雪夜寻常，古刹长寂，回响幽幽，刀鸣铮然
牢房并不大，更是杂乱，深夜却多了二人造访
赵渡轻车熟路收拾一地狼籍，指尖无意触及一整块冰冷结血时，还颇感嫌弃地耍了耍手
显然无济于事，天寒地冻，以至于温热的血渍很快结成霜。他微微转身，乌靴磕到什么圆溜溜的硬物什，轱辘辘地滚走
赵渡刚想伸手去抓，那一个切口平滑的脑袋就被踩住了，抬眼便撞上赵澜黑暗中意味不明的视线
“皇……皇兄。”
赵渡并不意外来人，也不起身行礼，抓住了被踢过来的脑袋，一把塞进了麻袋里
那骇人的脑袋面容狰狞，可见死前受惊不小，或是不甘心。荀阳该是多不甘心，才没舍得一头撞死，可惜终了也不过落得身首异处
相连的脖颈切口还不断往外冒血，青青紫紫染湿赵渡的袖口，他似是不悦般蹙起双眉
牢房里透着死一般的寂静，铁窗外月华渗进，将灰墙血霜映地格外分明
“麻烦……”身后的人冷不防冒出一句没头没尾的话，赵渡一开始没明白，想了一会儿便了然了
他一边将最后的脏乱衣袍一股脑塞进去，一边回道：“我臭名昭著，多杀个人也不足以为奇，总不该将祸水泼去皇兄身上。”
“是这理，不担心哪天保不住你？”赵澜面色不改，话里听不出情绪，“如今，反声不小，正理堂上，人人都想参你一本。”
“我无所谓。”赵渡握紧袋口，半蹲着歇息。他默了半晌，才说，“我是贱命一条，若无皇兄，怕是连盛京城门都进不了。”
“是吗？”不大的地方被分割出明暗两界，赵澜站在月色黯淡里，重复道：“贱命……”
“皇兄……我不怕。”赵渡垂着头，背影显得些许低落
气氛莫名沉重，压地他心口闷疼，他嘴巴翕动，想说些什么，又听赵澜幽幽开口：“近来世家动作不小，叫嚣着要另立新帝……”
“皇兄……我……”赵渡倏地站起，慌张上前拉住了柘黄衣袖一角
后者眼神淡漠又疏离，犹如在看一个陌路人
“嗯？”赵澜任他拽着，语气里带有无声威压
赵渡被这一眼逼退几步，背在身后的手不禁发颤：“陛下，臣弟绝无此心！”
“今非昔比……”赵澜无声一叹，“当初可是连刀都握不稳……你视人命如草芥，巅峰龙椅在你眼里又算得上什么？”
赵澜端详着斑斑点点的月色，并不看赵渡，漫不经心踱步向外
“皇兄！”
大雪瓢泼的天，赵渡额间竟渗出冷汗，赵澜陡然一番话犹同眨眼间又将他打回当初狼狈之像。彼时赵澜也是如此居高临下看着他，纵使他衣衫褴褛，满身伤痕，这人也不同常人一般露出半分怜悯
“朕信你，天下人却不能容忍……”赵渡直至走到牢房外头站定，才略微侧眸去看僵在原地的人，“世人皆信报应轮回，人在做天在看，善有善报，恶有恶报。俗话说王子犯法与庶民同罪，依你看，如何处置算得上合适？”
他半边脸隐在暗处，只露出一抹凉薄的笑意，赵渡的心随着凉了半截
倏尔静了下去，赵渡无言盯着那道与自己泾渭分明的身影
半晌
赵渡启声，沙哑着嗓子：“以死谢罪，可合皇兄的意？”
赵澜没回头，却听得出心情愉悦：“善……”
说罢，他将手中锋刃掷去，被赵渡稳稳接住。后者轻嗤一声：“命绝于此刀，臣弟无憾。”
奈何前者并不细听，赵澜踏着蜿蜒血色，悄无声息消失在长廊
朱门槛外一人侍候已久，见着织金龙袍的影子就屈躬行礼
瞿悉秋不作声，埋头间人已经走到跟前。隐隐约约昏暗光盏下，瞥见那一角柘黄突兀点有血花
还是来晚了……
死寂里恍惚传来刀剑坠地的清脆声响，借着衣摆遮盖，瞿悉秋悄声起首，却见赵澜目不斜视，沿着阶径直往前走
底下侍奉的太监赶忙上前撑开大氅，却被命退
赵澜立身于风雪肆虐中，满意掂了掂呈上来的令牌
调令禁军的命牌，昨日还藏在赵渡腰带，现今已沦为他人掌中物
瞿悉秋站在檐下，被飞霜袭面模糊了眼
……
瞿府
盈盈霏雪，叠叠灰瓦
瞿悉秋难得清闲，正倾身挑着泥炉子的火，轩外满庭盖清白
