深巷雾浓，松槐荫蔽，伏特加推开围栏踩着泥泞走进别墅，一个不设防和破门而出的陌生人影撞了个满怀。
彼此都愣住。
看着少女眼角的红晕，他的嘴巴从一字型张大到O型，半天发不出声音，直到里屋人上了楼，他才慢吞吞踱步到厨房，瞥见灶台碗柜乃至冰箱里的盛景后，拿着啤酒的手突然有些局促。
是幻觉吗？怎么才离开几天，这栋房子好像就不归他管了？
带着疑问步入书房，大哥还是老样子对着电脑抽烟，欣慰的是玻璃缸里的烟头少了很多，零星几根与之前堆得倒都倒不过来的景象大相径庭。
伏特加不禁想，他的烟瘾真像风一样来得快去得也快呢。
“事办得怎么样？”
打开公文包，伏特加掏出一叠资料，“在厂子附近逮到几个蹲点的线人，确定就是他们走的风，稍微费了点功夫，终于把嘴撬开了……”
伏特加踌躇片刻，迟疑道：“大哥，听说那群耗子在打探实验室的下落，目前还不晓得走漏到哪一步了，我担心……”
“你告诉基尔了？”
严肃中夹着戾气的声音敲开他的耳膜，伏特加一个激灵正色道：“怎么可能！她倒是用了些旁敲侧击的手段，自你说了以后我可半点儿都不敢松懈。”
沉默时分，窗外天色渐渐暗下来，伏特加小心估摸他的脸色，料想事情应该没有出岔子，思绪转而飘远。
细想，大哥住的地方除了自己从来没有第二个人知道，这下突然冒出一张半熟悉半陌生的面孔，他肚子里的好奇心是怎么捂都捂不住。
不过，什么该问什么不该问他还是清楚的。
“大哥，我刚路过化验所去拿报告，他们说你很长时间没去过了，那……那根头发去哪儿了？”
大概率属于雪莉的那根头发，生怕他性急，伏特加忙里偷闲也要专程跑去问一问，没想却扑了个空。
“扔了。”
伏特加再次张大嘴巴，面前的椅背突然回旋过来，座上之人唇角微勾斜靠着，懒懒道：“不用找了，就是她。”
“真是那天那个……”伏特加仍不敢相信，“大哥你怎么确定的？”
“有只小花猫慌不择路跑狼窝里叼走她的崽子，还不忘以假乱真，我能不知道吗？”
说完，一张照片递到他面前。
“去调查毛利侦探事务所这个小鬼，不出意外的话，工藤新一也找到了。”
伏特加双目圆瞪，一点点消化他给出的信息，电光火石间抓住了关键:“所以……所以吃下APTX4869会让人变小？可我们之前用了多少次，我亲手确认过那些人都死透了啊！”
“工藤新一你也确认过？”
“那倒没有。”
“无所谓，回头让研究员去确认，你的任务是派人盯紧那两个小鬼，等实验室的事办妥我再回来好好送他们一程。”
琴酒踱步到窗边，无边夜色将半张脸映得幽暗。
“这段路走了太久，我也累了……是吧雪莉？”
伏特加默然。
以前接到雪莉的消息他们都是第一时间赶过去，现在居然要缓一缓，他猜想兴许是大哥职位变了，责任重了所以不能像以前一样由着性子来了。
尔后，他突然惊叹：“这么看来，在杯户饭店带走雪莉的那个背后的男人，不会就是……”
“是啊……”
笼罩在黑暗中的男人低低笑着，喉头压抑的声音沉闷如雷，透着一丝嗜血的兴奋清晰贯进伏特加耳朵里。
“真想早点见到你啊……工藤新一。”
——
踏过夜色，筋疲力竭回到家，屋内漆黑一片。
点开灯，环视一地空瓶，酒精味儿直冲太阳穴，兰隐隐握紧了拳头。
“爸爸！都说多少次了不要喝那么多酒，为什么就是不听呢！”
毛利小五郎红着脸抬头，昏昏看了她一眼，嘴里咿唔着：“那有什么办法……家里又没饭，啤酒管饱啊……”
“那要是……要是以后都没人给你做饭了怎么办？你要这样一直喝酒喝到死吗？知不知道我会很担心……”
“知道了知道了……”说完他又趴桌上沉沉打起呼噜。
兰抹掉眼泪，颓然回到房间扑倒在床，将头埋进柔软的被褥里。
静静躺了会儿，点开手机想给新一报个平安，指尖触到拨号键时忽然顿住，缓缓挪到下方“冲矢昴”一栏。
经过几天相处，她觉得琴酒根本没对自己放松警惕，反而处处怀疑，处处试探，今天突然提到新一的名字不可能是偶然，不知是生理还是心理上的疲累，让她一时有些气馁。
