接下来的几日，时砚的生活逐渐安定了下来。

涂山清幽灵气充盈，山林间万物灵秀。时砚每日静坐调息，修复破损的识海，也开始尝试温养丹田。尽管灵脉还有些不稳，但恢复的速度比他预想得要快。

每当旭日初升，小狐狸便会蹦蹦跳跳地来——嘴里叼着灵果，爪子上挂着一小瓶灵液。她总说那是她娘亲不让她碰的珍藏，自己是偷偷拿出来给他用的。时砚虽觉内疚，却也心知若非这些灵液，他早已神魂俱灭。

他问过她的名字，小狐狸仰着脑袋认真想了半天，才软软地说：“我叫锦锦。是涂山最小的女儿。”

“涂山？”时砚若有所思。

他隐约听过这个名字。某些古老的典籍中，涂山是灵族、妖族一支的圣地，传闻曾出过一位惊才绝艳的涂山狐王。只是那都是上古传说，多少带着虚妄。

可眼前的锦锦却真实得不能再真实。

她每日与他交谈，灵动天真，常会说些洞外山花开了、某某灵兽闹了笑话，又或者自己偷吃灵果被姐姐追着跑的趣事。

时砚并不擅与人亲近，但对她的出现，却莫名没有排斥。

有时候，他甚至会忘了自己曾是一具被丢入乱界的残躯，忘了那场魂灯签约、忘了那个与他一同穿越数界的人……

但夜深梦回时，脑海总有一个人影浮现。

模糊的轮廓、沉静的眼神，以及那双曾轻轻扶住他手腕的手。

是谁？

他不记得了。

只觉得胸口某处，总隐隐空着一块。

……

这日傍晚，时砚已能行走数步，便执意要走出山洞透透气。锦锦在前头跳着引路，小尾巴摇得欢快。

走出山洞，是一处崖顶。晚霞如火，涂山万峰皆染成金红，云海翻涌，宛若仙境。

“怎么样，好看吧！”锦锦在他身旁坐下，眼睛眯成了月牙。

“确实不错。”时砚淡淡应道，目光却落在她额头的印记上。

那印记愈发清晰，隐隐有阵阵灵力汇聚，竟似是一种特殊的契印。

“你这印记……”他问。

锦锦歪着脑袋，咧嘴一笑：“这是我们涂山血脉的印记哦，只有真正继承血脉的子嗣才会有。”

“那你岂不是……涂山的公主？”时砚挑眉。

锦锦眨巴了几下眼睛，轻声说：“我娘是涂山现任灵主，我是她的小女儿。不过她很少让我出门，总说外面危险，让我不能轻信人类。”

她看了看时砚，又笑了，“可我不怕你。你虽然看起来凶巴巴的，心里却是个好人。”

时砚沉默了一瞬，眼中闪过一抹复杂。

他不知自己是不是好人。

也不知自己到底是谁、为何会坠入这片山林、又为何脑中那熟悉的人影迟迟无法清晰。

但他知道，现在的自己，正渐渐被一个小狐狸的温柔唤醒。

而就在他静坐崖边闭目调息时，一道微不可察的风从涂山深处掠过。

山林低鸣，古老的结界微微震动。

涂山……似乎也将迎来新的波澜。

几日之后，时砚的伤势虽稍有好转，但灵脉依旧如同破碎的冰川般脆弱，每一次运转灵力，都像是拿刀在自己经络上划。

傍晚时分，锦锦忽然蹦蹦跳跳地跑出山洞，说是要去采一种名为“灵花露苓”的药材，说那是她娘亲最常用的伤药，对人类的恢复尤其有效。

时砚拗不过她，只得叮嘱她小心。但直到天色渐暗，她仍未归来。

时砚心头猛地一沉，有种不祥的预感。

他强撑着站起，强行运转体内残存灵力，脚步踉跄，却毫不迟疑地朝锦锦离去的方向追去。

山林深处，一株古木旁，锦锦正被一头漆黑灵兽死死逼住。

那是一只“噬灵貘”，属低阶灵兽，出奇的是，它双目赤红，灵气暴戾，远超常态，竟有凝丹中期之势！

锦锦虽是涂山之女，但年幼未成年，灵力尚浅，靠着几枚防身符勉强支撑，此刻气息已乱，尾巴都被咬破，血滴入地。

“别过来！你走开啊！！”她一边后退一边喊，却听不见回应。

猛地，那噬灵貘嘶吼一声，朝她扑来！

“滚！！！”

一道灵力带着金色气流斩破林间——

时砚从天而降，猛地一掌拍向灵兽，却因灵力不济被震得倒飞数米，喉头一甜，鲜血喷涌而出。他重重撞在树干上，连咳几口血，却仍然站起，挡在锦锦面前。

“小狐狸……别怕。”

他脚步踉跄，甚至无法再聚灵，但还是撑起了破碎的护体灵盾，摇摇欲坠地与灵兽对峙。

“你……你走啊！”锦锦眼眶通红，“你都伤成这样了——”

“你救了我一次，我也该还你一次。”他咬牙，声音低哑。

噬灵貘再次扑来，时砚咬牙怒喝，强行点燃体内残余灵力，勾动识海深处一道灰光。

“魂灯……契约——启动。”

只见他眉心隐隐亮起一抹幽光，一道虚影自他背后浮现，如灯似魂，淡淡灰芒环绕全身。

“轰！！”

一声巨响，噬灵貘被魂灯之力震退数丈，但时砚也几近昏厥，整个人直接跪倒在地。

——就在此时。

“住手！！”

山林轰然震荡，一股威压如海啸般席卷而来。

一位女子飞身而至，金眸紫衣，周身灵力化作九尾虚影，猛地一挥衣袖，将那噬灵貘生生震裂，化作一团黑雾消散。

锦锦扑过去，喊了一声：“娘亲！”

女子却未回应她，目光紧紧盯着面如金纸、浑身是血的时砚，眉头紧锁。

“是人类？”

她声音带着寒意。

锦锦却急急地拉住她衣袖：“是他救了我！娘亲，如果不是他，我早就被那个怪兽吃掉了！”

女子沉默片刻，目光落在那微微浮动的魂灯虚影上，眼底闪过一丝惊色。

“你与人签了魂契？”

时砚虚弱地抬眸，微一颔首。

“救她……是我自愿的。”

女子不语，眸色复杂。

良久，她伸手一挥，一道温和灵光落在时砚身上，清凉如泉，仿佛春雨洗骨，令他原本破碎不堪的经络缓缓被重铸。

“本座涂山灵主，锦澜。”

她声音平静，却带着古老血脉的尊威。

“我不喜人类，但你救我女儿，我不会忘。”

灵光缓缓灌入，时砚终于支撑不住，眼前一黑，昏了过去。

但嘴角，却带着一丝安心的弧度。

……

（夜幕降临）

涂山深处，一道紫金结界缓缓张开。数位白衣狐族长老匆匆赶来，锦澜回头淡淡道：“传令下去，此人伤势由本座亲自医治。不得擅动，不得冒犯。”

“是！”

而在结界之外的某处山巅，一抹极远极细的光辉轻轻颤动。

——魂灯，再次轻微共鸣。

另一端的沈卿尘，忽然猛地睁开眼，手中的灵纹骤然灼热。

“砚？”

他喃喃。

“你……醒了？”