“叶先生……”

被秦知悯安排来的“卖家”一边小心翼翼地翻动桌上的文物，一边皱着眉头仔细端详。他看得格外仔细，生怕漏过任何细节。

终于，他放下手中的一幅绥朝字帖，长叹了一口气，摇头道：

“每一件都堪称国宝，这种级别的书画，要是在计划实施过程中出现任何损伤，简直暴殄天物啊！”

桌上摆放的文物里有宣治皇帝的墨宝，有绥朝大家的山水精品，每一件都足以让任何收藏家为之疯狂。

“卖家”盯着这些作品，眼中不自觉流露出浓浓的不舍：

“叶先生，这样的东西，哪怕是计划需要。我也觉得……太可惜了！”

他是真的不忍心。

叶云站在一旁，不禁轻笑了一声。他伸手翻动了一下其中一幅画，柔声道：

“放心，这些都是假的，是我伪造的。”

在京的时候，他曾有幸接触过那些御用画师。画师还亲自教导他作画的技巧和心得，因此，叶云樵对他们的作画工艺了然于心。

那些画师的笔法、墨色运用的偏好，甚至落笔时的细微习惯，他都一一记在心里。

更何况，书法本就是他的长处，无论是运笔的力道，还是笔墨间的韵味，绥朝的风格早已刻进他的骨子里。

因此他制作出来的每一件文物，都可以达到以假乱真的地步。

毕竟，除却时光的隔阂，这些字画本就是绥人所作。

“假的？”

“卖家”一愣，然后不由自主地凑近桌子，重新打量这些文物。他翻过来、调过去地检查，仔细观察每一处笔迹、用墨和画工。

看了许久，他摇着头，满脸不可置信：

“以我徐某人从事鉴定十几年的经验来看，这绝对不可能是假的！”

叶云樵拿起一幅山水画，指了指画中的某一处细节：

“这里，你看。这是洛青生的风格，可如果是他的真迹，按照他的作画习惯，落笔处的墨色应该更重，运笔也更流畅一些。”

“卖家”顺着他的手指看过去，盯着那处细节看了良久，眉头微皱，片刻后又舒展开来，最终无奈地叹了口气：

“服了，实在是服了！”

他的目光重新落在叶云樵身上，眼里透着由衷的佩服。

现在的人模仿古人作画，多半是形似而神不似。

而眼前的这位先生，不但能模仿得如此传神，甚至连笔锋中那一丝绥朝的气韵都抓住了。

作画写字，有古人之形，更有古人之魂。

他看着眼前的年轻人，心里疑窦丛生：“他怎么对绥朝的工艺如此了解？”

简直像是，绥朝的人穿越过来了一般。

这个念头一闪而过，他摇了摇头，嘲笑自己怎么也瞎想了。

他收回心中的感慨万千，神情变得认真起来，问道：“先生，那我接下来该怎么做？”

“杜荣联系你了吗？”

徐先生是古玩店的老板，秦知悯之前放出风声来，称徐先生手中有一批“家传之宝”准备出售。

为了让杜荣上当，秦知悯还让方曼仪利用她画家的身份做掩护，将这个消息“无意间”透露给赵冕。

只要赵冕听说了，杜荣肯定会知晓。

“还没有……”话音未落，徐先生的手机屏幕突然亮起，一个陌生号码跳了出来。他顿时一愣，抬头看向叶云樵。

叶云樵点头，示意他接听。

徐先生按下接听键，语气自然地说道：

“喂，你好。”

对方的声音透着一丝虚伪的热情，在简单介绍了自己的来意后，说道：“听说您有一批珍贵的家传文物打算出售，我们公司对这样的藏品很感兴趣。”

徐先生假装犹豫了一下：“是，我是有这个打算。不过具体的交易还是见面谈吧。”

电话那头顿了顿，随后问道：“那您看什么时候方便？我们可以约个地点见面详谈。”

“在哪……”徐先生一副思索的模样，抬头看向叶云樵。

叶云樵拿起旁边的茶杯，蘸了一点茶水，用手指在桌面上迅速写下几个字。

徐先生会意，立刻继续说道：“就在我们店里吧，你也知道……这批东西价值不菲，我还是觉得在自己店里谈更安心。”

电话那头的人似乎没有多作怀疑，爽快答应：“好，那就按照您说的办，地址发过来吧。”

挂断电话后，徐先生缓了一口气，但神色仍显得有些凝重。他转向叶云樵，汇报道：“刚才的电话是‘珍为’艺术品交易公司打来的。”

“珍为”，就是杜荣和赵冕开办的那家公司。

徐先生问：“先生，这是不是说明他们……已经上钩了？”

叶云樵点点头，目光投向店内一处不起眼的角落，那里隐约可见一小块装饰摆件。

里面已经安装了微型摄像头和窃听器。

“是，上钩了。”

