二十九、山火
“二爷，我来晚了。”
二爷脱力地靠在薛敬身上，声音有些沙哑，“从哪里过来的？”
“雪松林。”薛敬低下头，凑到他耳边，“吴家寨一百三十六匹狼，尽剿，留了两个活的，等您去审。”
二爷扶着薛敬的手臂想要坐直，却见他的右臂隐隐发颤，黑金色的护臂下不断渗出鲜血，心下一惊，“受伤了？”
薛敬动了动唇，颤声说，“从走马坡杀至这里，人太多，换过三次刀。”
萧人海一直站在不远，高大的身影投射在地上，将他扯成一堵影墙。
“殿下，你我九年没见了。”
薛敬没搭理他，解下自己的披风，披在二爷身上，轻声问，“有没有受伤？”
二爷抓着他的手臂，轻轻捏了捏，“没有。”
薛敬这才放下心来，回头冲萧人海冷喝，“带着你的狗，从这里滚出去！”
萧人海好整以暇地看着靳王。在他眼中，这个曾经被自己吊在云州的城门楼上飘零如浮草的南朝小殿下，就如顺手能碾死的一只蝼蚁，脆弱得不堪一击。
薛敬感受到萧人海对自己轻蔑的态度，将二爷扶回软椅上，起身走到他跟前，冷声说，“大人，您是听不懂吗？我让你带着你的狗，滚出生杀帐。”
萧人海高昂起头颅，不愿正视薛敬的眼睛，蔑视一笑，“殿下的刀都已经上锈了，败军之将，拿什么资本威胁本帅？”
薛敬神色一凛，蓦地举起短刀，却在刀锋快要碰见对方眼皮的刹那停住了，他的刀锋被萧人海攥进了手心——狠狠一按！
“呃……”
萧人海手心镶戴一支铁制骨爪，削石断铁，专克近身杀刀。
薛敬的刀锋压不过去，只能断在萧人海眉心，被他蛮力推着，寸寸推离——薛敬压平怒喘，终因伤臂剧痛，磨干了用刀的力劲。
萧人海低沉地笑了片刻，忽然伸出手，钳住薛敬受伤的左臂，狠狠一抓！铁制骨爪的爪尖伸出尖锐的刺，死死扎进薛敬的手臂里——“咔嚓”一声！
“小心！”二爷在身后低喝。
“呃……”薛敬反手掀刀，刀锋沿萧人海的铁爪擦出明烈的火花，右手不顾伤痛，重拳砸向萧人海，萧人海闪躲极快，左手不得不松，两人各退一步，火星溅落烛台，擦起剧烈的花火。
方才薛敬闪身太快，几根种进皮肉的铁刺在对战的回合中被巨大的扯力带断了，此刻尖利的锐刺楔子般留在手臂上，宛如从身体里破血倒生出的一般。
薛敬粗喘一阵，面无表情地扼住那几根铁刺，狠狠拔|出，连眉头都没皱一下。
血汩汩冒出，洒了一地。
“有种。”
萧人海发出阴凉的低笑，再次往前，狠狠将薛敬撞抵在身后的柱子上——
“呃……”薛敬咬着牙，后背骨几乎被大力碾碎，面不改色地盯着萧人海，“小王想起来了，杀神——你的刀脏了生杀帐的地方，还有他——”
乔刚下意识抬头，却没敢看靳王的眼。
“哦？那你杀！”萧人海再次用劲，手指再次掐紧薛敬右臂的伤处，木柱被撞得猛晃，头顶的虎头铃跟着晃动了几下，“哗啦”一声坠地，碎成了好几瓣。
薛敬左右双臂的臂弯都被扎出了血窗，被桎梏住，丝毫动弹不得。
“殿下，你太弱了，我甚至都不知道从哪里下刀——”萧人海用刀柄卡住薛敬喉骨，刀锋闪着银光，就快将那层软皮割破了。
“大人！”二爷叫住萧人海，“你我方才说的话，不算数了么？”
薛敬蓦地看向二爷，“你许了他什么？”
萧人海盯着靳王的眼睛，“答应他留你一命。”
薛敬呼吸一滞，就听二爷又说，“大人身为北鹘名将，不至于言而无信吧。”
听了这话，萧人海转过头，笑了，“我还是头一次见将军为人请命。”
这句话扎进耳蜗，无异于锥心穿骨的血刺。
薛敬陡然间呼吸一乱，跟着一声压抑的痛呼，从喉间冒出来，“唔……”