他无心赏纷扬银素，默默掐算着时辰
火舌舔舐着上边的紫砂壶，烫人的热气从壶嘴喷薄而出
正是时候！
“嘭嘭嘭……”
庭外闹了起来，婢仆慌乱的脚步声渐近，踏地长廊桐板“嘭嘭”响
不多时，腰挂锋刀的锦衣卫涌进瞿府，快步长廊入内，惊却残枝寒鸦
瞿悉秋上无老下无小，二十又九尚未娶妻，府邸比起盛京其他显贵寒碜不少，整个宅子上下不过几十仆从，如今都被赶到府中空地
报信的丫鬟半路被劫，瞿悉秋听着不小的动静，甚至不曾探头去看，毕竟有人特意来讲
“茶酽霜浓，瞿大人好兴致！”
来的是奚如峰，他毫不客套，鞋底沾了泥点子，径直跨入槛内
瞿悉秋并不理会，不疾不徐斟满两瓷杯，馥郁茶香登时萦绕开来，他抬手作“请”的姿势
“你倒坐的住……”奚如峰在对案坐下，搁下绣春刀，却没碰那杯环绕热云的茶，“你动手如此明目张胆，得多谢苏子明这墙头草，不然今日来，可不止做个筏子就罢休了……”
奚如峰兀自笑眯了眼，抬手欲搭上对面人的肩，却落了空。他也不生气，屈起的双指自然垂落，一下一下叩响木案
瞿悉秋神色不变，不动声色挪开了身子。他轻轻吹散雾气，抿下一口茶：“莫须有之罪，即便你翻了整座宅子，也坐不实我的名。”
闻言，奚如峰顿住，面色几变。他坐直腰，端起了茶盏，含笑道：“咱们之间，也算得上同舟共济，何须遮遮掩掩，是与不是又如何？”
“话说的漂亮，既如此，做什么搜这么仔细？”瞿悉秋放下杯盏，侧眸看去
窗外闹声非凡，四下慌乱仍不扰此处闲情雅致，品茗二人面上风轻云淡，三言两语间陡生剑拔弩张的气势
奚如峰抿着温茶，用茶盖掩住瞿悉秋的视线，压着声道：“好歹走个过场，陛下的眼线不少。”
瞿悉秋肆无忌惮道：“许你承诺的是苏子明，联合世家也是苏子明，左右都是苏子明一人之言，何见可信？我看，不是有陛下的人，而是你要找我的人。”
说罢，他扯出一抹冷笑，正面对上奚如峰
“瞿悉秋……”奚如峰也搁了瓷盏，缓缓转过头，“你我之间，何必要闹得难堪？时至今日，你还有路可退么？”
奚如峰冷下眉眼，槛外来了锦衣卫，对他摇了摇头，便知道自己又扑了空
来来回回，这宅子早被翻了个底朝天，却是半分蛛丝马迹都没寻到。瞿悉秋鲜与人合，奚如峰少有与他正面对上，可每次争锋较力皆落下风，瞿悉秋表面一派儒雅气度，实则心比铁硬，手段狠辣
“这么提防我不好吧，这是又要我无功而返？可让我与那头怎么交代？”奚如峰撑起身，皮笑肉不笑
“小心驶得万年船……”瞿悉秋侧开脸，“破釜沉舟那一套我不喜欢，且安心等着。”
“狡兔三窟。”奚如峰从齿缝里嗤出一声，语调转冷：“破釜沉舟不喜欢，釜底抽薪如何？皇亲贵胄、国监儒生，瞿寺卿可担得起？”
“瞿某拭目以待……”
话落，瞿悉秋鞠躬作揖，送走了愤然甩袖而去的奚如峰
被聚赶作一处的仆从也散了，此刻低眉顺眼的小厮赶来，正好撞见铩羽而归的锦衣卫
最前头的神色怪异，奚如峰眼尖，一下便注意到
“等会……”奚如峰豁然止步，逼近几步，“你……抬起头来。”
那小厮被吓得脸色煞白，无措地左顾右盼，就是不敢抬头
奚如峰压低眉锋，张口欲出声，猛地被一道清冷嗓音打断
“过来……”
听到叫唤，小厮忙不迭往后头跑去，急地差点就摔个酿跄
奚如峰回头，弯眯眉眼，笑意却不达眼底
瞿悉秋神色自然，将人严严实实挡在身后
奚如峰恍然大悟般自顾点了点头，收回打量的目光，步伐都轻快许多
直到目送气势汹汹的锦衣卫走远，瞿悉秋才回过头来吩咐道：“退下吧。”
小厮得令，连声应好，匆匆走开
瞿悉秋抬眸看向余下仆从，挑出其中一个高高瘦瘦的小伙：“替我去趟苏府，送信。”
后者不解问：“听闻苏大人近来并不在府上……”
“照做就是……”
话毕，他翩然拢袖，双眼却盯着面前人，带着不容置喙的意味
“是……”