“躲进沙洞！躲进沙洞！”

黑乎乎的气旋越来越近，有人在惊慌失措的人群中高呼。

沙暴刮来的时候并不需要很长时间，看上去的一段距离对大自然而言根本不在话下。陆绥钻进沙洞之前顺手揽过摔倒在地的小孩，结果低头的瞬间已经被沙子结结实实呛了一大口。

沙暴不知什么时候才过去，人们害怕自己葬身沙海，害怕沙洞在这样的沙暴之下坍塌。黄沙在沙洞中四处游走，能见度极低，洞里避风的人都已经不安到了极点。

风的声音在耳边呼啸，沙子从沙洞入口处侵入，掉在人的头上、脸上，磨得皮肤生疼。

有人在哭，有人在叫，陆绥问了几遍，也没人认领年幼的孩子。他只好弓着身子把小孩保护在臂弯下闭紧嘴——他实在不想再尝一口凉拌沙子的味道。他听见向导一直念叨着“湖神”保佑，自己便顺势大喊同伴的名字。

大江、岳青罗和司泉，无人应答。陆绥有种不好的预感，他猛然想起钻进洞口前自己似乎看到两个模糊的身影冲进那阵风旋。他不确定那是谁，只猜测那是自己的同伴。

“蛇！有蛇！”

撞击留下的疼痛从肋骨处传来，慌忙中有人狠狠踩了陆绥一脚。他把小孩护在自己身后，定睛看向声音惊叫的方位：不知从哪里掉下来一条两条腿粗的蛇，这蛇在沙地中蠕动着，黑油油的身躯看得人直犯恶心。

最靠近巨蛇的是个年轻女生，她怕把蛇惊动，只敢捂着嘴贴在沙洞墙壁上往一边挪动。但一个人的谨慎不足够，一旦遇上狂妄自大者，这份谨慎带来的暂时安全也会被打破。

年轻女孩快要移动到洞口时，人群里跳出来一个精瘦精瘦的男人。他把袖子撸起来，摆出一副胸有成竹的姿态走向大蛇：

“这有啥怕的，我小时候经常看我爷爷抓蛇泡酒，像这种蛇都是家常便饭！等我把它抓起来，大家根本不用怕！”

“算了吧！”抱孩子的女人温声提醒，“咱谁都不知道这蛇有没有毒，万一被咬了怎么办？现在又不能出去，万一真是毒蛇，都没地方打血清。”

“所以更要把它弄死啊！万一有毒，那不就是定时炸弹嘛！”男人面露不屑，仿佛他人的好心劝阻在他看来只是胆小怕事，“我们家祖传的捕蛇手艺，不用担心！”

陆绥悄无声息地靠近洞口，对这种人避之不及。他听见后面有人小声说了句“找死”，然后跟着一同退向洞口。

男人刚要动手，向导便从身后拽住了他：“蛇是湖神的子民，杀蛇是要遭报应的！它们这些动物也和我们一样来这里避风沙，为啥非要杀掉它们？”

“你圣父啊！”男人甩开向导，从登山包里拿出一把尖镐，“哪来什么湖神？都是封建迷信！”

他说着，尖镐向前，直奔黑蛇而去。

向导双手合十将头扭到一边，对即将发生的杀戮不忍直视。

男人一步步逼近，大蛇一点点扭曲。伴随着短暂又沉闷的一声“砰”，大蛇炸开了。意料之外的是，炸开的并非蛇的血肉，而是无数条细长的小蛇。

蛇群在人堆里游行，惊得人群又一次躁动不已。人们在躲蛇，可一个沙洞就那点面积，外头的沙暴还没停，任人怎么挤动都避不开那些四处钻游的蛇。

胆大者对准蛇头踩下去，却不想蛇的獠牙极长，伸着长长的头颈，一口便咬穿了人的裤腿，将毒液注进人的体内。

那声惨叫过于凄厉，以至于躁动不安的人群一刹那全都静止下来。大家自发形成一个包围圈，圈的正中心是刚被蛇咬过的人。

那人在地上翻滚，他抱着自己的腿，疼得冷汗淋漓。人命关天，人们也顾不得四处爬行的蛇，纷纷把自己的经验凑出来帮忙。

有人用背包带子扎起了伤口，还有人建议放血。蛇群在此之后也并没有攻击其他人，只是在人群中穿来游去，偶尔钻进谁宽松的裤腿中，很快便又钻了出来。

七嘴八舌探讨如何有效治疗蛇伤之际，沙洞突然抖了抖。众人还没来得及反应，就纷纷感觉脚下一空向下坠——沙洞塌了。

陆绥下坠前把小孩放在自己身前，已经做好了当肉垫的准备。出乎意料的是，摔下去的地方并非硬地，而是十分湿润柔软的沙地。

高度不高，人也没受伤。甚至摔下来的人们还在彼此叫着对方的名字。蛇群没有跟下来，它们沿着沙墙爬下来，让人发现了异常——

沙洞底下这一层似乎是地下生物的巢穴。这里潮湿又柔软，地下河的水声就在耳边；湿沙子里埋着大大小小的蛋状物体，周围的棕色颗粒似乎是某种生物的排泄物。

“我靠？”有人指着陆绥身后张大了嘴。

被指向的人僵硬着慢慢转身，老教学楼给他留下了心理阴影，他讨厌这种随时准备应对背后突袭的感觉。等到完全转过身，陆绥自己也静止了，他捂住怀里小孩的嘴，生怕小朋友的尖叫惊动眼前的巨物——