帐中彻底安静下来，二爷镇定地望向别处，小青蛇绕过他的手掌，却被他无意识一握，小蛇窒息似地挣了一下，吓得绕回他的手腕上。
“大人，请您放开他。”
“别！别求他——”
“你住口！”二爷浅声吸气，再次说，“大人，请您放开殿下。”
萧人海终于松开了对靳王的桎梏，往后退了两步，“看在将军的面子上，我答应你，留殿下一命。”
薛敬怒不可遏，再次想提刀去战——
“住手！”二爷再次喝住他。
就差几寸，薛敬手中的刀锋就要触及萧人海的眉心，此刻不得不停在半路，唇间溢出的急喘更加惨烈。
“退下。”二爷冲他又喊了一声。
靳王停顿片刻，终于轻轻蹙眉，收回了刀兵。
生杀帐的帐帘就快被火舌烧着了，外面燃起冲天大火，一阵刺鼻的浓烟扑近来，浓烟之中还混杂着难以忍耐的硝石味。
这时，一名士兵冲进来，快步跑到萧人海的身侧，在他耳边低声说了几句话。
“什么？！”萧人海听完，眼神猛地一缩，“消息可靠吗？”
“可靠！”士兵急道，“饮血营已经分出一队前往九则峰后山，咱们的临时军营去了，一旦被围，咱们的人就彻底走不了了！”
“等等，饮血营怎么会知道咱们的人扎兵在——”萧人海猛然一顿，转过头，不可思议地看向二爷，“是你！是你给饮血营送的暗信，暴露了我军的位置！”
二爷不怎么友善地笑起来，“大人只带了一千人攻山鸿鹄，我总得帮大人叫些援军吧。”
“你——”
萧人海低喝一声，怒急抽|出马刀，快速劈至二爷面前，却被快步上前的靳王一刀横扫——“砰”的一声！
刀锋相撞，靳王回刀再劈，挡住了萧人海的落下的劲风——“敢动他，死。”
二爷笑了笑，“老六，你这样，不是咱们九则峰的待客之道。”
靳王微微点头，配合他道，“确实。但此人来者不善，二爷若非要留他一命，烟我就不点了，留给他们自己人烧！”
“你、你们！！”萧人海忍不住低吼，“你好卑鄙。”
二爷收起笑，一声感慨，“今日第二次听到这样的评价，好说。”
“……”
二爷没理会萧人海冲顶的愤怒，“我提醒过大人了，如果今日你擅自出兵九则峰的把柄被饮血营抓住，明日北鹘大都的龙案上就会多一本呼尔杀携同僚联名参奏的折子。能不能用‘杀神’的新封镇住邪魔，就看萧家军在贵国大皇心里的分量。如果他老人家不愿意偏袒，那您……”他刻意笑了一下，看戏似的，“但我有一个办法，可以帮您转危为安，说不定还能助您反将一军，要不要听听看？”
萧人海狐疑地看着他，犹豫不前。
帐外的火舌已经将生杀帐的帘子烧断了，这离眼看也要葬身火海。
“饮血夹贵得很，呼尔杀才不愿意自己的宝贝军团在九则峰上费钱费力，倾尽军饷就为剿灭区区一个南朝匪寨？他才舍不得——他的目标到底是谁，我方才就说过了。大人若再犹豫一阵，他们可就攻到贵军的营门了。”
萧人海愤懑吸气。此刻饮血营杀声渐近，确实迟迟没有放夹，看来呼尔杀此行，鸿鹄只是顺带，自己才是他的目标。
无奈，他只能收回马刀，收回怒目，朝二爷好言道，“谈条件吧。”
“很简单，我帮你在后峰开一条生路，你帮我把饮血营逼离九则峰。”二爷用手指点着扶手，转头问薛敬，“断崖上的攀龙索撤了么？”
“还没有。”
“叫人去后山门开一条缝，将萧大人的军放进来。”二爷吩咐完，又转向萧人海，“大人，您带着您的兵顺着断崖上的攀龙索下到崖底，吴家寨那些叛徒留下的船可以助您渡江。您脱险后，立刻叫人送信去饮血营驻扎在九则峰的临时军帐，信和地图都在这里——”
他将一封早就准备好信递了过去，萧人海接过后看了一眼，叹了口气，“原来你早就准备好了。将军足智多谋，有未卜先知之能。”
