【第二十二章】

匈奴右谷蠡王所辖的比沙部落，他们以狩猎、游牧为生，过着简朴而坚韧的生活。

统领大帐内，一个精瘦的中年男子单膝跪地，向统领恭敬地报告：“启禀统领，在营地外围巡逻的士兵发现两个行为鬼祟、形迹可疑的人，他们自称是游医，前来为我族人治病。”

统领听后，眉头微微一挑，沉思片刻后，便下令道：“既然如此，便将他们二人带进来吧。”

不一会儿，两名男子被带了进来。相比匈奴骑兵的剽悍健壮，他们俩的身形显得格外“瘦弱”，他们神情和体态传达的紧张和不安，让比沙部落统领放松了戒备。

“你们是什么人？”统领沉着脸，显得异常严肃和警惕。他的眼神如鹰隼般锐利，扫视着面前这两个不速之客。他的声音低沉而有力，透露出不容置疑的威严。

周围的空气仿佛凝固了一般，只有统领的呼吸声和风拂过衣角的声音。气氛紧张得仿佛一根绷紧的弦，随时都有可能断裂。

面对统领的质问，年龄稍长的男子向前迈出一步，神态谦恭地回答道：“回统领，草民祁连，原是南奚部落的胡医，因十年前部族间的那场战争，我所在的部落几乎被摧毁，族人四散而逃，我便带着徒弟在草原各部落行医谋生。”他的声音虽然平和，但却透露出一种不容小觑的自信和坚定。

“祁连”顿了一下，又转身指了指身后的年轻男子。他继续道：“这是我在游医时收养的徒弟，虽口不能言，但好在听话乖顺，能帮我一些忙。”说完，他微微低头，表示对统领的尊敬和感激之情。

统领并没有立刻给出回应，而是继续静静地审视着眼前这对师徒。他们的衣着虽然简朴，却异常整洁，言行举止间流露出一种不同于普通匈奴人的从容与自信。统领深知，在这片广袤的草原上，每一个不同的个体都可能带来未知的风险，而这对师徒也不例外。

然而，他也不得不面对现实。部落里年老体弱者众多，许多部落成员都饱受疾病困扰，而原本的胡医因年老体衰已无法再为所有族人看病救治。考虑到这一点，如果能够说服这对师徒留下并协助部落解决医病问题，无疑会是一个明智的选择。

在深思熟虑之后，统领最终做出了一个决定：“我可以暂时收留你们，并给予你们一定的自由和权力，但同时我也要严肃地提醒你们，你们必须严格遵守部落的规矩和习俗，尤其是不得进行任何可能破坏部落和谐或者危害族人安全的行为。”

统领深深地看了“祁连”师徒二人一眼，狠戾地说道：“如果我发现你们有欺瞒我的行为，会立即将你们处死。”

“祁连”身后的“徒弟”突然上前半步，侧身挡在他前面。

“祁连”赶紧拽住“徒弟”的袖口，连道不敢。

随即“师徒”二人被带出大帐。

“祁连”以其独特的医疗知识和精湛的治疗技艺，迅速在比沙部落中赢得了深深的敬重与信赖。

那些因风湿病而行动不便、面容苍老的老者们，他们眼中闪烁着期盼的光芒，在得知“祁连”医术高超的消息后，纷纷在家人的搀扶下，带着试探又充满希望的心情找到了“祁连”。他们诉说着自己多年的病痛经历，有的叙述着被各种草药和巫术治疗所尝试的过程，有的则黯然神伤于无医可治的无奈现状。

“祁连”耐心地倾听每一位病人的陈述，细心诊查，对症下药。他的医术精湛且仁心仁术，对于每一位前来求助的患者都一视同仁。他的到来，让饱受疾病困扰的部落居民们看到了摆脱病痛、重拾健康生活的可能。

部落胡医季候听闻“祁连”的事后，派人请他到自己帐中。

与此同时，兰翎与萧峣得知这一消息后，心中涌起强烈的期待。他们此行的目标明确且艰巨——在众多的匈奴胡医中寻找能治疗瘟疫的秘方。季候作为部落中的权威人物，极有可能掌握着治疗瘟疫的关键信息或相关线索。

兰翎与萧峣决定借此机会，从季候那里得到关键的启示。

帐内陈设简约却满载庄重，每一件物品都仿佛诉说着岁月的沧桑与智慧的积淀。

“祁连”迈步跨入帐篷，他的身影在门帘外微光映射下显得尤为恭敬。他深深鞠躬行礼，随后静默地站立在一旁，耐心等待季候的询问或指示。

季候的目光如同深邃的夜空，紧紧锁定着这位年轻的男子。他缓缓摇头，嘴中反复呢喃着三个字：“不可能......不可能......不可能......”

