雨停时天光大亮，现是黄昏，远山蒙蒙云霭间漏泄薄光，照地青石阶上小洼斑水亮金金。来者乌靴踏碎映景，飞溅几点清透光亮
此时已是夏末，凛秋将至。雨季漫长，宣州恍若浸在缸里，连天不见晴空
倏一风动，绵雨又落，引得飞花漫漫。晃动木扉被屋里人拉合紧闭，掩去外头光景，不闻古寺钟、不见故人影
被拒之门外的访者似是早有预料，却在门前阶下伫立多时。直至漆门微开，从缝里探出张略显稚嫩的面庞，悄悄打量他们几眼
司弦抿着唇，跨出槛外，又将房门仔细合上，转身对等待已久的两人微微欠身
他稍一鞠躬，年纪尚小，姿态却十分得体道:“殿下、宋公子请回吧……我家公子受了凉，惶恐传染病气，二位千金之躯，他担待不起，遂不见客。”
“望殿下公子体谅，请回吧，”话未落，司弦又一躬身，却埋头不起，犹如定要等个回应
云墨晕染的油纸伞被稍稍抬起，露出伞下昳丽容颜
宋观棋面色不改，无言凝视三阶之上少许，又沉下眸光
忽而纸伞一晃颤，还未回眸，宋观棋掌中伞柄已被夺走。他不做理会，倏尔正色，朝阶上躬躯深拜
司弦并不意外，宋观棋起身后也跟着抬头，目送着二人漫步下长阶，直到身影在视线模糊，才回身入房
古刹沉钟震，云深花鸟静。那浩荡回肠的钟声，分毫不扰高林幽静，反化声此间显得孤寂。野草丛生漫靴旁，青石长阶凉，现下遇雨，更是湿滑
谢延一手执伞，一手虚扶着身旁人腰侧。不知是被这古寺寂寥感染，亦或其他，二人皆是沉默，唯有风掠草动
或是有意打破此境，在伞柄一歪时，谢延陡然抬高腕，让宋观棋的手落了空
后者不解看过来时，谢延忽一勾唇，含笑道:“我撑着，不然得磕到头了。”
闻言，宋观棋收敛目光，专注脚下石阶。他神色不变，原搭在谢延臂上的手却悄悄松了力道
见状，谢延直接抛了客气架子，干脆右手往前一探，将人牢牢牵住
“逗你呢…宋公子。”谢延夹着嗓音尖细，捏了捏那柔软的指腹，“你不说话，我便心急。”
平素本就沉默寡言的宋公子更觉无言
“理理人啊…”
宋公子眼皮一跳
“嗯？宋……”
宋观棋忍无可忍，倏地握紧谢延作祟的手，含糊不清道:“知道了。”
谢延不住嗤笑出声，挪步贴近几分:“回去再喝碗热姜汤，你太冷了。”
话及此，他不禁五指钻进宋观棋的指缝，包裹住泛冷的手，与之十指紧扣、体温相融
谢延拇指按在渐渐回温的手背，话锋一转，沉声道:“他不愿见客，是在情理之中。他有如此胆识，该是猜到了兵饷案东窗事发的缘故。”
“早在齐问濯下狱那日，他便察觉到了。”宋观棋略一沉吟，“要他抛去如此恩怨，是我强人所难。”
“这不怨你，虽横亘恩怨，他也是明事理的人。况且，他也看的明白，这参天大树的窃蠹蚀咬之患沉苛难起…谢延眸光一沉，“根早已烂透了。”
他瞥了眼昏暗的天色，轻叹道:“况且，不是尚有回寰余地？”
宋观棋也松了口气，确实，齐绪修给他留了机会
思绪不禁飞溯那日大雨，齐绪修只身降敌，分明做好命死刀下、世人唾骂的打算。他能为宣州做到如此地步，可见得是个高风亮节的君子
他临危不惧，不卑不亢收了宋观棋为他撑起的一方青绸，最终又带回去所住山寺
自齐氏罪诏下来后，齐绪修便搬出原先的祖宅府邸，住进了高山寺。“高山寺”不过一无名高山内鲜有人知的寺刹。原就香火稀薄，战乱纷起后更是无人再问津，连寺内和尚住持都一溜烟跑光了，惟余一年岁尚幼的小和尚。小和尚倒也无甚怨言，仍是每日准时敲钟警人
因着齐绪修性情良善、尽修缮义举，又为宣州百姓以命试敌，便被准许住进高山寺
