加拉格家的这些孩子里，科林最喜欢的就是小大人一样的黛比。

他把黛比带到茶水间，手把手教她怎么用咖啡机，“像陈小姐的话，她只喝美式，而且，她喝不出好坏。但是呢，她每天摄取的咖啡因太多了，又不知道控制。所以我每天只在第一杯里加足量的咖啡，其他的，有个味道就行。”

“那这样会不会太淡了？”黛比小心翼翼端着咖啡杯。

“那说好了，我们之间的小秘密，用差一点的咖啡豆，或者不加糖的速溶，只要她觉得够苦就行。”科林从单独的柜子里取出一个杯碟，将黛比手里的杯子放在上面，“就这样，其实很简单。观察，发现规律，形成总结，然后不断调整应用。”

黛比可一点儿都不想知道这个小秘密，“你放心，我不会告诉她的，我也不希望她喝那么多的咖啡。”

“黛比，你喜欢这里吗？”科林看着对一杯咖啡就严肃到极致的黛比问。

黛比一双眼睛很是忐忑地看着茶水间外的一个个办公格子，“不知道，这种地方我也是第二次来，上次还是艾德琳在芝加哥的时候带我们去的，那时候我还小，只顾着饼干。我有些紧张，好像他们都在盯着我看。”

不盯着看才叫奇怪，大街上遇到外国人难免多看两眼，更何况是上司带来的外国人。

想到陈小姐，科林觉得哪里有些不对。她依旧戴着眼罩，不知道为什么，这几天她在看起来越加贵气的同时，也总不经意流露出病态。

科林问黛比，“你们昨天聊了很久吗？感觉她状态没那么好，很有可能都要靠咖啡撑着了。”

黛比没有提到艾德琳凌晨以后才回来的事情，只说，“那今天我都替她端咖啡吗？”

“黛比，你可以为她端咖啡，但是她带你来并不是只为了端咖啡。哎，我同你说这些干什么。”科林觉得自己有些越线了，陈小姐都没有资格决定加拉格家孩子们的成长路线，自己又在这里担忧什么，“他们开会可不好玩，今天你就做你想做的事情，或者我请人陪你在附近逛一逛。”

黛比还是决定当好自己的小秘书角色，她轻手轻脚地走进会议室，把咖啡放在艾德琳的面前。

艾德琳正在看一份文件，她没有抬头，无意识地说了声谢谢，然后接着问会议室里的人，“N市分公司的调查底稿我很早之前就看过了，为什么正式通报方案还没有出来？”

审计组有些为难，“是这样的，公共事务部孙经理的意思是，我们在N市的很多官方合作都是由N市分公司的宋总牵头的，牵一发而动全身——”

“好的，我明白了。这件事情，按照最坏结果的评估方案出来了吗？”别说，艾德琳对N市分公司的那团乱账还真的很清楚，按照舒念安的意思，这个宋总和孙经理，可都是要撸下来的。

“还，还没有，我们觉得——”是啊，大家都不觉得这件事情还有必要追查下去，何必这样难堪。

艾德琳打断，“我不需要其中的理由，我需要你们完成这件事情，所以，你们需要多久？”

“陈小姐，这？”

“半天、一天、两天？我需要一个具体的时间概念。”艾德琳依旧不抬眼，只是语气越发强硬。

“一周左右，我们还需要抽调N市分公司的员工参与，还有一些流程，一周的话，应该够了。”

面对这位陈小姐，大家不敢把话说得太满，更主要的是，她实在是难以捉摸。说强势吧，她又不会强人所难极限压迫工作量。说不强势吧，她要做的每件事情都是明知不可为而为之。

“好，那就今天开始，五个工作日，评估方案里除了问题点，我还需要看到解决方案，这方面不妨胆子大一些，不要有心理负担，你们只是在执行我的要求。”艾德琳合上手上的这一份，又翻开另一份，她看得很快，对一边的乔木说，“你通知托马斯，让他这会儿过来。然后，你带着伊恩去公共事务部，通知那位孙经理提供他们部门年终总结，这个材料他们之前上报过，你对照他们的总结，逐条审核。”

乔木看着同样不知所措的伊恩，看着他高高壮壮的身板，难不成这是陈小姐给自己的“打手”？还有，虽然自己是职场新人，可真的有人会核查年终总结这样形式主义产物的真实性？用形式主义打败形式主义，用魔法打败魔法？

