怕只是出于一时冲动或心软。

她希望，不论以后汤姆会走得多远，不论遭遇什么，心中的某个地方都能确信，有一个地方永远对他敞开大门。他永远可以回来，哪怕暂且歇歇脚。在这里，没人可以驱赶他，或对他口出恶言。

汤姆没说话。静默持续了好一阵——他们之间只有穿越杂草的沙沙声。

接着，又过了一会，他才抬起眼皮看了她一下，继而重又垂下眼睑，略带拘谨地轻声建议：“既然你这么喜欢这里的早晨，不如就叫它‘晨曦小屋’。”

帕萨莉笑了，顿时觉得自昨天一直刻意逃避的沉重和今天早上的不安一下子轻了不少——不论如何，按照妈妈的说法，他都跟这里产生了连接。

这就够了。

“那就叫它‘晨曦小屋’了。”她也轻声说。

穿过一大片田野，他们眼前开始出现了一些零散分布的农舍，不少牧羊人正赶着羊群往更远处的草场走。又越过两片草地并两座山坡后，视野中的房子越来越多，越来越集中，最终，一个不大的村镇出现了面前。

这里简直是小汉格顿的升级版：一座教堂钟楼高高地自众多低矮的房子和树木中间穿出来，耸立在蓝天下；弯弯曲曲的小路把这块地方切割成一小块一小块；与大多数不起眼的房子形成对比的是，这里也有漂亮气派的大房子，并且屋子周围也有大幅草地。

不过，与小汉格顿不同的是，这里的平民住宅和大宅子的数量多得多，而且镇子上还有一个小车站。

她不禁又紧张起来了，不安地看了身边的汤姆一眼。好在对方除了一瞬间的阴沉外，并没什么特别反应。

“我们走吧，可能会遇到以前认识的人，但……我猜很多男人已经不在了，说不定他们也就搬走了。”顿了一下，帕萨莉说，努力无视摸不准他心思的忐忑。

汤姆点了下头。

这里的确跟之前记忆中的不大一样了——倒不是说许多店铺关门了，而是一些人家门窗紧锁，似乎很久都没回来过了。此外，男性大幅减少，开业的店铺都由女人和老人打理，不约而同都显出一种萧条的味道。

猪肉铺，酒馆，面粉店，面包店以及旅店等的老板都不在了，只有他们的父母或者老婆小孩——有些人家只剩下了老人。

大多数镇上的人都冲他们露出了疑惑、但漠不关心的眼神——毕竟他们看着年轻又两手空空，显然既没威胁又已经有了住处。

不过，猪肉铺的老板娘在帕萨莉试图按记忆中的印象寻找常去的杂货店时，首先用打量和辨认的眼神看她。

“你……你是不是山那边的那个小姑娘？你妈妈是萨拉2，你是萨莉，对吗？”终于，在看了她很久后，老板娘不太确定地问。

帕萨莉应了一声，有点不好意思——以前她可不怎么喜欢这里，对老板和老板娘都没什么好感。

“你回来了？你妈妈呢？”对方见猜对了，眼睛亮了一下，脸上闪过与熟人久别重逢时的高兴。

“她现在住在别的地方。”

“你回来是要把房子卖掉吗？”对方又问，“最近镇上的麦肯纳家正在收购周边的土地呢，还问起了你们家那一带，但没人知道你们的去向……”

“天哪，你已经长大了。我还记得你当初每次都不愿意靠近我们的店铺，总是藏在妈妈的裙子后面……”不等她回答，老板娘又说，再次打量她，原本有些愁苦和凶悍的神情软化，流露出笑意和感慨。

“所以，这是你的男朋友吗？”她又问，这回又用好奇的眼神观察汤姆。

“不，”就在帕萨莉想否认时，汤姆突然礼貌地插话，“您误会了，我们只是朋友。”说着，他露出一丝腼腆拘束的神情。

帕萨莉点点头表示赞同，努力忽略内心冒出的不得劲——不，她绝不是因为他急于撇清关系感到不舒服，而是一直以来，遇到这种情况，总是她首先跳出来澄清，他随后才不紧不慢地附和。但眼下他忽然想通了，却弄得好像她在占他便宜似的。而且，他好像忽然又跟刚才截然不同了——不再温顺乖巧，好像又紧张起来并竖起了防御。

