器。”

薛敬短促地“嗯”了一声，将铁壶放在碳炉上。

二爷又说，“你初入军门，自己都还是个新兵，手底下要慢慢培养自己信得过的人，不必多，但要靠得住，识人用人的本事我虽曾教过你，却都是纸上谈兵，还得你自己看，自己选。”

“好……”薛敬搬了个矮凳坐在二爷腿边，伸手将他的披风解了，随手叠在一边，想了片刻，低声道，“二爷，五哥担心你罚他。”

二爷笑了笑，“那我该罚么？”

薛敬思索了片刻，道，“看是什么罪了。”

“哦？”二爷伸出手，在灼热的炭火旁熏着，“他冲动行事，擅自出兵，好在没闯出大祸。兵家上了战场，确实会出现许多不定之因，还要看你在极端时候如何抉择，大多数人无法做到处变不惊，往往会因此失却先机。”

薛敬认真地听完，思索道，“但有时候，也讲求先发制人，孟子讲天时、地利、人和，三者缺一不可。二爷，他此次出兵，也不全是为了四哥。”

二爷终于侧过头，认真地看着他，眼中闪过一丝幽火。

薛敬沉稳的声音不见丝毫退让，“二爷，饮血营确实不可小觑，而我们的兵刃，差得太远了，实力悬殊近乎天壤——今日他们手下留情，明日战场再见，我们的战力……尚不及其万一。”

二爷死死地盯着那烧开了水，正冒着热气的铁壶，一言不发。

薛敬继续说，“五哥追去幽谷这一战，虽然莽撞，却也是咱们第一次近距离应敌饮血营。幽谷之战，狭路相逢，我第一次……看到那种‘花’。都说饮血夹杀劲十足，若非亲眼所见，还当是危言耸听。所以您若要罚他，便也先看看，能否功过相抵。”

他随即起身，将烧开的热水注入冷水盆中，试了试水温，这才蹲下身，碰了碰二爷的腿，“来。”

二爷还沉浸在他方才那段话中出神，等反应过来，自己的双脚已经放进暖热的水中了。

“咝……”他连忙弯身，伸手按住薛敬的手背，“别……”

“怎么了？”薛敬抬起头，神色习以为常，“赶了这么久的路，又是大火，又是雪洞的，今天总算遇见舒服的床睡觉了，这样泡过睡得才香。”

“……”二爷躬身，慌忙在水中推开他的手，“不合适……我自己来。”

薛敬却猛然抓着他的手，将他的手攥在手心里，紧紧握住片刻，又慢慢推开，然后低下头，若无其事地继续手下的动作，“二爷，旁人可以，我却不行。”

二爷深吸了一口气，有些难耐地蹙了蹙眉。

“水温合适吗？”薛敬握住他的脚踝，拇指缓缓地贴着往下。

“……还好。”二爷无所适从，右手被他挡开后，竟破天荒地听了他的话，没再去阻挡他无端作祟的手。

薛敬抬起的右脚，滚热的掌心贴着他的脚心，细细地揉，“这个力道可以吗？”

“……”二爷屏息，连喘声都克制着，别放肆地溢出来。

“可以吗？”见他不答，薛敬抬起头，又猖狂地问了一遍。

“……尚可。”无可奈何，只能浅浅搭了一声。

滚烫的热水浅浅漫过脚腕，晃荡着，跟疯了似的。又被他用棉巾蘸着，拓在小腿肚上，脚踝烫红了，泛起湿热的血丝。薛敬拼命克制着，没用指甲去抠那根从他脚踝处延展至腿腹就要渗出血的青筋，结果憋得自己口干舌燥。

他舔了舔快要起皮的下唇，竭力保持正色，“你不愿，是因着我幽州城里那张‘皮’？”

二爷脸色一沉，眼光莫名转淡，惜叹道，“悬巅与人尘，判若鸿沟。”

随即俯身，再次攥住那人在自己脚心作弄的右手，强行攥住，扶开，低声提醒，“殿下清醒着点。”

……

温灼的空气快要冷透了，只有炉子里的炭火噼里啪啦地肆虐。

结果，就当二爷以为这人打算起身的时候，自己的左手忽然再次被他狠狠一攥，随即一根指、一根指地强行掰开……而后，被他的手心覆盖着，在热水里强行浸暖，不许他再跑。

“手冷，脚也冻透了，还在打别。二爷，你就这么看不得我对你好？”

“我……”二爷愣了愣，彻底哑了。

“伺候你，我心甘情愿。”薛敬的声音蓦地一冷，沉声道，“天下人谁不是生的一双眼睛，一只鼻子和一张嘴？幽州城里的那张皮，撕下也罢，反正从我记事以来，就和靖天城里的那张椅子没什么关系——既登悬巅，亦做人尘。”