“这边是你的卧室，院子里可以晒太阳。”乔沐羽扶老人走进院里，“困了可以在藤椅上休息，回屋也方便。”

水塘边放着盆栽，全是老人平日里最喜欢的花，零星几朵开着，其余鼓着花苞，似开未开。

“这些花以后就交给您打理，我住隔壁，有什么事可以叫我。”

这是深巷里最不起眼的一处破旧私宅，再隔几面墙就是程枫过去的家。乔沐羽考察过很多地方，附近住户大多迁居进了主城，留下的老人没有子女，别说嚼人舌根，说话都费劲。

下午去了薰衣草田，杜婆婆依旧精神，她握着乔沐羽的手不住点头。“小适，姥姥喜欢这里。”

乔沐羽回握住她的手，布满皱纹，干瘪得不成样子。

“您喜欢就好。”

把人送回卧室，乔沐羽找来梯子爬上屋顶，枕着胳膊翻看最近的新闻。

离开这几天没发生什么大事，除了祁方逑要出国进修音乐的事在社媒轰动了几天，所有人都按部就班的生活着，似乎没人在意他的消失，也没人来疗养院看过杜婆婆。

这样也好，从高中时代一路众星捧月过来的心静不同，乔沐羽更多时候只想安静一个人待着。

过去他总以为，只要有能力，再配上这张占便宜的脸，就能摆脱乔芝去过自己想要的生活。

但从成年那一刻起，好像有无数双手冲破不堪一击的温室壁垒，把他硬生生拽进充斥着贪婪与欲望的泥潭。

沉溺于他高洁不染，又让他在一次次折磨后变得任人亵玩。人死了的确可以一了百了，可就算死掉，侵害者依旧可以活得风生水起，酒后闲聊，最多不过是:“睡过啊，就那样。”

过往的努力和才华，都会随着那些艳俗痕迹烟消云散。

不甘心啊，好不甘心。

太阳晒得头脑昏沉，沉重的痛苦也变得混沌。半梦半醒间，乔沐羽突然听到屋外传来怪异的鸡叫声。

是和毛逵定下的暗号。

风刮得树叶簌簌作响，他下屋开门，一眼瞄到毛逵后面站了个人。

高高壮壮的个头，圆寸边刮了两道，嘴上还叼根烟，简直就是刻板印象里的混混。

乔沐羽把脸藏在门后，手死扣着门板，警惕道:“谁？”

“给你找的帮手。”毛逵示意男人上前，拍拍对方健硕的膀子，“季炀，收债的，这片都归他管。”

□□？

这事办得隐蔽，要不是往后几日分身乏术，乔沐羽巴不得知情人越少越好。他往男人身后看了一眼，“带小弟了吗？”

呛人的烟气喷在乔沐羽脸上，季炀嗤笑道:“你兜里几个子儿？要雇多少人？我要是带群人大张旗鼓过来，别人不都知道你藏在这犄角旮旯里了？”

“季哥是我同学，都知根知底的。”毛逵手挡着脸，避免被二手烟误伤，“你也知道我养父母家境不太好。他是我高中学弟，家里情况跟我家差不多。以前在学校里帮了我不少忙的。”

乔沐羽低头闷咳两声，碍于面子不好发作。他对收债这块业务没什么概念，只在电视上看过，逼人喝尿跪地板什么的。基于对好友的信任，他犹豫再三还是递上了大门钥匙，“帮我找几个人看护老人，别让她乱跑。有时候我要外出，有情况及时联系我。”

“日结月结？”季炀问。

“先按一个月的费用结，如果中途有其他情况，剩的钱算你们的。”

季炀接过钥匙，脸上没什么表情，“成交。”

事情办成，毛逵心里一块大石头落了地。突然又想到什么，伸手在包里掏了半天。一旁的季炀收完钱只想走，不耐催促:“兜里摸了吗？”

毛逵赶紧摸，果然摸到了，尴尬笑了笑，掏出来递乔沐羽手里，“老人手机装了定位，已经拿掉了，你还是小心点，看看行李箱里有没有什么窃听器啥的，说不定她衣服里也有。”

