下水道的滴水声在混凝土通道中回响。

新垣祐希将昏迷的横光安置在转角处的安全点，转身面对追来的脚步声。她握紧声波枪，后背紧贴潮湿的墙壁，呼吸放得极轻。

五个身影在通道尽头出现，为首的竟是个穿着考究西装的中年男子，金丝眼镜后的蓝眼睛冷静得像冰湖。

他抬手示意全副武装的护卫停下，独自向前走了几步。

“新垣小姐，我是方舟科研城的伦理委员会主席凯斯勒。”他的英语带着德国腔，声音出奇地温和，“我们可以不必以暴力收场。”

“你怎么知道我的名字？”新垣祐希问道。

“这本也不是什么秘密。”凯斯勒说道。

“我听闻，新垣小姐是个懂得道理的人，我们不必起冲突，好好聊聊最好，”凯斯勒说道，“我代表伦理委员会，来劝说你。”

新垣祐希端着的枪口纹丝不动：“伦理委员会？你们把儿童当实验品的时候，伦理在哪里？”

凯斯勒叹了口气，从内袋掏出一个投影仪。一道蓝光闪过，墙上显示出美咲最初在实验室的画面：骨瘦如柴的小女孩蜷缩在角落，全身布满溃烂的伤口。

——不，那不是美咲，美咲在这次事故之前，没有来到过方舟。

——那是纯音。

“这是我们救下她时的状态。”凯斯勒的声音带上几分真实的痛心，“一个在战争中失去双亲的孩子，唯一的双胞胎姐姐重伤被军部带走，她一个人流浪着，可怜而又无助。”

画面切换，显示纯音在无菌舱内接受治疗，旁边一些白人面孔的人作为看护员轻抚玻璃的场景。

“我们给了她健康、力量，甚至爱。”凯斯勒关闭投影，“而你现在要否定这一切？我想你应该见过她，除了孤独，我们从来没有虐待过她。”

“我们待纯音，远比猎犬待美咲要好。”

新垣祐希的手指微微发颤，但声音露出一丝嘲讽：“所以，方舟是做慈善的？专门收留无辜的女孩照顾？”

“我看画面上的纯音年纪大不少，想必是因为你们从美咲改造后的基因中获利，然后才找到了纯音，你们找到她，也是为了一己私利。”新垣祐希说道。

“有趣的观点。”凯斯勒做了个手势，护卫们放下武器，“我最讨厌打打杀杀了，让我们进行一场文明辩论如何？如果你赢了，我们撤走；如果我赢了，你交出美咲和横光偷走的数据。”

远处传来模糊的爆炸震动，水管嗡嗡作响。

新垣祐希知道这是在拖延时间等援兵，但她倒真想和此人聊聊。

眼前这个男人代表的，是方舟的决策意识。

“开始吧。”她故意提高音量让回声传远，“第一个命题：任何科学进步都不能以剥夺个体自主权为代价。”

凯斯勒微笑，像个欣赏学生发言的教授：“典型的康德伦理学。但请看看这个——”

他又投影出一组数据：“全球每年有200万儿童死于基因缺陷疾病，我们的技术可以拯救其中70%。当少数人的自主权与多数人的生存权冲突时，你的道德准则如何选择？”

“虚假的两难选择。”新垣祐希想起父亲，“你们完全可以走伦理临床试验途径，而不是制造活体实验体，让一个原本健康的女孩受累。”

“时间成本呢？”凯斯勒反问，“一种新药通过常规审批需要12年，期间会有2400万孩子死去。方舟的技术只需18个月。”

他忽然掀开袖口，露出手腕上的基因编码纹身：“我的女儿就是第一个受益者，她原本活不过五岁。”

“这就是牟利的开始，”新垣祐希冷漠道，“你为了你的女儿，漠视另一条生命，就不要拿着全天下的孩子作为借口。”

“技术突破之后，方舟将其无偿公开，进步始终是我们的追求。”凯斯勒说道。

新垣祐希语塞一瞬，但很快找到突破口：“那拍卖呢？将美咲的复制体卖给军火商也是拯救儿童？”

“科研需要资金。”凯斯勒坦然道，“你以为那些抗议基因技术的研发项目靠什么维持？他们投资我们的竞争对手，同时道德绑架政府削减我们的拨款。”

凯斯勒冷笑：“我承认利益是实验不可分割的一部分，慈善晚宴上流下的眼泪，都是用股票分红买的。”

一滴冷凝水从天花板落下，在新垣祐希颈后激起一阵战栗。

她想起美咲画中那些空培养舱，和拍卖场上的天价数字。

“第二个命题，”新垣祐希转移焦点，“财富不应成为决定生命价值的尺度。”

“理想很美好。“凯斯勒摇头，“但现实是，没有商业回报，哪来科研投入？先进的技术若不专利化，根本不可能量产拯救数亿人。”

“所以你们给美咲定价4200万欧元？”

“那是研发成本的分摊！”凯斯勒首次提高音量，“每个成功案例背后是数百次失败。你知道维持一个量子级基因实验室每天烧多少钱吗？”

通道深处传来金属碰撞声——是美咲在听着谈话。

新垣祐希放弃了将手中的控制芯片交给方舟。

横光利一仍对方舟有幻想，但新垣祐希不信任他们。

“最后一个命题，”新垣祐希直视凯斯勒的眼睛，“科技发展不应超越人文底线。”

