来坐在这儿！”罗恩嘶哑着声音喊，“这儿！”

“什么？”

“唉，来不及了！”罗恩遗憾地说。

威克多尔·克鲁姆和他部分德姆斯特朗校友已经在斯莱特林的桌子旁边落座了。但还有两个德姆斯特朗的学生仍然站在门口不停地观察着四个长桌。

“那两人为什么还站着？”西莫说，他和绝大部分的学生依然眼巴巴望着克鲁姆，罗恩甚至表示愿意把自己的床位让给克鲁姆睡，而他本人睡在行军床上足以。

“我猜。”加布里埃尔说，他从座位上站了起来（立刻想要坐下了，因为在这种情况下做出什么举动都会吸引太多目光），“他们应该是在找我。”他深吸了一口气，然后用力朝门庭方向挥了挥手，半个霍格沃茨都转过头看向位置最里面的格兰芬多长桌。

“他们真的过来了！”罗恩说，“他们都是克鲁姆的同学吧！嘿埃尔，你说我能不能问问他们…”

卡特丽娜?斯皮尔曼走在前面，她漆黑的头发还是那么短，让她看起来几乎像是一个过分瘦削但英俊高挑的年轻男人，直到走近了五官上偏女生的迹象才显现出来。有几个格兰芬多的女生发出了和看到克鲁姆时不太类似的尖叫——卡特丽娜可比克鲁姆帅得多，对于不在意克鲁姆是世界上最棒的找球手之一的人来说。

她身后一步远距离的是一个更加高大的英俊男生，甚至比快有六英尺的卡特丽娜还高五英寸左右。他们一模一样的走路姿势和步频给人一种熟悉的感觉——他们之间也许有一定的亲缘关系。两个人一边走一边大笑，嘴里飞快地说着德语。

“他们看上去可比布斯巴顿那伙人开心多了。”哈利说。

“晚上好，埃尔。”卡特丽娜利落地翻身坐进了格兰芬多长桌，拿起金色的盘子和高脚酒杯，仔细端祥着，显然很感兴趣。

“晚上好，埃尔。”奥托?沃格尔也坐在了格兰芬多们迅速腾出的一小块空位上。他一边脱下他们学生的毛皮斗篷，露出里面穿着的血红色的长袍；一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。

“晚上好。”加布里埃尔说，“你们不要和你们学校的人坐在一起吗？”

“哦，谁管卡卡洛夫？”卡特丽娜翻着白眼，“我们爱坐哪就做哪。”

“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”

他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数。加布里埃尔还从没见过这么丰盛的菜肴，五花八门地摆在他们面前，其中有几样肯定是外国风味。

“这是格瑞芬托？”卡特丽娜环顾了一下金红色的长桌和桌子旁金红配色领带的学生们，艰难地发音。

“Gry-ffin-dor。”赫敏耐心地一个音节一个音节地教她读，她们已经互相认识彼此了。

德姆斯特朗七年级学生卡特丽娜?斯皮尔曼和六年级学生奥托?沃格尔，他们都在10月30号以前满了17岁，在校内选拔中获得了成为代表本校参加三强争霸赛的候选人资格。他们都是加布里埃尔没来霍格沃茨前就认识的朋友。

“校内选拔是比什么？”加布里埃尔把那大块牛排腰子布丁推给旁边已经举好叉子像狗一样伸出舌头的西莫，漫不经心地问道，“就像你们的决斗和战斗魔法课一样，所有人大打一场？”

“差不多是吧。”奥托说，他正侧着头听罗恩不停问他关于克鲁姆的问题，尽量绞尽脑汁地去回答，“要不是卢卡斯毕业了，哪轮得到我们呢。”

“罗恩，别问他了。”加布里埃尔叹了口气，“你没有发现他的英语差得令人发指吗？”

就在这时，一个声音说道：“请原谅，这盘杂鱼汤你们还吃吗？”是一个布斯巴顿女生。她终于把围巾摘掉了，一头长长的瀑布似的银亮头发垂到她的腰际。五官的每一处都像是汇集了最好的零件并达到了奇迹般地平衡和融合。

罗恩的脸一下子涨得通红。他呆呆地望着她，张开嘴巴想回答，可是只发出了一些奇怪的小声音，好像喉咙被卡住了似的。

“好吧，你端去吧。”卡特丽娜说，把盘子推给了那个女生。

布斯巴顿的漂亮女生认真观察了一下眼前成员搭配诡异的长桌，才问道，“你们吃完了吗？”

“吃完了，”罗恩喘不过气来似的，赶紧说，“吃完了，好吃极了。”

那女生小心翼翼地端着盘子，走向拉文克劳的桌子。罗恩仍然睁大眼睛盯着那女生，就好像以前从未见过女同学一样。哈利和加布里埃尔都对着他笑了起来。这声音似乎使罗恩突然醒过神来。

