四八四、软兔
寺墙外，第一层“催杀”败退，新一波就要逼近。
眼看大火就要将正阳寺吞噬，葛笑退至谢冲身后，与他抵着后背，“杨辉灭正阳寺，是为了封堵最后一条偷渡出城的地下水路！今夜之后，伦州城就将彻底变成一座无路可逃的死城，杨辉的目标一直都是蓝舟，他留在城中必死无疑！”
谢冲快速道，“你们两个一起走，我挡他们一阵！”
“不行！”葛笑断然拒绝，“老子是留恋花花世界，但老子不能拿兄弟的命换！如果我和蓝舟都走了，杨辉恼羞成怒，以屠城泄愤，就算最后换回解药，那沾了人血的玩意，老六也咽不下去！我葛笑这辈子只认这一个弟弟，我不能眼睁睁看着他死在这事上！走！记得你答应过我的！”
“可是……”
“谢冲，少婆婆妈妈！十四年前你欠老子一条命，现在还了，你我间恩怨一笔勾销！”
葛笑的血液在激荡的杀战中沸腾。
一柄金云软剑斩尽荣辱、看透丑恶、游荡宦海，独独在鉴别真心上屡屡败北——因为它曾碰过太脏的人血，根本不知道一颗赤子之心竟是鲜活滚烫的，如劈山蹈海、迸裂红尘的岩浪。
葛笑抹去溅落侧脸的血花，转头朝快要烧成灰烬的佛寺看去——
姓蓝的，老子当年重临人间为你，四海漂泊为你，如今重拾这身恶贯满盈的皮囊，做回十恶不赦的刹鬼也是为你。
孽海飘屏，碌碌无为。他葛笑贱命一条，大善大恶与他无关，英雄孬种他宁择后者，破败山河留给心存天下的勇者超度，他这只半人半鬼的疯兽只配享这一世贪欢。
旁人为功名利禄倾覆所有，葛大爷的命盘上只刻着一个“蓝舟”。
葛笑怒吼一声，毫不犹豫再次淌进炼狱，“老子就把媳妇的命交到你手里了，把他带出去，去找二爷！走啊！”
眼看敌军再次逼临，谢冲不再犹豫，转身撞开寺门，迎面撞见从火海中冲出、正打算踏进巷战的蓝舟。还没等蓝舟反应过来，谢冲以软剑卷开大钟下的地门，拽着他的手臂，一起摔进了地坑。
“呃……”蓝舟砸在草垛上，太阳穴骤然间像是被一根锥子狠狠扎穿，眼前尽是重影。
周身密密麻麻全是尸骨，将他死气沉沉地掩埋起来，任他拼命挣扎、惨叫，烧心的骸灰还是冲进了鼻息，逼他撕心裂肺地咳起来。他没有力气喊叫，只能拼尽全力往外爬，奈何身体像被抽去骨头一般，被人拖着往地底下拽。
“轰”的一声，巨石落水。
蓝舟被这声巨响震醒，耳中轰鸣消失，蛇尾河腥涩的臭味冲进鼻息，他没忍住狠呛了一下，扶着潮霉的石壁吐了个死去活来。
“四爷！”谢冲扶稳他，掏出皮壶递到他手里。
此刻蓝舟已被谢冲带到了佛寺下的蛇尾河滩，黑色的川流不断撞向更深的深洞。
“葛笑呢……”蓝舟的指尖痉挛般抠进长满泥苔的石缝里，指甲里全是血。
谢冲没有搭话。
蓝舟闭上眼，狠狠吸了几口气，咬紧牙关转身欲走。
“四爷，你要是回去，一切前功尽弃，你和他必死无疑。”
“……”蓝舟脚步一顿。
“你心里比谁都清楚，此刻你走是最好的选择。”看着蓝舟怀里露出半截的竹筒，谢冲的心石重重落地，“你已经拿到了齐世芳留下的物证，你就是那只‘鹰信’，把它带出去，伦州城就得一线生机，十六爷才能活。”
蓝舟背影剧颤，舌尖被自己咬出了血，顺着嘴缝渗出来。
谢冲说得对，自己此刻无疑就是那只“鹰信”。就算葛笑不慎被饮血营抓走，为拿他作“饵”诱自己再次自投罗网，杨辉短期内也不会要葛笑的命；但若他二人此刻一起走，杨辉若以屠城泄愤，伦州满城枯骨，镇北军就算夺城，也是在骨墙上击鼓鸣金。
届时杨辉若携解药与伦州千万百姓同归于尽，老六那边……就再没指望了。
蓝舟抬起头，看向那艘搁浅在此的起镖船，全身一麻。
四十七年了，这艘船和伦州城一起，静悄悄地烂在河滩上，看兴衰起落近一个甲子，多少无辜的人背井离乡，不痛不痒地死在他手中这枚起鸢令上。蓝清河一命呜呼，死得干脆利落，倒是把这笔虐杀千万人的孽账统统砸在了蓝舟背上。
