单氏捧着小手炉从里间走出来，瞧见俞慎微进门，笑容满面地招手道：“快到炭盆边暖一暖身子，今儿外面风大，莫着寒。”还如往日一般热情慈爱。

俞慎微近前两步福身一礼，“问夫人安。”

“好好好。”上前来抓了把俞慎微的手，啧了一声，“怎么不多穿点，手这么凉。”将手炉塞到俞慎微的手中，拉着她坐下说话，打量着她笑道，“许久没见你，愈发可人了。”

俞慎微察觉出单氏打量的目光不似以往，今日的目光中少了那份长辈对晚辈的疼爱，多了几许评判和掂量的意味。

她猜想应该是宗承良帮他们姐弟的事情单氏知晓了。天下没有不透风的墙，临水县就这么大，钱老板还是宗二老爷生意上朋友，瞒是瞒不了多久。

与其别人开口来问责，不如她主动坦白。

她放下手炉，站起福身道：“晚辈冒昧，上次托弟弟来求良少爷帮忙，着实是因为遇到了困难……”

“我知道，良儿都和我说了。”单氏没待她说完，拉着她再次坐下，笑着说，“你与云儿从小就亲如姐妹，良儿和小昭亦是同窗，既然有这门路，哪有不帮的道理，应该的。不过……”单氏轻叹一声，目光再次打量她。

俞慎微不知单氏想说什么，又不好抢长辈的话，便仔细听着。

单氏轻轻拍着她的手道：“日子过得真快，想当年你在高家的时候，还没有钟家灿儿丫头年纪大，这一转眼就已经长成大姑娘了。若是伯母没记错，你已经过了及笄，今年应该十六了吧？”

短短几句话，又是高家，又是钟家，又是及笄，俞慎微想听不明白也已经听明白单氏弦外之音。

男女已经到了婚嫁年纪，应该相互避嫌。

她现在为了生计不再做深闺女子，抛头露面不在意闲言碎语，但宗家会考虑。宗承良也该说亲了，若是上次的事被女方知晓，难保女方不会介意。单氏是不想自己的儿子有什么流言蜚语。其次，单氏也担心高家和钟家那边不高兴。

俞慎微不是不识趣的人，她本就只想做成这笔生意，以后也不会与宗承良碰面。

她笑着点头道：“是，劳夫人记得。云妹妹今年也要及笄了，上次答应云妹妹待她及笄时来观礼，以后应该不得空没法过来，还请夫人代晚辈给云妹妹解释。”

单氏见她会意，又给了态度，心里松快下来。暖丫头从小就懂事省心，几大家的姑娘中，就属她最让人如意，谁不想自家儿子将来能娶个这样的媳妇。

只能叹，造化弄人。

她笑道：“你有心了。瞧我，许久没见你，竟和你聊上了，耽搁了你们姐妹叙话。云儿估计都等得着急了，你且过去，你们姐妹好好说话。”

俞慎微起身福身道：“夫人莫怪，晚辈许是来的路上吹了风，略有不适，便不去云妹妹那里，还请夫人代为说一声。”

“好。”

单氏拉着俞慎微送到门外，叮嘱一声：“这两日寒气重，出门要多添衣。”

“多谢夫人关心。”

-

俞慎微姐弟离开宗家后，宗承良才知晓俞慎微只在母亲那里说话，根本没去妹妹处，他心中猜到必然是因为那件事。

他急忙去母亲处，父亲也在，二人正在说此事。

自那日与父母坦白，他们一致反对此事。此刻听到父母在说他的亲事，他恼怒地掀开帘子冲进去。

“爹娘若是能够找个比暖妹妹还好的，儿子娶就娶了，若是找不到比暖妹妹好的，儿子就剃度出家。”

“混账！”宗二老爷当即怒拍桌子，教训道，“你魔怔了！”

