山一样的猫前，鼠如何劝得自己不要逃不得而知。

山一样的大吉祥大人前，陈西又倒是知道自己是如何劝动的自己。

无非是心有所系，提着口气硬装。

大吉祥捉来的一团烂泥为她引路，灵力化作的红线勒进烂泥体内，另一头悬在陈西又手腕。

烂泥在地面飞速蠕动，一跳钻入地面阴影，日头升起，正位中天时，烂泥带她来到望鹤寨的迷障深处。

不知烂泥带着她有何特殊之处，林中行进十余里时陈西又便觉出不对，到这里已是铁证如山，此处应是大吉祥所述禁地，不知道哪一步开始迈入其中，也不知道何处开始不对。

树木异样地葱茏，草一般紧贴着彼此生长。

树间缝隙越来越小，以绝对会压迫自己与对方的姿态紧挨，枝叶交错着缠在一起，遮天蔽日地挡去日光。

远望去，树木缠绕树木，你的枝戳我的叶，你的根掉进我的根，你的生机分我一口，你的死亡与虚弱亦分我一口。

大吉祥大人驯化过的烂泥乖顺至毫无脾气，一跃钻入林间。

越发狭窄的缝隙，仿佛林木为自己织造的蛛巢，烂泥怪跳进去，腕上红线收紧，陈西又侧过身钻入，额头擦过另一树粗糙树皮。

左脚迈过，改换心意，陈西又伸手拽住烂泥怪。

线另一头的凶悍的一小团顺着她的力道跳回来，扒在树干上等待她，或许也在感受她，乌润的身体顺着树皮自然滑落少许。

陈西又蹬树借力，向上攀跳，跃升中途，烂泥生无可恋般任她提溜着远离地面。

忽而，感知内撞入什么，陈西又急抬头，对上了一张——

毛茸茸的猴子脸。

日光在树木冠盖的遮掩下遥不可及，此方密林像被世界封存的一方琥珀，兀自昏暗在世界之外。

反常出现的猴子就在明亮的日光下，纯黑的眼睛，抿紧的嘴，倏忽探出头，身后是秋天一样丰收的绿。

陈西又贴在树上，抬头撞见这一幕，乐剑转瞬就落在手中。

意识到的时候太近了。

修士向来忌讳这样毫无所觉的接近。

明亮的日光存在于高天之上，将枝叶间幸存的蓝照得透彻虚妄，将这密匝树林反衬作蛇鼠欢聚的阴湿角落。

突发事项里一切纤毫毕现，陈西又借着树上窜，乐剑在手中嗡然震鸣，猴子透亮湿润的无辜眼睛跟着她上移，面贴面的近距离里陈西又看清它毛发因她的动作柔软偏移，像月夜下涌动的风。

猴子机敏又迟钝地看向扑来的烂泥，机敏在于有反应，迟钝在于全然不知道躲。

烂泥怪跳将起来张牙舞爪地扑向猴子。

先是无法感知的小小生灵，在此刻又变得平平无奇起来。

好像就……只是只猴子？

眼中映过猴子惊讶张开的嘴，耳边掠过烂泥怪急跳的破空声。

猴子仍旧偏头打量她，毛茸茸的脸上眼神湿漉漉，它一点点好奇地张望她，模样很神气，这类小生灵瞧着总也很骄傲，背着光眨一眨眼，眼神又始终是依恋而无恶意的，仿佛隔着空气轻轻摸了摸陈西又的脸。

