条暗河的岸边映得灯火通明。

翟叔下意识松开手，初九猛呛一声，从竹筏上挣扎着滚入河水，拼命地逃开这人的桎梏，往岸边游，终于被两名士兵抓住手腕，一把拽了上来，就看见一个熟悉的人缓步走到自己跟前，将他从冰冷的水里扶了起来。

初九一把抓着那个人的胳膊，解释道，“王爷，不是我……”

“本王知道。”靳王冲他笑了笑，往身后招了招手，几人上前，用被子将初九裹住，从水里抱了出来。

靳王站起身，看了一眼水里已经被制服的老人，一抹冷意终于从眼底浮起，“本王等这一天，等得挺久了，翟叔。”

翟叔的脸色由白转黑，再逐渐阴沉。

“李寒和刘瑞都是您老收买的人，你就是隐藏我王府里，最深的那把‘刀’。”

翟叔望着靳王，突然他猛扣齿，却被两侧早有准备的士兵一把抓住下巴，往他的上下牙中塞进一个木棍。

“想寻死？”靳王冷声道，“事还没交代清楚，就想死？将他身上所有能自戕的利器全部收了，绑好他，派人一眼不眨地盯着。”

“是！”

丛中坊中。

二爷一直没睡，盯着王府的信，直到薛敬踩着夜色快步走进屋，他的心才彻底落定。

“收网了。”薛敬走到他身边，忍不住深吸了一口气，“一切顺利。”

二爷低头，看见他双腿都是湿的，急忙问，“怎么回事？”

薛敬就着他那杯喝剩的冷茶，一口饮尽，用袖子擦了擦嘴，这才喘了口气，将方才在府中“收网”的过程细致地讲了一遍。

“李寒手里的二百两银票是翟叔暗地里赠他的，不是初九那两张，我诈初九用的，结果这小子一句解释的话都没有，就知道在堂上哭。手下们在初九的房中找到了我赠他的红封，这小子缝在自己的枕芯里，一分钱都没舍得用。”薛敬叹了口气，不禁有些心疼，“可怜巴巴的，回头我给他买点好吃的，哄一哄。”

“你可一定得哄着点，这么忠心的下人难得一见，你就这么把他当‘饵’钓鱼，孩子要被你吓死了。”二爷笑道，“所以银票是翟叔私下给的，我猜李寒和刘瑞都不知道对方是谁。”

薛敬点了点头，示意他，“还有水吗？周旋了一晚上，我快渴死了。”

二爷拿起手边的茶壶，又顺手拿了一个新杯子，结果被薛敬一把抢过了壶，偏要往手里那个杯子里倒，“我就用这个，你这个杯子的水甜。”

二爷无奈道，“说正经事呢，别东拉西扯。”

薛敬又豪饮了两杯水，嗓子终于透亮了，这才道，“对，李寒和刘瑞不知道那人是翟叔。这两人都是跟着初九做事的，平日里，李寒负责清扫南苑和书房，刘瑞则负责王府后进，也包括那扇后门。这整件事中，李寒是那个帮翟叔更换有毒茶杯，神不知鬼不觉地送任半山归西的‘耗子’。而那个刘瑞么……”

“王府后门？”二爷注意到这个位置，忙问，“翟叔让这个刘瑞，盯后门吗？”

“刘瑞是能光明正大清扫后门的下人，而胡立天曾在事发前不久，来过后门。”薛敬隐隐道，“刘瑞说，‘那个人’一直让他暗中帮忙统录进出王府后门的所有生脸，而胡立天平日里是不会主动来的，除非有要事。他想单独见我，又怕通报的人会有问题，所以不敢打草惊蛇，在门口转悠了一阵就撤了。却被那刘瑞当‘邀赏’的大功记了下来，转头告诉了翟叔，翟叔留意到了胡立天，这才有了八敏河食坊中，那场设计好的‘杀局’。”

