过汗马功劳。姚家王位世袭罔替，在云中一带自立封地，和皇帝的手足享同等待遇。”

谢冲道，“我在京师调查五王遗部时，没太留意宣南王的史案。但我依稀记得，史典中关于此人的记述几乎都是正向的，无任何污点——宣南王于危难时携义军解困太原，致使五王叛军深陷鱼子沟，后被朝廷大军全面反杀。太原复城后，宣南王于返兵途中遭部军背叛，不幸全军覆没。死后被追封武国公，赐国姓。当年民间甚至还流传着‘熔窑（姚）铸血（薛）鼎’的不敬之言。后者是谣传，前头那些可都是光明正大写进史典的，难道还有隐情。”

“如今看来，其中必有隐情。”薛敬接道，“否则当年陆向林鸠占鹊巢、保赢惠王遗腹子南下岭南的秘密，就成了一纸空谈。”

偶然提及陆荣，三人均短暂沉默下来。

片刻后，薛敬走到二爷身边，悄声问，“你在想什么？”

二爷的眼神始终未从灵龛上移开，“我在想……刀主临终前说的那句话。”

薛敬轻轻蹙眉，“他说什么？”

“他说……”

——‘史书里当仁不让的忠臣烈士和佞臣贼子，若相互调个个，那这人间可就是另一片江山了。’

——‘人死灯灭，兵败城亡，九龙道千尺红土，盖住的哪里只是二十万具骸骨。’

二爷缓缓闭眼，手指在身侧痉挛一缩。

为什么……

为什么萧人海和陆向林，他们前前后后不经意间，都说过同样这句话？

九龙道……九龙道和当年的宣南王又有什么关系？

一夕之间，万般朽事如浮浪下深埋的残贝，大浪过后，经不起雕琢的泥贝浮沉搁浅，终于露出了易碎的壳衣。若不悉心琢磨，壳衣一碎，好不容易积攒起的线索又将石沉大海。

二爷憾然一叹，“昔年如烟，覆水东流。许多真相都被死去的人带走了。”

薛敬安慰他道，“既然我们已经翻出了宣南王这条线，便能顺着这条藤往下查。谢总使，来前你说翻到了关于饮血营的线索，是什么？”

谢冲随即引两人穿过窄门，来到了之前鬼门存放财宝的那个石室。

石室内那些值钱的宝贝如今都已散进云州城的各家各户，剩下这些破铜残铁和旧木箱二爷没让扔，银三不敢乱动，便使人暂存于佛生堂。

如今这些残片经谢冲悉心分拣后，全部整整齐齐地摆在地上。

谢冲拿起一个颇有些分量的麻布袋，从里面倒出几枚铜板，分别递给两人，“我在箱底找到的。季卿，我给你看过这样东西，还告诉过你，前金云总使常越就是因为那张‘船票’被杀的。”

二爷捏着铜板，对着火光快速看了一眼，“蓝鸢镖局，起鸢令。”

薛敬脸色一变。

谢冲又走到一个木箱前，将箱盖打开，摩挲着镶着铜锁的锁板内边，沉声说，“这里刻有一枚印子，我确认过了，这是伦州知府齐世芳的府印。”

“齐世芳？”薛敬没想到，云州的佛生堂竟还藏着牵连伦州府的引线。

“这里的每一口箱子都嵌着一枚伦州府的府印，并刻有编年的号子。”谢冲抛着那个沉甸甸麻袋，又道，“我猜这些箱子曾都是往来‘金丝带’船运中的货箱，由岭南走水路到伦州后，再由齐世芳秘密送来云州城。”

薛敬隐隐觉得不对劲，忙问，“那这些箱子里运的都是什么？”

“兵器。”不远处，二爷话音一冷，如一柄穿凿石窟的利剑。

他蹲下身，从一堆腐锈的废铁中捡起一块圆形铁胎，手指轻抚铁胎上早已风化的细纹。

“怎么了？”薛敬见他脸色难看，忙走过去，“这是什么？”

“是一样你比我还熟悉的东西。”二爷声音发闷，心腔像是血淋淋地剥开了一道口子。

薛敬快速拿过他手中那块铁胎，当他看清上头刻着的梅花暗纹时，顿时一惊，“这是饮血夹！”

薛敬咬紧牙关，狠狠一握，这玩意沾过那人的血，化成灰他都认得。

“不是现如今存世征用的饮血夹。”谢冲如实道，“是早期制造饮血夹时留下的‘铁胚’，咱们又叫‘兵胚’。这种兵胚还在试作阶段时，会留下许多这样的废铁，这应该只是其中一块。季卿，你将兵胚翻过来，看看和梅花对刻的暗纹。”

二爷听他的话，下意识地翻过兵胚。

薛敬也跟着凑过去，心里却如打鼓般狂跳起来，“这、这不就是——”

“没错，这是焉氏一族的族徽。”二爷声音立沉，“所以……饮血夹实则为焉氏所制，更曾是‘焉氏兵械谱’中的一刃！”