宋怀慈今早是被婢女们激动的交谈声打断了思绪的。

自打她们到了大沽以来，瞧见什么东西都觉得惊奇。

大沽不比封闭的武城，因为正处沿海，过往的船只极多，其间来往的各色行人都够她们瞧个不停，更何况是他们带来的繁华与热闹。

她们贪看这新奇景致的同时，只有宋怀慈的心思最为复杂。

虽然得到了生父的承认，但投奔宋府的一切实在过于平淡了。不仅给她的穿着是普通的，租下的客船也不算气派，连当下住的客栈，也不是最好的厢房。

什么都是凑凑合合、平淡无奇。

她那点忐忑担忧的心思，随着这份凑合与平淡疯一般滋生出来。宋怀慈每天只能花许多工夫来安慰自己这是正常，没有什么，她的一切都没什么，一切定能安稳。

她身边的婢女看出了她的心思，每天亦是这般安慰她的。

她们越安慰，她的心却越发成了两面镜，正面是安心，背面是如履薄冰的不安。万一镜子碎了要如何，万一往下坠了要如何。

她不能多想，不敢多想，破碎坠落的后果是受不住的。何况那些都是未知，含在将来里，眼下还有许多新鲜事可贪看呢，还有幻梦的余地在，她就不该杞人忧天。

宋怀慈心里正这般劝慰自己时，身边婢女的声音忽然吵闹起来。她略微有些恍神，直到她身边的婢女直接唤了她一句：

“小姐，隔壁厢房的平阳王妃唤你过去呢！”

宋怀慈心里一惊：“什么平阳王妃？”

“来的人说，平阳王妃听闻小姐你也在来福客栈，便想同你打个照面，她派人来唤你呢。”

宋怀慈定了心神后，往客栈内外探看了一圈。外头并没有什么气派场面，只有客栈内，倒是多了几个守卫与侍女。

她正觉奇怪，她身边的婢女解释着：

“来的人说，平阳王殿下这回好像是微服出行，想带王妃在河间府看看景致，最后再回京城去。平阳王殿下不想大费周章惹得百姓瞧看，就没带多少人，场面也不铺张。”

“现下王妃正在隔壁的上好厢房里暂候王爷回来呢，听闻小姐你也在，就顺带想见见您。”

宋怀慈毕竟是小地方长大的姑娘，平时哪儿亲眼见过这些王孙贵胄？忽然听到了这个消息，她就跟她手下的婢女一样手足无措。

前来接应她的两个宋家小厮此刻也不知去哪儿寻酒喝去了，宋怀慈无处可去寻问应对之策，又见对面的侍女已经在她门外候了有一会儿了。

反正是在人来人往的客栈内，对面这帮人再如何，应当也不会当面对她做歹事。宋怀慈思忖之后，只得挑了个婢女随行，硬着头皮去了隔壁上好的厢房。

一进那厢房内，她先是被这其间精巧的陈设所吸引。这房内的每样东西都透着高雅的富贵锦绣，凑在一处也不显缭乱艳俗。

每样东西看着都好，可每样东西的名字她居然都唤不出来，就是想形容，腹中也寻不出妥当的华词美句。

宋怀慈的心一下子提到了嗓子眼，那如履薄冰的滋味由不安变为了窘况，让她蹑手蹑脚。

她扫视了这厢房一周，只能找了个最熟悉的东西，在行礼后同平阳王妃感慨道：

“王妃这房里的白木兰倒是有趣。”

“哦，是这客栈布置得还算讲究，里头摆了盆绢花罢了。宋小姐眼尖，你要是不提，我都没注意到这角落里的绢花呢，不起眼的小玩意儿而已。”

平阳王妃把这话说得随和自如，压根就没放在心上。她这轻飘飘的话在宋怀慈心中仿佛有千斤之重，更压得她不敢轻易开口了。

她一时怔然。平阳王妃见她行完礼后还一直垂首低眉，笑着同她道：

“宋小姐莫要局促，我不过是偶经此处，顺路过来打个照面。你就当见姐姐似的，别在我跟前拘束。绿漪，给宋小姐看座。”

身旁的侍女很快便挪来了坐凳，宋怀慈抬眼一瞧，那坐凳却是放在王妃身侧，同她挨得极近。宋怀慈不好自己挪开座位，只能硬着头皮凑上了前去。

平阳王妃只嫌和她不够亲近似的，在她入座后还拉起了她的手，摆明是想说贴己话。

宋怀慈始料不及，手被她牵起时，平阳王妃却是愣住了。

她仿佛在谈论生平头回瞧见的稀罕事般说道：“这手怎么能生成这样……”

