等赤红霄一行人赶至登州的府衙时，升堂审讯的大门处已经围了些许百姓了。

张成双一瞧大门那儿围的人还不算多，舒了口气抚着胸口道：“还好我们来得还算早，若是再晚一会儿，可就挤不到前头去咯。”

几人站定了位置后，前来围观的百姓果真越变越多。

赤红霄不由得蹙了蹙眉，懊恼自己不该带夫人来此人多手杂的地方，若是不仔细让夫人被占去了便宜可如何是好？

但如今来都来了，难得她们占了个前头的位置，赤红霄只得一心二用，一半抛在公堂那儿，一半花在护夫人上。

时辰直挨到近申时三刻时，府衙那儿才有了升堂的架势。前来审讯的官员公差们陆续到齐，告主与被告也如登台唱戏的角儿似的备在了戏台上。

告主如张成双所言是位女子，穿着俭朴、未施脂粉，头上连点珠钗绢花都不曾见。

虽不显眼，但于围观的看客而言，她早已是入了戏的角儿，头裹白布、泪痕方干的素面上双目猩红。

她拿着手帕正在揩目，似乎那手帕只要一落下来，便跟抖落了水袖似的，她将要咿呀呀地唱起薄情郎的闺怨词了。

众人的好奇心早吊了个十成十。忽听惊堂木脆生一响，堂下的众人几乎皆身躯一震，像从看客的梦壳里掉出来了似的，兴致正浓时被当头一棒。

公堂肃静后，堂上的知州发了话：

“孟李氏，你昨日执意把你夫君告上公堂，说他有伤风化，逼你寻死。如今除了你夫君外，你说的那徐三余本官已经派人给你抓来了，你且看看是不是他。”

堂上的孟李氏一瞧那被押上公堂的徐三余，口中的每个字都落地有声地踩在了台面上：

“不假，就是他。他当初逼我寻死后就跑了，许多天都找不见人，感谢大人替我拿住了他。”

“徐三余，孟李氏状告你得了孟广的授意后有意轻薄于她，此事可否属实？”

台下的徐三余忙磕头申辩道：“大人，这事儿不怪小人呐。小人无缘无故怎会去轻薄民妇？都是因为那孟广在外欠了银子还不起，所以才把自家媳妇典让给我传香火。

小人以为孟李氏提前是知晓的，所以才上门去提人。谁知孟李氏情急之下竟撞墙寻死了，把小人吓了一跳，这才暂躲起来避风头啊大人……”

此话一出，堂下的众人早都顺着他的话想到了不少典妻当妻的惨剧，七嘴八舌地在一旁感慨了起来。

这世道平民男子娶妻不易，能有条件娶妻养女的男子，家底大多不薄。

但人世间大荣大衰难有定数，一旦真到了落魄的境地，何事干不出来？抛去皮脸的男子，典妻当女的不在少数。

典当妻女者并非直接逼妻女为娼，而是同别的男子商量好了价钱，把妻女典给别人传香火，香火传完了就回本家，直典当到不能生育为止。

典妻女这事不光彩，做这事的人一向都是私下里来，被典当的女子大多也知晓此事，可为了生计只能屈从。

但这其中竟出了孟李氏这般宁死也要护清白的女子，还执意要把亲夫告上公堂，着实有几分胆魄。

孟李氏听了徐三余的申辩，紧着补充道：“大人，这不是典妻啊！妾与孟广门当户对，家财皆在，而那徐三余家中赤贫，我们怎会欠他银钱！妾是被他们坑骗的呀！”

“妾听父母媒人之命嫁给孟广前，不知他有龙阳之好。直到嫁过去之后，妾才发现他整日都与男人暧昧不清！

他对我半点不讲夫妻之情，只巴不得我替他生了孩子后就自己死了！他瞧上徐三余后，见徐三余家贫无法娶妻，为了拉拢他，就把妾私下里让给他续香火！”

那被官员称为孟李氏的女子也不知本名是何，她说起自己屈辱不平的遭遇时虽言语激动，但脸上却并无泪痕。

她一脸皆是毅然坚定的神情，丝毫没有戏本中女子横遭不幸后啼哭可怜的柔弱姿态。

她诉完自己的冤屈后，顺着也提出了自己的主意：

“大人，妾是好人家的女儿。他有聘礼，妾亦有嫁妆。妾又不是卖嫁给了他，何曾欠了他孟家的。妾只想过安生日子，谁料竟受此坑骗折辱！”

“妾就算是再寻一次死，也要护住自己的尊严骨气，决不苟活求存，纵着他们欺瞒良家女子！妾今日只求大人给妾做主，妾定要与他和离……”

