深的指甲痕，额角突起的青筋格外狰狞。
“——不，或许朕该问，你这腿当初也并非从马匹上摔废的吧？”
“不错，是当年我为了获取宇文护的信任，献上十足的忠心，主动废的这双腿。”宇文直果断答道，“当然，我也不会那么傻，真让自己终身残废。但不得不说，这残疾之身，给我在朝堂中行事带来了不少好处，看来我还得感谢宇文护。”
“……何必呢？”宇文邕深吸一口气，眸中神色复杂难辨，“你明知宇文护向来不念手足之情，为何还要投入他党？你是朕的胞弟，若不涉足朕与宇文护之争，本可安逸度日……”
“安逸度日？像之前那样，是父亲的一众孩子里最不出色的那个，受人低眼，只躲在角落里看其他兄弟出人头地吗？”像是被戳到了痛处，宇文直表情逐渐扭曲起来，“皇兄，你问我为什么要投靠宇文护，我告诉你，因为我本不该是平庸之人。若我不孤注一掷，冒险周旋于你与宇文护之间，我又怎会受你们青眼相看，拿到我该拿的一切？”
见宇文邕抿唇不语，眉头紧蹙，他轻笑一声，又慢慢恢复到目空一切的淡漠神色：
“揣测你们的心思太过简单，这世间众生不过是因利而会、各取所需，我只要适当付出一些代价，便能获取信任，掌握你们的软肋，不过再加上三言两语，就可轻松扭转局势。皇兄你发明了象戏，自己却被棋盘那四方天地所牵绊，哪里有执棋者的潇洒？博弈的美妙之处，应当如我这般，超脱棋盘之外，却能看清所有棋子的轨迹，使棋子皆为我所用。”
“你好糊涂。”婉颜摇了摇头，“执棋者的潇洒，当是就算棋子轨迹受限于对手，但心神仍不受任何外力掣肘，专注于自己的道路。你一面说你超脱棋盘之外，瞧不起所有人，一面却仍受限于众人对你的评价和看法，如此才能换来你想要的利益。你当真觉得你潇洒吗？你不觉得你才是被困在棋盘里的人吗？——你以为众人有眼无珠，不识你的才能，可要我说，你自诩的才能，只是你的心计。”
“朕……第一次知道你原来是这样想的。”宇文邕声音听来格外沉重痛苦，“从来没有任何兄弟鄙夷过你，母后也没有轻视你。小时候看你性子孤僻，不太合群，母后担心你，经常让朕多陪你、开导你，你忘了朕和你一同在猎场骑马有多高兴吗？你忘了你生病时朕和母后轮流守在你身边的事吗？”
“那不过是因为我是你胞弟，才会得到如此照顾。好，就如皇嫂所说，我没有才能，我只有心计，我就是平庸之辈，所以，若我与皇兄你不是同一个母亲所生，你根本不会多看我一眼。”说着，宇文直忽肆意大笑起来，“而现在呢？现在只有我一人能将你和宇文护都玩弄于手心，只有我让阿宁和母后的死如此不值，只有我给你带来了一生都无法释怀的悲痛！我怎么不算一个出色的执棋者？”
无可救药，他简直是疯子……宇文护是一心为了权力，可宇文直居然是为了莫须有的执念，是高傲到不甘平庸，自恃能洞察万人心，瞧不起所有人，却又自卑到机关算尽，也只是为了显出自己的特别……
思忖至此，婉颜甚至毫不怀疑，这次他若顺利“剿灭叛军”，并有昔日襄助皇帝诛杀权臣之功，又凭出身名正言顺地拥有皇位继承权，将本就不受众人看好的宇文赟取而代之，这份喜悦恐怕都不抵此刻他给宇文邕带来巨大痛苦所能获得的成就感。
“你杀死了阿宁，但你始终不得安心，因此忘记处理那半只鞋印，也因此，你写下祈福灯希望她的魂魄早归黄泉，却压根不敢面对，连卒日都写错了。你派何泉到宫中监视宇文邕的一举一动，却没算到我会带他去云阳宫养病，你以为阿赟这段时间来探望过父皇后带回宫中的消息都是真的吗？还是我们有意混淆视听，为的就是看你何时按捺不住？你收买守城士兵，殊不知我们也可策反你府中亲信……你的每一步棋都被我们算到，而之所以能算到，还是因为你那点恻隐心留下的半只鞋印。这样看来，你不觉得你很失败吗？”
她绝不能让恶人快活，既然他是想从精神上击垮他们，那她就以其人之道还治其人之身。
“啊，听起来是有点失败……”
宇文直佯装惊讶，嘴角却抑制不住上扬。
“不过，我记得阿宁死前还信任着我这个六叔叔，她明知道我眼睁睁看着她被马匹踩踏，还傻得天真地用最后一口气向我求救，说她动不了了。我跟她说，既然动不了，六叔叔就送你上路，让你再也感受不到痛苦……”
“哗——”
凛冽寒光闪过，发出破空之声，鲜血自腹部汩汩而出，正如他的罪孽无休无止。
宇文直愣怔片刻，低头看向刺入身体里的剑刃，脸上闪过一丝震惊。但在抬眸与宇文邕对视后，他清楚看到兄长眼底的愤怒、悲恸、遗恨……还有决绝——兄长一直被人赞誉的沉毅果决，如今也落到他身上。
是了，他被兄长亲手杀死，才是他棋局里最后的“将军”。
他还是赢家。
“皇兄……答应过母后不弑亲。”
他的嘴角浮现出诡异微笑。
“朕会在百年后，亲自向母后赔罪。”宇文邕自嘲地弯了弯唇，“不，朕本就会下地狱，该承受的罪业，朕自己承受，不劳你费心。”
下一刻，宇文邕果断抽出剑身，滚烫浓稠的鲜血四溅，在他的脸颊和衣袍上印下触目惊心的点点殷红。
婉颜看着宇文直瞳孔涣散，直挺挺向地面倒去，也看着宇文邕背对她一言不发，身形微微颤抖，扶着剑缓缓蹲下身，垂下了头。
棋局……到底是谁赢了？
或者说，从一开始，真的存在这棋局吗？