却总在谈及他那小儿时不觉多添几笔。李显裕随手翻阅，也能一眼瞧见只字片语。

“……今日为吾儿亲烤一鱼，小子直瞪鱼眼。吾心甚悦，取鱼目饲之，小子竟大哭不止，自此不愿食肉。吾百思不得其解，莫非抱错了儿子？”

此为成贞十一年。

“……小子倔强，宁死不屈。吾生来只知大口吃肉，见小子目中哀怜，口中酒肉竟难以下咽。天性难违，吾儿宅心仁厚，随他去便了。”

同年春末。

“小子不长个儿，汝可有妙招？”

成贞十三年冬。

“陛下决意北伐，吾即日回京。恐形势不利，须三影卫保吾儿性命，望汝举能者任。”

成贞十四年春。

“如遇不测，托孤于汝，令子仁以父事之。”

成贞十五年秋。李显裕合上眼。这最后一封信最短，翻山越岭送至他手中，大贞战败的消息便紧随而来。寥寥数语，竟成绝笔。

院中花枝弄夜风，微香入窗，悲泣声声绕烛光。青衣女子现身房中，单膝跪于他身后，举动间无声无息。李显裕神色未变，仿佛早有察觉，只缓缓睁眼：“如何？”“找到了谢、安二人的尸首，但没有周子仁和吴克元的。”夏竹音粗哑的喉音在面具下响起，“我们已查过南下的所有官道，未见踪迹。”

李显裕垂下眼。

“那小儿手里有通关文牒，若是还活着，必走官道南下。”

“此事寓信楼也在跟进。”夏竹音提醒道，“依他们所见，此二人一并失踪，或因吴克元为掩盖契主已死，毁尸灭迹后独自逃遁。”

“他的亲属还在纭规镇，即便挥刀自裁，也不至于逃走。”李显裕不以为然。

“许是别的缘故，他们没有走官道。要再去北境附近的山村查吗？”

“不必了。”李显裕折起最后那封书信，“让寓信楼处理罢。”

“是。”简短一应，夏竹音默了一瞬。

“还有一事。”她再度开口，“北境那边传来消息……他们没有寻到周廷晋的尸身。”

手中动作一顿，他望向壁上烛影。

“你的意思是，他还有可能生还？”

“八年前西南一战险象环生，他重伤失踪半月，还不是全须全尾出现了？”夏竹音不答反问，“周子仁若真是他亲生，想必也是那段日子留的种。”

“当年他遇险，是为保大军撤出蛇谷。”李显裕道，“今次情形不同。北境地广人稀，一入冬便天寒地冻。贞军深入北辰族地界，后方粮草供给不足，又频遭北辰一族游兵奇袭，二十万大军近全军覆没。”顿了顿，他眸中烛光跳动，“以他周廷晋的性子……绝无可能抛下手底军士，独自苟活。”

夏竹音有片刻不语。

“那尸首消失一事，要如何解释？”

举那封叠起的信笺送到烛前，李显裕静看火舌吞卷字影，焰花愈高愈明，惟纸页在其中蜷缩、焦尽。“髑髅皆是长城卒，日暮沙场飞作灰 。①”他平静道，“他早知这是他的宿命，便权当他葬身雪国，尸骨无存了罢。”