各省起义之事愈演愈烈。其实民众也不是真的想造反，谁都知道手无寸铁的老百姓必定干不过真刀真枪的兵刃。人们只是不想吃了哑巴亏，于是借此给朝廷施压，逼迫他们尽快给出一个说法。

不得不说，人民群众是有智慧的。这么做了，朝廷势必会做出反应没错，而这场反应里头究竟填了多少无辜之人的鲜血，这一点大家都是不在乎的。

重重宫墙里关的是豺狼虎豹，王公贵族身边萦绕的是屈死的亡魂。

同样身为王公贵族的宋音之对这段秋平发泄了一通，走在路上却越想越不爽利，倒像是自己被掴了一顿。

段秋平以为她什么都知道，什么都能理解；她当然都可以做到，若是让她宋音之经历一样的事，她不会做得比段秋平好。可是段秋平机关算尽，害的全是自己的家人，这让她如何不恼，如何不怒，如何抛下一切来理解他？

段秋平他要的是一种穿透世俗枷锁的情分，她给不了，就连段秋平自己也未必付得出这样的情愫来。

可是宋音之内心深处分明是接受段秋平的一切的，这让她感到沮丧，有种自己已经背叛了从小依靠的皇权的错觉。

自小活得黑白分明的宋音之，第一次体会到了什么叫做“立场之别”。也是第一次认识到，战后重建的皇宫就和战后重建的她自己一样，和从前大不相同。所有的关系都滑向一种无可挽回的境地。

宋音之苦思冥想不得其解，面前忽然出现一抹救命稻草一般的身影。李顾此人虽玩世不恭，却活得比世人都通达和透彻。

趁着李顾行完礼的空档，宋音之拉着他在小石潭边坐下。

听完宋音之一连串百转千回的思索，李顾心中已了然了大半：“殿下，您哪里是需要我的开解，分明自己心里跟明镜儿似的，如何不愿意承认？若说何谓“背叛”，依臣愚见，那应当是干了些损人利己的事才对。殿下如今万事还没开始做，就先给自己套进了重重枷锁里，岂不是自寻烦恼？”

宋音之何尝不明白，也许她心中苦闷，只是想得到一点支持与鼓励罢了。李顾三言两语顺着她的心意来，已经叫宋音之的迷惘消了大半，心结顿时开解的时候，也能分出心思来管管别人的事了。

宋音之问道：“而今父皇不上朝，你今日为何还进宫？”

像是戳到了李顾的痛楚，他将神色一敛：“科举舞弊一案的影响实在太大，各地军民逼得紧，陛下召我来商讨对策。”

此事宋音之也颇为关心：“那商讨出来了吗？”

李顾苦笑着，说出来的话却依旧豁达：“若是真心想寻求解决办法，哪里又苦寻不得的道理？不过是要我李家牺牲一点名声，何乐不为？”

宋音之正绞尽脑汁，李顾一下将话锋转了：“殿下也不必费心开解，为官多年，皇权之下会逼出人的什么秉性，我早已知悉，也作好了准备；只是殿下与皇城众人格格不入，微臣多嘴一句，愿殿下年年岁岁皆如今朝。”

这话蒙得宋音之找不到头：“什么？”

李顾不愿再多说，站起身来深深地行了一礼：“殿下，后会有期。”

宋音之头脑正不清醒，就又受李顾一重拜。一场拜别而已，从前又不是未曾有过，怎的今日弄得跟生离死别似的？

靳安二十八年的这个秋天，坐实了一个“多事之秋”的名声。

朝廷迫于四方压力，予李尚书科举舞弊一罪全责。陛下悲悯，免其死罪，居牢狱；其子李顾被革职入狱。三日后，李尚书于狱中自戕。

帝大恸，一场丧葬给他办得风风光光。

至于科举舞弊一案真正的主谋，那归属于宫闱秘史的范畴，万不可说与世人听；否则朝廷的颜面何在？皇权的威严何在？若无颜面也无威严，如何治国、如何威慑四海呢。

再说回皇帝，其实早已垂垂老矣，又兼因科举一案被南北同时施压。再一个，幼子做了主谋，心中悲切和失望交织，一个秋天惹得他心力交瘁，咳喘不停，最后竟久居于龙床下不来，连说话都费力，竟隐隐透出些下世的光景来。