太沉了……
蓝舟膝盖一软，狠狠砸在地上。只要活着一天，他就撕不下身上这层肉皮，换不尽皮肤下涌动的血脉。
奔腾如雷的河水稀释了衰散的骸灰，撞击岩石，发出吵嚷的尖叫，就像千万个无家可归的孩子躲在深渊里恸哭。
“好，我走。”
好一会儿后，蓝舟撑地起身，踉跄着淌进湍急的河水，无意间转眼，却见谢冲站在岸边迟迟不动。
“谢总使，你……”
谢冲朝他笑了一下，抽|出软剑，用一块烂布悉心地缠紧剑刃，“四爷，十六爷曾在我初进承恩阁那天救我一命，算一算，也有十四年了。我谢冲在旁人眼中一直是忘恩负义的卑鄙小人，此生没想过还有重得人心这一日。值得谢某这辈子豁命的兄弟屈指可数，北上这一趟，竟见全了。”
蓝舟忽然意识到什么，正晃神时，那柄裹好布条的软剑已软鞭般缠稳自己腰间。紧接着，他就如一只断线的风筝，被谢冲大力甩进了湍急的河浪。
……
片刻间，翻腾的巨浪将蓝舟吞没，就在将要坠入深涧的刹那，他仿佛在明灭的火石间，看到了一颗为寻恩义不惜碎粉身骨的赤子之心。
巷战已至白热，寺门被火浪撞开，层层杀刀再次涌入窄巷。
葛笑已经没有力气了，握着剑柄的手臂淌着血，步子在不断逼近的敌阵中节节后退。
向阳寺终于在大火中坍塌，震落的烟尘和火雾席卷巷网，寺院里拴着大钟的铁链被烈火烧断，大钟砸下，“轰”的一声！
听闻动静，葛笑惨烈地笑了一下，知道地门被封，蓝舟必然已被谢冲安全带离伦州，便再无顾忌，聚攒一口气力，打算为自己断开一条生路。然而饮血营手中的夹子绝然不是吃素的。
“无论伤残，抓活口！”领兵队长一声令下，饮血夹天女散花般，全照着葛笑身上不伤及脏腑的皮肉招呼。
就算软剑再灵巧迅敏，也挡不住这么多人剐鳞般的杀力。不一会儿葛笑筋疲力尽，眼睛被火星窜了一下，闪神瞬间右身露出破绽，饮血夹蹭着右臂划过，紧接着，后背一道跟着一道血口雨点般落下。
“唔……”葛笑单膝跪地，觉得自己的后背已变成了生剐的鱼鳞。
就在他以为自己就要英勇就义的时候，连接寺庙的数间瓦房开始连续坍塌，在滚滚浓烟中形成了废墟。盛满火油的油布倒头淋下，剧烈的火舌凌空窜起，恰好在葛笑身前筑起一道一人高的火墙。
“走！！”谢冲扔了油布，用一根麻绳拴紧葛笑手臂，狠狠一扯，两人连翻带滚，栽进了坍落的废墟中。
瓦石火油跟着砸落，不知哪家酒铺的地窖里封存着几百坛酒，这会儿招着火星，俨然变成了点燃废墟的火石。
一声震耳欲聋的炸响，只见一朵火云在巷网上空凝聚，热烫的黑浪卷着碎石泥瓦掀过来。浓雾弥漫，近身都看不清人脸，敌军被火浪阻隔，一时无法近前，只能眼睁睁看着到手的“浪蹄”被马儿连皮带肉地踏飞了。
残火未熄的废巷形成了一个供人藏躲的迷宫。两人趁着方才爆|炸的混乱，躲进了靠近正阳桥一处还没被大火波及的菜窖。
葛笑的后背被饮血夹蹭花了，疼得两眼发懵。谢冲扶着他坐在一个倒扣的烂菜缸上，从腰间掏出一个药酒壶，拔开盖子就往他后背的伤口上浇，疼得葛笑吱哇乱叫，连带谢冲的祖宗十八代统统骂了一遍。
“少骂几句，留着点力气。”谢冲仔细为他清理完伤口，筋疲力尽地坐在一旁，“还好是皮肉伤，他们没敢要你的命。”
葛笑恨不得活生生喘掉了一层血皮，“你、你他娘的怎么没走……那条地下水路一封，就再也出不去了。”
谢冲看都没看他一眼，冷冰冰地说，“我答应过季卿，要将你二人活着保出伦州，我不能食言。”
葛笑哑声一笑，心里对于谢冲长此以往的憎恶仿佛随着方才一声震天彻地的炸响，顷刻间荡然无存。葛大爷游历人间，什么声色犬马没见识过，那条最好奚落人事的舌头，这会儿竟咂摸出那么点辛酸的苦涩。