那女子说得诚恳热切，一字一句如落棋般清晰明了。横遭了这等折辱，连死也寻了一回，她竟还能利落有序地说出其中原委，分毫不怯弱退让。

她哪儿像是上台来啼哭可怜的弱女，分明是个能替苦主辩护申冤的状师。升堂的知州被她的胆识与谈吐所触动，查清了她所言为实后也没选择为难她，只指责那孟广道：

“孟广，李小姐乃性情中人，她怀着一片赤诚之心与你结为夫妇，你却不顾夫妻情意，做出这等有伤风化之事！

你这种与男子苟且厮混的人，不配娶李小姐为妻，本官今日便替李小姐做主，废了你二人的夫妻之名……”

那知州主持公道的同时，似乎也极厌恶孟广在已有妻室的情况下，仍不知悔改要与男子厮混。因而在断案之后，还额外罚了孟广与徐三余一顿板子。

公堂上一时间哀嚎声不断，知州见此案已平稳落定，随即目光转向了身旁：

“杜判官，你帮着宋主簿一起把本案的详情记录在案吧。”

“是。”

这话甫出，赤红霄才注意到坐在知州堂下的杜判官。

方才那李小姐的案子说得稀奇，看客的耳目都被李小姐牵走了，一时都忘记了那不足四尺的杜判官，他不论走到哪儿都是众人眼中的活景观。

赤红霄定睛一看，那杜判官虽然不足四尺，但脸生得还是一副成年男子的模样，甚至连须都蓄了。

直到公堂内的公差离去时，旁的长官都是起身离座，那杜判官却是直接从坐椅上跳下来的，竟有几分滑稽，像木偶剧里被人牵着的矮小人偶，一蹦一跳地钻进帘布后头。

百姓们见到他这样子难免发笑，虽然笑声不大，但想来那杜判官对此已是见怪不怪，他除了脸颊微红外，就连声儿也没多吭。

“瞧瞧，我说杜判官那活宝儿动着好玩吧，大伙儿每次可都是抢着看他呢。”

直到堂上人都走尽时，围观的百姓也散了。张成双在路上回忆着方才公堂上的细节，揪着那矮个的杜判官仍是想发笑。

张成双稀罕看那滑稽的杜判官，沈婳伊却还沉浸在方才李小姐坚毅恳切的自白中尚未抽身：

“这李小姐果真是位烈女。她之前撞墙，头上缠着的白布都没拆，却还能如此从容不迫地在公堂之上诉说冤屈，着实可敬可叹。

想来是老天也看不惯她这般好的女子折在此等恶人手中，因此才护她大难不死……”

“唉，那孟广啊真是踢到铁板了。招惹谁不好，怎么去招惹此等女子。”张成双啧啧感慨着。

“他要私下里与情郎共妻传后，好歹也要男女双方都知晓且同意才行啊，居然整强来这出，容着人家把他告上公堂去，白挨了这顿板子……”

沈婳伊只觉得他的话听着新奇：“二嫂这是什么话，哪儿有姑娘家好端端的会答应这种事……”

张成双不以为意地瞟了她一眼：

“天下之大无奇不有，这事儿我又不是头回听说了，闹上台面的还是头一回见。做这事前都不提前给娘子打声招呼，是以为妇人家会看在夫为妻纲的份上什么都忍？”

沈婳伊知晓张成双平日里素爱扮作妇人，与好男风的男子混在一处。

登州喜好龙阳的男子，他在混迹风月场时就算没有见全，想来也认识了不少。听他的口吻，估摸他早在那其中听了不少男子相互典妻共妻、一同传后的故事。

沈婳伊并不是个笨人，听他把话说到了这儿，自然也没那个心思详细打听那些男子的龌龊事。她轻叹下口气道：

“这世上的事情岂能两全呐。你我既是那与同性相爱的少数人，自然无法像男女凑对的夫妻那般生儿育女。

对此我与我妻君早就认了，人就活这一辈子，能顺其本心过好自己就相当不易了，何苦再强求有孩子……”

“三妹啊，你这是说什么糊涂话。”张成双连忙打断了她。

“这世上只有女人的肚子才能生孩子。肚子是你的，你想要孩子难不成还是什么难事吗？你们想生几个都能自己说了算，怎会同二嫂我一样，二嫂就是想生也怀不上啊……”

“听二嫂这般说，难道二嫂你也想要个孩子？”

“天底下哪个男人不想传后给自己要个孩子啊。”张成双瞪大了双眼，眉目间隐有惊异之色，似乎是在对沈婳伊解释天理寻常一般。

“只是你二嫂我呀这辈子没什么大本事，我哪儿有能耐娶妻生子哟，就是娶了也留不住。二嫂我跟三妹你是一样的，这辈子只要能顺遂照顾好自己，就已经知足知福了，哪儿敢生出贪妄想别的呀。”

张成双轻飘飘地说出了自己心中的盘算，对她笑得很是亲和自如。他今日蹭了她们二人的马车瞧了一出好戏，好戏的余劲儿还未过去，自是畅快惬意。

众人翻篇一般结束了今日的行程，回张宅的路上全程无话……