宣州告降后，齐绪修就从众人视线销声匿迹。他几乎是一步不出高山寺，也回绝了一应拜访来客，宣州知府以事务繁冗请其下山也吃了闭门羹
所以多日来，无人得见他面目与任何风声，恍若与世隔绝
可他留下了宋观棋的伞，这伞是要还的，这面也得见，只不过是时候未到
正值思索之际，谢延突地将他拉住
宋观棋陡然回神，一抬眸，原来已经走到山脚下，面前停一辆高盖锦帘的马车
近来事务繁杂，无论是谢延还是他，各自忙地脚不沾地。今儿个好不容易落得清闲，宋观棋随意收拾一身又赶来高山寺。虽说早知碰壁，这份情意却是要尽的
纵是军中诸事未了，谢延也是要来登门寒暄。这里面也有讲究，一则是为陪人，二则安抚民心
齐绪修现今是尽人皆知的人物，作为出门告降的使者，感恩他的只有宣州百姓。又有齐问濯一辈盗用军资死罪在先，齐问濯此行，无疑让齐氏一族披上祸国殃民的骂名
然是如此，齐绪修这一步走地看似万劫不复，却给不少吃尽战乱苦头的穷州僻县开了先例。往后再有此例，人人首先想到的也只会是叛国贼齐绪修
谢延在众目睽睽之下礼贤下士，就引来大靖饱受战火煎熬的黎民目光。或许千万道狠辣如刀，但他救济难民不假，发出去的粮食是真，搭建临时住所是真，规束将士不扰百姓也是真
寻常人家重家国，他们重的是义君贤臣，同样重小家。若是王土崩塌，国主昏聩，肚子都难填饱的日子久了，世人心里难免生出质疑、慌乱。这样的国家，纵兵戈未起，终是危如累卵
思索越深，宋观棋不自觉眉头越发紧蹙。困倦与忧虑交杂，他倚在温热怀抱合眼小憩，平白渗出冷汗
半梦半醒之间，发觉谢延指尖抵在眉心处，正轻轻揉散郁结的愁绪
谢延俯首，与宋观棋额间相抵，果然察觉到温度烫人地不对劲。他又将人搂紧，嗔怪道：“那日淋了雨，我早说修养几天，逞强什么？”
“来不及……”宋观棋仍阖着眸，埋头闷声道，“盛京城来不及……”
“来得及……”谢延蜻蜓点水般吻在宋观棋鼻尖，逐步往下，“你好起来，什么都来得及……你想做什么，我都替你去做……”
不知是不是病情使然，宋观棋脖子到耳根嫣红一片，微微侧过脸，最后一吻错落在唇角
他安抚般摩挲着谢延虎口的茧，哑然道：“小心染了病气。”
谢延封住了他的唇齿，在令人脸红心跳的水声里低笑起来，还笑的很坏：“值了。”
宋观棋眼都没敢睁，暧昧不清的光晕下脑子也昏昏沉沉，再无法思虑其他
或许那些风月传闻不作假，他想
……
雨后光阴皆须臾，宋观棋再睁眼时，已经躺在暖和的床榻
谢延为了照顾他，将一应军务推给楚津，一直在榻边忙前忙后。毕竟任谁看到一个小小风寒就让他昏迷不醒，都该胆战心惊
这确实不止是风寒，不过他的病寻常医药已是无用，不然也不至于费了谢延好些时辰都没能安下心，如今睡在枕边还皱着眉头
宋观棋抬指停在半空，很想，却没敢去碰
他无声一叹，蹑手蹑脚从温暖中抽出身，小心翼翼将被衾理好后，转头走向窗外
窗扉微启，潜进雨夜湿凉，宋观棋冷不防身形一颤。他止住了要打喷嚏的念头，将窗推地更开
原本模糊不清的黑影缓缓显现轮廓，蛐蛐踩着窗沿，向内伸进黑溜溜的脑袋，探头探脑观察四周
宋观棋没去给他顺理略微凌乱的翼羽，瞥见满片黑羽间沾上一瓣花红，心下了然
他似是沉浸思绪，竟没听清身后一阵窸窸窣窣，模糊不清间只觉风声潇潇
鞋尖一转，才发现谢延不知何时醒来，衣装整齐站在木椸旁，腕上还搭着一裹圆
谢延毫不躲闪迎上他的目光，信步走来，将外衣披盖在他身上
“我要去。”宋观棋好似做错事被捉住般露出些许无措，苍白解释道，“盛京那头，来不及了……”
