闷闷的水雾，将距离拉远。

薛敬这才注意到岩壁上斑驳密布着大大小小的血洼，人置身于水笼，就好似正身处于一棵中空的沉香木干，木壁上突兀地鼓起一块块树瘤，可仔细一看，发现竟都是恶蛊温筑的岩巢。巢里的虫蛊一听见水里的动静，此刻全探出了头，等待水里的人彻底淹死后再蜂拥而上。不久，潭中又会漂散出新的骨碎。

难怪即便站在淹死过这么多人的水笼边上，也没闻见什么尸腥腐臭，是因为还没等尸体泡透就被虫潮分食了，偶尔没吃干净的碎肉漂出血丝，被活泉一冲，隔日清清净净，郡府连清尸殓荒的“拾白匠人”都不用花钱去请，这水笼底下原本就长期住着甘劳任怨的“清道夫”。

这座水笼，有点像杨辉当年在伦州铸的那方明霞池，只不过小很多。

“这水笼是什么时候造的？”靳王看着还在水里拼命扑腾的三人，问孔蔺申。

孔蔺申挤在最前头，谄媚地献宝，“回殿下，挺多年了，淳王殿下刚南下封地没多久就命微臣建了，这些年他隔三差五就会往这里头丢死囚。”

“丢的是什么人？”

“那微臣哪里知道。”

靳王冷笑，“堂堂南岭郡首，自己的大牢里丢进过什么死囚都不知道？”

“哎哟！那淳王殿下是谁啊，那可是个随便从街上拉回一个人，都能活剖其肝胆下酒的主！”孔蔺申一拍大腿，故意在靳王面前贱骂起大皇子，以鉴忠心，“微臣寄人篱下，哪敢多问啊。再说，送死囚的那些人可都是蒙面杀手，不是岭南王府里的兵，一个个凶神恶煞，多问一句都是要死人的！花阳就这么大，数万民生啊，饿虎嘴里讨吃食。微臣忍辱负重，哪怕被他们骂脏骂丑，也得在前面顶着，不能叫饿虎越过微臣这道门槛，跑去霍霍老百姓！”

孔蔺申是个油嘴滑舌的马屁精，深知在什么地方讨巧示弱，如何在逆风局上偃旗倒戈，歌功颂德的华章信口拈来，背刺旧主也可以眼皮都不眨，会逢迎、会假笑、会乞惨、心也是真的狠。

靳王道，“当年修这座水牢的工匠名册，拿来给本王瞧瞧。”

这没前没后的一句话竟将孔蔺申弄得紧张兮兮，认认真真地犯起难，还是师爷先一步反应过来，“回禀殿下，当年用的都是本地的泥瓦工，没留下记录。”

这嘴巴一张一阖，算是把前后路堵死了。

靳王手扶燹刀，五指慢慢扣拢，声音若沉入寒涧的万斤石，“你们越制修建官府水牢，用的竟还不是工部下派的泥瓦匠——到底是没留记录，还是‘不能’留记录。”

孔蔺申猛一打哆嗦，仰起头，“殿下，您、您这是何意……”

靳王抵视着他，“本王的意思是，你这里万千虫蛊，吐没吐出过他们的骨头？这水底养肥的血鰌，吃没吃过他们的肉？”

“啊！！”孔蔺申惊乍地吼嚷，“殿下，我怎么敢，怎么敢啊！”

靳王的声音陡然拔高，“那若是本王让人在花阳县内挨家挨户地问，当年都哪位工匠被雇来这里修过水牢，你觉得需要多少天？”

“有！”师爷眼看事态不可控，扑通一下跪地，“殿下！岭南王投进这里的死囚名单，卑职有，卑职这就给您找出来！”

“还是你这师爷有眼色。”靳王冲孔蔺申笑了笑，示意潭水中快要沉底的那三个人，“捞上来，所有人解绑。让你把林氏关在这，没让你对他们用刑。”

膏肓立时一惊，关在这里的人竟然是林戚杉的族亲？！

不对啊，林氏一族不是正前往斧礁门，打算汇合林戚杉后出逃外海吗？

……所以孔蔺申的“封路令”实则是用来“封”林家人的？膏肓这才反应过来，对外看似是为了遏制靳王军南征远海，实则却是将全族南迁的林家人断在了这花阳县内，任由康兆朴的人马在外头没头苍蝇似的到处找，而握在林家人手里用来扼制康兆朴的筹码也就顺势落在了靳王这里，也许连林戚杉都还不知道。

靳王又问膏肓，“大人见多识广，您瞧着他们这些人里，哪个是当家的？”

