男人嘴角挂着轻蔑的冷笑，正欲振翅躲闪，却见周予安的剑光后发先至。一道霜寒剑气横扫天际，所过之处，漫天飞舞的苍蝇丧尸如同被收割的麦穗，齐刷刷从空中坠落。

"什么？！"男人脸上的笑容瞬间凝固。就在这分神的刹那，雪白长鞭已如灵蛇般缠上他的身躯。

男人的表情瞬间扭曲，原本优雅的西装此刻被长鞭勒出道道裂痕。鞭身上那些看似柔软的白色绒毛，此刻却如活物般疯狂蠕动，一根根扎进他的皮肤，贪婪地汲取着他体内的能量。

"呃啊——！"他发出不似人声的惨叫，身体像触电般剧烈抽搐。那些钻入体内的绒毛在他皮下形成蛛网般的脉络，每一次脉动都带走大量能量。他的复眼开始暗淡，蝇翼以肉眼可见的速度枯萎。

程澄手腕轻转，长鞭又收紧三分。她仰头凝视这个在空中痛苦挣扎的怪物，声音却异常冰冷："你究竟是谁？"

男人突然咧开血盆大口，发出癫狂的笑声："呵...呵呵...你们根本不明白自己在对抗什么..."他的声音突然变得模糊，喉咙里传出诡异的"咕噜"声。

周予安眼神一凛，剑锋猛地前刺："小心！"

"噗嗤——"

男人的头颅突然像熟透的西瓜般爆开，却不是被剑刺穿的。无数细小的黑色虫卵从断颈处喷涌而出，在空中组成一张模糊的人脸。

"神...是不可战胜的...真灵永...存..."

虫卵发出的声音如同千万只苍蝇同时振翅，在实验室内形成令人毛骨悚然的共鸣。话音刚落，那些悬浮在空中的黑色虫卵突然同时自燃，幽绿色的火焰中，它们化作漫天飘散的黑灰。

李铁的金属囚笼突然剧烈震动，里面关押的丧尸们仿佛无头苍蝇失去了目标，在金属囚笼里乱窜。

夕阳的余晖为满目疮痍的战场镀上一层橘红色的柔光。尘埃渐渐散去，照在三人疲惫却挺拔的身影上。

"神？"程澄轻声呢喃，长睫在脸上投下浅浅的阴影。

李铁一边检查着装备，一边插话："八成是什么邪教组织。"他瞥了眼仍持剑警戒的周予安，下意识地退开一米多远，他周围实在是太冷了，身体撑不住。

周予安的剑锋依旧泛着凛冽寒光，察觉到程澄靠近，他下意识将剑往背后一收，眼中带着询问。

"这就是你不扶我的理由？"程澄的声音轻软如常。夕阳为她精致的侧脸描上金边，连细小的绒毛都清晰可见。她随手将长鞭收回腕间，动作行云流水。

"？"周予安一时语塞，她居然还记着早上的事！

"这大夏天的..."程澄指了指他手中寒气逼人的长剑，"还怕我冷啊？"

"你真不怕？"周予安眉头微蹙。他的剑气带着死亡的气息，任何人靠近都会不寒而栗。

程澄忽然绽开一个甜美的笑容，露出可爱的小酒窝："你的剑还在..."她指尖轻点自己的手心，"这里呢。"

周予安的耳尖瞬间染上绯色，连持剑的手都僵住了。

"你的剑...是怎么回事？"程澄眨了眨眼睛，好奇地凑近了些。

周予安目光扫过四周，确认安全后，修长的手指在剑柄上轻轻一叩。青铜古剑顿时化作一道流光，没入他的胸口。程澄的眼睛瞬间亮了起来，一瞬不瞬地盯着他平整如初的衣襟。

"这里是有个异次元空间吗？就像科幻片里那样？"她忍不住伸出指尖，在距离他胸口一寸的地方虚划了个圈。衣料完好无损，连一丝褶皱都没有。她强忍着想上手摸一摸的冲动，指尖不自觉地蜷缩起来。

周予安看着她纠结的小表情，低笑出声。那笑声清冽如泉，带着几分无奈："没那么玄乎。"他顿了顿，"还记得六岁那年的事吗？"

"在医院那次？"程澄歪着头回忆，"我记得你跟我一样伤到了脑袋..."

