和风细雨，浅草飞莺，红墙金瓦之上，天空划下一道刺目的金光，随之是远处隆隆的雷声，到耳边炸开。

宫城正北方的乾清宫内，跪着江星阔和肖无涯，身后是大理寺卿、刑部尚书、户部尚书。

皇帝将手里的卷宗从头看到尾，掷向跪在地上的肖无涯。

肖无涯一动不动。

“他该死。”景帝抄起案桌边鸡缸杯，往下一砸，砸中肖无涯的额头。

渐渐有深红的血液渗出。肖无涯仍岿然不动。

众臣瑟瑟发抖，惶惶不安，生怕被祸水牵连。

景帝无动于衷似的：“你很好。”

肖无涯稽首：“臣——审问时手重了。臣有罪，望皇上责罚。”

宫人奉上第二杯热茶，景帝端起，踱步至肖无涯身边，将茶水一点点浇在伤口上。

肖无涯咬紧牙关，闭气调息，额头青筋突起，双手颤抖。

“臣有罪。谢皇上。”

“宣我旨意——”

景帝走回金丝楠木桌案前，对江星阔朗声道：“张兴、严湛、顾忠林、程梓舟四人，私通滇蒙，输我边情；克扣淮南赈粮，致使饿殍载道。此等悖逆，上负君恩，下虐黎庶，天地不容！

依律严惩：

一、通敌、贪墨赈粮逾百石者张兴、严湛、顾忠林凌迟处死，夷三族，家产没官；

二、程梓舟剥皮实草，悬示州府；

三、四人妻女没入教坊司；

四、涉案官吏，三代不得科考。”

“是！”

“陛下，首辅之位暂缺，平日公文都交由首辅批阅，那今后该交与谁过目？”户部尚书问道。

“江提督接连立功，淮南饿殍案既破，这首辅之位，便交由你来代管。”

殿内响起极小声的躁动，须臾便归于安静。

江星阔顿首：“臣定当为陛下分忧，鞠躬尽瘁死而后已。”

殿外电闪雷鸣，大雨倒灌，金陵城烟雨朦胧，街巷空无一人。

辽王府屋檐上的螭吻吐水成帘，流向暗沟明渠，因此雨虽大，府内天井毫无积水。

江雨来和白鹭于花厅听雨弈棋，倒也悠闲自在。

“前两日你说要下大雨，今天还真的应了你说的。你又说要提前疏通暗沟明渠，幸而听你的安排了，不然今天我们这要成了池塘。”

“王府多年不住，一定有落叶腐泥堵住沟渠，防患于未然，才能悠闲自在赏雨。”

“请你来住，真是请对了。”

雨来落下一子，才发觉走错了，“哎呀，落子无悔，算了，算了。”

“郡主棋品，和我那三叔倒是一样有君子雅风。”

“莫打趣我，我一得意，又要输棋！”

二人欢声笑语时，下人来报，景阳公主来王府了。

江雨来顾不上诧异，只好令人迅速收拾一番，去前厅迎贵客。

二人行至前厅，见十来个光鲜亮丽的宫人垂手陪侍在一个雍容华贵的女子身边，花团锦簇般，那女子抬手间珠光宝气，在阴雨连绵的雾气里闪着光。

“雨来见过景阳公主。不知公主驾到，有失远迎，失礼了，还望公主恕罪。”

那女子唇角的痣上浮，只微笑，并不急于开口，一双细长的凤眼仔仔细细将脚下跪着的两个少女打量了一番。

这郡主粉裙金钗，面若芙蓉，眉眼间很有王爷笑面人的模样。

倒是旁边的陌生姑娘，一身浅绿裙衫配白色裙裾，不施粉黛却杏眼含春，似一朵初绽的梨花，分明是个普通民女的打扮却不输官宦世家女子的气质。

“宫里甚为无聊，本宫出来与姐妹聚聚。你身边的这位是？”

“回公主话，这位白鹭姑娘是金陵大儒白庭业的嫡孙女，去辽东扶柩时便被我们留下休息了一阵子，因我白日一个人在府中，现在又接了白鹭姑娘来相陪。”

“哦~~”景阳公主心下明白了。

这便是那个传遍后宫的野女子了。

“白鹭姑娘，大名鼎鼎。听闻你为了给你祖父搜寻证据，半夜上树破棺……”

景阳公主不再说下去，捏着丝帕的一角捂着口鼻，大有毛骨悚然之意。实则她眼中尽是鄙夷。

“先帝起兵之前，为了黎民苍生，也曾连夜潜入肮脏的东沟，凿开堤口，为下游受旱灾百姓争取活命机会。我享尽祖父教导，为祖父尽力实属应当，其中过程，我不在意。”

“好一个伶牙俐齿的姑娘，不愧金陵才女之名。”

雨来好意帮衬道：“其实当时也是受了我阿兄的允许。阿兄听闻老师生前有冤，于是通融。就连海西部族长，后来也不责怪，反而非常感激白姑娘为他们之前的贡使大人查清了罪魁祸首。”