伊恩只知道可以离开这个充满“艾德琳·陈”压迫感的地方，从艾德琳第一次安排他和米奇在那位顾先生手底下“实习”，他就打心里排斥这种场合的无情红发女魔头，他也不管自己要干什么能干什么，离开的时候都能带着一阵风。

被这阵风刮过的艾德琳总算抬起头了，她看着伊恩离开的背影，想到利普同自己说的：伊恩满脑子都想着进入西点军校，哪怕米奇都不同意，但他还是请布鲁斯叔叔帮他写推荐信。要不是数学这块儿拖了后腿，搞不好他还真的已经被提前录取了。

若是放在华国，伊恩要去军校，艾德琳自是早就帮他铺好了路，可A国的情况——她一是害怕伊恩因为取向问题受到歧视，二是害怕伊恩因为和自己和布鲁斯的关系，被A国军方视为棋子。

不说她不是伊恩的亲姐姐，就算是亲姐姐，也没有资格随意地中断他的梦想，她终归是拖累了伊恩。

黛比看着艾德琳突然的走神，也能猜到或许她又随着这一大家子的回归，开始重新当上一个操心的老妈子。享受着这样的关心和实质的支持固然好，可没有什么是平白无故的。

“你还要喝咖啡吗？”黛比小声地问着。

艾德琳终于反应过来，自己今天多了一位“小秘书”。

会议室里的人就这样眼睁睁地看着陈小姐一瞬间切换到从未见过的温柔模式，她特意又端起咖啡喝了一口，眼睛都笑弯了，“很甜。”

黛比：我记得我没放糖呀？

会议室众人：原来陈小姐不擅长的事情是——演技太差？

角落里被要求写数学题的卡尔：快点写快点写，写完了有奖励！

***

托马斯的人生正灰暗得可怕，他试图理解、但他显然不够成熟。

从左脚踏进公司的第一时刻，这位和姑妈年纪差不多的女士就在等着自己，她跟着自己回到办公室，帮忙关好门，拉上百叶窗，熟练地坐下，取出公文包里的文件，“小林先生，你好，我叫叶青，林禾女士通知我过来。”

林禾是托马斯姑妈，也就是舒念安的母亲，舒太太的名字。但托马斯很久没有听人这样称呼姑妈了。

叶青女士似乎不在意托马斯的反应，自顾自地说着，“这是一份委托协议，需要您的签字。”

托马斯不作他想，拿起笔就找着签字的地方。

叶青见了心里比外面的天气还要冷，难怪林禾特地点名要自己过来，她把纸往后一拉，托马斯的笔就毛毛躁躁地在上面留着一道印子。

叶青索性撕了这份，重新换了新的，不急着递给托马斯，而是指着抬头，“小林先生，鉴于您签字以后就是我的客户，我想有必要提醒您，任何情况下，不要乱签字。”

“啊，不是你让我签的吗？不是姑妈让你来的吗？”叶青再次哑然，然后也算明白了为什么自己这位老同学非要请自己出山，自己该羡慕林禾有这么一个赤子之心的好侄孙，还是该同情注定有操不完的心？

“我同你姑奶奶，就是林禾，我们是高中同学，后来我念了法律，做了律师。她呢，读了文学，嫁人生了三个孩子。她羡慕我事业上发展得好，可偏偏嘴硬不承认。我羡慕她出身富贵，又嫁了更富贵的丈夫，却把愿意给她当离婚律师挂在嘴上。我们是大半辈子的交情了，现在她请我来帮你做事。”叶青看着托马斯，别说，她还真看出了几分林禾当年傻愣愣的影子。

“帮我？叶姑——叶姑奶奶？我应该这么称呼你吗？我姑奶奶离婚干什么呀？她真有这个想法？都这个年纪了，我姑爷爷在外面有人了？不应该啊，除了我二舅，他们家其他男人身边半个女人都翻不出来啊，男人也翻不出来。”

这一声“叶姑奶奶”差点让叶青丧失多年职业修养，“叫我叶女士，你的好姑奶奶只有一个，她想把自己手里林家的股份转让给你。此外，你母亲近期也准备回国，她手上股份也将转让给你，这样一来，除了你外公，你是第二大股东。”

托马斯越听越害怕，怎么一夜之间，自己这个被林家放在一边的“外孙”要开始争家产了？他哆嗦着手问叶青，“我能不签吗？”

