边关的秋天来得格外早，才过霜降，荒野上就结了一层薄冰。几个守城士兵正窝在哨亭里烤火，酒壶在几人手里来回传递。
“哎，你们看那边——”
远处沙尘里，一顶金线绣花的八宝暖轿晃晃悠悠地过来。领头的伍长眯眼一瞧，手里的酒壶"咣当"掉在地上。
“要死！是益亲王的轿子！”
几个兵油子手忙脚乱地跪成一排，额头抵在冰冷的泥地上。轿帘一掀，滚下来个裹着玄狐裘的肉球——益亲王冻得两颊发青，活像只过冬的肥松鼠。
“谢……谢晗呢？”亲王搓着手哈白气，说话都带着颤音。
士兵们交换了个心照不宣的眼神：“回王爷，谢大人正在后院……呃……调教新到的烈马。”
益亲王小眼睛一亮，转身对随从摆手：“都在这儿等着！”说完提着裘皮下摆，迈着小短腿就往营房跑，活像只闻见肉香的胖狐狸。
士兵们缩回哨亭，炭火映着几张挤眉弄眼的脸。
“呸，一个养马的也配叫'大人'？"老油子往地上啐了口唾沫，搓着冻红的手。
瘦高个压低声音：“你懂个屁！益亲王那点癖好，满朝谁不知道？"说着比了个下流手势，“昨儿我还看见亲王往马厩塞了汗巾……”
“就谢晗那长相……”络腮胡咂咂嘴，突然打了个寒颤，“上个月程大人不过送了方帕子，第二天他家看门狗就叼着李大人的玉带钩满街跑。”
几人同时缩了缩脖子，仿佛那柄传闻中的薄刃正贴着后颈。
......
马厩里，谢晗正给一匹黑鬃马梳毛。梳齿刮过油亮的皮毛，带起细碎的反光。
“谢晗。”
银梳停在半空。这声音让他恍惚了一瞬——每次有人喊他名字，都像在叫一个陌生人。三年来，每个清晨他都要重新记起：谢晗，隐锋营圉官。
“有事？”他放下梳子，阴影里走出个玄衣身影。马儿不安地喷了个响鼻，在他掌心蹭了蹭。
“谢大人......”益亲王咽了咽口水，不自觉地往前蹭了半步。
阳光从马厩的缝隙漏进来，正好落在谢晗的脖颈上。那片皮肤白得晃眼，看得益亲王腰间玉带都绷紧了几分。
谢晗头也不抬，手里麂皮擦着马鞍，声音冷得像冰：“王爷，您这眼疾是不是该找太医瞧瞧了？昨日才打断您三个暗卫的腿，今天又来找打？”
益亲王干笑两声，伸手去摸马头，眼睛却一直盯着谢晗。突然，他一把攥住那块麂皮——皮子上还带着谢晗手心的温度，烫得他指尖发麻。
“当年谢大人执掌隐锋营的时候......”益亲王声音发飘，“本王想递杯茶都得隔着三道屏风。可现在......”他凑近了些，“您猜我在草料堆里翻出什么好东西？”
谢晗反应极快，一把扣住他手腕命门，力道大得能听见骨头“咔”地轻响。“是发现你安插的眼线，眼珠子都被我挖了？”
益亲王疼得踉跄后退，撞在拴马桩上，却笑得更加癫狂。他从怀里掏出个巴掌大的布娃娃，布料已经泛黄。
“方琪给你做的偶人吧？”他咧着嘴，“照着佛事司新供的金身做的，是不是？”
谢晗瞳孔骤缩。
“要是我现在喊一嗓子，说谢大人搞厌胜之术......”
话音未落，谢晗一把抢过布偶塞进旁边红棕马嘴里。那马跟通了人性似的，嚼得津津有味，几下就把布偶咬得稀烂。
“证据呢？”谢晗冷笑。
益亲王眼神突然变得凶狠，猛地将谢晗按在圆木柱上。“你以为这就完了......”
“噗嗤”一声，铁叉尖刺破锦袍，扎进大腿。益亲王低头看着那把喂马的铁叉，谢晗握叉的手稳得像块石头。
“下次，”谢晗贴在他耳边轻声说，“叉子就往这儿捅。”冰凉的叉尖往上移了半寸，正对着裤.裆。
谢晗的靴底碾着那顶滚落的玉冠，发出令人牙酸的摩擦声。"五年前我能从叛军手里抢回先王遗诏，"他声音低得可怕，"今日让王爷'意外'死在这马厩里，也不算什么难事。"
远处传来巡防营集结的鼓声，时断时续。谢晗踢了踢食槽，几匹饿了一夜的战马立刻喷着响鼻围上来。“您说，是官兵来得快，还是这些畜生先啃完一副骨头？”
益亲王突然发出夜猫子似的尖笑：“谢大人还不知道吧？方琪那小子已经画押认罪了。”他抹了把大腿上的血，“要想救你的夫君，今晚就乖乖爬本王的床......”
谢晗手指猛地攥紧铁叉——那布娃娃明明是方琪见他整夜失眠，特意去佛寺求来布料缝的。方琪那个连蚂蚁都不敢踩死的性子......