“她是个媚娃！”罗恩嘶哑着声音说。

“肯定不是！”赫敏尖刻地说，“我没看见别人像白痴一样瞪着她！”

卡特丽娜赞许地对她点了点头，赫敏的耳朵立刻红的和罗恩头发一个颜色。

当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。

“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”

“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”礼堂里响起了稀稀落落的掌声。

“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这让加布里埃尔和弗雷德偷偷对视了一眼，两个人同时比划了一个很不礼貌的手势。

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。”

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭。然而，为了陪卡特丽娜和奥托去投名字，加布里埃尔不得不起得比平常周末早得多。当迪安和西莫躺在床上向他挥手送他离开时，加布里埃尔的愤怒达到了顶峰。

他一个人下楼进入门厅时，可以看见二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。

卡特丽娜和奥托正站在那里等他，旁边是德姆斯特朗的其他所有学生。他们尴尬的稍微认识了一下彼此，加布里埃尔甚至还和克鲁姆握了一下手——他决定不要把这件事告诉罗恩，以防罗恩把他的手砍下来天天抱着睡觉。

他们一个接一个把写着自己名字的羊皮纸扔了进去，表情很淡定。

“我现在可以回去补觉了吗？”加布里埃尔冷漠地问，“把纸扔进去也许只花了一秒钟，那么谁来解释一下让我这么早起来的意义是？”

奥托大笑了起来，但卡特丽娜的表情更像是没听懂。她用力拍了拍加布里埃尔因为抽高而瘦得更厉害的肩膀，“你要不要我们帮你把你的名字投进去？”

在加布里埃尔彻底发火前，奥托轻轻拍了拍加布里埃尔的发顶，“去睡吧埃尔，我们晚上见。”

因为早起了一次的原因，等加布里埃尔第二次睁开眼睛的时候已经快过了早餐点。他急急忙忙地再次冲下楼前往礼堂。这天早晨，礼堂的装饰又有了变化。因为是万圣节，一大群活蝙蝠绕着施了魔法的天花板飞来飞去，同时还有几百只南瓜雕成的小人儿在每个角落里斜眼望着大家。

他向往常一样坐到迪安和西莫中间，把头歪在他们任意一个人身上，听他俩正在议论那些可能参加争霸赛的十七周岁以上的霍格沃茨同学。

“有人说——沃林斯一大早就起来了，把他的名字投了进去。”迪安告诉加布里埃尔，“就是斯莱特林的那个大块头家伙，长得活像个树懒。”

“啧。”加布里埃尔厌恶地摇了摇头，“就我上次跟沃林顿交手打魁地奇球的经验来说他确实不是什么好东西。”

“赫奇帕奇的同学们都在议论迪戈里，”西莫轻蔑地说，“不过在我看来，他大概不会愿意拿自己的俊模样儿冒险。”

“喂！”加布里埃尔狠狠地给了他一拳，西莫立刻做出投降的表情，“不要在我面前说塞德坏话。”

“不过，你错过了弗雷德和乔治的精彩好戏。”迪安说，开始笑个不停，“真的是一个很出色的表演。”

“增龄剂没用对吧？他们说要试的时候我就猜到了。”

“何止是没用。”像是想到了那个画面，西莫也笑得浑身发抖，“他们被抛到了金圈外面，两个人的下巴上冒出了一模一样的白胡子，最后被邓布利多抓了个正着。”

三个人狂笑起来，而外面的门厅里突然传大声喝彩。大家都在座位上转过身子，只见安吉利娜·约翰逊走进礼堂，有点不好意思地咧嘴笑着。她是一个高挑个儿的漂亮黑皮肤姑娘，在格兰芬多魁地奇队当追球手。安吉利娜走到他们这边，坐下来说道：“呀，我办成了！我把我的名字投进去了！”

“那么，你满十七岁了吗？”迪安问。

“那还用说，你没看见一根胡子，是不是？”罗恩说。

“我上星期过的生日。”安吉利娜说。

“天啊！”加布里埃尔扑过来，用他们追球手三人小队又训练出一套很有价值的队形时的会露出的那种兴奋表情说，“我觉得你能成功，安吉利娜！”

“谢谢，埃尔。”安吉利娜说着，“我就知道你会这么说。”

这时布斯巴顿的学生正从场地上穿过前门进来。那些围在火焰杯周围的人往后退了退，让他们通过，并且热切地注视着。

马克西姆夫人跟在她的学生后面走进门厅，吩咐他们排成一队。布期巴顿的学生们一个接一个地跨过年龄线，把他们的羊皮纸投进蓝白色的火焰。每个名字扔进火焰里时，火焰都迅速转成红色，并迸出点点火星。

当布期巴顿的学生一个个都报了名后，马克西姆夫人领着他们出了门厅，又回到外面的场地上。