叶青打心里心疼自己的老同学，借着林禾的关系，她的律所没少承接林家企业的业务，这几年林家内部是什么样的，她也了解一些。能逼得外嫁的姑奶奶和远赴他国求学的外嫁女回来争产，这林家内里怕是真的要“大厦将倒”。也不知道这个满脸天真的愣小子遭不受得住，“你有的选吗？算起来，那应该是你太婆，也就是林禾的母亲。那是个极其泼辣的人，说起话来像刀子一样。有一年我去找林禾，有人去她家堵门要债，说是林家一位小叔子欠下的，他们找不到那位小叔子便堵着林家的门，硬是要林家还债。你太婆就一个人孤零零地站在人群里，红着一张脸，手里是一把刀，她说‘冤有头债有主，谁欠的你们去找谁。这账我不认我手里的东西也不同意我认’林家的底子，大半是你这位太婆挣下的。只是好人不长命，又生了败家玩意。你那个好外公，不提他，我小时候还喊他一声哥哥呢。男人啊，过了二十五就立马换了芯子，你可不许这样。”

托马斯一个劲地点头，“我没到二十五呢，我到了二十五我也不忘初心。”

“说到你外公，他真不是个东西。结了婚生了你妈妈，然后人就不着家，在外面惹了一堆风流事。林家很多事情都是你那位倒霉外婆操办的，如果说你太婆打下江山，那么你外婆才是让林家更进一步的功臣。只是她也累垮了身子，也是个短命的。所以，林家是她们两位并不姓林的儿媳妇的心血，你明白吗？你外婆唯一的孩子是你的母亲，你母亲的唯一孩子是你。你愿意让与你外婆毫无血缘关系的人分食她血泪换来的成果吗？孩子，家家有本难念的经，可这本经你得好好念。”

托马斯不记得外婆了，外婆离开的时候他还太小。只是母亲有时会说起，她说，“你外婆葬礼的时候，我抱着你，你手里拿着一盏灯笼。他们不让，说我是外人，我的孩子也是外人。怎么我妈妈的亲生女儿成了外人，那些外人生的儿子倒是登堂入室了？”

这一次他郑重地接过委托书，认真地签下自己的名字，一笔一画，工工整整。

“记得啊，不能给什么就签什么，傻孩子一个。”叶青是满眼的无奈，她也不知道是不是要庆幸自己没有儿女债要还。

“啊，那怎么办？我仔细看看？”托马斯连忙从头开始，逐字念着。

“没事，这是给你签了完的，正式合同没有这么快。”叶青很满意自己的初步教学成果，这是她退休前最后一项业务，又是挚友的委托，她看向托马斯还是带着些长辈的包容的。不过，对于退休这件大事，她可不愿意拖太久，能怎么逼着快速成长就怎么逼，她对托马斯说，“后面，我会为你处理所有法律上的问题。至于怎么让你回林家的企业、怎么进入董事会、怎么让你坐稳那个位置，你姑奶奶给你另找了一个靠山。”

“谁呀，我大舅？”听到还有一位被姑奶奶认可的靠山，托马斯觉得自己在争家产这条道路上充满了希望。

“你大舅还不知道，也不会刻意通知他，这方面你姑奶奶会处理，你不用管。请到这座靠山，你姑奶奶可是真搭上了一座山，那可是她的嫁妆。”

这样一来，托马斯更感兴趣了，“是谁呀？我见了怎么称呼呀？要不要拜个师什么的？去拜访要带什么礼物合适？”

“不用这么麻烦，据说她不太讲究这些虚了。”叶青特地看向托马斯，她不想错过这个愣小子接下来的面部表情，“陈小姐，艾德琳·陈小姐。不过，她的要求之一，就是尽可能低调。同你同林家，不表态、不承认、不否认。”

托马斯：天——天塌了？

“你们，不会请她去暗杀吧？这虽然是我外婆的心血，但是不能通过沾着血的方式递给我啊！这得遵纪守法啊！”

叶青收好文件，不准备再浪费时间，“不用送我了，你做好心理准备。”

叶青离开后，托马斯拿起手机又放下，拿起手机又放下，他一个人在办公室里转圈，自言自语，“都怪小舅舅，没事给我看什么独家内幕。真的，活该姑奶奶一大早起来打国际电话骂他，活该他好几年博士还没能毕业，活该！”

好不容易转得自己没脾气