克劳克一行决定分头行动，铁皮、黑铁、钢板接到命令，需暂代族长的职能，主要工作是指挥守卫镇压暴动，并糊弄不停从外界打来的电话。克劳克、多伦、艾萨克则需要前往黄铜夫人居住过的山头，想办法停止珐毕安与赤铜的斗争。

他们走的小道，路途狭窄，鲜有人往，穴鼠死在角落无人搭理，连流浪汉都不怎么光临。刺鼻的味道令人心神不静，三人都往鼻子里塞了两团纸巾，如果不是为了避开大街上的矮人游行队，他们才不会走这里。

“你有应付那两位的方法吗？”克劳克斟酌后问艾萨克，“我不觉得他们会好好听我们说话。”

他们仨应付爱德华这个退役老兵都狼狈不已，更别提对付现役军官。这位军官甚至还是名精灵。异族在人类军队中混出头难上加难，别看珐毕安只是“小首”，单论能力，可能“上首”才是他应有的定位。

库卡撒的军衔制度和上辈子不同，最小的军官是“队长”，分小中大。然后是“群长”、“阵长”，接着才是小中上“首”，再往上就是副团长、团长以及将军。这种级别的军人，怎么都不可能是他们这些连人都没杀过的年轻人能碰瓷的。

“有是有。”艾萨克咬咬牙，“斯比瑞恩了解珐毕安，他自杀一是为了掩护什么人，二是激起珐毕安的疑心，让珐毕安和赤铜起冲突。”

卧底、王子、信与遗产、斯比瑞恩可疑的自杀，一切都表明，聚落这些天的悲剧肯定与某个躲在暗中的家伙有关。问题是，到底是什么样的目的，能让斯比瑞恩不惜献上自己的性命？

“赤铜身为族长，持有一件历任族长为防止暗杀而铸造的强大魔法物品，类似于赝品的‘王器’，没什么攻击力，可防御性极强，双方实力差不多的情况下，铁皮应该占有优势。”

“然而，矮人族长有保命道具这点不是什么秘密，珐毕安不可能不知道。即便如此，她还是向赤铜发起挑战，肯定藏着什么底牌。”

“也就是说，珐毕安女士确定自己的武力高于赤铜先生。”克劳克接过话头，疑惑更甚，“那赤铜迎战基本等同于往陷阱中跳！奇怪，我们想到的，赤铜不可能想不到，一族之长怎么可能如此鲁莽？”

“说明赤铜也有底牌，他在堵自己的底牌强于对方的。”艾萨克叹息一声，“无论哪方得手，都不是什么好结果。”

按照艾萨克的推论，目前的一连串事件明显是冲黄铜夫人的养子女们去的。斯比瑞恩以自己的死挑拨离间，大概率就是为了削弱最后也是最强的两人，好使最后两起“谋杀”能够得手。

“这种情况下，最好的方式是让争斗和局，尽量减少二人的伤势，防止被人乘虚而入。为此，我需要一个足以说服珐毕安和赤铜的理由。”

克劳克摇头：“我不觉得有那样的理由。”

艾萨克正要解释，多伦忽然急刹车，出声让二人停下，同时做出噤声的手势。二人立刻闭嘴，向前看去，尽头出现光亮，应该快到大路上了。

龙人将耳朵贴上墙，摇摇头，意思是，不能就这么出去。

“两名人类加一个龙人是赤铜的走狗。”这种消息在昨天救人时就已传开，游街的矮人们可不会对他们有什么好脸色。

克劳克用幻术遮住三人形体，慢慢凑到巷口边。广场上，数百名矮人围着传送台，他们举着“让赤铜下台”的牌子，或是族长候选人的应援旗，脚跟碰着脚尖，手肘抵住腰间。一大群人的窃窃私语聚集起来，显得嘈杂不堪。

望着满脸愤慨的矮人们，克劳克有种不真实感。这些天他们四处奔走，虽听过矮人群众的不满，但在赤铜的庇护下，没几个矮人对他摆过臭脸。不是真的亲眼看到，真的很难想象，情况已经差到这种地步了。

“怪不得运尸体的迟迟不来，传送阵被堵住了。”艾萨克直皱眉，低声细语，“他们聚在这干什么呢？”

多伦闭眼，片刻后回答：“好像是什么长老要做演讲，地址选在这。”

