齐绪修闻声看去，好一个丰神俊朗的少年郎
只见眼前人眼眸深邃，眉间藏不住的桀骜，此时此刻正好整以暇打量着自己
齐绪修略微理袖，拱手作礼，对先前的话不置可否，只莞尔一笑，道：“多谢阁下出手相助。”
这会儿云祝谦倒愣住了，他不自然咳嗽两声，张口欲说些什么，猛地被来人打断
“公子！”
二人一同转头，花上鸢已经站到跟前
“公子，走吧。”
说罢，她佯装无意上前半步，恰好挡住那道灼热的视线
齐绪修没发觉，抬眸见前边停了辆马车，便回身向云祝谦拜别
望见车夫面露焦灼，云祝谦状似不经意问：“如此匆忙，是要往哪边去？”
他又加了一句：“看二位人生地不熟，恰好，这片我熟悉。”
齐绪修步子一顿，惊色一闪而过
这人眼力不凡，纵是平常装束也瞧出他们从远处而来
他面色不改，道：“不劳烦……豫园东街而已，我们也快到了。”
云祝谦似笑非笑，目送马车渐行渐远
车厢内摇摆不定，花上鸢借着晃动的帘子间隙往后看，须臾转过头来，道：“这人行为举止异于常人……”
“应是当地哪位高官显贵的公子。”
齐绪修在马车颠簸里生出几分不适，倚在车壁无声舒一口气。花上鸢见状打帘出去，独留一隅寂静
……
玄墨浸苍山，夕影别雀楼
马车一路不停，止蹄时天色已晚
宋观棋在檐下等候已久，见车上人掀帘而下，笼火映照人面，他心中方水落归漕，稍许安定
齐绪修视线下移，落在那只搭在姜梧腕上的手。他知道宋观棋身体抱恙，就以自身舟车劳顿，疲惫太过为由将人哄去休息
直至翌日天明，两人才堪堪说上话
早膳并不是一处共用，齐绪修被引到内室，见到纱幔坠地、朱屏隔绝不禁一愣
如今仔细端详才知晓，宋观棋着实病的不轻
姜梧倾身替他斟好茶，也走了出去，顺带关上门扉，留二人共处
“先前来信不是说，你的旧疾已大愈？”齐绪修侧脸去看帘后隐约人影，神色凝重，“现下是怎么回事？”
之前他久居高山寺不出，后闻宋观棋命不久矣，他受其书信所托，前往潭州照看顾珂等人状况
但不久前又收到消息，说是大病初愈，久未谋面，特邀一叙
他心下明白宋观棋遇着棘手的事，当初去往潭州就料到雀乔一行避无可避。但他有意要帮，自然也没有不来的道理，却不知宋观棋竟伤病至此
“无碍……”宋观棋嗓音温和，却带着一丝病气，“不是什么大病，左右歇息两日即可。”
闻言，齐绪修微微蹙起眉头
“怎可拿自个身体当儿戏，时至凉秋，更是得修养调息的时候。”他温声训斥道，“雀乔方逢大乱，前阵子既劳神太过，便不要再逞能。”
自多年前，林如海身亡前夕，料得自身命将尽矣，便早早写信，盼请他做师兄的能照顾好同出师弟
一封托孤遗书，几乎让齐绪修夜夜难寐。好容易熬过针锋相对的时日，却也未得安生
宋观棋本就不是软性子，总不拿自身安危当回事，教他这位师兄整日跟着提心吊胆
按理说，二人关系实是微妙难述。若放在从前，比作逢场作戏也不为过
可共同见识年岁变迁，在世事的烂泥中摸爬滚打出一身伤痛后，于兵荒马乱里，他们也滋生出挚交故友的惺惺相惜
如今相处，倒也与寻常师兄弟一般无二，又更进一步
宋观模在里边正襟危坐，没敢把齐绪修的话不放心上。他心里到底清楚，齐绪修在真正做一位好兄长，表面呵斥实则关慰的言辞并不作假
“是，劳烦师兄挂念，往后不会如此了。”