“你阿兄？”

景阳公主轻轻抬起指尖，示意她们起来。

“郡主，你阿兄可在府上？”

“被陛下召去了，估计还得回统御司，有时候忙，还得睡在统御司。”

公主眉尾落下，顿觉乏味。但见到了传闻中大胆的女子，又起了微妙的心思。若是戏耍她一番，给才女一个教训，岂不有趣许多？

“也别站着了，不如，二位女郎和我玩些游戏，打发打发这烦闷的雨天。”

江雨来心里嘀咕，这景阳公主哪是个好相与的主啊，前脚她舅父没了，后脚她就来王府了，分明是来探听阿兄虚实的。

面上也只好陪着笑道：“下雨天，应当不方便玩捶丸吧，不如我陪阿姐弈棋如何？”

“雨来，你在辽东那苦寒之地必是有太多限制，回来金陵啊，玩还得看阿姐带着你。下雨天，最适合玩捶丸了。我记得没错的话，王府的后院尤为开阔，适合！”

于是景阳公主的一众宫人迅速去王府后院布置了一番。

场上在假山边上建窝，立彩色旗儿，设花木作为阻隔增加游戏难度。廊下摆了一桌，放筹码。

“比赛是大筹，以打满二十筹为胜。倘若赢了十九筹，那便遗了一筹，不算赢哦！”

抽签排序，公主抽了甲，郡主抽到乙，白鹭自然是丙了。

“若是你们中任何一人赢了二十筹，可以向我讨要一样东西。若是我赢了，便可以向你们任何一人提一个要求。如何？”

江雨来笑道：“阿姐，可否先将要求提出来？”

“未打先气馁，你放心，我不会过分的。”

说罢，公主背身正棒，挥杆翻橛儿，一个十分标准的倒棒斜插花动作，球越过花木入窝，看得江雨来忍不住称赞：“漂亮啊！”

轮到郡主，她在辽东和母妃他们倒是玩过，却不熟练，第一杆就错过了。

至于白鹭，更是从未玩过捶丸。

捶丸是大晏富贵人家的娱乐，首先就对场地有要求，得家中有个开阔的大院子，因球基和球窝的距离，最好相隔50至60步，最远的不得超过百步，这场地非豪门富户所有，因此白鹭今日第一次玩，雨天湿滑，那球被击打的角度偏了，竟然穿过雨雾，落入了隔壁宅院中。

荒僻已久的顾国公府南院，草木繁盛，众人只听扑簌簌一声，就再也没了声响。

“抱歉，公主，我不熟悉此类游戏。”

“无妨，所幸我倒是带了备用球。继续！”

三人依次比了几十个回合，公主越打越来劲，雨来已经胳膊酸疼，白鹭更是额前沁出了微汗。

“十九！”

“再来一个，公主就赢了！”宫人拍手道。

郡主十二筹，白鹭十八筹。二人互相望一望，心领神会。

轮到白鹭。白鹭学起新东西来极快，规则了然，动作和技巧已经很快上手了。她预估自己即便这回合拿下一筹，公主也极可能在她之前拿满二十筹。

况她话中说的是，二人赢了给东西，她赢了提要求。谁知道她会提出什么无理的要求？！

白鹭于是狠下心，拽肘运杖，灌注全力，挑好角度，杓棒抡出，球在半空划出彩虹般的半弧，竟也如第一个球一样，毫不留恋地飞进了顾国公府院墙内。

宫人不满地瞪着白鹭，公主的贴身侍女曼儿已经开始数落白鹭：“你怎么这样不小心，就差一局，公主就能拿满二十筹。”

“公主恕罪，我们久未回金陵，府中也没准备游戏道具，球是肯定没有了。不如我赠公主上等的狐裘一件，是我阿兄在林场中猎得的……”

“你以为我景阳公主是个什么，缺一件狐裘？”

宫人们也嗤之以鼻：“玩不起别玩，浪费我们公主好心情。”

景阳公主秀眉微挑，对那满脸忿忿的宫人笑道：“堂堂郡主怎么会玩不起？”

宫人变了脸色，景阳公主一笑，那是生死难料。她慌忙跪下，抽自己巴掌：“奴说错话了，公主原谅，郡主原谅。”

公主笑而不语，那宫人就只能一下一下地反复抽自己，左右脸很快宣红，甚至微微泛起亮光，已然肿了。

雨来脸色也变了，父王虽然严厉，母妃也极讲原则，但这样变态骇人的场面，王府里从未出现过。她也是自小在辽东广阔的原野上长大的，对金陵各王孙公子、公主贵妃之类的了解，也仅限母妃口述。

她只知道景阳公主此次是来为难她们的，却没有第一时间派人去告知江星阔，就为了不节外生枝，避免祸端。

可是，她越忍让，对方越不客气。

白鹭挺起胸膛站出来：“球是我打丢的，公主要我做什么，只要白鹭能做到，一定满足。”

“那便劳烦白姑娘，去隔壁府中帮我讨要回丢的两颗球吧。”