“祁连”那深邃而富有洞察力的眼神此刻微微皱起了一道细纹，犹如秋日湖面泛起的微微涟漪。他凝视着眼前这位自称是胡医季候的老者，内心深处犹如翻涌的大海，努力地搜索着每一个可能的记忆片段。

他的大脑就像是一卷无尽的卷轴，画面一帧帧快速回放，从童年的青涩记忆到成人后的历历冒险，每一个角落、每一个转折都仔细审视。然而，无论他如何竭尽所能，记忆中关于眼前这位老者的任何信息都没有被找到。

“祁连——在我们草原部落语言中，意为‘天空’的词汇。”一个苍老而微微颤抖的声音，在静谧的空气中回荡，打破了这片刻的宁静。季候目光深邃地凝视着眼前这位年轻人，仿佛要探寻他灵魂深处的秘密。“你，是否还曾被冠以其他的名字？”

兰翎嘴角轻轻上扬，露出了一抹从容的笑容。他上前一步，恭敬地回应道：“自我记事起，我便叫这个名字，至于胡医大人所询问的其他名字，我确实无从知晓。不知大人提及此事，是出于何种考量？”

季候，略作思索，随后挥退了周围的侍从，对兰翎说道：“我有些话需要单独和你说，可否请你徒弟在外等候片刻？”

兰翎注视着季候的眼睛，发现他对自己并没有恶意。然后迅速低声向萧峣转述了当前的情况，并请他在帐外等待自己。

萧峣不能开口说话，但他的眼神中流露出的担忧和愠怒，显然是在提醒兰翎自己不同意他孤身犯险。

兰翎深知萧峣的心意，他轻轻握住萧峣的手，在他温热的手心上坚定地写下了“放心”二字。

萧峣深深看了他一眼，这才点了点头，指向门口，表示自己就在帐外等待。

当帐内只剩下季候与兰翎两人时，这位年迈的医者突然情绪失控，老泪纵横，他身形颤巍巍地跪倒在坚硬的地面，双手高高抬起，额头紧贴地面，口中一声高呼：“拜见世子殿下——”声音颤抖而虔诚，充满了对眼前这位年轻继任者的无尽敬仰与深情厚意。

兰翎见状，立刻快步上前，试图扶起他，“胡医大人，您是否认错了人？我并非您口中的世子殿下。”

然而，季候却紧握双手，顽强地跪在那里，不肯起身，声音虽然微弱却坚定：“世子殿下，或许您已经记不清老奴了，但我是丘林氏部族的医奴，世子请看——”

丘林氏部族，作为匈奴中的显赫贵族，自古以来便在草原上以其精湛的巫术和医术闻名遐迩。在这个部族中，“巫”拥有着极高的地位和权力，他不仅是神与人之间的桥梁，能够解读神的旨意，更是部族中不可或缺的存在。对于普通族人来说，巫就如同神的化身，代表着神的意志和力量。

因此，巫掌握着祭祀、医治、部族历史传承等至关重要的权力。在祭祀活动中，巫会代表部族与神明沟通，祈求神明的庇护和恩赐；在医治方面，巫则运用自己的医术和巫术，为族人解除病痛，保障族群的健康；而在部族历史传承方面，巫更是起到了至关重要的作用，他们口传心授部族的历史和文化，确保这些宝贵的财富能够世代相传。

为了挑选出最为优秀的巫医继承人，丘林氏部族会经过严格的选拔和考验。这些考验包括医术、巫术、智慧、勇气等多方面的考核，旨在挑选出一位全面而卓越的继承人。经过层层筛选，最终能够脱颖而出的人，将担任匈奴王庭的巫医，为整个王庭和部族服务。

兰翎的母亲——丘林君，便是现在匈奴王庭的巫医。

当兰翎听到“丘林氏”这三个字，他的心中猛地一颤，深知自己的身份已被季候识破。他的目光敏锐地注意到季候胸口处那独特的刺青，那是丘林氏医奴特有的标志，象征着忠诚与信仰。兰翎不再掩饰自己的真实身份，他双手扶起季候，声音中充满了深深的敬意和亲切，“老伯，请起，这世间早已没有‘世子’其人了。”

