燕衡搭下眼皮，还是没个正形样。他食指沾了沾杯中水，徒手在石桌上写着什么，一笔一划透露着漫不经心。

“邓家不下场，此事若成，我自可保你邓家安然无恙，坐享其成。”燕衡说着，手指划下最后一笔，指尖停在湿迹处。

只见他方才用茶水写的，赫然是一个“死”字。邓钰宸只默默注视着，屏着呼吸，攥紧拳头不置一词。

燕衡将一杯茶全泼上去，覆盖了方才写的字，只留一滩毫无章法的水渍：“若败，便和你们什么关系都没有。多活几年不好吗？”

“如果什么都不做，横竖都是死，不是吗？”邓钰宸横眼瞧着桌上水迹里自己的影子，哼哼道，“那不如搏一搏，说不定就成了呢？”

说这么多，对方一句话都听不进去，燕衡有些恼了，怒言道：“活一天和活十年，邓钰宸你是分不清吗？”

邓钰宸不甘示弱道：“今天被处死和明天被处死，王爷觉得有区别吗？”

燕衡按着额角，阴着眼睛什么都不说了。

看得出燕衡心情不好，知道他的脾气秉性，谢承阑怕两人打起来，当即撑着桌子横在中间，偏向邓钰宸，小声呵斥：“少说两句。”

“？”邓钰宸无辜瞪大眼睛。

他心想，你当年可不这样！

想来也好笑，当年初见燕衡时，只要有三个人在的场面，燕衡和谢承阑铁定要掐架，都是邓钰宸怕他俩打起来。如今却调换了位置，轮到谢承阑来操心了。

邓钰宸一时心里不是滋味，总觉得哪里不一样了。

见邓钰宸油盐不进的模样，燕衡有些心烦，起身转身就要走，冷森森甩下一句：“随你。”

见他就这么要走了，邓钰宸愣了愣，又即刻拍桌起来，叫住他：“还有一件事！”

燕衡顿住步子却没回头。

谢承阑接话问：“什么？”

“刚抵沂州那天，解庭遇贼重伤，差点没挺过来，现今还在城内疗伤。”邓钰宸道，“是你们干的吗？”

燕衡眼睛一跳，心思更沉。他心道，原来在这儿等着呢。

谢承阑也神思良久才回道：“不是。”

邓钰宸点点头，自知多待无用，加之马上该他轮值，又简单说了几句关于解庭的情况，没一会儿就攀墙走了。

等不见他人影后，谢承阑才追进屋子，坐到正收拾经书的燕衡身旁，问道：“你知道高柳要对解庭下手？”

“不知道。”燕衡手上不带停地整理，一摞垒一摞，“但他来此，总不会是要做什么好事的。不管他犯了什么不可饶恕的罪，只要我在这儿，他大可顺理成章全推到我头上。”

所以那晚燕衡才会说，他在此地于高柳而言，未必不是个好消息。

“任谁也想不到，他堂堂一个大将军大都护，绕遍山川河流，冒着搅和祷国一事追杀一个朝廷命官。”燕衡轻叹一声，瞧不明儿情绪。

谢承阑不悦道：“那他就心安理得推到你身上？”

“他高柳好不容易找到个机会报杀妻杀子之仇，自然不愿错过。”燕衡倒是无所谓，“反正，我头上也不差这一两桩。”

而且燕衡也清楚，解庭不会将高柳这个幕后真凶告发了去。毕竟现在的罪证不足以动得了高柳，就算燕晟知道了，耐不耐得高柳何另说，若是被有心人拿去做文章，反倒先引起猜忌来。

算来算去，吃亏的总还是自个儿家，不如先闷着按着。

谢承阑并不关心他们两家之间的纷争，他只怕祸水东引到燕衡身上，因此问道：“岂不是和解家结仇了？”

“不会。我前不久才放了解霁安，若真对解家有仇有怨，断不可能给他留活口。”燕衡道，“而且，解庭没那么草包。”