这片广场很大，传送阵刻在一个不高的圆石台上，简直是现成的舞台。

“长老？”克劳克思索着，好像之前听说过，族人之所以暴动成这样，除了种族冲突外，也少不了长老在其中拱火。他们已经过了竞选族长的年龄，可他们的手下还有机会，扶持他们，约等于自己竞选。

住在聚落已经半年的艾萨克更有发言权：“矮人族的长老会，从古至今一直存在，哪怕是在库卡撒政府主导聚落的期间也是如此。成员都是些老人，他们以矿物为代号，职责是监督族长，并给聚落发展提供参考建议。”

“不过嘛……我老师，也就是黑铁对我说过。现在的长老和以前不同，本该用选举决定的制度，现在也只剩空壳，变成内定。他们本该与族长合作，现在却只想夺权，尤其是大长老红石，从上任族长起就谋划至今，相当难缠。”

多伦瞳孔微缩：“我，我好像听他们说，演讲的就是红石长老。”

艾萨克“啧”了声。

无论演讲还是别的什么，当务之急就是到传送阵去。三人对视一眼，缩回黑暗里，几秒后，三名平平无奇的矮人从巷中走出，抱着反对赤铜的牌子，满脸愤愤不平，与路过的其他矮人点头示意。

混入队伍中的行动十分顺利，可他们三个只敢徘徊在最外围，不敢到人流中中去。原因很简单，幻术终归只是幻术，没法改变体型。一旦到人挤人的环境中，碰撞体积会让三人瞬间暴露，尤其是多伦，龙人套矮人的幻影，差距实在大过了头。

“这样可不行。”克劳克用幻术遮蔽自己的声音，悄悄问艾萨克，“得想个法子到中心区。”

“别催！已经找人帮忙了，只不过从别处赶过来还要点时间，先等会。”艾萨克一边用通讯水晶发消息，一边回复道。

传送阵上想起一震嗡鸣，在场所有矮人停下嘴，看向传送阵中央。一名年轻矮人高举长杖，声音就是从杖头发出的。

“各位弟兄，请安静！”他的声音被魔法扩散，“红石长老讲话！”

年轻矮人说完，向众人行礼，走下传送阵，扶出一位颤颤巍巍地老者。他满头花白，皮肤如纸张泡水后揉搓一番，握住拐杖的手比鸡爪还要干瘦，可他的眼神却比任何人都要明亮。

“各位！”他发话了，声音被魔法扩散，中气十足，神采奕奕，与外表极不匹配，“晚上好呵。”

他笑起来，皱纹几乎把眼缝挤没了：“今天过的可还好哇？饭吃饱了吗？”

他又俯下身子：“铝碗啊，你家儿子最近怎么样啊？他上次说要做个飞行器的木头模型，都一年多了，怎么还不拿给我看？”

铝碗是个中年女矮人，听了这话，本来板起的脸顿时笑了出来：“哎哟，长老！那孩子一点耐心都没有，现在转去打铁啦！”

“好事哇！多懂点本事，人就踏实，日子也不会难过。”红石长老摸摸胡子，又看向另一个矮人，“铅饼，最近工作室如何？我之前路过你家橱窗，手艺又进步了！”

“别提了，长老！”铅饼苦笑道，“我这速度又慢，没几个人有耐心定我的东西。”

“慢？好事啊，想你这样一辈子只干一件事的矮人越来越少，以后肯定能成大家，到时候，我找你做东西还要求你哩！唉，真希望那时候我还活着。”

下头有人起哄道：“您身体硬朗，还能再活一百年嘞！”

一群人跟着起哄，笑声漫起一片。

红石笑着按手：“好好！我努努力，争取看到你们都有出息！”

克劳克听着直蹙眉，凑到艾萨克耳边：“我是不是对演讲有什么误解？”这看着实在跟他记忆中的演讲搭不上边。

艾萨克瞟他一眼：“别问我，我也只待过半年，没见过长老。”

“我觉得他是个好人。”多伦的眼神有些羡慕，“你们看，他记得那么多人，要是我有那么厉害的记忆力就好了。”

“哎？小银表哪去去了？”他如乌龟般伸长脖子，问，“那小子，小时候天天往我家院子跑，路上遇到也总和我打招呼，今天怎么没到场哇？是不是我没看到？”

气氛忽然僵住，一群矮人脸色变换，交头接耳着。红石长老梗着脖子又叫了好几声，可没人回应，只好叹口气，“看来是忙啊，忙也好咯。”

“红石爷爷！”一名女矮人忍不住，几开层层人墙，在传送阵前“扑通”一声跪下了。“银表死了！”

