……呵，哑口无言。
罢了，不理会。
我充耳不闻，拿起书卷假意翻看，一边翻一边慢慢地说：“那日我见马场的地面七高八低的，你找人重铺一下。”
“是。”
“你亲自盯着。”
“啊？”
“记得再新划一块地方改为箭场。”
天气愈发炎热，马场上无一处遮蔽，这可是个苦差事。
元瑞果然垂头丧气起来：“是，少爷，奴才知道了……”说完还小小地叹了一口气，“哎！”
谁让他多嘴。我心想。
仅重铺场地还是不够。我琢磨几日，最终决定：再换马！
据我所知云南有一种马，名为“果下马”，小巧玲珑、性情温顺，但因其高不过三尺，只作孩童骑乘玩耍，数量稀少。我去找了海兰察，托他帮我去寻“果下马”，他辗转多人、费尽辛苦，最后总算弄来了一匹。
“傅恒，这回你可给我出了个难题，准备怎么答谢我啊？”
我笑：“谢谢。”
海兰察等了等，没等到我接下来的话，难以置信道：“完啦？就这？”
我逗他：“待你成婚时我会送你一件厚礼。”
海兰察嗤之以鼻，不信地问：“有多厚？”
“很厚。”
那是一张房契，是我去山西前与璎珞见过那一面后买的宅子，承载着我的希望和执著。但如今我渐渐明白了，那座宅子再不可能用得到。
我敛了思绪，牵着那匹小矮马回到府里。下人都围过来看热闹，尔晴听得消息也过来了。
我同她说：“今后你要骑马，便骑它吧。”
“这，这马……”尔晴瞪圆了眼睛语怔良久，突然冲我喊，“傅恒！你什么意思？瞧不起谁啊！这马还没你高呢，我骑它，还不如骑你脖子上！”
围观者哄然发笑。
我气性上头，亦同她吵了起来：“你胡说八道什么！”
“我胡说八道？你自己看看这这这……这是马啊？福灵安玩的木马也不过如此！我坐上边，两只脚耷拉在地，跑起来还不冒火星子啊！”
“此马安全……”
“那你骑吧！来！你给我做个示范！你先骑一个我瞧瞧！”
“你怎么还无理取闹了！”
“你才……”
接下来便是我斥她荒唐任性、她怪我霸道无理，二人在院子里你来我往争辩了好一会儿，连额娘都惊动了。不过，额娘只在廊下瞧了两眼，便叹气走远了。
我本是一番好意，尔晴不领情便罢了，还当着那么多人说什么骑我脖子……简直过分！
太过分了！
我坚定地认为自己这次绝不可能再先低头，但很久以后我回首此生发觉此事分明有很多的解决办法，我却选择了最愚蠢的一种，难不成还真一辈子不同尔晴说话了？故而到了那时候，我便觉得此时的我很可笑。
眼下，我陷于和尔晴僵持之中，未曾意识到自己现在是一遇到尔晴便不知不觉变得幼稚了，还是经额娘一番提点，我才恍然。
额娘见我二人互不理睬，便叫我过去问话。
“本也不是什么大事。以往你一贯纵着她去骑马，额娘便以为此事是你们夫妻商量好的，怎么这回倒生了怒，把场面弄得那么难看？”
“额娘，是尔