众多信息叠来，陈西又赶在脑中推演成真前，拽住了过于兴奋的污泥。

剑气深嵌入树，烂泥怪忿忿地安静在树皮上，“刺啦”腐蚀出一个坑洞。

小猴子没被燎到一根毛，陈西又已与烂泥怪过了两招，显然她是难以招架的下风，但腕上牵系的红线收紧，泛出更深的红，烂泥怪便静默了。

红线收紧时警惕的不只烂泥，陈西又亦被红线圈紧，人与烂泥挂靠树上，受慑于同一力量同样畏瑟地喘息。

红线在阴翳的树与树间松松垂落，好似两头都不是猎人，它只拴着猎物。

陈西又缓回神，看向仍在原地的猴子。

阵仗那么大，它毫无所觉，仍好奇地挂在梢上看热闹。

“还不走吗？”乐剑带着腾腾的灵力靠近猴子，小猴子终于跳离。

吓退过于胆大的猴子，陈西又依原计划攀上树冠，改走上路。

烂泥没了近在咫尺的口粮，恹恹片刻，继而带它的路。

越到深处，林木越以反常的密度抱在一起，草一般，棵与棵间毫无缝隙，于是树冠也没有应有的舒展，密实地挨着彼此，顶做高居树梢的草地。

日光倒是终于慷慨地洒在身上，陈西又跟着烂泥向树木抱得最为紧密的中心走去，默数大吉祥所述祭司的登场。

“禁地进去深些，你当见到那个祭司，他负责看顾禁地，不会拦你，但多半会要些什么，不论他要什么，答应他。”

三、二、一。

大吉祥所说祭司应约而出，陈西又拽住飞扑过去的烂泥怪，将红线一圈一圈细致缠在手上，直至烂泥怪被迫贴着她。

祭司身着红黑祭袍，露出的每一寸皮肤都爬满图腾。

陈西又遵循大吉祥语序混乱、想一出是一出的嘱咐，更换辞令再次陈情。

抛去表达尊重与冒犯的修辞，核心要义是，我要找人，见过他们吗？他们或许误入了禁地，我要进禁地。

愈到后面措辞愈难，陈西又有点破罐破摔。

“我知我唐突，只是……总归我此番来此已是冒犯，事后必当携礼以报。”

正如大吉祥所说，祭司未觉冒犯。

但也未一口应下。

大吉祥口中圆滑狡诈的狡猾东西站得高高的，意味不明地唔一声，声线润泽，像一口喷涌的泉水。

“那么，诚实一点，你来是为了什么？”

“我所言俱真，”日光照在身上很是虚妄，陈西又无故想起三九灵泉旁永盛的花，想起荼靡寨时时有之的雨，沾湿她的雨也落在猫妖身上，深色的湿痕仿佛夜空，仿佛那晚她与猫妖试交涉时摇晃的篝火，也依稀像是乔澜起语焉不详的隐瞒，“我此番来次，只为寻回我的师兄。”

“找到他又如何？你那时焉有命在？”

“所以，前辈知晓他在哪？”陈西又说着，跪下，深叩首，头压在繁茂树冠上，细枝与叶戳着她的额头，身形缩作小小一个点，“前辈若能指点迷津，剑宗陈西又必结草衔环以报。”

她迎来一声嗤笑。

“我知道你们人间的规矩，结草衔环，当牛做马……都是屁话，我要你立契，”祭司说着，慢慢走到陈西又身前，蹲下，语调里浸着与大吉祥一般的新奇，“真有意思，你师兄修为如何？”

“金丹初期。”

“哈，”祭司腿上露出的图纹因动作抻开，狰狞与玄妙在他肌肤上成活，蛇张口咬住象，象扭头撞向虎，“炼气救金丹，图什么？”

陈西又抬起头，静静张罗着立契，契法的光辉在手中成型，炽暖的流光交作契文，陈西又几分恍惚。

在洞窟与大吉祥交涉时，他也这么问。

彼时她撑过莫名的仓惶，未名的恐惧怖悚如同液体，顺着骇破重组的脊骨向下掉，经由大吉祥的食用轻轻重重滴沥在地，积作沉重的一滩难言情绪，沉重压着她的眼皮向下，她很难思考，她必须思考，于是说出口的很近实话。

出口，话音像洞窟内滴落的泉水：“我救师兄，只是桩傻事而已。”

话出口有极淡的无奈。

是对着乔澜起的。

都说带我一起了，你看你把我扔去南山镇养伤，我要找多少弯路才能找回你。

出神、走神，身体与灵魂一定要有一个不在这里。

对大吉祥的畏惧与对桃源、对怪藤的恐惧都不一样，后者是畏惧强大的力量、畏惧可能的死亡、畏惧不可估量的痛苦，前者，畏惧前者就像是畏惧……力量、死亡与痛苦本身。

且已经历过太多次撕心裂肺的失败与惨烈。

于是灵魂与□□非要有一个出逃在外不可。

现下祭司也问，图什么呢？

能图到什么？

什么也图不到的。

或许师兄会在看到缀上尾巴的她莫名，皱着眉拎起她：“怎么在这？不是说好好养伤？”