“在景区的时候查过了，没别的。”乔沐羽皱眉翻看着手机里的相册和短信，专注得什么也听不见，两人走的时候也没注意。

大部分是通讯公司发来的广告，偶尔掺杂几条方适的信息，有定做衣服的，买了补品托人送来的，看得出这孙子虽然人品不行，对对杜婆婆倒是上心。

翻到末尾。

找到了。

“芮芮，天气凉了，你那边冷吗？记得多添几件衣服。”

“芮芮。今天小适来看我了，他长高了，像个大人了，你什么时候回来看看他？”

“芮芮，昨晚梦到你了，咱一家人吃年夜饭，你做了最拿手的蟹黄豆腐，可惜还没吃上，我就被打雷声吵醒了。”

“芮芮，妈妈这里有小适托人定做的月饼，中秋节给你寄来？”

芮芮:“别再给我打电话了。”

这些消息半年以前几乎每天都发，又在对方那条不要联系后戛然而止。

韩芮，方昊英前妻，方适母亲。

曾任方玉世家中低端产品线副总，离婚后却从港城销声匿迹。

作为方昊英的枕边人，乔沐羽合理怀疑韩芮知道些什么。如果她能对前夫的罪行提供情报，对自己的计划肯定会有非常大的帮助。

从短信看来母女俩嫌隙已久，想通过这层关系找到韩芮有些棘手。

院外亮起路灯，天色渐暗。乔沐羽连打了几个哈欠，想不到有用的线索，决定换脑子干点别的。

他换上长靴找了把漏网，下池清理飘浮的残叶和污垢。把池塘的水加满，大汗淋漓靠在树下歇息。

这活儿很费体力，不过把注意力专注在别的事上，未必不是好事。

刚安静没多久，他又避无可避地想起陆成槿。

贪念短暂的温暖，海水才让人彻底清醒。

他逃不掉方昊英种下的梦魇，而那些梦里，都有陆成槿。好像出发点错了，就怎么走也找不到出口。

过往像跑马灯在脑海里重现，想起和陆成槿的点滴，乔沐羽靠在树干，呆呆出神，眼眶有些酸涩。

为什么会变得这么别扭呢？是他错了吗？可是保护自己又有什么错？

他们只是不合适。

一直都不合适。

如果有一天能放下过去，也许乔沐羽会重新审视这份感情。但这需要太长时间，他不确定陆成槿等得起。

一阵清风抚去闷热，杜婆婆拿着蒲扇站在身边，满脸慈爱对他笑。

“小适渴不渴，姥姥给你倒杯水？”

不知心虚还是愧疚，乔沐羽下意识避开目光，摇头道：“我没事，不用。”

老人从衣服口袋里摸出手帕帮他擦拭额角，拿蒲扇的手始终没有停。

凉风阵阵，吹得乔沐羽的心渐渐平静。

告诉她真相或许也改变不了什么，方昊英把她放在疗养院还大张旗鼓的慰问，无非是对外传达一个信息，这家疗养院与方家关系密切。

是门槛最低的敲门砖，想合作的，想报复的，都可以以此为最佳切入点。

而杜婆婆，无疑是一块显眼的靶子。

只要她还活着，方昊英就会利用到生命最后一秒。

“姥姥，以后你好好待在这里，不要乱跑知道吗？”

“姥姥都听小适的。”杜婆婆紧紧挨着乔沐羽的脑袋，轻声呓语，“小适也要永远陪着姥姥。”

方适？他大概只会陪着他爹继续作恶。乔沐羽违心说了好，怕老人再谈起过去的事，闲聊两句就找借口做饭去了。

往后几天，季炀按照约定准时带人到院里轮流看护。

他闲得无聊，搬了根板凳坐在杜婆婆旁边，聊的是家长里短，但气势吓人，唬得杜婆婆没两句话就全招了。

名字对不上，经历对不上。找人稍微一查，附近几个区并没有老人报失踪。

晚上，乔沐羽刚到家，就被季炀堵在院里。

以为是想帮忙干活，乔沐羽把装满的水壶塞到对方手里，提着沉甸甸的袋子准备下池塘放鱼。

季炀失笑抠了抠眉毛，一把将乔沐羽扯回来，“让你走了吗？”

看对方目光始终落在袋子上，乔沐羽敞开袋口解释道：“观赏鱼，不能吃。”