二爷点了点头，了然一叹，“我还一直在想胡立天隐藏得这么深，到底是怎么被翟叔发现的，原来他曾在王府后门冒过头。你是什么时候锁定翟叔的？”

“我也一直没有发现，直到昨天，胡立深递来了那张纸条。”

“那串数字？”

“是。”薛敬从怀里掏出几页纸，又将胡立深给出的那串数字放在旁边，对照着说，“十六，三十，一百，二十六，十八……你看，对得上吗？”

二爷拿起薛敬放的那几页纸，是去年年底某一天，王府外出采办的账目记录——冬月十六，粟米三十石，白面一百斤，菜油二十六坛，猪肉十八斤……

“原来你那日突然找库房的人查账听账，是为了对这张纸条上的数？”

“我雇来的那个账房，林先生，是个精细的主，每一笔入账和出账都印在他脑子里。我不敢打草惊蛇，便借着他统账的档口，随口报了这串数，他立马将这一天的账目翻给我看。毕竟这王府里能大量数字出现的地方，只有那间库房了。”

二爷抿唇一笑，“聪明。结果这事连我都瞒着，还找理由说是去库房寻礼的？”

薛敬冷不丁往他腰间的玉带上瞄了一眼，“寻礼是真，听账是顺带的。你……你这腰是不是勒得太紧了，之前我系时不打这个扣眼，还是你又瘦了？”

“……”怎么又开始没正题了？

二爷顺手将盖在膝上的薄毯子往腰上扯了扯，若无其事地说，“可这串数最后这个‘五十一’不在账目上，咝……难道是？”

“年龄。”薛敬立刻道，“没错，你跟我猜的一样。”

又压低声音，“这几页账是翟叔入的，他主要负责王府食禄的采买。胡立天一定是在某一天，因为发现了翟叔可疑，才留意了这个人，想用这串数提醒我留意。可是我想不明白，胡立天是总兵府常职护卫，平日里效忠城防，而翟叔是我府中的管家，这两人之间八竿子打不着，到底胡立天是怎么看到翟叔外出采办的账目，还能记下来，用来提醒我的，他们中间到底有什么牵扯？”

二爷看了一眼账目上的日期，猝然一笑。

“你笑什么？”

二爷静静地看着他，“你说，除了王府的账房先生会录下这么清晰的采办数目外，还有哪个地方会留档呢？”

“那自然是幽州的食禄寺，官家采办油米官盐的食门。王府多年来的食禄都是从那里采购的。可那边的店面都是各自经营不同类目，油是油店，米是米铺，账目不可能都记在一个本子上，让他誊，他怎么……”说到这，薛敬忽然猛地站起来，“难道说——”

“想到了？”二爷靠回椅子上，淡淡道，“胡立天根本没有看过你王府的账目，他也不需要看，他就是去盯翟叔的。那日翟叔出门采办时，胡立天一定是跟着他的，顺便把他在每家每户采办的油米记了下来，所以跟林先生记在他账目上的数字完全吻合。胡立天记录了采办数目后，再在尾巴上描下这人大概的年龄，最后在这张纸条的背面，用指甲刮了一个日期戳——”

他让薛敬靠近自己，拿着他的手指，在这张纸条的背面角落里，摩挲了一下，轻声问，“哪天？”

“腊月二十三。”

“前一天呢？”

薛敬想了想，大惊道，“任半山猝死那晚！”

二爷松开他的手指，意有所指道，“所以你审问的方向明确了吧？另外，胡家那个小舅子也没找到，还有杀害胡立天的那个朱唐，也不知去向，事还没完。”

薛敬尚在余惊之中，手指也因为他方才无意识的触碰而微微发烫。

二爷看了一眼他湿哒哒的裤腿，“我这里有干净的衣服，你换了再走。”

薛敬正沉浸在这件事中没反应过来，只随口“嗯”了一声。

片刻后，他抬起头，迟钝地问，“你说什么？”