朝廷的旨意还有一道：位于川南的运河上游已然动工数月，雁宁侯出征，朝廷令殷东节度使萧晟前去暂代监工，而殷东事宜，则由萧远骞暂时主理。
所以，洛卡被押送入京的同时，萧晟将前往雁北川南。
所以，萧晟再一次站在了侯府门前。
十五岁时，他于此匾下立誓：今生今世，永不踏入雁宁侯府的门庭！
然而造化弄人，不过短短七年，他就再次来到了这里。
身下那匹毛色黝黑发亮的上乘骏马此时乖乖伫立，马尾不时驱赶着蚊蝇；萧晟单手执缰，睥睨着两面站成几列战战兢兢的侯府下人，他的身后是萧既还有几个依律追随而来的军士。
“早几日便有了消息，川南便是这般接待节度使的吗！？”萧既拉着马缰绳，冲门内喝道。
萧晟自然是清楚，他那位继母故意迟迟不见，将他们一行人晾在这儿，无非是给个下马威罢了。
毕竟缙国节度使与侯爵平级，而他不过二十出头，论资历自然是比不过侯爷；哪怕侯爷此时领命在外，府中人也绝不能落了威严，可以理解；“第一次”见面，自然先比比谁耐得住性子。
而侯府内，宋氏其实早已坐定等候多时。
双方对峙，小厮不时来报外头情形。
终于有个宋氏膝下的耐不住了，问道：
“母亲，他们不肯进，这么耗下去也不是办法，毕竟是风头正盛的一方节度使......”
“你懂什么？这个萧家的，从前从未听闻，就两三年光阴，便立功边境、入京面圣再到领了殷东的差事，虽说这节度使是不是陛下亲封的似乎有些龃龉，但玺印在手，又受璇玑阁维护，岂一个风头盛可以说得下！”
宋氏不着痕迹地瞪了这个过继而来的长子一眼，若不是自己稚子尚幼，又哪里有他来自己眼前听教诲的机会？
“既然母亲知道，那为何...”
“蠢材！雁宁侯的门庭可比他低了一星半点？既没有低，且是皇室宗亲的长辈，哪有先躬身问好的道理？”
宋氏实在难忍眼里的嫌恶，好歹是宗亲，怎么生的这样一个窝囊？
“是...是。”宗明喏喏地应声。
而外头，几人也不下马，就这么披坚执锐地睨着下边人。
底下有几人已经汗湿衣襟，可里头没动静，他们进退无地。
直到，萧晟亲兵张廷于胸前取出一枚卷轴，鎏金丝绸在人们眼前展开——
一群人只一个老管家识货，当即跪地；其他小厮不甚明白，却也识相地跟着管家李氏跪了下来。
“怎么？雁宁侯府连宣读圣旨，都可以规避了？”张廷声音不高，倒是威严有力。
跪在大门边的一个小厮终于在旁边人的推搡下起身跑去了院里禀报。
“夫...夫人！”
“我知道了。我这就出去。”可主院的人其实听到了张廷的话，不及那小厮说话，就打断了他。
好一个萧晟。
暂代运河监工的旨早在萧晟来川南的路上侯府就已经领过了，还有什么旨？！
他怎么还带了一道旨来？！
只见那正大门里终于左拥右簇出来一个女人——金簪华服，粉黛施然。
多年未见，竟仍是风华不减。
想当初他母妃郁郁而终，这个女人便拿着一纸诏书风光招摇地嫁进了侯府，踩着他母妃的尸骨做了雁宁侯府的当家主母。
自这个女人入府，便一直是一副京都人高高在上的姿态，对家中长辈尤是颐指气使，更别提其他人了。
当初他总不明白，现在想来，一切生杀予夺，都在京都一念间，京都来的人，自然要万千小心地供着。
可怕的不是宋氏，是送她不远千里而来的人。
思绪纷扰而来，萧晟再度抬眸回神，才瞟到自己握着缰绳的那只手已是骨节泛白。
“节度使久侯了，是我身子总是不适，午后多睡了一会；也是下人们不知轻重，大人都来了，竟还不唤我起来。”
人还未至眼前，话已到了萧晟等人的耳朵里。
“圣旨在前，还不快快跪下领旨？”
许是被女人的脂粉气熏到，张廷一手执缰一手向上捧着卷轴，有点不耐烦。
“圣意在前，不敢不领。只是皇天在上，祖宗规矩不可不遵，传召不定，可宣召一向由陛下身边内廷的人来宣，敢问这位将军是什么身份？就要我侯府来接您手里的诏令？”
没想到宋氏比张廷耐得住气性多了，不紧不慢地反问。
“你这是要抗旨？！”张廷气不过，吼了一句。
“这不合规矩，有辱天子的旨，侯府不接！”宋氏毫不示弱。
“王妃。”此时，宋氏听到旁边有人喊她一声，便回过头去，没想到这一回头差点令她支撑不住，当众失态。
眼前的青年历经沙场生死、京都诡谲，早已褪去了稚嫩，然而骨相未变，更见凌厉。
更重要的是，他看她的眼神。
熟悉的、再也未从其他任何一人眼中看到过的漠然，而宋氏知道，这漠然下是恨不能将她剥皮剔骨的冷冽恨意。
她怎么会看错。
宗晟。
那个早就应当死了的孩子。
雁宁侯当初将他逐出家门，后来他偷跑回来与自己碰上了面，再后来没过几日便有家丁说他不堪饥寒死在了外面，是她亲眼看着合冠下葬，是她主持一大家子做了好些天的白事......
原来如此。
是她当初年轻，以为自己依仗京都，略施小计便大获全胜，喜上眉梢时竟从未怀疑过宗晟的死，来得那样快又那样恰到时机；她甚至没去验棺......
“张廷随我出京前是御前侍卫副统领，便也算得你口中的，内廷人；再者情况特殊，陛下恩允。”
萧晟无视了宋氏精彩纷呈的神色变幻，一句话解了当下的困境，也把宋氏摁在了地上接旨。
他知道，若不是看见自己这张脸一时失了神，这个女人肯定还要搅缠一番。
原是京都的恩旨，允宋氏携子回京探亲。
的确，看见萧晟的脸，宋氏确实有一时半刻的慌乱，不过缓过神来，她便想到，想知道眼前这人究竟是不是自己所想的人，只要一步。
“大人们风尘仆仆，妾身未能远迎已是罪过，不能不弥补，请诸位大人来府中稍作歇息，喝盏热茶再走吧。”
见宋氏恢复了神色，萧晟当即明白她在试探什么。
誓言既成，亡母音容犹在，即便会暴露出什么，萧晟也决定不顾。
“侯爷不在，何况我几个鳞甲在身，不便入府，王妃见谅。”
说罢，萧晟眼神示意，几人便驾马而去。
完美的说辞。
然而宋氏不会信，其实萧晟知道他说什么她都不会信，她只会信自己眼睛看到的东西。
那又何必过多纠缠？
本来也只是本着礼仪过来知会一声，在此地做事，乃是奉旨，谁也改变不了。