谢承阑思量无声。他和解庭从无交集，对解庭的印象只停留在当年解霁昭死后，他在殿前痛绝大闹的模样。

或许称得上是个好父亲，但谢承阑对他观感并不好。

当年高解两家之争，高淳动手在先，说明白点也就是解庭和高淳之间的较量。但解庭却将高柳无辜家人牵扯进来，如此不择手段，为人确实不算厚道。

谢承阑以为，他连他儿子解霁安都不如。

至于高柳此行，那便是无可厚非了。那时高柳远在安南多年，虽时时被燕衢所监视，但实打实地没参与过朝中的勾心斗角，回一趟王都的功夫就家破人亡了，换谁谁咽得下这口气？

这时隔几年，该报的仇总算报了一遭。谢承阑甚至觉得，高柳没对解霁安动手已是手下留情。

毕竟解霁安在外行事，夜以继日地奔走着“追寻”燕衡行踪，一个不小心掉悬崖坠河里，比他老父亲容易死得多。

“高柳真真君子之风。等着吧，”燕衡不明一笑，“这个人情，我迟早要找他讨回来的。”

就在这时，方清河夺门而进，左看右看，在确定屋里没邓钰宸后，才放心道：“没找到。”

燕衡自然知道他说的是谁，怔愣一瞬才将什么解家高家全抛之脑后，心思回到当下，细细回想了方才院儿里邓钰宸那番话，毫不意外道：“他若是不想被人寻到，找遍整个大楚也是白费功夫。”

看邓钰宸就知道了。

最后一抹晚阳落入山中，秋色被替换成墨色。野猫从屋脊上跳下来，蹬出瓦片脆响声。

那野猫一落地，见了人就跑，堪堪从白鹤脚边擦过。白鹤转身回望，见是只猫才松了神经。

他一回来就往燕衡院子里跑。

白鹤和他们不住一个院儿，今天一整天都没来过，回到落脚处，总得来看看才安心。

白鹤踏进门槛时，燕衡在低案旁“挑灯夜读”，谢承阑正给他多添灯盏，他还没注意到屋内的凝重气氛。

燕衡见他进来，眼也不转地拍了拍身旁的蒲团，示意他坐下。

白鹤乖乖照做。

“上哪儿去了？”燕衡问他，翻了卷页。

白鹤提笔写道「后山」

燕衡瞥见纸上墨迹，问道：“去后山做什么？”

白鹤从容写道「这两日寺中来往人多，王爷不便走动，我便去后山替王爷看看」

燕衡故作意外地“啊”一声，放下书卷，状似糊涂：“是吗？我当你在躲什么人呢。”

白鹤眉毛一皱，明显彷徨了会儿才下笔。

「没有」

“真的假的？”燕衡微微偏首，欠欠儿地试探问他。

白鹤定定地望着他，肯定无比地点了点头。

燕衡缓缓侧身向他，胳膊肘搭着桌案，反手撑脸，眼神复杂地盯着他，一言不发。

这好整以暇又严肃正经的模样，仿佛在说“自己交代”。

白鹤被他看得糊涂，同时心里发毛，眼神躲闪，坐实了心虚。

知道燕衡不说话，白鹤估计也不会主动搭腔，两人能在这儿坐一晚，谢承阑便替燕衡问了：“你和立之怎么回事？”

白鹤懵愣少顷，急得直比划，好半天才勉强冷静下来在纸上写。

「你们今天见到他了？」

“见了。”燕衡视线落到那略有潦草的字迹上，心终于还是沉下去了。

至少不算太差，也不算勉强。

「王爷和他说我在这儿了？」

“没有。”燕衡道，“我答应过你。”

白鹤点头松了口气，似在庆幸说着“那就好”。他咽了口唾沫，拿笔的手微颤。

「他和王爷说什么了？」

今天邓钰宸说了那么多，总不能句句传达，燕衡想来想去于是提炼出一句：“说他要娶你。”

白鹤：“……？”

燕衡状似不经意问：“邓钰宸逼你的？”

白鹤先是愣了愣，明显没反应过来他说的什么，好一会儿明白过来才猛然摇头，生怕他误会了什么。

燕衡又问：“自愿的？”

白鹤不说话，似是憋着口气，垂眸向下，不知想着什么，眼底晦暗不明。

燕衡坐直身，终于恢复正经。

“你若不想说，我也不强求，那是你的私事，你当然可以什么都不跟我说。”燕衡语气陡然转沉，“但我需得告诉你，做好选择，不管哪条路，都别后悔。”