她就说了这几个字，宋怀慈只觉自己像被骂了似的，窘况地收回了手。平阳王妃见她羞怯，连忙笑着补充道：

“无妨，宋小姐，是我大惊小怪了。我唤你来之前，也听你家小厮说了你的情况。想来你自小到大是吃苦了呀，毕竟士家小姐里，从哪儿能找出来个手生得像你这般粗粝的……”

“不过宋妹妹也别太担心，养手如养人，只要细细保养一阵，还是能养好的。绿漪，把我随行带着的白珠霜拿来给宋小姐。”

宋怀慈听她想送她东西，赶忙推拒道：“无缘无故，小女不可收王妃的东西……”

“一点小玩意罢了，全当是见面的薄礼，宋妹妹别放在心上。”

她依旧笑着在说大方话。宋怀慈慌乱之下，不经意间还是抬头撇见了王妃的容貌。

一进屋内听见她柔和的嗓音，她便预料到这样精巧的厢房内、那音色动听的女人定有个好样貌，好到她甚至都不敢直视。

直到抬了头，宋怀慈才发现她的预料皆是真。平阳王妃这回是微服出行，因而穿戴得并不招摇。

尽管不招摇，甚至那明披也是素净的浅月白色，但她仍是被她的容貌夺了目光去，挪不开分毫半点。

她知晓她素净随意的穿戴，单拿一样出来可能都是她喊不出名的富贵。可这堆夺人眼球的富贵中，她仿佛才是其间最夺目的。

那些富贵精巧都只是她的陪衬，不能比拟她分毫。

她竟然看丢了神去，不知魂魄在何方了。宋怀慈愣在她跟前，居然分不出半点多余的心思来细细打量、细寻词句地去描摹她的美丽。

直到那盒白珠霜放在她手心时，宋怀慈的神魂才被那瓷器的冰凉所带回。

她原本还有所顾虑平阳王夫妇怎会突然有微服私访的兴致，怎会亲自来平民处。但一瞧见平阳王妃后，她却是实打实地信了。

毕竟就算眼前人不是王妃，可有着这样容姿的女人，处在这富贵房中，还能穷酸落魄到哪儿去？反正总是比她这般人好。

宋怀慈收回了视线，心里只感慨着女人之间原来可以细细分出许多层，王妃在云端，而她在地上。哪怕她有能耐登上天去，也没有那个底气敢和她同座。

与她同座仿佛在自取其辱，她的平庸就是用来给她的美貌做陪衬，做贬低之用的。她如何敢凑上前去？

宋怀慈只觉得她的美貌过于刺目，连带着她的亲和与笑意都仿佛是种挑衅。她为何这般大方？

果然是因为她有底气，她仗着美貌与高贵的身份，已经彻底赢了，只有赢家的姿态才会这样从容。

那可不是善意，就是赢家假惺惺的炫耀。

在这场无声比试中的她早就输了，就该默然离场。平阳王妃仍旧在亲切地同她说着姐妹般的亲近话，每多说一句都仿佛是尖刺扎在她心头。

宋怀慈如坐针毡，只想快些找借口离去。

她正准备开口告辞时，却听闻候在一旁的侍女凑过来通报道：“王妃，王爷到了，就候在门外呢。”

听见这话的王妃笑得欣喜而甜蜜：“唉呀，殿下可真是的。怎么每回都这般突然，不叫下人提前通报一声，宋小姐还在房内呢。”

那侍女笑道：“王爷的脚程多快呀，提前通报的下人每回都赶不上他，谁能急得过王爷赶回来见王妃的心思呀……”

“真是的。”

王妃用手帕遮住嘴角笑意，眉目含笑地交代她：

“宋妹妹别慌，你头回到北直隶不知晓，王爷虽然身份贵重，但平日里就好微服出行，感受一下各地的人间烟火。”

“他不喜被百姓瞧看，因此每回才这般低调。眼下你出门去，直接撞见他也不合闺中女儿的礼数。

不如你先躲在屏风后吧，其实他这回就是来接我的，一会儿我们就离开去私宅了。这间开好的厢房你若不介意，今晚在这儿住一晚也行。之后若有缘，我们京城再见。”

宋怀慈本就是头回见这富贵阵仗，又见平阳王妃把话说到了这个份上，岂有违逆不从之理？

她应承下来后，赶忙就领着贴身的婢女退至了屏风后。

那屏风的屏面是丝绢所制，就算隔开了空间，也能模糊瞧见外面的人影。

厢房的房门紧接着打开，透过那朦胧的屏风，宋怀慈瞧见门外进来了个身形伟岸的男子。

哪怕看不清他脸上神情，宋怀慈都感知到了他见到王妃时的愉悦。他欣喜地把王妃拥入怀中，王妃挨在他怀中羞怯道：

“别做这阵仗。你每次都回来的这般突然，真叫人一点准备也无。方才河间府知府大人的千金还在我屋里谈话呢，你这一回来，人家避都来不及，只能躲在屏风后面……”