红石认出女人是银表的媳妇，赶忙身边的年轻人把女人扶起来：“是生了病么？上次我看他还生龙活虎的，还成了守卫，怎么就死了呢？”

“是被人类害死了！”女人的声音比自行车里的生锈链条还刺耳，“他那天奉命到山外站岗，就是那条比较陡峭的小道。有人类想偷跑，他上前拦。不知谁推了他，结果就……”

女人说不下去，头深深埋下去。

红石长老收起笑容：“怎么？这么大的事为什么没人和我说？”

他那眯成缝的眼睛忽然变得比鹰还要锐利：“还有什么我不知道的？”

又有几个矮人站出来，他们的亲朋倒是没死，却也因各种大大小小的冲突进了医院，有的还落下残疾，在聚落没法治。本不打算说，可听见银表遗孀的哭喊，委屈不断从心底往外冒，一个人迈出第一步，其他人便再也忍不住。

“在这等着呢。”艾萨克吹声口哨，“装傻还挺有一套。”

克劳克瞄准他腋下，重重用胳膊往敏感处撞，听到他的痛呼才停手：“如果你不希望暴露，就小声点，刚刚要不是我及时把口哨声瞒过去，我们肯定会变成全场焦点。”

多伦尝试思考艾萨克刚刚的话，可惜还是搞不明白，只好虚心请教：“红石长老有问题吗？我觉得他人挺好的。”

艾萨克揉揉发痛的腰，撇撇嘴：“他堂堂长老会的大长老，怎么可能没有眼线？就是明知顾问，等矮人们自己把矛盾说出来，方便煽风点火。”

人群中的低语声越来越大，红石长老没有平息骚动，默默注视着族人们越说越义愤填膺。

他们有的说，人类将他们的朋友打进医院。有的人说，人类买东西没给钱。有人说，人类当街鄙视矮人的文化风俗。没有人阻止，情绪发酵得愈发浓烈，从细语，到中声，升至咆哮，也不过三分钟时间而已。

刚开始，他们抱怨人类殴打矮人，当街贬低矮人历史。尔后，他们抱怨人类偷他们的东西，或吃饭逃单。再后来，他们将上厕所没纸、吃饭塞牙、甚至找不到对象的原因全推到人类头上。

“昨天我儿子生了病！”站在克劳克等人前头的矮人就是个例子，“他一直健康的很呢！几乎没怎么让我操心，怎么会突然生病呢？现在我才想明白，有个人类女人曾抱过我孩子，还用手拍了我儿子的脑袋！那女巫肯定是绝育的，看我有孩子不顺眼，才给我儿子下了咒。”

他一面说一面哭，多伦忍不住问：“真的吗？是不是该去医院检查一下？如果真的是诅咒，得早点治疗啊。”

“查了。”那矮人吸吸鼻涕，“医生说只是感冒。”

“那为什么还说是诅咒呢？”

矮人的眼神像是看天真的孩子，无比认真、语重心长的“科普”：“你还年轻，不知道人类的魔法技术比矮人强得多！他们下的诅咒，我们这种小地方怎么查得出来呢？”

其他矮人连连附和，跟着咒骂起“女巫”来。多伦闹闹脑袋，皱眉细想，还是感觉矮人们的话有问题，刚想多问几句，克劳克的声音及时打断了他。

“别往下问，会引起不必要的注意。”他左手施法用“幻听”传达消息，右手拉住想上前嘲讽的艾萨克，不动声色的后退到角落里。

“拉我干什么！”艾萨克并不领情，“一大群人集体变蠢，这样的乐子可不是每天都能看到的！”

“安静！”克劳克瞪大眼，用幻术掩盖声响，装作生气的模样大声呵斥道。艾萨克一抖，身体蜷作一团，蹲在地上，捏着手指，嘟囔些脏话。

确定同伴冷静下来，克劳克松口气，正想问援军什么时候到，一声震耳欲聋的哭嚎把话怼回嘴里。矮人们浑身一激灵，慌张得左顾右盼。直到有人往台上一指，人们才发现哭的不是别人，正是红石长老。

眼泪填满老人脸上的每处沟壑，鼻涕如喷泉般止不住地往下流，声音嘶哑又哽咽，像发条生锈的老钟。任谁看了都会觉得，时间末日的悲痛也莫过于此了。

“我们惨呐！是个人类就能踩我们一脚！受欺负了也只能往下咽，谁听我们诉苦呢？人类到我们地盘上，吃咱的，用咱的，我