“你话虽应承，到头来如何，也未可知。”
齐绪抿一口温茶，无奈般松懈了气势，话锋一转，道，“你前些日子购置的一批重资，怕不是要运往北野？”
“正是……”宋观棋盖下眼帘，轻声道，“我求师兄来，也是为此事。”
“你要跟着去？”
帘内安安静静，无言默认
齐绪修才按下的愠怒又涌上来，道：“当下北野正值兵事，也到了飘雪的时节。江南不比远北，霜冷苦寒非常人可忍受得住，更不必提这一程的颠沛艰辛，未免过于胡闹。”
宋观棋低头听训，不再回话。他看了帷幔半刻，暗自思忖
谢延时隔多年，终是得偿所愿回到梦中乡。他义无反顾，冒险回归北野，自然可贺。但这一走，却是牵一发而动全身
世人道晟王此举狂妄，无疑是向满朝文武毫不保留暴露自己的把柄
——熊熊野心藏无可藏
自古帝王多疑，谢书善也难免猜忌不穷，否则怎会几次三番阻挠？
各路豺狼对雀乔虎视眈眈，内城之南温州杨氏与江南云氏一旦谋合，谢延无异于陷入四面伏敌的境地。云含章位高权重，是朝中稳扎不动的中立派，世家斗得你死我活，内外诡谲云涌，云氏皆不会轻易出手
纵使云含豫与谢延关系匪浅
可这般惹人忌惮的存在，皇权断然不能坐视不管。不若大内权臣与云氏暗合，九五至尊的位子岂不架空?衔连三地的雀乔因何会直属亲王封地缘由便在于此
雀乔实是谢氏王权埋在泽国的一颗明棋，历代获封此地的亲王，一直是内城五州与江南不可忽视的枷锁
权不可预设，变不可先图
此番他既定策随伍行至北野，雀乔则不可无亲信置守，以防事故突生
尹净虽算得上为国为民的好官，本分做个知州不在话下。可要他在权争内斗中执掌大局却难，宋观棋看准其紧要关头难以拿准主意。江南云氏声名在外，独独尹净一人，保不齐会被牵着鼻子走。无一心腹在此与云氏周旋，他不敢安心放手
思来想去惟有齐绪修是心目中无二人选。况于楚国境内，与之相识者甚少，亦可免丢不少麻烦
室内静了好半晌……
里间侍坐的人有多执拗，齐绪修早已领会过，眼下一番话砸不出一点回应
见其不肯退步，齐绪修又道：“殿下可知道？”
宋观棋静默须臾，作势咳了两声，才道：“师兄，我欲求你，留居雀乔。”
他必须去北野……
雀乔虽是或不可缺，可正主终究远在北野。沙场刀剑无眼，又有朝堂诸臣背后使绊。离别千里之外，鸿雁鱼书久不达，未知更让人辗转反侧
此言避开方才问话，意思却足够明了
齐绪修知他心意已决，不愿再劝。他拨开茶沫，道：“我德才尚浅，且志不在此，做不得晟王府的入幕之宾。此程，惟念日后再难相见，方来一叙。”
“师兄学识过人，襟怀天下。”宋观棋隔纱直白看着齐绪修，“往朝浮云去，现今九州一统，看似海晏河清，实则暗流汹涌。楚国虽国力不衰，弊刀犹悬。昨昔血泪难追悔，今有杨相权倾朝野，难防血雨腥风又兴。”
世家专权，不论靖楚，皆为难起之沉苛。虞氏一族惨案不见昭雪，即至好印证
齐绪修搁盖茶盏，掩去水中映景
一阵窸窸窣窣，宋观棋已经撑起身，对着齐绪修行跪拜大礼：“师兄，你不为任何人运筹帷幄，是天下黔首的谋士。”
齐绪修哑然，含糊道：“起来吧。”
宋观棋纹丝不动，跪过山风吹破三千流水，诸付夔江穿玉阙
晚间起了淅淅沥沥的小雨，一连好几日阴晴不定。出行的队伍并不因此拖延。只待到宋观棋病情稍有起色，恰好碰着烈阳掀云，则择定当日启程.