“不敢当，只是想给鸿鹄讨一份生机罢了。”
萧人海一声怒喘舒尽，斜目看了一眼靳王，朝乔刚令道，“我们走。”
“慢着！”
萧人海刚刚抬起的步子猛地一顿，就听二爷沉声说，“你可以走，他不行。”
乔刚缩了一下背脊，抬头盯着萧人海，“大人……”
萧人海转过身，看了一眼二爷，下一刻，只听一声快刀入肉的闷响，一柄快刀霎时戳进了乔刚的心脏——
“呃……”
黑血从乔刚的口鼻和胸口涌出，他都来不及喊上一句，就倒地断气了。
萧人海回身冷冷地看了二爷一眼，似有似无地笑了，“季卿，你我后会有期。”
言毕，萧人海便大步离开了生杀帐。
火舌和狼烟吞噬了一个个紧紧相连的帐子，硝烟弥漫。
走马坡上有两方混战，北鹘的军队催马奔下，也不知从哪里高喊了一声，鸿鹄的散军向外扩开，因为没有战马，不少人被冲下山坡的战马踢伤、踩踏。
“杀——”
一名黑衣男子持剑逆风冲上走马坡，踩着一旁的大鼓借力弹起，高喝一声，利剑剑挑，立时就就将两名骑兵斩落马下。
“快！”那人对身后大喊一声，“抢马！”
身后杀红眼的几个鸿鹄散兵纷纷从歇斯底里的状态中恢复神智，听见他喊“抢马”，慌忙“哦”了几声，连连高喊。
“快！能抢多少是多少！”
“不要恋战，抢马要紧！”
战至后半夜，狼烟已经将走马坡烧成了一片火海，惨叫声不绝，犹如深谷中苟延残喘的群兽爆发哀啸，几欲将耳膜震穿。
临近黎明，鼓声雷动，在火舌吞噬的光影中，只见敌军的群马调转马头，在片刻间便从后峰撤退了。
寨门口两座巨大的哨塔被大火灼烧成火烛，在敌军撤退后不久，两座哨塔蓦地坍塌，重重地砸落在地。
一夜混战，终于熄战了……
生杀帐内，乔刚已经死透了。
他的脸在一瞬间溃烂，长年被蛇毒侵蚀的皮肉变成了红黄相间的蜡色，脓血从虚浮的伤口处浮出，他那条红色小蛇绕着他的脖子游走几圈，终于在碰到他胸前冒出的毒血时，像被灼伤了一样，狰狞地陷入那带血的皮肉中，与它的“寄主”行至末路，同死共生了。
二爷淡然地看了一眼血肉模糊的乔刚，低声道，“他是故意的。”
薛敬讲手搭在二爷的腕上，“二爷。”
二爷微微侧肩，错过了薛敬用力的手，沉道，“怎么回事，不是让你在山口上等吗？”
薛敬顿了片刻，忍道，“你前日赶我回幽州，我就察觉到你话中有话，你说让我回到幽州以后——‘放守城令，等烽火旗，寻狼烟，行宵禁，援兵不到，务必死守城门。’在你画给我的舆图中，曾写到过——‘放守城令’指全军死守，‘等烽火旗’指等待一个契机，‘寻狼烟’是指寨中的四方灯信，‘行宵禁’指的是不得令不得攻城……”
“‘援兵不到，务必死守城门’，是什么意思？”
薛敬的眼神躲闪片刻，闷声道，“是让我死守山口，作壁上观，绝不入瓮。”
二爷看了他一眼，“可你又擅作主张。”
薛敬低下头，蹙起眉，“我不能任由犬吠，坐视不理。”
“听到犬吠，便要反咬回去，殿下好大度量。”二爷轻咳一声，干涩的喉咙里被灌进了一壶烈酒，心肺间似有一团烈火在烧，他忍了片刻，慢道，“即便你听出我话中有话，也不该自投罗网，你知不知道，若是他，若是——”
“若是他敢动你，我就要他的命，哪怕是同归于尽。所以我不能在山口坐等，事事要你护我，太窝囊了。”薛敬的声音带着一丝难以忍耐的轻颤，“二爷，我就是因为担心你，难道……”
“够了！”二爷忍无可忍地打断他。
片刻之后，薛敬稍稍抚平呼吸，“二爷，我错了，日后行事一定谨慎。”
“要是再犯——”
“给你打。”说着，薛敬还将脖子伸过去，梗硬地说，“可要是他再来，我还闯，你又打不