“我知道……”谢延一边伺候着宋观棋穿衣，一边抽空回应，“我陪着你。”
“这大半夜，”谢延浅然一笑，“孤男寡男的，我多害怕呀。”
听见笑声，宋观棋才松下心弦，暂不理睬他胡言乱语
待穿戴完毕，一同施施而行
……
灰瓦木檐下伫立一人，望着远处高山流水若有所思
骤然耳边传来轻步细声，司弦转眸，见到来人毫不稀奇
他躬身向二人行礼：“殿下、宋公子。”
宋观棋轻嗯一声，算作回应
“殿下请随我至他处……”司弦十分有礼地说，“我家公子说独见一客。”
宋观棋拍了拍谢延手臂，略一颔首，转身走入房内
屋内空荡陈陋，摆设简单，没走几步便到了里屋，石榻上方置一木几，几上两盏茶凉。一人身着素白长袍端坐几边，漏进几许月白照墨发
齐绪修侧脸埋在暗处，并不去看宋观棋，淡淡道：“坐吧。”
语气无波无澜，听不出情绪
宋观棋不作声，沉默跨前两步。“扑通”一声，双膝跪下，额头抵着凉石
“你不该跪我。”齐绪修终于回过头，却不动身，“这一跪，该留给老师。”
他沉声一叹，似是无奈，也像惋惜，更如自嘲般：“起来吧，师兄弟间该平起平坐。”
宋观棋知趣起身，随意拂尘，坐到木案另一侧
不等他开口，齐绪修率先打破僵局：“你不必生愧，我从未怨你。”
“师兄大义。”
闻言，齐绪修不由得失笑
他受得住千古骂名，宣州却经不住铁蹄战戈……
“当不起。”齐绪修面色不改，悄无声息转了话头，“只是我很意外，你变化不小。手段了得，隔这么远，也能将盛京搅地天翻地覆，连瞿悉秋都甘为人棋。”
“瞿悉秋自有一番想法。”宋观棋握着茶盏，指尖几下叩在瓷白，“我用不动。”
瞿悉秋自有雷霆手腕，查到案情异处只不过是时间问题。所以此番，他不过顺水推舟，意外有了助浪成涛的结果
“晟王麾下不缺高才贤士，也不该是为这无用一歉。”齐绪修掀眼看去，“我猜，为着老师来找我的？”
这话一语双关，近些时日确有齐绪修要投入晟王座下的风言风语，此言一出便是明明白白回明态度。不过宋观棋确实不是为此而来，正如后半句，拜访的主要目的便是因为林如海
宋观棋缄口不言，从宽袖间取出一枚玉佩，轻置木案之上
只一眼，齐绪修便怔住。默了半晌，才启声道：“原来如此。”
原来如此
难怪瞿悉秋愿意承这顺水人情、苏子明胆敢御前揭发齐问濯，全因顾珂一人缘故
一个顾珂，便牵扯朝野满堂高坐人，不论君臣
林如海愿意交出这一枚棋子，看来早在临死之际对这世间大失所望
“老师只留我一句话。”宋观棋抿下一口凉茶，“他告诉我顾珂不能做死棋，我却没想明白，一枚玉佩，如何能让他心甘情愿。”
齐绪修垂眸摇头，感慨万千：“你早该想明白的……早该想明白。”
再抬起头时，眼底尽是悲怆
他毫不避讳对上宋观棋的双眸，那说不清道不明的情绪让宋观棋猛然顿住
“老师，他到死都在为你着想……”齐绪修嗓音沙哑，不紧不慢道：“顾珂当年被老师所救，逃出盛京在外隐姓埋名。安然无恙近三载，直至刺客暗卫找上门来，妻儿丧命后，他再度沦为亡命之徒，无人可知去处。”
宋观棋听得入神，这是连他也不为所知的秘闻
“被追杀时，顾珂也曾又一次找上老师出手相助。他以为无力回天，妻儿已命丧敌手，从此不知所踪，连老师都没办法寻到他。”齐绪修忽而将见底的茶盏反叩在案，“然而顾珂不知的是，老师救下了他妻儿两人，秘密安养远乡……这玉佩是顾珂与其妻定情之物。钱财、名誉、权力都不是顾珂为其主卖命的原由，顾珂愿作他人手中刀，便是为了知遇之恩。所以，你用什么都没法威胁一个了无牵挂的情义之人。”
时至今日，宋观棋恍若醒悟，堪堪参透玉