扬帆江上远，白鸿不清。齐绪修从秋风高爽中醒神，大船惟余残影
墨发被吹乱少许，他半挽着袖，顺阶高上
隐约一片黑影盖下来，齐绪修顺势抬头。曜光下一人身姿卓绝，撑着一把油纸伞，不知来了多久，等了几时
云祝谦眼尾噙笑，道：“公子，巧遇。”
齐绪修似乎没想到能在这撞面，只怔愣半瞬，身旁的侍卫已率先认出，抢先一步，拱手行礼道：“见过世子。”
在江南能被如此称呼的,惟有淮安王世子，云祝谦
齐绪修反应过来，眼前这位就是云含章之子。他躬身欲下，却被一把扶起
云祝谦撑开一方阴凉，在耳边说：“许久未去晟王府做客，公子可否帮忙带下路？”
才是头一日，最不好打发的就亲自来访
齐绪修藏在袖间的手一顿，面上仍是和颜悦色。他温和回道：“好。”
……
赶往北野的车队经过重重关隘，历时多月，终是抵达边营
这一程还算快，因而身上带着谢延的通行令牌，省去许多工夫
粮草抵达的消息传到谢延耳朵时，他刚从校场出来
天迈暮色，砭骨风雪也散不去一腔燥热
平素总不希得去察检粮草，今儿正得了闲，趁空起兴要去巡看一番
秣刀方跑了几轮，这会儿也顺意慢下马蹄
一人一马悠哉逛进营地，长行车队接连不绝，一眼望去人头接踵，密密麻麻
大多数伙计士兵卸袱取粮，里头混了几辆帷盖马车
他本以为装箱几样贵重物什，当越走近，发觉里间人影晃荡，轼边伺候下车的人格外眼熟
他握住疆绳的手一紧，猛地脑中一白
宋观棋扶轼而下，花上鸢打伞挡住飘纷的雪，耳畔传来一阵马蹄声
她闻声侧看，通体墨黑的骏马停至不远处，颈背皬白鬃毛实在扎眼
“是殿下……”
花上鸢不自知出声提醒，转眼再看，宋观惧早已怔在原地
“阿延。”
这声叫唤不大不小，也足以震地谢延怦然心悸，胸口痛耳的狂跳不止
宋观棋自顾跑出伞下，寒霜吹落盖发的兜帽
绸伞歪了些许，花上鸢望着相拥的两人出神，实在难以将堪称失态的宋观棋同往初冷淡面容联系在一处
——原来只须一眼，就可以让他笑地这样轻快
漫天吹雪涂抹山野，她恍惚想起一隅楼阁窗沿垂青，藤下或许早成空巢
她默默退到后面，发觉一人负手在胸前，正半思不解盯着前方
楚津冷不防冒出一句：“我说……你家公子有颜有钱，怎么看上他的？”
花上鸢先是懵神，听明白后忍不住嗤笑出声
少顷，他搭腔道：“方才他翻身离鞍那两下，够你学个一年半载了。”
楚津登时耐不住笑，觉得十分有理。他啧啧称赞——毕竟这家伙，“孔雀开屏”的本事真不是盖的
谢延听不到，也顾不上那边打趣自个的对话
他低头亲昵抵在宋观模额间，灼炙的温度烫地宋观棋心口都快融化
“冰天雪地的，怎不提早知会一声。”谢延话里责怪，嘴角的笑却怎么也藏不住
他摘下扳指藏入胸襟，一道牵着宋观棋往大帐走，一道揉搓着掌间包裹的僵冷
“假若提前告知，我还能出得来雀乔么？”
“岂敢。”谢延短促一笑，捏了捏回暖的指腹，“早已恭候多时……一日不见，相思成疾。”
“来喝你的庆功酒。”
二人一同入帐，识眼色的几位侍卫知趣退帐
跳脱的炭火终于将宋观棋烘出热意，谢延替他摘下半湿的斗篷。把人安坐在狐皮毡上，自然半跪在榻前。抬手握住宋观棋小腿，发现透凉一片
他皱起眉，适时有人进来服侍
谢延取下瓷碗放到宋观棋手里，遂而吩咐置留铜盆，遣退余人
“先领你去见师父师娘。”
腕足陷在水温合适里，宋观棋褪去疲惫，舒展眉眼。他捧饮姜汤，认真倾耳去听
“庆功酒，得一家人整整齐齐。”