“吃什么鱼。”季炀只当他在装傻，直入主题：“老太婆是你什么人？”

“……问这个干什么？”

“说不说？”

“大哥，我钱都给了。”乔沐羽不想跟他起冲突，收好袋子问：“要不加点？”

季炀敛起笑容朝门外走去，“撤了。”

“喂，说好的是照看整天，”乔沐羽骨子里还有点身为甲方的硬气，叉腰硬气道:“你不能走，我给钱了的！”

“上班都讲究朝九晚六。”季炀转过头，一脸有种报警抓我的欠揍表情，“以前是看在朋友份上多送了几小时，现在不想送了，有意见？”

身边也没个撑腰的，乔沐羽站在原地，心里有气不好发作，想了想，转身走到池塘边埋头放鱼。

院子里恢复寂静，只能听见小鱼一条条落入水中的声音。季炀看着乔沐羽的背影，想起小弟们在欠债人身上撒尿也是这动静。

刚吵完架气势不能输，季炀压下嘴角往前走了几步，鞋面踩着石板发出喑哑的咯吱声。

“生气了？”

乔沐羽把口袋扔一边，闷声道:“怎么还不走？”

“你管我。”

好的，就真不管他了。

季炀抠抠脑袋，又站了一会儿，说道：“看你是毛逵朋友，提醒你几句，别把自己想的太聪明。”

要是放在以前，乔沐羽一定会跳起来证明自己是宇宙无敌大聪明。

但现在他确实不敢了。既然季炀这么说，一定是发现了什么问题。

安静蹲了片刻，乔沐羽起身走到男人跟前，从衣服口袋里摸出烟盒，捻出一根细烟放到男人嘴边，笑了笑，带着乖觉讨好的意味。

“展开说说？”

季炀扯起嘴角，低头将烟含在嘴里，慢吞吞道:“方玉世家。”

关键词正确。

火光点亮，照亮季炀讳莫如深的脸，又蓦然熄灭。

乔沐羽耐心等着他挤牙膏似的发言，门外突然响起小弟们的哀嚎。下一秒，一群人黑压压冲进院子里，把两人团团围住。

看到几张熟脸，季炀脸色一沉，顾不上摆谱，一把扣住乔沐羽的后颈拉到耳边，“老太婆是装的，你被发现了！”

话音刚落，一群打手冲上前将他抡翻在地，劈天盖地的拳头砸了下来。

从未想过被骗的可能，乔沐羽瞬间呆滞，脑子里一片空白。

他居然被一个自理能力都没有的老人耍了？！

很快，惨叫声将他拉回现实。报警显然不现实，拉架会被一起打，逃跑也会被抓回来。想完所有可能性，乔沐羽撸起袖子，视死如归吼着冲向人群:“跟你们——！”

胳膊猝不及防被半路截住，身后传来轻笑，“怎么抖成这样，你就是乔沐羽？”

乔沐羽拧起眉头，挣扎着还想往前，又听那人道：“你可能误会了，我是陆总的人。”

哦，原来不是方昊英的人，男儿气概瞬间垮掉，乔沐羽转过头愤怒道：“那还不住手！”

“啧，好凶。”

男人还在笑，要不是看他长了张讨人喜欢的脸，乔沐羽差点调转胳膊砸他脸上。

“我只负责找人。”

“把我朋友放了！”

“你确定只是朋友？”

“不然呢？！”

“他亲你了，”男人笑眯眯道，“我们都看到了。”

“谁？”乔沐羽匪夷所思看着男人，又看看围殴的人群，“你说季炀？”

“嗯哼，刚才不是在亲你吗？”

……

“不是。”乔沐羽胸闷气短，“把他放了，我去跟陆成槿解释。”

“啊，他没有这个要求。是我们附赠的服务。”男人叫停打手，自来熟道:“饿不饿啊？请你吃饭。”

乔沐羽正想说没心情，余光看到几人进了杜婆婆屋子，急声呵斥:“不要进去！”

“别担心。”男人把他拉回来，“今天就是来找你的，其他什么人我们都没见过，养老院也从来没有人失踪过。”

额头青筋暴起，乔沐羽明白了对方的用意，虽然心里不服，还是不得不放弃抵抗。

况且这么多人，他也抵抗不了。