没错，这是一个巨物。它的头部是标准的等腰三角形，红色的竖瞳在黑暗中发出诡异的光；这东西背上长着一对鳞片质感的翅膀；吐出来的信子比消防车的水带都长。

好像是条蛇，但那对翅膀又着实不像蛇。它长着血喷大口靠近，滴下来的口水腥臭无比。

“救…救命啊…”人们已经忘记了恐惧，只能一动不动定在原地和这条“蛇”对峙。

僵持之中，沙地正中心穿来“隆隆”的声音，一根柱子从地底下钻出来，柱子正中间托着一颗足以照亮整片沙地的明珠。

整颗珠子流光溢彩，质感看上去无比温润。懂行的人为它的光彩惊叹，进而生出了歹意。

大蛇绕着柱子盘了数圈，然后将头靠在明珠边上。它的眼睛瞪着眼前的两脚兽，长长的信子发出警告。

“我们要想办法爬出去。”年轻女生在人群中开口，“沿着这个墙壁，能不能有办法爬上去。”

“不能爬。”另一人开口，“我就是做珍珠生意的，如果把这颗珠子卖掉，那在座各位每个人都能分上几十万。”

“都什么时候了还贪财呢？”抱孩子的女人实在不认同这句话，她脚下躺着被蛇咬过的人，那人的伤口黑紫，已经逐渐开始溃烂了。

女人心有不忍，出言阻止，“蛇毒的威力大家都看到了，这么大一条蛇，肯定有灵性。说不定就是为了保护这颗珠子，这个时候贪财，恐怕就连命都保不住了！小妹妹说得对，我们应该想办法爬上去。”

“富贵险中求。”珍珠商人并不理会劝告，“什么大溪地，什么南洋野生珍珠，和这个比起来简直不值一提。有了这颗珠子，什么难关过不去…”

陆绥抱着孩子往女人身边走，俨然一副胆小怕事的超级奶爸样。他深知“好言难劝想死的鬼”这一道理，但也不想被波及。法力高强的同伴不在，这个时候只能自己想办法保命。

他看着不远处自称做珍珠生意的男人，不寒而栗——那人的一双三角眼中全是精光，满眼写着“欲望”两个字。他说完价格后，另有几位也面露贪婪之色，其中就有故障车辆的向导。

“富贵险中求不错，可你们也不能拿别人的命开玩笑啊！”年轻女生反驳，“这要没别人，你爱怎么办怎么办！你看看这儿，男女老少都有，我们可不愿意承担你的风险。”

旁人不说话，站位却已经暴露了他们内心的想法——想留下的靠近柱子，想爬出去的和女生站在一起，楚河汉界，泾渭分明。

蛇群趴在沙壁上围观，似乎在等底下的人做出最后决断。两拨人最后做出决定：等要走的人爬上去，下面的人再动手取珠子。这么说定以后，有人顺着沙墙往上爬，刚爬了没两步，大蛇便俯冲下来，将墙上的人卷紧、吞入口中。

这一切发生得太快，在场所有人都傻了眼。被吞掉的游客家人就在他旁边，一时间连哭都忘了哭。

一个人的份量并不足以使大蛇饱腹，它仰起头，信子吐了又吐，墙壁上的小蛇便密密麻麻爬下来。它们得到指令，张着嘴攻击人类。

一时间，场面乱作一团。陆绥也管不上三七二十一，顺手抄起石块就往离自己最近的蛇身上砸。他记不清谁帮忙拉了自己一把，也看不清谁帮自己挡住了一条横蛇。

但这个时候，保护在妇女儿童身前总是没错的。奈何蛇群越来越多，黑色的潮水逼近，逼得人节节后退。

向导双手合十放在胸前，“扑通”一声跪下：

“湖神保佑，外来的朋友无意冒犯您的宝物，请湖神息怒，让蛇朋友离开吧！”

正说着，他肩上突然传来一股腥臭之气。向导脖子一僵，动都不敢动。

珍珠商人哂笑，“还求湖神，湖神收你来了！”

陆绥和另一个魁梧汉子相互使了个眼色，悄悄往前走了一步。刚刚混战了半天，有心之人已经看出这种蛇对声音极其敏感。魁梧汉子决计发出点响动吸引那条蛇，陆绥从后面用登山杖把蛇打下去。

人刚挪了挪脚步，身后的蛇王便张着大嘴又一次俯冲下来。年轻女生大喊一句“小心”，但也只来得及推开血盆大口下的魁梧汉子。

臭气逼人，陆绥觉得自己已经身处蛇王口中时，突然被一阵劲风吹倒。