许是感受到她心态的变化，赤井先生的语气也变得比以往温和，没有追问发生了什么，只闲闲聊了些琐碎，最后还宽慰她：如果觉得累或害怕，随时可以放弃。
他甚至强调，她和FBI之间没有契约，做什么全凭个人意愿。
听他这么说，兰反倒冷静下来了。
仔细想想，和琴酒相处这几天也没发生什么特别难以忍受的事，这忽而莫名的情绪大概只是生理上的，休息下就会好的。
闷头一觉睡到翌日大中午，如预料中那般，兰感觉自己又满血复活了，展开双臂伸一个长长的懒腰。
“早啊！琴先生……”
兰轻车熟路来到跑步机旁，脑海里飘荡着昨晚赤井秀一说的话。
他说，虽不一定有用，但要减轻某人的疑虑，可以尝试多做一些无意义的事。
看似无意义的行为会引来猜测，而每一次的猜测落空都会使人厌倦，从而降低怀疑的频率。
当然他还说，琴酒不一定具有这种惯性，但不尝试怎么知道呢？
“琴先生，今天我不想跑，能不能做点别的？”
“你想做什么？”
——
琴先生，下次见面我们再来一场酣畅淋漓的较量吧，点到为止那种，我一定不会输的……
模糊而清晰的念头，乘着微风从光溢流泻的窗格徐徐飘来，轻柔抚摸她的脸，在这一瞬诞生某种错觉。
像是寻回了遗失在记忆深处的、无法触摸又无法解释的强烈期冀。
某种……能够称之为信念感的东西。
听到她的提议，琴酒露出一丝兴味的笑，破天荒领她走进了二楼训练室。
室内四壁挂满镜子，墙角放置着各式各样的器械，杠杆哑铃、沙袋绳索吊环应有尽有，地面铺着厚实柔软的跤垫，兰赤脚踩上去，正准备做格斗前的热身运动，忽见男人脱掉上衣半裸着靠近，身体陡然僵住。
“你……”
她觉得难以启齿，目光却不由自主沿熟悉的锁骨往下，下方胸廓肌理分明，线条流畅极具力量感，臂腕下跳动的青筋蕴着一丝不知名的气息，陌生而强烈地冲撞着她的眼睛，仿佛被烫到似的，一下将目光缩了回去。
“怎么？空手道训练的时候没见过男同学打赤膊？”
“我、我们都是穿道服！谁跟你一样……”
兰半捂着眼，心里正奇怪他突然提起空手道的事，毫无防备间一只手横在了面前，下意识往侧方偏躲，回身连贯甩出一个脚踢，在即将被接住时又弹起来换了条腿砸过去。
琴酒似乎很享受搏斗的过程，始终噙着笑，冷静理智游刃有余。
肢体碰撞得难分难解之际，兰忆起过去几次和他交手的经历，印刻得最深的毫无疑问是第一次。
也许他是这个世界上最会折磨她的人，却也是最能激发她无限斗志的人。
虽然最后还是败了，略有不甘，但就像邮件里她亲自写下的那样：
——
真是一场酣畅淋漓的较量呢……琴先生……
“还有下次……”
听见微弱的低语，琴酒押着她的手微微用力，“下次？”
“下次，下下次……总有一次我会赢的。”
四壁聚焦的镜面光带来令人目眩的神离，兰趴在垫子上喘气，试图撑起来，却发现敌不过那只手的力气。
镜子里的她，被一种暧昧的姿势包裹在男人发白的臂腕中，看上去极不自然。
“你……你起开！”
无视她的挣扎，深沉的嗓音俨然带了笑，只轻轻一挑便戳破她的心防。
“这么想赢？”
感受到身后气息的变化，兰忽而心跳加快，用尽最后力气在他的压制下翻了个身，喘道：“为什么不想？”
“你要是求我，我可以考虑放一次水。”
“是吗？那你可要考虑清楚，就那一次我肯定会毫不留情痛揍你一顿，让你一个星期都下不了床！”
气怒之下不加思索莫名逞起了口舌之快，话才出口兰就想咽回去，然为时已晚。
不知哪个点刺激了他，导致难以言喻的沉默，她忽感被那汪墨绿色瞳眸里泥泞不堪的晦暗牢牢吸附住，不能动弹。
呼吸之间来回流淌着异样的氛围，兰恍然发觉自己的手心正抵着他光裸的肩窝，继被烫到眼睛之后又烫到了手，忍无可忍尖叫了一声。
“不是说点到为止？这就恼羞成怒了？”
“我……”
兰眯了眯眼，熟悉又陌生的字句在脑海里盘旋，他说这话的语气与刚提到空手道时如出一辙，让她刚刚平复的心跳曲线陡然升高。
——
琴先生，最近社团新来的学弟可有趣了……
琴先生……点到为止的较量……我不会输的……
……
她不知该用何种语言形容此刻的心情，更不知道，他竟真的一字一句看过……那些傻得可笑的邮件。