“谢总使一言九鼎，老子说到做到，你这兄弟我认了，酒给我喝一口。”
谢冲迟钝得愣了一下，默默将酒壶抛给他。
“这姓杨的恶事做尽，也不怕遭天谴。”葛笑一拳砸在烂菜缸上，恨得牙根痒痒，“他妈的饮血营差点要了老子和媳妇的命，敢让老子躲在窖里吃糠咽菜，老子就让他三千饮血营喝西北风！西城火铳营旁，是伦州城最大一个兵备粮仓。谢冲，敢不敢跟老子去干点人事？”
谢冲站起身，笑了一下，“全凭十六爷吩咐。”
直到后半夜，正阳寺周围燃起地大火才将将熄灭。
杨辉站在小楼的露台上，一眨不眨地盯着正阳寺的方向，眼中闪着扑朔迷离的光。
阿鹤小心翼翼地走到他身后，踮起脚，为他披了一件披风。
杨辉微微蹙眉，神色不耐，“说过多少遍了，不许不声不响地站在我身后。”
阿鹤退了半步，没前没后地问，“督帅，您怕狼吗？”
“嗯？”杨辉莫名其妙地回过头。
“我听人说，麋鹿在汲水的荒滩喝水时，后腿都会做出随时逃跑的姿势，因为它们怕狼。”阿鹤胆战心惊地瞄了杨辉一眼，怯生生道，“您也怕吗？”
杨辉深吸了一口气，眼睛半眯，“你竟敢说本督帅是‘鹿’。”
阿鹤不声不响地笑了笑，小心翼翼地勾着他披风上淡青色的流苏，“督帅，您是阿鹤见过最美的一只‘白鹿’。您别小看鹿，它们要是疯起来，连老虎都敢咬。”阿鹤的嗓音瞬间一冷，“可狼就不一样了，狼只会合起伙来欺负我们，单枪匹马就是废物，我恨狼，像恨蛇一样恨它们。”
杨辉少见地没为少年大逆不道的言语动怒。最近他愈发觉得，在这弱不禁风的少年心里似住着一头随时撕咬咆哮的小兽。这只小兽虽然嫩弱，但爪牙锋利，没有寻常人自诩正义的同理心，高兴与不高兴统统写在脸上，亲眼见着散落的尸骸也不会肆无忌惮地哭闹，只有在床上的时候会叫会喊。
在杨辉眼里，阿鹤就像一只被驯化贴服的兔子，通体雪白，只那双眼睛无时无刻缀着血，跟他腕上雕刻的朱砂一样无辜。
“你这小东西，到底从哪来？”杨辉玩味地瞧着他。
阿鹤显然有点受宠若惊，“岭南花阳，我是在百草阁的蛇池里长大的。”
杨辉今夜一直在等待手下复命，所以有些时间和耐心，愿意同这小兔子聊聊天，“我说的是再以前。”
“再以前……”阿鹤懵懵懂懂地摇着头，“自我有记忆来就被养在百草阁的蛊池里，花阳的深山四季如春，特别适合养虫子。巫使会在背阴的山坡铺满红泥烧制的陶罐，把我们一个个装进去，再往里面放蛇卵，一段时间后，蛇卵孵出来，小蛇吸食我们的血疯长，我们舔蛇牙的毒苟活。幼蛇的毒不致命，除了疼。再之后，那些养大点的蛊蛇会被丢进一个巨大的血池，盖上顶盖，下头架起火，让它们自相残杀。受不住热的蛊蛇死了，一层层铺在烧热的屉上，慢慢垒成一座凸起的蛇山，活下来的便被当作药引留用。药和毒共生于药童的血脉，蛇毒与鹤血相生相克，交融后生泥，化作‘行将’。”
少年看起来十六七岁的模样，瘦骨嶙峋，眼神似能冻伤初夏的月光。
杨辉却不以为然地笑了笑，没露出半分同情。与自己的遭遇相比，能在血池中和蛇群厮杀，总好过经年累月伺候油满肠肥的肉兽。
“督帅……”阿鹤抬起头，看着杨辉的眼神熠熠发亮，“我一直是一只寄生在阴湿地巢里的小虫，遇见您的那刻……才算有幸见过一次阳光。”
杨辉轻轻蹙眉，不明所以地望着他，有些讶异，这还是平生还是头一回，有人把自己比作“光”的。
阿鹤刚想再说什么，却被楼下报信兵长的声音打断了。
杨辉的神色立刻恢复了一惯的阴寒，问楼底的兵长，“人抓住了么？”
兵长跪在地上，不声不响地垂着头。
“废物。”杨辉的眼光微微一缩，“你们这么多人，竟还抓不住一两只肉虫子。”