白鹤垂头耸肩，静默半晌，才轻轻点了点头。

“还有，后天我们准备潜入行宫，无论功成与否，你我再无瓜葛。”燕衡神肃眸暗地交代道。

白鹤反应过来他话里意思，惊慌地望向他，手上不知道比划什么，张着嘴巴“啊啊”两声，急切地似要说什么。

他混沌恍惚地摇头，赶忙抓起笔，又要写。

但悬笔将落时，燕衡却将他手里东西一把夺下，搁到桌上，起身拉他起来往外赶。燕衡推着他肩膀，状似无所谓道：“睡觉了，你也回去睡。”

白鹤扭头看他，他又抓着人后脑勺将人脑袋扭回去。被赶出来后，白鹤将将转身，大门“砰”的一声，关上了。

白鹤只得见个门缝。

他抬手就要敲，却不想下一秒那门自己又打开了。

燕衡插手抱臂，斜靠门扉，早有所料般，懒懒促狭道：“不想把人引来就别待在门口拍门鬼哭狼嚎。”

“……”

白鹤嘴一撇，失落转身，摇摇晃晃几步就要走。正当踏下石阶时，身后的燕衡突然开口了。

“以后，是去巫州找山虎也好，还是留在此处当和尚也罢，亦或是去寻别的什么出路，你都多保重。”

白鹤顿住，再转身想要再看一眼燕衡，那门已经又是紧闭的模样，一切如常，刚刚燕衡的话，仿若幻觉。

白鹤久久未动，就立在原地，眼瞧着里面的烛盏灭掉。

他神思恍然，突然觉得这波折浮沉半辈子，仿若隔世一梦。

遥想当年还在吉州时，在山虎手底下就常听周围的人说，他们即将要服侍的那个人，是个不折不扣的坏种。

后来去到王都，他们也经常受命干些打打杀杀的事，没由来的。那时白鹤便想着，都中传言不假，这个元安王确实是个混蛋。

那时，他对这个主子是没有感情的。

直到后来，他一步步走到燕衡身边，明白了许多事。

他明白了，如果燕衡不屑一顾，那别人就会踩到他头上，有些事，如果他不去做，那他就没活路。

只有靠得越近，才能看得越清。

那些看似惨无人道的杀孽，总是先有了因，才结了这样的果，只是曾经他接触不到那些由来，所以才会觉得没由来。

越到后面，他越深知，如果哪天燕衡突然转性，成了老好人，说不定躺在血海的，就是燕衡自己了。

就像现在这样，如果燕衡不主动出击，一再躲让，换来的只会是变本加厉。

白鹤什么都做不了，他只能祈祷，祈祷这个叫燕衡的旧主，在这盘棋里，能逆转为胜。

待白鹤彻底走远，那漆黑屋子倏地又一抹亮光，悠然转亮。

燕衡燃了一盏灯，置于案上的地形图旁。他观摩着，视线紧紧落到那一处被圈出来的林子，手指也似有似无地点着。

谢承阑怕他眼睛受不住，又多点了两盏。他一边吹火折一边问燕衡：“这就算是告别了？”

“不然呢？相互抱头痛哭一场，再喝得个酩酊大醉才算告别？”

谢承阑轻轻一笑：“他和立之的事，你怎么看？”

“我怎么看？”燕衡哼哼道，“我就这么坐着看。又不是小孩子了，他们自己抉择就好，我没资格去插手。”

谢承阑想了想，赞同道：“也是。”

“要我说……”燕衡不知想到什么，蓦地犹豫两秒，头也不抬语气变慢，“要不然你也在这儿待着等我消息——”

“这是第七遍。”谢承阑坐到他旁边，静静地注视他，语气不明喜怒莫辨，“前六次我已经回答过你，这次答案也不变。”

燕衡依旧埋头看着图纸，不以为意道：“还有一天的时间，我能再说七遍。”

“说千遍、万遍也不会变。”

燕衡垂着的眼睫轻眨，他缓缓转头，烛光阴影遮住了眼底的深沉哀婉。他无奈道：“我没有把握能出来。”

“如果你有把握能出来我反而不会执意跟着你，”谢承阑语气放缓，“燕六你明白的。”

燕衡眉头上锁，心烦意燥地收了那看过数遍的图纸，似不知该如何与他继续交谈，只得起身决绝道：“睡觉。”