膏肓远观中岛，仔细观察着林家挤在一起的每个人，片刻，“回禀殿下，最后面那个女的，红衣，四十岁上下，眼角那颗痣是画的，扮丑。”

孔蔺申睁大双眼，“您、您可别乱说啊，分明是他们围护在中间的那个老头！殿下您有所不知，抓他们的时候，就数这老头宝贝，所有人都护着他跑。”

“那老头只是半个掌事的，幌子而已，那女的才是主事。”膏肓斩钉截铁道，“金水鞮、青帆镯、戏龙鞭——海商领锚人的专配，内陆人通常不认得，所以她放肆了，没藏。”

“厉害厉害！”孔蔺申摇头晃脑，立时对膏肓另眼相看，“大人真是犀利，不知您在哪高就？追随殿下几年了？”

“孔蔺申，”靳王笑道，“你是还嫌自己死得不够痛快，连这位的身份也敢打听？”

孔蔺申是脓潭里打过滚的泥鳅，一看这阵仗立马就懂了，连忙闭了嘴，命人将这些林家人放出来，单单提审了那个红衣女人。

“禀王爷，审过了。”

水牢外监，师爷从旁道，“果真如这位大人所说，这女人是林家商船的领锚人，叫林戚虹，是林戚杉的嫡亲小妹。”

此刻，林戚虹扮丑的妆彻底花了，缩在墙角，控制不住地发抖。她显然早已被水牢里那些蛊物磨没了佞气，没人逼他、刑讯她，问她什么她说什么。

靳王草草翻阅了一遍审问刑录，反手甩到案上，“连篇都是废话，本王要知道的，她一个字没说。”

师爷恍惚，“殿下……这、这确定是完整的林家名录了，连远亲人丁都交代了，包括他们此番逃跑的路线，打算在哪和林戚杉汇合，还、还有，欲寻哪支海寇庇护，逃往哪片海域，一五一十，都在上头。”

靳王的眼神掠过师爷，看向墙角里缩着的林戚虹，忽然问，“你认识仙儿吧。”

“哪、哪个仙儿？”林戚虹小声问。

“谷仙儿，”靳王摩挲着尾指上一截红缨，扬声道，“康兆朴养在海螺巷的妾室，那位‘仙儿姑娘’，不记得了？”（前情：614章）

林戚虹浑身紧绷，眼角那滴“媒婆痣”淌下了一滴乌泪，正顺着鼻翼往下滴。

“既然不记得，那本王就帮你回忆回忆。”靳王道，“当年，你和林戚杉合谋，在东州港扣下了谷家正经走商的一艘货船，随便安那船主一顶‘窝藏外贼’的帽子，便将二老丢进了大狱，你们顺势逼他们的女儿签下了卖身契，将她当做生辰礼，送给了康兆朴。那之后，为了斩断她回家的念想，你们便将此事残忍地告知了她的父母，害二老在狱中相继郁郁而终，他家的商船和海货最终也落进了你们林家人手里；”

“这些年，你得林戚杉暗中授命，在东州城外建的那座销金窟脏践了无数少男少女，多少人死于非命，都被你们用林家的商船拉到远海，投尸喂了海鳄。吃过少年肉骨的海鳄隔年春能多产一倍的卵，你们再取卵杀鳄，联合海寇制成海药，转卖回内陆，里外里又能大赚一笔。林戚虹，我到底是该称你一声‘林大舵首’，还是销金窟的‘林妈妈’，抑或是海寇‘药帆堂’的‘林外堂主’呢？”

孔蔺申和师爷相互看了一眼，大感惊愕。

“好你个林戚虹！原来你早就一只脚踏进海寇窝里了，用我南朝的粮食养着你们林家的兵，用草菅的人命助养海药，再回过头来赚自己人的钱！”孔蔺申表现得大义凛然，“殿下，您将她交给微臣，臣保证让她求生不得求死不能！”

“好了，”靳王睨了他一眼，冷笑，“这水牢里草菅了多少人命，孔大人敢不敢当着大家的面数一数？呵，五十步笑百步。”

师爷赶紧朝孔蔺申使劲摇头，提醒他别多话。

“林戚虹，”靳王又道，“你们想迎上林戚杉，同他一起逃去外海避难，便是押上了这些年林家人攒下的所有贪产，足有百万两纹银吧，没一起带着走？”

一般的老鸨，见着财银恨不得化身闻见腥骚的秽蝇，然而此刻林戚虹只管摇头，像是生怕沾着一点财银的荤腥，就会引火烧身。

“没有？”靳王露出讶异的神色，“若没有百万家财震在舵首，那些贪得无厌的海寇怎会允许你们林家的商船驶进斧礁门？”