是因为老板娘问得太多了吗？她想去拉他的手，但忍住了。

而老板娘则以为帕萨莉在追求汤姆却惨遭婉拒，同情地瞥了她一眼，继而有些刻意地迅速把话题转移到其他地方：“噢，所以，你们是来卖房子的吗？”

“不是。我们只是回来打扫房子……”

“我现在苏格兰工作，最近两年被指派了工作，需要时不时两地往返。正好萨莉说原来的家在这附近，我就请她暂时让我把这里当成临时落脚的地方。”这回，汤姆又抢在前面说，还低头冲她感激地笑了笑，就像跟同学说客气话时表现得一样。

帕萨莉回了一个笑容，心里止不住更加不解和忐忑——怀疑他这样不只为对付老板娘的疑问，多少也针对她。是她哪里做错了吗？所以他不高兴了？可自从到了这里，除却最初发表了一番过于热切的邀请外，她把时间和空间都留给他了呀。

不过一想到毕业前，他都会呆在这里，她又顾不上计较这个了。

这已经是最好的结局了，她告诉自己——起码他能喘口气，在接下来的时间里，按照意愿放松地度过毕业前的每一个假期。她好歹帮上了一点忙。

“哦，看不出来，你还这么年轻就找到工作了。萨莉，你呢？你现在也已经工作了吗？”老板娘更好奇了。

“哦，是的。我们是同事。我也在苏格兰工作，去年刚刚毕业。”帕萨莉只好顺着汤姆刚才的话胡编下去。

“哎呀，真了不起。我记得你以前就跟别的孩子不一样。还有你妈妈，看着也跟那些住大房子的小姐们差不多……”这回，老板娘的感慨中透露出一丝有些酸酸的揶揄味。

帕萨莉顿时尴尬起来，只好赶紧打断对方：“我已经很久没回来过了，所以想问问您，我们需要买点东西……”

“噢，好吧，看我，见到你太高兴了，就什么都忘记了。你们想买点什么？”老板娘反省般地拍了一下自己的脑袋，“不过，现在没多少好东西了。”说着，她伸手翻了翻面前摊在案板上的几块不太大、也不怎么新鲜的肉说。

帕萨莉赶紧摇头，询问之前的杂货店去了哪里。

“老格罗夫早就干不动了，他儿子参了军，一直没回来，就把店面租出去了。没过多久，他得病死了，葬礼事宜还是神父主持的。”

听到神父，帕萨莉赶忙问起麦克白神父。

“噢，神父还在教堂呢，上帝保佑，就是腿脚有点不太利索。愿上帝保佑他。”

帕萨莉顿时松了口气。

“如果你们需要买生活用品，去以前的裁缝店吧。吉米和他弟弟参军去了，走前把店面转让了出去。现在接手的是寡妇丽拉。”

帕萨莉和汤姆谢过她，与她告别，就按指示去了现在的杂货店。

他们买了新的床铺和其他一些杂物。这次，汤姆依旧抢先付了定金并请求店主晚些时候把东西送过去——毕竟他们现在没法使用魔法，也没有运输工具。

店主有些不情愿，辩解自己是一个女人，没有力气推着一车东西走那么远的路，而且也不放心离开店铺。

“现在已经是下午了，我得送帕萨莉回伦敦。毕竟是这样的时候，一个人回去总是不安全。您也知道，等我回来肯定会很晚了。那么晚上门打扰您休息非常失礼，而且这个时候上门，对您的声誉也不好。我看到您的门前放着一个板车，能否麻烦您叫镇子上的大孩子帮我把东西拉到院子门口？我不会叫您失望的。您恐怕不知道，我得在这里呆上好一阵了，后续还需要购置更多东西。”

汤姆耐心地听完对方的理由，随即十分诚恳且娴熟地边说边放下两个英镑。

愁苦的寡妇脸上慢慢出现动摇，最终伸出骨瘦嶙峋的手把这些英镑从柜台上抓进掌心，点头同意了。

见状，汤姆又冲寡妇露出斯文又感激的笑容，让后者脸上竟然出现了一丝红晕。

帕萨莉看着他披上了社交外衣，游刃有余地跟完全陌生的人周旋，全程只能点头或者干瞪眼，插不上一句话。但她能感觉出来，与外表正相反，汤姆对眼前的一切都感到不耐烦。他熟稔耐心又有教养的外表实际是名为“忍耐”的外壳。