“好。”
这个字像块冰碴子似的砸在地上。益亲王踉跄着站稳，扯了扯染血的衣襟：“子时前到王府。要是敢耍花样......”他阴恻恻地笑了，“王参将的牢房里，可还留着给方琪的刑架。”
转身时他跛得厉害，却硬是走出得胜还朝的气势。谢晗盯着那背影，直到马蹄声彻底消失，才一拳砸在拴马桩上。
……
天色暗得早，酉时刚过，一队黑甲骑兵旋风般冲进城门。马蹄铁在青石板上磕出火星子，惊得路边摊贩手忙脚乱地收摊。
高彦搓着冻僵的手，在西城门下等了快一个时辰。见那队人马近了，赶紧迎上去：“殿下。”
马背上的人勒住缰绳，黑貂大氅上还沾着塞外的风霜。那张脸在暮色里白得晃眼，偏生眉眼又极黑，艳丽得人心里发憷。
“人呢？”
高彦后脖颈一凉：“还没找着......”眼见主子眼神骤冷，他赶紧补了句，“不过有个线索——益亲王那老狐狸，在边城经营多年，说不定......”
“叫他来见。”
高彦嘴里发苦。那益亲王这两年势力见长，鼻孔都快朝天了。上回夏国送去的国书，晾了半年才肯接。现在主子顶着校事的身份......
“要不......”高彦硬着头皮提议，“属下带队人马直接去王府拿人？”
马背上的人忽然笑了，笑得高彦后脊梁发毛：“备些礼。牛羊、珠宝、美人......”他顿了顿，眼底闪过一丝戏谑，“再不行，你就跟他调调情，把他勾.引过来。”
高彦差点被自己口水呛着。他偷瞄主子脸色，愣是没看出来这话是认真还是玩笑。
高彦照着主子的意思挑了十几个俊俏少年送去益亲王府。这招倒是灵验，不到半日，那胖亲王就屁颠屁颠上门来了。
“李大人今日怎么有雅兴找本王？”益亲王笑得满脸褶子，活像个发面馒头。
李屿淮摩挲着茶盏边缘：“想向王爷打听个人。”他顿了顿，“二十出头，会武功，父母尚在......”
“这......”益亲王搓着胖手，“不知姓甚名谁？”
茶盖“咔”地轻响。李屿淮垂着眼睫：“谢晗。”
“谢晗？！”益亲王猛地站起来，茶水洒了一身。他瞪着李屿淮，活像见了鬼，“您、您不记得了？三年前您打下西且弥，亲自把他从指挥使贬去养马......”
青瓷盏突然裂了道缝。李屿淮抬头时，眼底的寒意吓得益亲王往后一缩：“他在哪？”
益亲王眼珠子直转。他原以为这位是来寻仇的，可这架势......胖手偷偷擦了把汗：“谢大人去金奈城办差了，等他回来......”他心中暗自盘算，无论如何，谢晗是他的，就算不得不交给夏国，也得等他玩腻了再说。
“王爷。”李屿淮突然笑了，声音清冷如箫弦，“我这些黑甲军闲得发慌，正想去王府逛逛。听说您府上最近......长了不少'星毛'？”
益亲王先是一愣，反应过来后脸都绿了。说好的夏国君子呢？这他娘比马匪还粗俗！
益亲王还没从"星毛"的震撼中缓过神来，就听见李屿淮用谈论天气般的口吻道：“王爷知道小孟拉王后是怎么死的吗？”
胖子的手指突然痉挛起来——那位王后被夏国俘虏后，死状之惨，连验尸的仵作都吐了三回。
“要是王爷喜欢更刺激的，”李屿淮突然倾身向前，“我有个昆仑奴两年没洗澡了，你说他那玩意儿捅进去，会不会把你肠子里的毒药都腌入味？”
"毒、毒药？！"益亲王猛地捂住肚子，脸色煞白。他刚才喝的那杯酒......
高彦笑得肩膀直抖——哪来的毒药？主子这张嘴真是能把活人吓死，死人吓活。
“所以，”茶盏“咚”地搁在案上，“谢晗在哪？还是说......”李屿淮再次开口凑近，吓得益亲王一个激灵，“您想试试鹤顶红浇烂疮的滋味？”
胖子彻底崩溃了。汗珠子顺着三层下巴往下淌，活像只被踩住尾巴的肥老鼠：“在、在客房！就我卧房后头的那间......"
他抖得话都说不利索，把怎么拿布娃娃要挟、怎么在酒里下药、怎么把人锁进寝房全倒了出来，说到最后都快哭出声。
高彦听得直挑眉。好家伙，这老色鬼玩得还挺花。
益亲王府的夜空被火把照得通红。黑甲军踹开朱漆大门时，几个守夜的侍卫还没反应过来就被按在了地上。
高彦踹开寝房暗门时，差点被满屋的迷情香熏个跟头。谢晗就那么安静地躺在榻上，睫毛在烛光下投出细碎的阴影，像是睡着了——如果忽略他脖颈上那圈可疑的红痕的话。
“主子，人找着了。”高彦压低声音，“不过好像被下了药......”
李屿淮的脚步突然变得很轻。他站在床前，看着那张朝思暮想的脸——三年了，这人连皱眉的样子都没变。
“成璧......”
手指悬在半空，又慢慢收了回来。李屿淮突然笑了——装睡的人呼吸太稳，稳得不像个被迷晕的俘虏。这招他太熟悉了，以前在夏国时，谢晗就总爱这么装睡骗他。
“主子？”高彦看着自家主子突然退到门边，一脸懵。
李屿淮把玩着腰间的玉佩，突然计上心头：“去，把益亲王那老东西别院收拾出来。”
高彦眼睛瞪得溜圆：“啊？”
房门再次打开时，床上的“昏迷”青年睫毛轻轻颤了颤。他感到自己被人抬上了一辆车，马车行了很远，又在一处飘着药香的地方停了下来。
李屿淮靠在别院廊柱上，看着谢晗指尖微动听，嘴角不自觉地上扬。
这猫捉老鼠的游戏，他陪谢晗玩得起。