她修为太低，帮不上什么，可能还会拖后腿。

没关系，会拖后腿的话就悄悄溜走，就当从未来过。

这么一来，好像给祭祀的答案就现成了，剑修语气安笃：“我看看能不能帮上师兄忙。”

祭司胳膊肘杵着膝盖，手托着下巴，饶有趣味问：“你师兄是需要帮忙，只是你有什么用？”

陈西又别开眼，又竭力硬气着看回来，直视祭司满绘图腾的脸，这张脸上覆满纹样，穷凶极恶的、美丽繁复的花样攀满眼耳鼻，裸.露肌肤反倒成这张面容的稀客。

祭司这般弯眼挖苦，眨眼时眼皮亦盛绽图腾，左边是扭曲的太阳，右边是开得残忍的花，它们在眨眼的一瞬间投来一瞥，如同帷幔后恶意不经意的显形。

“我……您需我以什么立契？”陈西又偏过视线，又硬拉回视线，祭司身上图纹太繁太密，仿若图腾攒作了一个人形。

祭司笑，他面上的图纹牵拉变形，几乎邪性，这么一来，他不大像祈雨亦或祈求上苍保佑的祭司，更像是将村民架上火堆、放满地的血，取悦神明的癫狂者。

他又轻易地走了神，伸出手捏起陈西又的脸，启唇吐字，字与字的发音很桀骜：

“你怎么说跪就跪？骨头这么软？谁让你跪？还是你们人都这样？”

祭司咬字散漫，轻音重音不大讲道理，每一字都长出手脚，推拒前一音节与后一音节，推拒着、推拒着，倒是推出这祭司玩世不恭的底色。

陈西又轻轻笑，略一调姿势，改为半蹲：“您需我以什么立契？”

“嗯……拿你的命吧，”祭司攥着她的下巴，手中的剑修薄脆犹如月光，在审判落下前摆足礼遇姿态，却是他从来看不起的自轻软骨头，“我看了看，你于我有用，十年后，三月三，你来此找我，不来的话，就蛇鼠噬魂而死罢。”

话音将将落下，修士手中契法成形。

祭司视线凝在契法光芒上，罕见地泻出讶色：“你看着好似也不很傻？要为你那劳什子师兄到这一步吗？”

契法的亮芒跳动着，祭司问着加入自身灵力成契。

灵契爆出不详的血光，又倾数没入陈西又体内。

“师兄与我，恐怕是有那么……”术法的生效烫进骨肉，勒入神识，剧痛如滚水淋过周身，陈西又面色像要散进日光里，她的声音越发低，几不可闻，“恐怕还是有那么一点……情逾骨肉。”

“哦？”尾音轻佻上抬，“挺情深意重的哈，那烦请快些，我没觉得有你以外的人近到这里，你那师兄同门想来是做烂泥怪的腹中餐进的禁地，走快些。”

祭司仍捏着她的下颔，站起，陈西又跟着起身，被迫踮起脚仰起头，脖颈的肌肤抻紧，其下血液鼓噪。

祭司笑，空着的另一手拍一拍她的后脑，仿佛纵容一只不很聪明的笨狗寻死：“这烂泥怪很爱囤食，大吉祥给你下了术，只要你能找到，就能带出。你就这么弱，你那师兄，再怎么总归比你能打，你想好了？”

“我想好了。”陈西又点头，松开腕上被她收回的烂泥怪，小黑东西一骨碌掉下去，被红线牵住上下蹦跶。

祭司被烫一样嘶地笑一声，唇上旋圆纹样没入口腔内壁：“行，我也送你点东西，想来你也不会如愿，到时我帮你殓尸，不谢。”

陈西又回转身，尚未做什么，只觉背后一股巨力。

祭司将她一推，让她跌下繁茂树冠，滚落明丽日光，撞进沉郁丛林。

祭司在她身后随意地笑着补充：“里面都是假的，记得动作快。”

他藏了话没说。

舌根下轻轻滚动轻率的讥笑。

愿你寻死愉快。