行将就木的老人药石无医，群芳哀恸，哭声不止。太子宋荣疲于奔走，做了副棺椁，意在“冲喜”。

三天后，帝崩。文武百官叩头拜别，普天同悲，民间奏哀乐。

宋荣顺理成章地承袭，绝无二话。新帝登基，普天同庆，大赦天下。

宋渡出狱，依旧当他的殿下；李顾出狱，官复原职。那一场激起全国反动的科举舞弊案彻底被抛弃在历史的书案里，也无人再忆起李尚书。

终究是一人之血献祭了万千黎民的怒火。

除了他的亲儿子李顾，恐怕也只有宋渡会偶尔想起李尚书。每次一想起，他都会忍不住悲叹，那位极人臣的老人，曾说过“鞠躬尽瘁，死而后已。”的话，他想要死得那么高尚，最后却沦为皇权斗争的牺牲品，宫闱丑事的遮羞布。

而真心念着忆着父亲之屈死的李顾，出狱的时候早已胡子拉碴，再也不复当年意气风发的形象。来人若看时，如何还能认得这落拓男子是当初一己之力对抗百官唇舌，毅然弃武从文的小少年。那样的桀骜不驯，那样的年轻气盛再也不见了。

而随之消失的，还有李顾的强装镇定，和逼着自己为国牺牲的心气。在狱中之久，让他忘了自己当初说的“何乐不为”，反而让他忆起了朝堂之上的人心凉薄。

怨恨与不甘常常生长于阴湿之地，愈演愈烈，最终控制了他整个人生。

如今他满心满眼只看见了上位者腐朽，却无人可以为他这样的普通人做主。

李顾满是疲惫的目光看向这座皇城，却露出奇特的笑容。他唇上已经长出短髭，显出些沉稳庄重来。

李顾沉沉思索了下，干脆一不做二不休；新皇登基以来的第一次上朝就言辞激烈地上书，声称“治乱世需用重法，平乱世需用强兵。”表示道，国家正期待一场最激烈的革命。

皇帝还未表态，马上就有老臣跳出来反驳。李顾心中并不奇怪，这些在朝廷当了几十年官的，个个都是老顽固，认死理。朝野上下没有一人肯发声与李顾相和，他就摆出孤军奋战的架势，只说服宋荣一人就足够了。

李顾此人别的不说，惟勇气可嘉，这一点在遭受一连串打击之后依旧不变，他说话连大喘气都不带，句句言之凿凿：“明君会制法，只有昏君才会被法所制；陛下不敢变革，再明事理也只能当个守成之君，可陛下仔细看看，当今社会是否允许您因循守旧？”

有人站出来要说话，被李顾加大音量硬生生盖了过去：“当初一遭科举舞弊案，连带着普通民众造反，老皇帝便束手无策；万一今后有正儿八经的将军想翻身，带着一群训练有素的兵人杀来，朝廷拿什么去压他？”

这话相当于指着皇帝鼻子问“你想当亡国之君吗？”众臣骇然，连跳出来指责这么好的机会也给忘了。朝会安静，都等着皇帝的暴怒，最后却只换来一声很冷淡的“嗯。”

李顾承得了他爹的真传，最是会拿捏人心。料想宋荣新帝上任，当务之急必是立威，没有什么比一场变革来得更真实有效。二来年轻的皇帝血气方刚，激将法最是受不住，如此一来他就算心有芥蒂也得同意。

这一出辩论可让李顾得罪了不少高官。

李顾算得没错，宋荣经他这么一挑唆，改革之心愈发铁定，帮着他力排众议，当下便敲板同意，这一下让大局既定，任凭底下的老臣新臣翻出花来也没用。

李顾新官上任，颁布的第一条法令就是“连坐制”。军民百姓按照特定的方式分组，其中一人犯错全组受罚；若有人检举呢，便只罚一人，检举之人还大大有赏。

此令一出，意料之内的一片叫骂声，但几天之后，军民百姓看着城墙上挂出来的几十个人头排排坐着，于是统统噤了声。自此人人积极检举，再无别话。

第二条法令是军功赏爵。顾名思义就是以加封进爵的方式奖赏军功。一开始只是捐出一些闲爵；可是此令让战士们立功进爵的激情空前高涨，长此下来爵位便不太够了。

这个难不倒李顾，他大手一挥又多出一条法令：凡贵族远亲，无军功者削除爵位。其本意是你们这些没用的人让一让，给人家立了军功的人腾腾位置。本质还是将王公贵族的资源分出来，用于强兵。

几条法令嗖嗖嗖下来，效果见微知著，人人路不拾遗夜不闭户，颇有些孔子当初所说“天下大同”的社会状态。

这么做效果是好，可也让李顾自此树敌无数，因其手段过于残忍，动不动就杀人如麻，因此在朝野上下都没有什么好名声。人人恨他恨得磨牙吮血，恨不得将他千刀万剐。