季候颤颤巍巍地站起身，他的眼中充满了泪水，声音颤抖着说：“世子殿下，自十年前您被人带走，丘林氏散出医奴数十人，在草原的各个部落找寻。十年来，我们一直没有任何您的音信，大家都担心您可能已经遭遇不测。如今您终于回来了——”说着，季候的情绪再次失控，泪水如泉涌般滑落。

兰翎拍了拍季候的手背，以示安慰，“老伯，我很好，一切都过去了。但是请您暂时且不要把找到我的消息告诉母亲，可以吗？”

季候疑惑地问道：“为什么？”

兰翎深吸一口气，他的眼神中透露出一种复杂的情绪，既有对季候的感激，也有对未来的担忧。他解释道：“老伯，我知道母亲和整个丘林氏部族都对我抱有深切的期待和关心，我非常感谢你们这些年的寻找和牵挂。但是，我还有一些未完成的事情需要处理，而且我也希望能够在更合适的时机，以更完整的姿态回到部族。”

“而且，我还有一些担忧。”兰翎的声音中透露出些许犹豫，“我的出现恐怕会给母亲和姐姐带去危险。”

季候听后，眼中闪过一丝理解的光芒。他点了点头，声音有些哽咽：“世子殿下，您的考虑很周全。我知道您是个有远见、有担当的年轻人。既然您已经做出了决定，我自然会支持您。只是，您一个人在外面，一定要小心行事，保护好自己。”

“我会的，老伯。”兰翎微笑着回答，那双明亮的眼睛闪烁着智慧和信任的光芒。“还有一事，我想向您请教。”

季候深深地鞠了一躬，谦卑地回答：“老奴不敢，世子您请说。”

“数十年前，草原上是不是发生过一场马匹带来的瘟疫？”兰翎的问题仿佛一道闪电，瞬间划破了寂静的夜晚。

季候大惊失色，他的脸色瞬间变得苍白如纸。他赶紧向帐外看去，四周的空气仿佛突然变得寒冷起来，季候的声音带着几分颤抖和无奈：“世子请低声，您怎么想起那场瘟疫了？”

兰翎深吸一口气，压下内心的紧张和好奇，他知道那场瘟疫对于丘林氏部族来说是一个沉重的记忆。他低声说道：“老伯，我并非无缘无故提起此事。我在外游历的这些年，听闻了一些关于那场瘟疫的传闻，据说它给草原上的许多部落带来了深重的灾难。”

“没错，那是一场浩劫。”季候的神色也变得沉重起来，“那时，草原上的马匹突然之间纷纷染病，瘟疫迅速蔓延，许多部落的马匹都遭到了灭顶之灾。马匹是我们匈奴人的命脉，失去了马匹，我们的狩猎、战斗和迁徙都受到了极大的影响。部族中的人们也因为接触病马而纷纷染病，一时间，草原上的哭声和哀嚎声不绝于耳。”

季候回忆起那段艰难的日子，眼中不禁泛起了泪光。他继续说道：“那场瘟疫的源头至今不明，但我们猜测可能是从远方的商队带来的。商队带来了各种货物，其中可能就有携带瘟毒的马匹。瘟疫爆发后，我们丘林氏部族也竭尽全力寻找解决的办法，但最终只能是尽人事、听天命。”

“后来呢？”兰翎急切地问道。

季候叹息一声，“后来，随着瘟疫的蔓延，许多部落都损失惨重。但我们丘林氏部族在巫医的带领下，研制出了特殊的秘方，最终成功控制住了瘟疫的扩散。”

兰翎一听，内心瞬间被触动，“老伯，不知您是否有这诊治马瘟的秘方？”他的话语中透露出深深的渴望与急切。

季候闻言，脸上露出了一丝诧异之色，他打量了兰翎一眼，似乎对于这个年轻世子突然关心马瘟秘方的事情颇感不解。“世子，您何以会对马瘟之事如此上心？”季候不禁好奇地追问。

兰翎并没有被这突如其来的询问所动摇，他深深地鞠了一躬，神情肃然地向季候阐述道：“匈奴骑兵将马瘟散播到朔方郡，如今郡内百姓深受其害，染疫者十之八九，我实在不愿看到如此多的生命遭受折磨。故此，我希望能够得到那份诊治马瘟的秘方，以此救治百姓，缓解这场灾难。”

季候听闻此言，微微皱起了眉头，他深知兰翎的仁心和诚意，然而接下来的回答却让他略显犹豫：“世子殿下，我理解您的慈悲与决心，但这份秘方并非寻常之物，它既关乎到我们民族的存亡，又承载了诸多历史与现实