公元1864年1月，由于长州藩等地尊王攘夷势力在京都的活动受挫，公武合体派获得更多发展空间。此时尚未出现思想变化的萨摩藩藩主岛津久光，召回之前被流放的西乡隆盛，并且要求西乡隆盛前往京都，负责萨摩藩在京都的军队事宜。

尽管西乡隆盛的运势出现转变，然而西乡隆盛在流放期间生活艰苦，再加上染病，导致西乡隆盛的身体不如以往。在得知大久保利通也在京都后，西乡隆盛想去找这个多年未见的朋友。

然后西乡隆盛得到这样的消息：“大久保他最近经常去南明驻地。”

在流放期间信息难以传递，西乡隆盛先前并不知道南明的存在，所以他感到很好奇，与此同时，他的心中竟然出现一种不对劲的感觉，说不上来究竟哪里不对劲。

西乡隆盛平时不拘小节，所以并没有多想，而是着手打听南明相关的信息。

这时候的南明驻地当中，所有人正在为过春节做准备，毕竟春节是一年中最为重要的节日。

在经过一段时间的适应之后，冈田以藏已经习惯南明驻地的生活方式，他平时与亲卫军练习剑术，其他的时间除学习汉语之外可以自由支配。但是冈田以藏仍旧闲不住，他突然想跑出去玩。

在得知冈田以藏要前往祗园之后，朱永安并没有处罚他，而是起了玩心，对他说：“我虽然不希望自己手下的人乱跑，但是偶尔出去玩也是可以的。我和你一起去。”

夜幕降临，朱永安打扮成日本男人的模样，借着夜色施加的些许伪装，带着冈田以藏和金秀俊前往祗园。

之所以没有带上陈玉松，是因为陈玉松的名气有点大，而且金秀俊的长发更容易蒙混过关，不至于被一眼认出是从南明来的。也是不凑巧，朱永安带着人刚到达祗园，就看见大久保利通等人大摇大摆地出现。

大久保利通当然能认出来朱永安，于是他直接迎上去：“没想到能在这里遇见你，今晚喝个痛快。”

这个时代还没有电灯照明，因此室内的环境并不是很明亮，朱永安等人入座以后，老板将很多艺伎领进屋子。

在所有艺伎当中，有名艺伎比较引人注目，因为她长得比较有特点，比其他艺伎要胖一大圈。和大久保利通过来玩耍的西乡隆盛，毫不犹豫地选择这名艺伎。

朱永安并不想选择，然而她又想到，自己不能搞得特立独行，所以她随手选择站在自己附近的艺伎。

西乡隆盛询问那艺伎的名字，因为以前没有多少客人愿意选择自己，所以她兴奋地回答道：“我名叫阿虎。”

坐在旁边的大久保利通，看似无意地说：“据我所知，从南明来到京都的亲王，就是虎……”

阿虎赶忙进行解释：“自从我出道，就一直在用‘阿虎’这个名字，绝对不是碰瓷南明的虎亲王。”

朱永安故意压低声音，用中性的嗓音开口道：“取名字难道还要顾及别人的想法？”

西乡隆盛已经注意到朱永安，他询问朱永安的名字，所以朱永安随口胡诌：“我名为‘狮子王’，从江户来到京都，旁边这两位是我的朋友。”

之前没有说话的桐野利秋则笑出声：“京都真是人才汇聚，各种‘王’都出来了。”

其实桐野利秋早就发现，朱永安在女扮男装，他想继续看朱永安能如何表演，所以与大久保利通一样没有拆穿。

所有人开始谈笑风生，不知不觉间，话题竟然引到西乡隆盛和阿虎身上。西乡隆盛喝过酒以后，居然对阿虎说：“依我看，你不应该叫阿虎，而是应该叫……猪姬。”

话音刚落就引来哄堂大笑，阿虎知道西乡隆盛在说着玩，所以没有生气，也跟着笑出声。

时间过得很快，无论是否玩得尽兴，也应该散场各回各家。眼看着朱永安带人离去，大久保利通敏锐地发现，桐野利秋准备有所动作，所以问道：“半次郎，你要做什么？”

因为大久保利通是自己人，所以桐野利秋丝毫不掩饰：“虎亲王出门没带长枪，现在是干掉她的大好时机。”

喝了很多酒的西乡隆盛，听到桐野利秋的话，顿时清醒不少：“刚刚那个人是虎亲王？怎么可能？”

大久保利通很清楚，如果他不想办法干掉朱永安，以后朱永安肯定会成为前进路上的阻碍。可是不知为何，大久保利通根本下不去手，他阻止桐野利秋的进一步动作：“吉之助，她确实是虎亲王。我们回去吧。”