林戚虹像是忽然从靳王的话音中抓住了救命稻草，眼光一亮，“殿下，您要钱吗？我可以把林家的财宝全都给您，为您扩充军帑，给您养兵，我可以……我可以分文不要，只要您肯放我林家一条生路……”

“放肆！！”孔蔺申又没忍住蹦到了最前面，颐指气使，“你这贼娘婆，恶事做尽，如今还敢拿赃银来羞辱，当我们英明神武的靳王殿下是什么人！”

靳王面无表情地对师爷道，“将你们大人请下去喝杯茶吧，润润嗓。”

师爷急忙应声，拐着孔蔺申的胳膊就往外带，膏肓顺手在他们身后将牢门一关，彻底隔断了那些郡府的耳目。

“现在可以说了，林家的财银藏在哪。”

林戚虹一看筹码奏效，立马坐直身，拢了拢乱发，适当地摆回了平日里坐镇舵首的姿态，抬起下巴，“靳王殿下，您若想要林家的钱，就得先放我林家的人。”

靳王拨茶盖的手一顿，笑起来，“林大舵首这是要跟本王谈条件呢。”

“没法子，我们得从您手底下活下来。”林戚虹渐渐拾回了底气，“殿下，我不仅仅有钱，还有东运水师最后那支‘金筷子’身上寸尺长的活络肉，只要咬死了这块肉，水师这一脉才算彻底完。”

靳王抬眸，“最后一支‘金筷子’，你指的是——”

“姜龙溪，名义上的水师总将，皇后的嫡亲弟弟，如今就在靖天。”林戚虹道，“此人在外人眼中，虽说是个不会打仗的废物，可他最擅趴在户部的钱柜上乞食，这些年水师的军饷和皇后打点人心的银钱，都是他一分一厘讨来的。姜龙溪精明算计，一切来路不明的黑赃只要经了他的手，都能洗成亮堂的，任他承恩阁再刁钻的手段，都查不出来。”

靳王讪讪道，“那照你的意思，连金云使都查不出他那些赃银的端倪，你们林家外戚又怎能握有姜龙溪的罪证？莫不是为了保命，诓本王的。”

“没有！”林戚虹断然否认，想了想，意有所引道，“殿下，您不会以为，东运水师只在每年皇后的生辰月，往京城送那些‘初蝉’的冰棺吧？”

靳王的眉峰猝然凛起，“说下去。”

“每年只一艘贺寿船，也太少了……”林戚虹冷凄凄地笑起来，“那姓高的，他这些年发疯似的攒‘蜕’，只求越多越好，恨不得将远海外岛的少男少女统统屠尽，一年一艘船，才能卸下几个冰货？”

靳王压低声音，“这么说，你们林家的商船也曾帮运过‘初蝉’，多少？”

“一千六百三十二趟，每一趟船底的箱子都不能是空的。”林戚虹直言不讳。

“什么？一千多趟？！”膏肓大惊。

“以什么名义？”

“花盖头。”——就是烟花巷里的“小娼”。

林戚虹鬼魅似的笑起来，“你们京师的官宦和纨绔最好这口了，每年被玩虐致死，臭烂在烟花巷里的姑娘和男倌不计其数，我用东州销金窟里攒下的所有美人去填，都填不满那些畜生一个月玩死的人量。”林戚虹的眼神里透出一股瞧戏似的冷漠，“一千六百多趟算什么？你们以为很多吗？哈哈哈……我告诉你们，靖天的九山七桥，自古只有一类船泊港不验，甚至丰船司连记录都不会留——便是自南朝各地送去京师的‘盖头船’。”

靳王的脸色愈发黑沉。

方才同二爷分析金砂运路的“东西”“南北”两线时，他就觉得有个地方古怪——按理说，高凡在西北穷尽毕生掘出的砂矿总得有足量的“初蝉”去炼才行，然而每年“南北线”运送冰棺的数量远远低于“东西线”杜家珍馐船的运砂数，就算不必严丝合缝，也未免差太多了。

如今听林戚虹这么一说，数便对上了——原来除了每年为皇后贺寿的生辰船，竟还有不在丰船司记案的“盖头船”，打着往京师送小娼的名义运送冰棺。

想来，靖天有那么多条“乌鱼巷”，这些男男女女一旦被送进去，便如沙沉瀚海，叫天不应叫地不灵，就算去官府查编附也不会查到任何记录，因为这些人都是被林家人冤绑、暗赃来的，获罪流亡之人，无族无亲。林戚杉竟让自己的亲妹妹当“鸦鸨”，也不知有多少良人毁在了他兄妹二人手里。

“那姜龙溪在其中又扮演了什么角色？”

“他使银子啊，”林戚虹