临渊城的晨雾裹着桂香，巷口的蒸笼掀开第四屉蟹黄包时，闻长生正用判尘鞭梢勾着祝清竹的银簪玩。

“祝老板发簪歪了。”她故意将簪尾蓝翅蝶转了三圈，“我替你理理。”

祝清竹有些沉默，自活土回来后不知闻长生受了什么刺激了一般，只得将脑袋偏向闻长生那，任由她整理发饰。

市井喧嚣忽地凝滞，竹杖声由远及近。

十八抬鎏金箱笼碾过青石板，箱角铜铃撞出往生渡的调子。盲女林栖梧扶着竹杖立在客栈前，褪色的嫁衣扫过门槛晨露，她怀中抱着的樟木匣子漆皮斑驳，打开时腾起一阵陈年沉香。

这恐怕是唯一一件切实赋予她自己的事物。

她蒙眼的白绫被晨露打湿，苍白的指尖摸索着门框，袖口补丁上歪斜的鸳鸯像两条溺水的虫。

“奴家前来送镖货。”

话音未落，一阵风掀开她左袖，露出腕间青紫的瘀痕。

“倒是不必自称奴家，城主府的小姐。”闻长生皱眉望着那些伤痕，“敢问姑娘芳名？”

“林……林栖梧。”

「林栖梧……？」

祝清竹疑惑的声音响起，吸引来闻长生的注意，她的问题尚未出口就见身侧女人起身，指尖拂过箱中送嫁衣。

也可以说是……嫁衣。

祝清竹的送嫁衣展开，满院晨雀惊飞。

玄色镶金云纹与正红洒金莲花，再看看嫁衣的朴素平淡，一时之间竟看不出出嫁的是这位盲女。

更不用说九重鲛绡衣与三十六颗定魂珠了。

“林姑娘这嫁妆寒酸了些。”闻长生拎起件缀着南海珠的霞帔，“连江边浣衣娘都比您体面。”

林栖梧摸索着抚过箱笼边缘，腕间褪色的银镯滑到小臂，“家母……并不喜欢奴家，让二位见笑了。”

金线绣的并蒂莲在雾中泛着冷光，闻长生拎起自己那套玄色送嫁服的广袖嗅了嗅。

“这熏香倒是别致。”

“应是城南那家香铺的。”林栖梧的竹杖点过箱笼，“家父生前说过，大婚该体面些。”

祝清竹的指尖抚过衣襟盘扣，霜气凝成的小蛇钻进针脚缝隙，忽而轻笑，“林姑娘这针黹功夫，倒像左手使的绣花针。”

“少时……少时左眼还能见些光……”林栖梧仓皇后退半步，竹杖撞翻妆台铜镜。

「似乎知道城主想做些什么了……祝老板与我演出戏？」

祝清竹没有回复便是默认了，闻长生将玄色外袍抛向空中，金铃震碎的晨露里，她旋身裹上送嫁服，广袖扫过祝清竹鬓边素纱，“可愿替我紧玉带？”

“娘子这腰身……”祝清竹两指捏住她腰间蹀躞。

日头攀上飞檐时，闻长生正捏着石黛犯难。

祝清竹素纱下的眼睫扫过她虎口，“娘子何时有手抖的毛病，莫不是昨夜受了什么刺激？”

“娘子容色倾城，”笔尖故意点歪在眼尾，“怕画蛇添足。”

林栖梧的竹杖忽然叩响窗棂。

送嫁队伍抬着的鎏金箱笼鱼贯入院，最末那台突然发出“咚”的闷响。祝清竹袖中霜气凝成细针，悄然刺破箱缝，里头蜷着个昏睡的垂髫小儿，腕间系着褪色红绳。

“吉时将至。”林栖梧摸索着递来半块玉佩，“这是家父生前请高僧开过光的……”

妆成时，满树雀儿突然噤声。

林栖梧的竹杖点在最后那台箱笼上，“这里头装着镇邪的桃木剑……”

话音未落，箱内突然传来指甲抓挠声。

昏睡的孩童突然睁眼，瞳孔里闪过青铜蚁的幽光。

晨雾散去，第一抬箱笼碾过青石板。

院门传来叩响声，江挽澜的雪青剑袍挟着晨露卷入院中，“前辈，我来……”

她剑鞘重重杵在最后那台箱笼上，震得孩童腕间的红绳渗出黑血。

林栖梧的竹杖“当啷”坠地。

她摸索着后退时撞翻妆台，褪色的嫁衣扫过江挽澜剑穗，“江、江仙子……”喉间溢出的颤音裹着三分惧七分涩，像深秋跌进酒坛的蝉。

闻长生默不作声地向前一步，挡住江挽澜的目光，“剑宗的手倒是伸得长，连婚事都要管？”

“城主府嫁女冲喜，”江挽澜剑梢挑起林栖梧左袖，露出腕间新旧交叠的鞭痕，“嗯？”

林栖梧腕间的银镯突然滑脱。

镯内刻着的“柒”字擦过剑柄尾的剑穗。

“我可曾在哪见过姑娘？三年前剑宗失踪了个洒扫弟子，名册上记着林柒。”

她剑穗扫过林栖梧耳后，撩起几缕碎发，“那孩子耳后有块蝶形胎记，与姑娘分毫不差，却并非天缺者。”

