问题，进私塾读书更是痴心妄想。赵宝林当时在私塾任教书先生，看见臣经常躲在学堂外偷听，便自掏腰包为臣购置笔墨纸张，让臣以其远房亲戚的名义旁听，臣才得以读书认字，考取功名，入朝为官。”

“孟大人与母亲竟有这样的渊源。”秦云乔秀眉挑起，她对此事确实有所耳闻，母亲曾提起进宫前她有一学生天赋异禀，读书过目不忘，思维敏捷，一点就通，只是家境贫寒，无力供他读书。出于惜才之心，她对他多有照顾。

孟令琛见秦云乔态度有所松动，接着道：“臣受赵宝林恩泽，一直对她的离去心存疑虑，这才暗自追查。如今，线索虽有，但背后势力盘根错节，仅凭臣一人之力，恐难有突破。”

他微微欠身，继续说道：“公主，不如你我联手，您利用公主的身份之便，从宫中内部打探消息；臣则凭借在朝中多年积累的人脉，从外部调查那些与当年事件相关的势力，以及朝堂上的风吹草动。”

秦云乔的内心此刻如翻江倒海一般。她曾经也对母亲的死因产生疑惑，只是母亲逝去时她年纪尚小，实在无法将母亲的死与被人谋害联系在一起。

她看向孟令琛，他已位至中书令，却敢冒着风险来告知自己这一切，想必是已经过深思熟虑。

而且，孟令琛手中的线索，的确都是在指向母亲的死另有隐情。

秦云乔深吸一口气，努力镇定下来，看向孟令琛：“孟大人，我信你。这些年，我在宫中也并非毫无察觉，只是苦于没有证据。既然你我都有查明真相的决心，那便携手共进。”

孟令琛微微点头：“公主放心，臣定当竭尽全力，不负所托。只是，为了不打草惊蛇，我们行事还需细细打算。”

话还未落，院子的门突然“吱呀”一声被风吹开，发出一阵诡异的声响，仿若夜鬼啼哭。

秦云乔一声惊呼险些脱口而出。

孟令琛反应极快，长臂一伸，手掌轻轻捂住了她的嘴，同时压低声音，温柔地安抚道：“公主莫怕。此人乃臣的贴身护卫，向来行事隐秘，神出鬼没惯了。此番贸然出现，惊扰了公主，是臣的不是，还望公主恕罪。”

他整个人下意识地向她靠近了些许，他衣袂间松木香和檀香的气息萦绕于她的鼻尖。

孟令琛见秦云乔向他点点头，便松开了捂住秦云乔嘴巴的手，眼神中满是关切与歉意：“臣失礼了，请公主恕罪。”

“无妨。”秦云乔微微侧过身，抬手轻理鬓边发丝，试图遮掩脸颊泛起的红晕。

孟令琛见她神色局促，便识趣地将视线移开，清了清嗓子：“公主，时辰也不早了，此地不宜久留。”

“嗯，本宫这就回去了。”秦云乔转身，莲步轻移，向着寝宫的方向走去。

孟令琛站在原地，望着秦云乔在月光下显得有些单薄的背影，久久未动，直到那抹倩影消失在夜色之中。