"嗯。"周予安正要继续解释，一阵刺耳的刹车声打断了他的话。

救援车队的装甲车掀起漫天尘土，全副武装的特勤人员迅速散开。为首的队长看着满地的变异体残骸，难掩震惊："你们三个...这么快就解决了？"

简单交接后，训练有素的特勤人员立即封锁了现场。程澄回头看了眼正在做简报的周予安，

有些遗憾的走向那辆被藤蔓包裹的越野车，指尖轻触，翠绿的藤蔓便如活物般退去。三人登上车辆，在渐浓的暮色中驶向基地。

她靠在后座椅上，指尖摸着坐垫："你们好像都不怎么奇怪…"她的声音在密闭的车厢里格外清晰，"末日爆发还不到两个月，这些变异体会进化得这么快。"

李铁握着方向盘的手微微收紧。后视镜里，周予安的眼神也凝重起来。他们都想起了明海市那场噩梦般的鼠潮，数以万计的老鼠在疯狂撕咬的场景。

"当时我们遇到的情况..."周予安沉吟片刻，声音低沉，"是一只转变者的血液污染了全市的下水道系统。"

程澄眉头紧蹙："仅仅一个转变者的血液，就能感染整座城市的老鼠？"她的指尖在膝盖上轻轻敲击，"这扩散速度和变异程度...未免太不符合常理了吧。"

车厢内一时陷入沉默，只有引擎低沉的轰鸣声在回荡。

这句话像一盆冷水浇在两人头上。李铁的手指在方向盘上敲出一串急促的节拍："你是说...明海市的鼠潮也可能是..."

"那个男人提到的'神'。"程澄接过话头，眼中闪过一丝锐光，"听他的语气，这个组织的规模恐怕超出我们的想象。"

周予安望向窗外飞速后退的废墟，剑眉紧锁："等我去明海市..."

“你还要去明海市？”程澄听到这个杏眼蓦地睁大，好奇的问：“去干什么？”

周予安脸色闪过一丝迟疑。

“不能说？”程澄也不是一定要知道，连忙道，“不说也没事。”

“不是不能说..."周予安轻叹一声，剑眉微蹙，"是不知道该怎么解释。"他斟酌着词句，简单描述了那颗珍珠的奇异。

车内的空气仿佛凝固了。程澄感受着脑中小树苗枝叶的颤动。

她忽然意识到一个可怕的事实——周予安的青铜古剑，赵樱子的空间玉佩，还有这颗来历不明的珍珠...这些超出常理的存在，或许在他们不知道的角落还有更多。

但原本正常的世界为什么会多出这么多不合理的东西？还有那些与灵气相似的能量又是怎么来的？

悬在她心头的疑问越来越多，这个末世或许没有她之前想的那么简单。

回到基地的路上还算顺利，但三人顾不上休息——白博士已经发来紧急联络，要求他们立即前往研究所。

穿过重重合金闸门，三人乘坐的专用电梯在地下三层缓缓开启。扑面而来的冷空气中混合着消毒剂与金属的气味，银白色走廊两侧，来自明海市的最新量子监测仪正闪烁着幽蓝的光。赵樱子被安置在走廊尽头的透明监护舱内，周身连接着数十条数据线。

"铁藤已经成功在空间内扎根。"白博士的声音从主控室传来，他面前的全息投影显示着一组异常的能量波形。"但任何电子设备进入都会立即失效，我们只能依靠人工记录。"

程澄的目光被右侧整面墙的手绘图吸引——这些用特殊荧光颜料绘制的画面在暗处微微发亮。画中的异空间荒凉得令人心悸：龟裂的大地上，新种植的铁藤像血管般蜿蜒；远处山丘上，枯死的树林枝干扭曲成痛苦的姿态；一条几近干涸的小溪泛着诡异的金属光泽；而天空...那根本不能称之为天空，更像一块厚重的铅灰色幕布，低垂得仿佛随时会坠落。

"还没找到那个女人的踪迹吗？"程澄轻声问道。她的指尖无意识地在掌心画着圈——那几缕藏在铁藤中的根须正传来微弱的感应。奇怪的是，尽管能感知到空间每个角落，却始终捕捉不到任何类似"器灵"的能量波动，只有无尽的...虚无。

白博士摇摇头，转向中央控制台："先看笔记。"李铁已经将红色笔记本的内容扫描至主屏幕，当第一页文字浮现时，整个实验室瞬间陷入死寂——

【星历456年7月20日末日降临】

一定要拿回......"

后面的字迹被大片干涸的血迹覆盖，形成一团触目惊心的暗红色污渍。那血迹的边缘呈现出诡异的放射状纹路，仿佛有生命般在纸页上蔓延。

"下一页。"白博士的声音还算平稳，但握着平板的手指已经泛白。

李铁快速翻动后面的页面，但除了大片刺目的空白外，再无任何有效信息。"只有这两页有内容，其他都是空的。"他无奈地汇报。

严教授烦躁地揉着太阳穴："就凭这两句话能说明什么？"他在实验台前来回踱步，"她在末日降临前就预知了一切？知道玉佩里有空间，所以才拼命想拿回来？"