“接下来的日子，我就不过来了。为了避免杜荣他们察觉异常，你尽量维持平常的状态。”

他转过头来：“杜荣不一定会亲自出面，大概率是派手下的人来验货，但这些人不会轻易相信你的说辞，很可能会问你一些试探性的问题。”

徐先生皱眉，有些担忧：“那我应该怎么说？”

“没关系，按照我之前跟你说的回答。如果有意外……”叶云樵指了指耳边，“到时候我会全程监听，一旦有问题，我会直接告诉你。”

“好。”徐先生明显松了口气，“那我就放心了，我会尽量配合。”

“别太紧张，你就把它当作一场普通的交易，保持自然就好。”叶云樵看出他的焦虑，安慰道。

他正说着，目光无意间落在柜台旁挂着的农历上，忽地一顿——

上面的红字清晰地写着：腊月廿一。

他怔了一瞬：“快过年了。”

徐先生顺着他的视线看过去，也跟着感慨了一句：“是啊，快过年了，这一年过得真快，转眼就到年底了。”

“提前祝叶先生新年快乐了。”

“新年快乐。”叶云樵回道，话音落下的瞬间，他的目光却失了焦，脑海中浮现出秦知悯的身影。

他已经出差了半个月了。

秦知悯出差前往外地，调查杜荣和赵冕的分工，追踪他们的账目和物流动向，尤其是他们将文物从海外运回国内港口的具体路径。

叶云樵回过神，微微颔首，温声说道：“不打扰徐先生了。”

在与徐先生告别之后，他转身走出古玩店。

古玩店外，寒风微起，街道上人来人往，年味渐浓。

两旁的树上挂满了大红灯笼，商铺面前贴着崭新的对联，几家杂货店的音响里传出欢快的“恭喜恭喜你呀”的旋律，一切都充满了喜庆的味道。

叶云樵站在街头，目光随意地扫过四周，他的脚步不由得慢了下来，好奇地看着这个新时代的人们是如何迎接春节。

有家长牵着孩子的手；有小情侣们彼此依偎着；还有人忙着赶最后的年终采购，穿梭在人群中，虽显得有些匆忙，但掩不住对新年的期待。

这一切，是他曾想看到的样子。

千年前的北雊，烽火连天，马蹄声喊杀声不绝于耳，死伤者不计其数。临死前的那一刻，他心中唯一的愿望便是让北雊过上平和的日子，让百姓免于战乱之苦。

他没有机会亲眼见到战后的北雊，但在千年后的新年，他见到了这样安宁的江川。

也算是得偿所愿了吧。

只是，不知道为什么，在这热闹的气氛之中，他总是感觉到缺少了什么。

他走进一家专门卖对联窗花的店面，目光扫过琳琅满目的对联和剪纸花样，挑了几样适合的装饰品，想着带回家，为房间增添一点年味。

当他拿着东西走向柜台结账时，口袋里的手机突然振动了起来。

他向柜员抱歉了一声，侧身退到一旁，拿出手机看了一眼屏幕。

在看到来电人名字的那一刻，叶云樵没有察觉到，自己的眼睛忽然亮了起来，嘴角也不自觉地轻轻上扬。

电话接通，熟悉的声音从话筒里传来：

“阿樵。”

这一声，瞬间驱散了冬日的寒意。

叶云樵问道：“你那边怎么样，事情还顺利吗？”

“还好，账目线索捋清了大半，杜荣的这家公司果然做了不少手脚。他们的物流路线比较隐秘，但已经找到几个关键点，现在正在确认具体的收货人和货物去向。”

叶云樵点了点头：“那就好。”

“我这边，”身在外面，他并没有说太多，只是寥寥几句，带过了近几天的情况，“徐先生已经接到了电话，一切按计划进行。”

秦知悯听着，隐约听到周围的嘈杂声：“你现在在哪？”

叶云樵的目光扫过窗外热闹的人群：“在店里，买一些装饰家里的年货，快过年了。”

他突然想问一个问题。不过话到嘴边，没有问出口。

电话那头，秦知悯也沉默了几秒，语气里带着一丝歉意：“我这里还有许多事情要处理，可能还要再多待几天。”

所以，可能不能陪你过年了。

“没关系。”叶云樵握着手机的手一紧，随后低声应道，他的声音听起来很平静，“那我在家里等你，你注意安全，”

但秦知悯似乎察觉到了：

“我会尽快处理完赶回去。”

“好。”

挂断电话，叶云樵收起手机，将选好的对联和窗花递给柜员：“不好意思久等了，麻烦结账。”

柜员接过东西，一边快速扫码，一边笑着打趣：“家里人打的？”

她看到了年轻人接电话时，眉目间的神情。

电话那端像是他很重要的人。

叶云樵一怔，心里忽然浮现出刚刚没有说出口的话——

你还有多久回来，想和你一起过新年。

他垂下眼眸，声音温和：

“是，家里人打的。”