来就——”
就算是火神，也没办法在立足点不稳的情况下自由行动。即使这次攻击被障壁防下，那也不过是将对局还原到了一开始的模式。不管怎么说，为输入密码的同伴争取时间才是他的目的——死死凝视着对手的身影，少年毫不动摇地构筑魔法式——下一瞬间。
他的身体被一股浮游感包围。
“！——”
紧接着，视野大幅度翻转，大地向他飞速迫近。
无法理解，什么都——虽然无法理解，心底的声音却明白，一切都到此为止了。
“——嘎！——”
全身被地面碾压的一刹那，他的脑海鲜明浮现出最后目睹的画面——
那是无视脚下泥沼的火神，「站在原地扣动扳机」的光景。
“……哼。”
自横向扫荡而过的风之巨锤，将实体连带幻影一并震飞——这是收束系魔法「偏倚解放」。想象自圆筒一端不断注入气体，再找准时机掀开塞子、以高爆发性的风压一键清场，便是这个魔法的基本原理。
“管他有没有情报，实在是烦死人了——！”
以枪口笔直指向「四百公尺」外的敌手，火神深吸一口气，一次性吼出开赛以来便持续积攒的庞大热度。
“我说过了吧？我（王牌）会搞定一切！”
伴随着一锤定音的宣言，目视可及的敌手身影同时倒地。被大会委员核实的战果，经由无数电子播报器庄严宣告。
『桐皇学园高校三名选手出局，优胜者为诚凛高校。同时——认定诚凛高校为「秘碑解码」新人组冠军！』
“赢了！赢了诶！他们赢了！”
“……！——”
“啊~~~~真是的！直到最后一刻都叫人提心吊胆！”
自观众席蔓延开的狂热欢呼，在帐幕内以成倍的热量撼动空气。小金井用力抱住一旁的水户部，丽子则捂住脑袋大声抱怨。脸上浮现出灿烂笑容的木吉不住点头：
“哎呀——真是精彩，实在太精彩了——”
“正是如此！下一场（すば）也要同样精彩（すばらしい）才行呢！”
“庆功会！晚上就来开庆功会吧~~~！”
“哦，不错啊，小金井~好！就当一并庆祝新人赛夺得总冠军，好好犒劳一下新人吧！”
“……诶，无视？”
“太好了，一起加油吧，日向！”
“好诶！委员长万岁——！”
不理会一旁垂下头的伊月，日向依次与木吉和小金井击掌。平时负责踩刹车的人选也尽数沦陷，庆典一样的气氛就这么乱七八糟地向下延续——
“……”
简直像是多余的温度被全部挖走一般，与诚凛总部隔着一段距离，桐皇的帐幕宛如守灵一样沉默下来。
“……不用道歉喔，桃井。”
抢先少女一步，今吉若无其事地说，“嘛，我倒不会说‘只要过程努力了，结果怎么样都好’之类的场面话，不过，我们之所以能打出这么一场漂亮的决赛，你才是最大的功臣——这就是我们唯一想对你说的话。”
“……”
面对那温柔的话语，桃井默默咬住下唇。此时一旁的若松忽然胡乱抓挠起自己的脑袋。
“——啊啊啊啊！我已经忍到极限了，真是的！好想上场比赛！现在就想上场比赛！”
“你很吵诶，若松！……不过，我也有同感。”
“哦~这么有士气是好事。不管怎么说，为奋战到底的后辈们出口恶气，姑且也算是前辈的义务呐。”
笑着回应若松与诹佐的宣言，桐皇的学生会长锐利地眯起眼睛，“就是这样，愉快的观影时间结束哩。明天开始就是最后的正赛了，把新人组亏欠的利息全部讨回来吧。”
以今吉的表态为开端，桐皇阵营以令人错愕的速度恢复了正常的运转。然而，旁观一切的少女却一句话也说不出来。
——在最后关头犯下了致命的失误。桃井想。
回过头复盘，败因实在是清晰得不得了。「疑似瞬间移动」的射程并不是她所认为的四百公尺，而是「六百公尺」。所以，无需在泥泞的地面上强行缩短距离，火神只要在原地站着不动，就能让攻击轻而易举地抵达己方阵地——「地沼」本身并不具备杀伤性，正是因为确认了这一点，黑子才会毫不犹豫地指挥进攻。
然后，自己又为什么会误判呢？答案同样简单明快——毕竟就在国中时期，由青峰与黑子主导的「疑似瞬间移动」，其最大射程不多不少，正好是四百公尺。不仅如此，诚凛在「溪谷」战台与秀德的对战也加固了这个印象。
再进一步追溯，线索其实早就摆在了眼前。火神的想子瞬时输出水平高于青峰——这是能够从「冲浪竞速」中轻松得出的结论，从这个情报出发，「疑似瞬间移动」的射程发生扩展也并非那么不可思议……
也就是说，在这场比赛中，桐皇其实一开始就处于「射程范围内」了。之所以前期没有遭到反击，纯粹是由于黑子在面对情报战的劣势时，「希望能掌握对手全貌」的慎重，不过，恰恰利用了这份慎重，桃井才能抢下对局的先手，将诚凛一度逼迫到悬崖边缘。
“……呵呵。”
于是，在少女串联起这些事情的同时——她已经轻轻笑了起来，寂寞与喜悦、还有一点不服输的心情全部混在了一起。到头来，不管是优势还是败因，全都和亲爱之人紧密相连。光是发现这个事实，便足以让少女坦率地感到欢喜——以及同等程度的落寞。
“……我还远远不足呢。”
结果，少女只能抚摸着那颗悸动的心脏，无奈地轻声叹息。
×
『
Title：恭喜夺冠！！！
From：荻原成浩
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决赛我看了！真的超级超级精彩！！恭喜你们夺冠！！！
虽然这次没抢到门票，只能看线上的实况……不过，下次我一定会到现场应援的！
看到黑子这么厉害，干劲要源源不断地冒出来了~~~！
我也会在篮球上继续努力的！！
』