他们刚从心魔幻境中脱身，尚未喘息，一股阴冷的气息便自秘境深处袭来。
“咕……咕……”
脚下土地微微震颤，薄雾之中，腐臭弥漫，一股死气扑面而来。
时砚眉头一皱：“不对，这地方——不像活的。”
锦锦打了个哆嗦：“时砚，我嗅到尸毒了……这里是……尸沼？”
“尸沼？”
锦锦紧张地跳到他肩上：“嗯，是上古遗留下来的邪秽之地。据说千年前这里是一场大战的战场，残魂不散，形成毒瘴……就连元婴期的修士若无防备也会陷入困境。”
“我们可能……触发了秘境中的某个试炼阵。”
正说着，地面骤然开裂，一道黑褐色的池沼从地底翻滚而出，带着无数残破尸骸。一只三丈高、半腐之躯的妖尸摇摇晃晃地从黑水中踏出，眼眶中泛着幽绿色的磷火。
紧接着，四周的雾气化作一只只形态各异的“尸鬼”，它们没有神识，但却凭本能围捕活物。
“走不了了。”
时砚沉声开口，拔出长剑，一道雷光在剑身闪现。
“我来拖住大妖，你控阵封边。”
“好！”锦锦也不再调皮，口中念诀，背后的银尾陡然化作一个个小型阵盘，她从储物袋中扔出灵石、符箓，将沼泽边缘布下驱尸阵与净灵阵。
激战开启
时砚深吸一口气，祭出雷法，他修的是雷灵根，专克邪祟，但对眼前这半尸妖来说，还远远不够压制。那妖尸浑身缠绕着浓烈尸毒，一挥爪便掀起腐水浪涛。
他连续三次逼近，却被震退，身体麻痹，灵力运转艰难。
“快撑不住了……”
他强撑着释放出一枚雷爆符，炸开妖尸胸口一小块腐肉，但妖尸却几乎无痛感地反击，将他震飞出去，口吐鲜血。
“小砚！！”
锦锦怒吼，眼神中升起异光。就在这时，她阵法完成，引动天地灵气，银纹阵盘与金符同时激活！
“涂山禁术——银月封灵！”
一圈银芒瞬间笼罩尸沼范围，将所有尸鬼困于其中，行动顿缓。锦锦趁机跃出，妖丹之力外放，竟凝成一枚火焰莲子，猛地抛向尸妖头顶！
轰——
火莲爆发，灼烧妖尸眼部磷火，磷火剧烈晃动，妖尸终于出现破绽。
时砚趁此机会，忍痛起身，咬破舌尖，引动雷丹之气，以血为引，强行施展“三重雷斩”。
第一道，劈裂肩膀；
第二道，斩落手臂；
第三道，直劈天灵——
随着最后一道雷霆落下，那具高大的妖尸发出震天怒吼，在银莲火焰中轰然倒塌。尸沼消退，死气逐渐散去。
两人几乎是半瘫坐在地上。
“好险……”时砚咳血低喘。
锦锦则趴在他肩膀上，虚弱地哼了一声：“你要是再挨一掌，我可护不住你。”
他们相视而笑。
这一劫，不仅是□□上的磨砺，更是一次真正的协同战斗与信任考验。
——锦锦的妖丹在战斗中进一步凝实，正式踏入结丹初期；
——时砚强行突破雷诀第二式，气息升至金丹中期巅峰，但丹田微裂，需要修复。
而在尸妖体内，他们还获得了一枚尸王内丹与一柄“魂咒骨刀”，此乃极罕见的材料，可入炼器、炼丹皆宜。
通过尸沼后，他们进入了一片寂静的白玉广场，四周风平浪静，灵气澄澈，却没有一丝活气。
广场中央，是一座九阶祭坛，高约十丈，台身刻着数不尽的异兽、灵禽、古族的浮雕。祭坛正上方，悬浮着一方铜镜，铭有古篆二字——
“万灵”。
锦锦轻声呢喃：“是传说中的万灵镜……”
时砚侧目：“你知道它？”
“嗯，是上古炼灵宗遗留的核心法器，据说万灵镜拥有‘择主而契’之力，唯有通过祭台三重考验，才有资格受它传承。”
“听说过的人少之又少，因为……真正能通过三关者，百年不出一人。”
话音刚落，铜镜陡然亮起，一股奇异的神识波动从镜面中涌出。
“第一道试炼——灵识之辨。”
下一秒，两人面前的空间如水般扭曲。时砚眨眼间，就出现在一片熟悉又陌生的山谷中。锦锦不见了。
而在他对面，站着另一个“他”。
一模一样的身影，脸庞，衣着，甚至连灵气波动都毫无二致。
“你是谁？”他问。
“我是你——”那“他”淡笑，“是你曾舍弃的理想，是你藏在心底的骄傲，是你试图否认的野心。”
时砚手中雷光浮现：“那我打败你就好。”
但他很快意识到不对——这个“自己”，不仅战斗力与他不相上下，还总能预判他的每一招，就连他未成形的念头，也似乎被一眼看穿。
这是一场神识与心念的交锋。
时砚越打越吃力，动作渐乱。那“他”冷笑：“你不是说，只是想保护身边人？不是说对权力、天命不感兴趣？你撒谎了，你心里有不甘。”
“你嫉妒天赋更高的修士、嫉妒锦锦天生拥有神兽血脉、你明明什么都想要，却只敢说‘顺其自然’。”
“你不敢承认，是因为你怕失败！”
这一刻，时砚心神被重重击中。
他喘着气，神识微颤，意识一度模糊。
但他没有退。
他低声道：“你说得对，我贪婪、骄傲、不甘，但我认——”
“我不是圣人，我也不想假装是。”
“可我清楚，我走的每一步，哪怕再慢再痛，都要走得不后悔。”
雷光从他眼中暴涨，识海中那片动荡的风暴，终于凝聚成一道贯穿虚空的雷柱，轰然将“他”劈散。
——灵识之辨，通过。
与此同时，锦锦也正经历着自己的试炼。
她站在雪山之巅，眼前浮现出一头苍老的银狐——那是她逝去已久的祖母。
祖母轻声问她：“锦锦，你真的愿意陪他走到底吗？为了他丢掉一族传承，耗尽天赋、失去妖尊之位？”
锦锦低头，眼神复杂。
“你是天命之子，九尾涂山族后裔。你若返回妖域，百族朝贺；你若封神，天地俯首。”
“可你却要为一个凡人，浪费时光。”
锦锦捏紧爪尖，身形微颤。
她也曾动摇、彷徨，也害怕被族人否定、被天地遗忘。
可她想起那场冰雨里时砚为她挡下的一击，想起夜里他为她缝补小披风、喂她吃药、在她爆体时守着她渡劫。
她缓缓抬头，银眸坚定：“我知道我是谁。”
“但我要的，不是苍穹敬畏，是——有人记得我的名字。”
“他记得就够了。”
轰——！
冰雪崩塌，一尾九色狐影在她背后缓缓展开，祖母身影消散，天地寂静。
——灵识之辨，亦通过。
两人几乎同时睁开眼，铜镜再次亮起。
“第二道试炼，心之契。”