可即便如此，他也还是坚持自己解决问题，就好像她哪怕认识这里所有人也帮不上任何忙。想到这里，帕萨莉越发不安起来，还有些恼火。

不过从杂货店出来后，她还是丢开了不痛快，提议道：“如果你愿意，我们可以去看看麦克白神父。”

“但现在已经是午后了，如果你跟艾弗里家约好了今天过去，最好别到得太晚。”汤姆顿了一下说，迅速看了她一眼，又垂下目光。这时只有他们两个了，他突然又变回了之前低眉顺眼的样子。

顿时，帕萨莉更不舒服了——这是在讥讽她一点忙也帮不上吗？否则为什么要这样？吸了口气，她尽力忽略这种感觉，耐着性子提醒：“麦克白神父在镇子上挺有威信，接下来一段时间里，如果你有事需要跟镇子上的人打交道，或者有什么人为难你，找他调解再好不过了。他很喜欢我，我觉得可以……”

“我应付得来。”听到这里，他立刻打断她，飞快又扫了她一眼，接着又垂下眼帘，好像有点怕她似的，“我们先去对角巷。”

见她没有回答，他又飞快瞥了她一眼，加了一句：“也不用担心晨曦小屋，我会弄好的。”

“不是，我不是因为房子……”她连忙解释，被他出奇的自觉和夸张的低姿态弄得更加摸不着头脑并懊恼起来，不明白到底哪里出了问题。

“我明白。你不用担心，我会弄好一切。现在，我送你回对角巷。外面不安全。”似乎察觉到她不高兴，他又立即安抚般地说，显得既宽容又耐心。

但这更不对了。对于他们的关系而言，他此时的态度实在显得有些刻意。

她闭嘴了，随即有些明白过来，他在拒绝她的好心，用一种常跟别人打交道时才会用的技巧性策略回绝她。要是还看不出来，就未免太迟钝了。并且若再说下去，就真像她在热切地倒贴了——还是那种很没眼色、傻乎乎地倒贴。

憋闷一直持续到了电车到来。

看着他有意护着她，让她先上车，一股酸痛突如其来，夹杂着尚未褪去的沮丧，让人眼眶不由再度刺痛灼热起来。

先不提父亲，为什么汤姆的母亲没有不惜一切代价自救，好看着儿子长大并确保他成为一个自信快乐的孩子呢？

当然，这不是在替他质问母亲——她没资格这么做。她只是很不解，也很无力。倘若有至亲的陪伴和抚养——就算只有妈妈的三分之一，汤姆也大可以恣意成长。哪怕家境不富裕，他也能像阿尔法德一样自在自信——敢明确地拒绝别人，而不是转弯抹角。

然后，她又想到了一个更关键的原因。

这里是她熟悉的地方，不论是带他到自己家，还是采购和熟悉村子，她都看上去更像强势的一方。

或许从昨晚出发到这里，汤姆的注意力一直集中在小汉格顿发生的一切以及对未来的打算上，直到刚才跟她进了村镇，才反应过来。结合她昨晚又发出了那样的邀请——请他来家里住并把这里也当做自己的归宿——恐怕在汤姆眼中，比起坦诚相待，这种种举动不如说更像是砸下了一个个巨大的人情。

毕竟在此之前，她从未伸出过这种分量的援手——哪怕是魁地奇更衣室那次，其实没有她，相信最终他也能靠自己完美解决。

但房子对于现在的他来说却几乎毫无办法——一个没有双亲、失去归处的未成年巫师，因为顾忌提前暴露出身方面的缺陷而影响未来发展，所以既不能麻烦朋友长期收留，又无法在校外轻易购置房产或在旅店频繁落脚，可以说身处绝境。

而能带着他摆脱小汉格顿那个噩梦般的地方并回到以前的家，她太高兴了，以至于忘了最重要的部分——汤姆一直以来都是极为骄傲的人，不愿意欠别人人情——只能他对别人有恩，决不能接受反过来的情况。

对了，由此看来，昨晚她目睹了一切，对他来说也是一记可怕的重击吧？就算了解她，知道她不会因此看轻他，他恐怕也无法接受吧？

就像之前对她使用摄魂取念——除了这一举动本身太过恶劣外，最要紧的是，他看到了她潜藏在心底某个角落、那些生涩又羞于启齿的好感。哪怕最后他并没说什么，她也依然无法轻易接受和释然。

他们都无法容忍被人看到最狼狈和脆弱的时刻——毕