“江仙子怕是认错人了。”林栖梧摸索着捡起竹杖，“妾身自小长在临渊城，最远只到过城南染坊……”

日头西斜，江挽澜的剑仍横在箱笼前，而林栖梧一个人坐在院中一角，没半点上前的意思。

“子时送嫁，走的是黄泉道。”她澄明剑映出林栖梧苍白的脸，“这并非好事。”

林栖梧垂首苦笑，腕间褪色的银镯滑至肘间。

“多年前暴雨冲垮祖坟，家中说日后我的婚事一切从简……”她摸索着捧出一对泥塑娃娃，男娃娃衣角刻着“齐”字，“原是要与秦公子结亲的，可他嫌我眼盲。”

竹杖忽然点向闻长生的方向，“有天行镖局闻镖师相护……”

“她们护的是镖，不是人。”江挽澜取下腰间玉牌放到林栖梧身前石桌上，“剑宗嫡传弟子令，够换这趟镖吗？”

“江仙子这般急切……”闻长生用鞭梢卷起玉牌把玩，“莫不是想当送嫁的媵妾？”

玄冰灵气凝成的冰凌突然刺向她手背。

祝清竹叹气，怎的又开始了……

暮色吞没最后一缕天光，林栖梧自己披上了嫁衣。

褪色的红绸裹着单薄身躯，她摸索着将祝清竹觉得累赘便换下的金线霞帔叠进箱笼，“这般贵重的衣裳……该留给有福之人。”

江挽澜皱眉，手紧紧握在剑柄上，又放下，“你知道自己是祭品？”

更漏声穿透院墙。

纸人们突然齐声唱喏，鎏金箱笼自发排成长龙。

“知道又能如何？吉时已到……”

她蒙眼的白绫被阴风掀起，露出紧闭的眼睑下蜿蜒的青筋。

*

子时的梆子声荡过屋檐，临渊城成了座纸扎的坟。闻长生扶着轿辕走在长街正中，判尘鞭梢缠着祝清竹一缕发丝，这是方才那人“无意间”勾上的。

「祝老板这青丝倒是缠人，怎的没叫那剑宗仙子跟着一起来？」

碎琉璃似的月光里，纸人抬着的鎏金箱笼碾过青石板，缝隙里渗出的不是朱砂，是混着桂花瓣的黑水。

祝清竹的素纱被风吹过，纹丝不动，霜气却凝成小蛇咬住她的指尖。

「东南巷口第三户，窗后藏着剑宗的窥影符。」

闻长生余光瞥向那扇半开的雕花窗，江挽澜的剑穗影子一晃而过，剑气割断了试图缠上轿帘的青铜蚁。

打更的老汉缩在馄饨摊后，铜锣反扣着浸在汤锅里，望向红轿的目光中却也带了些怜悯。

口中呢喃着歌谣，“新嫁娘，哭断肠，红绸裹着白骨香……”

在红轿走远后，尾音被轿顶的青铜铃覆盖。

行至城隍庙前，祝清竹的面色沉了下来。霜气顺着金线莲花纹爬满轿厢，将试图钻入的青铜蚁冻成冰渣。

「娘子可曾听见哭声？」

「并未。」

闻长生疑惑，将灵识聚焦在腕间契纹上，幽远凄凉的哭声才清清楚楚地传递而出，尽管早有准备，今晚定会发生些难以解释的事情，但……

这哭声来得太奇怪了，若是往生渡边出现倒还能解释，这里离往生渡少说也有百十里。

出城门时，月光突然被吞尽。

祝清竹腕间银铃轻响，将渐渐大声的哭声镇压。

「坎位七丈，地脉有裂。」

闻长生却嗅到更深的血腥，不是从活土传来的，是林栖梧腕间渗出的血正顺着红绳滴落。

“祝老板可听过黄泉嫁女的戏文？”闻长生挑开红轿帘，林栖梧的手中赫然是一柄小刀，腕间伤口入骨三分，“说是新妇过忘川时，得留件贴身物件当买路钱。”

纸人突然齐刷刷停步。

活土在夜色下泛着尸蜡般的油光，林栖梧的竹杖“咔”地折断，她踉跄着跌向活土正中不知何时出现的土地庙。

“就是这里……礼成了……”

活土的震颤像巨兽吞咽。

林栖梧褪色的嫁衣骤然鼓起，黑水从袖口喷涌而出。她像片坠入沸水的枯叶，转瞬被青铜色泥浪吞没。

闻长生在契纹传来的剧痛中听见尖锐的唢呐声，好似要生生撕开灵台一般。

啧……

见一个活生生本不该死的生命死在自己眼前，闻长生深知自己做不到。

纵身跃入翻涌的活土，青铜蚁群啃噬护体灵气的声响中，她听见祝清竹的叹气声。

素纱卷住她的手腕，黑暗吞没五感的瞬间，祝清竹腕间的契约纹暴亮，照亮地脉深处蜷缩的身影。

林栖梧的皮肤下浮出青铜咒文，嫁衣褪色成素麻，耳后胎记正在渗血。

而更深处，一柄长剑自地上世界穿透而下，澄明剑正插在一具刻着“柒”字的棺上，寒意瞬间凝固了企图翻涌靠近的活土，劈开一方能站人的空间。