这次凯斯勒大笑起来，笑声在隧道里回荡：“亲爱的新垣小姐，人文底线？”

他猛地拉开西装，露出腰间的胰岛素泵：“一百年前这会被视为亵渎神明——人怎么能干预上帝创造的胰腺功能？所谓底线，不过是时代的偏见。”

他逼近一步：“十字军东征时，教会认为放血疗法是人文关怀；维多利亚女王的统治下，医生用吗啡治疗‘女性歇斯底里’，每个时代都有自以为是的道德法官。“

新垣祐希冷静地看着凯斯勒，她突然明白这场辩论永远不会有结果，因为双方的根本价值观如同平行线。

每个人都有对他对错的坚持，申辩有时是毫无意义的。

“你说服不了我，我也改变不了你。”新垣祐希缓缓后退，“但有一点你错了——美咲既不是产品也不是武器，她是个人类女孩，会送礼物、会害怕黑暗、会为静静地画画——哪怕她因为种种改造时刻经历着非人的痛苦。”

凯斯勒的表情微妙地变化了：“情感依附是最危险的实验变量。”

一声巨响打断了他。

下水道顶部突然坍塌，一个娇小的身影从天而降——是美咲！

她听着新垣祐希和凯斯勒的交谈，实在无法保持镇定，走了出来。

她看上去四五岁的样子，但这是因为实验的改造，纯音看上去至少十岁了，再结合姐妹俩的父母死在战争中这一点，她们的实际年纪可能比新垣祐希都大几岁。

美咲有自己的判断力。

“你们争论的对象在此。”美咲的声音还是孩童的，“但我既非祐希姐姐口中的‘人类女孩’，也非凯斯勒博士定义的‘产品’。”

所有人都僵在原地。

美咲轻轻挥手，藤蔓编织出一幅幅画面：实验室的痛苦、佐藤夫人的眼泪、新垣祐希送的草莓蛋糕、纯音在海底的孤独……

“我是一个独立的个体，”美咲降落在两方之间，“既需要人类的伦理约束，也需要科技的发展自由，但最重要的是——自主选择权。”

凯斯勒的眼镜滑到鼻尖：“这……这不在设计参数内……”

“因为爱不是参数。“新垣祐希轻声说，向美咲伸出手。

通道深处传来横光的口哨声——逃生路线已准备好。

美咲突然绽放出灿烂的笑容，那个新垣祐希熟悉的、天真的笑容。

“辩论时间结束。”她眨眨眼，所有灯光突然熄灭。

在绝对的黑暗中，新垣祐希感到一只小手拉住自己：“这边，姐姐！”

当应急灯再度亮起时，新垣祐希和美咲已经消失，只留下凯斯勒和护卫们在原地。

方舟的安全主管捡起地上闪着微光的物体——是已经被毁掉的控制芯片，还有一段电子音输入的录音。

“真正的科学不是控制生命，而是敬畏生命。”

远处，警报声响彻整个下水道系统。

新垣祐希拒绝了与方舟和谈的可能，拒绝了横光利一的安排。

新垣祐希绝对不可能对方舟示好，她自己不会想接受那些非人的改造，被变成一个怪物，那就更不愿其他人因此受罪。

达官贵人高价拍卖实验体的场面还在新垣祐希面前浮现，如果所谓的实验就是为高位者服务，那她绝对不应！

她恢复了横光利一的身体，四人再次开始逃亡。

“我仍然拒绝任何形式的人体实验，哪怕是猎犬那种征求个人意愿的人体实验我都持反对态度，更何况是方舟这种把孩子们骗过来改造的实验，这种无视伦理、以个人基因制造复制体的实验！”新垣祐希开口道。

“有一点反智倾向。”横光利一叹了口气，他的义眼因为触水生锈而显得有点笨拙，转动的时候会发出一点声响。

“随你这个在自己身上动刀子的怪人怎么说。”新垣祐希摊手道。

他们之间似乎有个解不开的结，让两人同时沉默了。

“你不能反对科技。”横光利一只能这么说。

“我只是不相信人性，”新垣祐希说道，“财富的垄断性太强了，少数人把控着这个世界上多数人的命运，一旦有些事情露了一道口子，之后的水流冲击，就不是人力可以阻拦的了。”

“怎么说？”

“如果牺牲十个人可以救一个人，你会答应吗？”新垣祐希问道。

“可能，不会……”横光利一说道。

“如果那个人是你唯一的至亲呢？”新垣祐希说道。

“那，可能会？”横光利一回答。

“是啊，谁都想让自己的至亲活下来，陌生人的十命换一命都可以，可如果十换一可以，百换一呢？千换一呢？”

“如果想要活下来的不只是至亲，还有自己呢？”

“最终的一切，会变成资源的比拼，谁手上钱多，谁就能用别人的命去研究，以保自己的命，或换取更多的利益，这样的后果将非常可怕。”

新垣祐希看了眼身侧的美咲：“每个人都该是独立的个体，杀谁救谁不该由掌握资源的多少判断，哪怕我穷到一无所有，我的身体也该有我自己来掌控。”

“而绝非成为实验的牺牲品。”