蝶屋的院子里有一棵高大的樱花树，每到夏季就会开出满树的粉花。

有花海夏经过这棵树下时，风恰好将一朵樱花送到了她的肩头。

这棵树据说是第一位使用花之呼吸的剑士栽种在这里的，那位前辈还给它取了个名字，叫做“必胜”。

亚衣刚给病房里的病人们打完针，走到廊下，就看到有花海夏仰头看着樱花树的模样。

等过段日子花谢了，风大一些的时候，连病房里都偶尔会发现被风送来的花瓣。

如果有樱花瓣出现在自己的病床上，有些队员会开心地将它们收集起来，请蝶屋的女孩子们在空闲时间做成香包带在身上，相当于带上了“必胜”御守。

【像是风柱大人送来的祝福呢！】有花海夏想起很久之前，有一个娃娃脸的剑士这样说过。

她后来再也没有见过他。

亚衣来到有花海夏身边：“等这一树落了，再做一批御守给他们吧。”

去年她回了老家一趟，哥哥坟墓旁花团锦簇，当初种下的紫藤花早已融入了花丛中。她摘了一些做成花束，又捡了一些花瓣做成了御守，就这么一直戴在身上。

有花海夏将肩头的花捡了起来。如果真的是你，请一定要保佑那些孩子们。

蝶屋新装修的一间康复室里，元太正在帮助病号们进行康复训练，借助他在汤屋工作时学到的按摩手法，加上有亚衣从旁指导，很快便在这里找到了适合自己的工作。

迎着光，蝶屋的大门口出现了三道身影。

小纪、小薰和美树笑意盈盈，蹦跳着挥手和她们打招呼。

*

小荒山上，若松小十郎的房屋被扩建了一次，宽敞了不少的空间里容纳了一座室内的道场，这样老人的弟子们冬天就不用在冰天雪地中锻炼了。但还是会有可怕的绕山跑，严苛的老人始终认为只有这样才能锻炼心性。每每看着孩子们从屋前跑过，他都会坐在蒲团上抽着烟，任由回忆里曾经的弟子们的脸一一滑过。

若松小十郎虽然极力反对过翻修房屋这件事，但在不破强行坚持之后，也没再拒绝。在又送走一个孩子后，若松小十郎总会跑到桃山去拜访老伙计桑岛慈悟郎，尤其是日野雷鸣出师后，他去得更频繁了。

他们都暂时没有需要训练的徒弟，所以两个老头子偶尔也会相约一起去狭雾山串门。

“终于，到春天了啊。”

鳞泷左近次不语，只是一味地给另外两人添茶。

“夏天也快来了。”

“……秋天也快到了，冬天也快到了，你这老山羊说话总是一道一道的，就不能说点简单的吗？”

“哼哼。”若松小十郎捋着胡子，看桑岛慈悟郎气得跺脚。

他们已经等了大半辈子，再多等等自无不可。

但老人们却不忍心让那些年轻的孩子们等下去。

“不破那孩子，已经开启了斑纹对吧？”

若松小十郎狠狠抽了一口烟。

“也许这就是命运，偶尔我还能在梦中看见真羽人那孩子冲我笑。太年轻了啊。”

鳞泷左近次抚摸脸上的天狗面具，三个培育师又沉默了下来，变回了三位老人。

看着孩子们离家，却再也没有回来的老人。

*

“父亲大人。”

炼狱千寿郎敲响了父亲的房门。母亲瑠火的身体虽然依旧疾病缠身，但并非只能枯坐床头、静待枯萎，在她的敦促和激励下，炼狱槙寿郎也逐渐打起了精神。

就是仍未重新拿起日轮刀。

“怎么了，千寿郎？”

他推开门的时候，发现父亲正在翻看以前的炎柱之书。

“那个……”

看到他有些畏缩的样子，炼狱槙寿郎合上书，向他招招手。

与兄长炼狱杏寿郎不同，千寿郎性子温吞柔软，行事虽也一板一眼，但与熊熊燃烧的杏寿郎倒是差别极大。

炼狱槙寿郎替他说道：“我一直在想你会什么时候过来……不用害怕，你自己是怎么想的，如实说出来就好。”

千寿郎鼓足了勇气：“父亲大人，我……我想要放弃成为一名剑士！”

他没有成为剑士的才能。他的日轮刀没有变色，无论怎么训练都不能让身体展现出与兄长半分相似的英姿。有那样耀眼、强大的兄长在前，千寿郎却只觉步履沉重，纵使强行追了上去，未来也不会是他想要拥有的。

母亲支持他的决定。兄长自然也是支持的。在得知幼弟心中的苦闷之后，他曾让鎹鸦连续送来三封信，鼓励他不管最后准备从事怎样的工作，哥哥都会永远相信弟弟。

不论他成为什么样的人，哥哥永远会为他感到骄傲。所以，根本不用迷茫，也不用害怕。

只在千寿郎幼时记忆中出现过的不破也跟着寄回信来，宽慰他不必太在意其他的事，将自己放在第一位才是正确的。

如果在意炎之呼吸的传承，不妨试着将其改编为祭舞，日之呼吸便是这样传承下来的。

来自兄长的包容与不破的提议大大减轻了千寿郎心中的负担，于是此刻他在能在炼狱槙寿郎面前愧疚地行礼，告知他自己已经决定不再为了成为一名剑士而努力。

“我和杏寿郎的想法是一样的，”炼狱槙寿郎拍了拍他的背，“去做你想做的事吧。就像杏寿郎说的，不管你做什么，都一定能成长为能够独当一面的、强大的人。”

豆大的泪滴从小小猫头鹰的眼眶中溢出。

他能够拥有这些温柔、包容的家人，已经非常幸福了。

心中再无负担的千寿郎扫着院内的落叶，突然想起前几日兄长寄回的信。随信还寄回了一个精巧的机关玩具，信中说是刀匠村的一个小刀匠做出来的小玩具，小刀匠年纪和千寿郎相仿，如果有机会的话真希望他们认识一下云云。

千寿郎将机关小鱼放入了水中，明明是铁器机括组成的机械，但却宛如真正的鱼儿一样摆尾游走了。

希望兄长和不破先生他们一切顺利吧。