宗承良也恼道：“儿子以为你们与钟家不同，原来一样，甚至还不如钟家。你们瞧不上高家又忌惮高家，你们看中暖妹妹又将她推出门。你们和儿子讲家族、讲利益，连一个姑娘你们都不敢让她进门。这样的家族也不堪一击。”

“放肆！”宗二老爷怒喝，起身就要上前教训，单氏忙拉住丈夫，并训斥儿子，“这种混账话是能说的吗？”

宗承良心中憋着气，咬紧牙没有认错。

宗二老爷挣开妻子的手，指着儿子教训道：“院试那事之后，谁家不知他们姐弟和高家私下闹成什么样？你娶她，那就是对高家和其他几家说，我们宗家和高家两立。”

“两立又如何？高家在临水县还没只手遮天。”

“你懂什么！”

“儿子是不懂爹的那套道理。儿子懂的是，儿子喜欢暖妹妹，儿子看得到她的好，看得到他们姐弟的好，更看得到娶了暖妹妹对我宗家长远来说必是福。”

宗承良不屑地哼了声，继续道：“爹和儿子谈家族、谈利益。儿子也给爹说说家族利益。儿子娶的不仅是暖妹妹，儿子娶的还有她的两个弟弟。小昭的品学儿子不必多说，他去岁考中秀才，以他的天分，今后中举、金榜题名都不在话下。旸儿虽年少，但天资聪颖，又有小昭在前面教导引路，今后也不会差。儿子可以说，不出十年，他们姐弟绝对是我们宗家高攀不上的。

他们姐弟俱是有情有义之人，儿子若是娶了暖妹妹，护着他们姐弟，他们必会感激我们宗家。以他们姐弟的感情，两个弟弟岂会不帮姐姐，不帮我们宗家？我们二房不似大伯他们走仕途，我们想出人头地，这就是最好的路子。”

宗二老爷冷笑，“年少意气，自不量力，你能护得住他们姐弟？”

“儿子一人护不住，我们宗家还护不住吗？”

“你少痴人说梦！他俞家姐弟将来如何为父看不到，为父只瞧得见眼下，你娶俞姑娘，就同时得罪高、钟两家，与两家对立。且不说为父不同意，你大伯也不会同意。”

“爹……”

宗二老爷也不想和顽固的儿子费嘴皮，这几日已经被气够了。“你休要再提此事，下个月随为父去北地，也好教你学学生意上的事，莫满心思儿女情长。”

宗承良气恨地甩袖离去。

-

俞慎微并未将单氏的话当做多么要紧的事，只当父母爱子，人之常情。

回到小院，戚婆婆已经做好晌午饭，她笑呵呵凑上前道：“婆婆烧得菜真香，巷口就闻到味了。”

“嘴真甜，快净手吃饭吧！”

姐弟三人和戚婆婆刚坐下来，院门被推开，有人进来。

戚婆婆起身到灶房门前瞧，忽然身子一紧叫了声，“这是怎么了？”慌张走出去。

姐弟三人见婆婆这么紧张，也忙放下手中碗筷起身走出去。但见李郎蓬头垢面，衣裤脏污，步子不稳。年前走的时候还是俊朗的儿郎，这会儿与街边乞丐无两样。

不是说上元节不回来就不会来的吗？

戚婆婆已经上前扶住李郎，俞慎言愣了一瞬，也过去帮忙，将李郎扶到屋里躺下。戚婆婆摸了把李郎的额头又是叫了声，“怎么这么烫。”吩咐院中的俞慎微盛碗热粥过来。

俞慎微回身到灶房，端起自己那碗还没来得及吃的菜粥过去，菜粥盛出片刻这会儿正好不烫嘴，可以喝得下去。端到门前俞慎言接过端到床边去喂。

李郎只是喝了几口，便道：“我太累了，让我睡一会儿。”声音有气无力。

“吃点再睡吧！”戚婆婆劝说，“你发着烧呢，吃点儿再睡好退烧。”

“不用。”李郎说这话时眼睛已经闭上，抓着被子朝身上盖。

戚婆婆没有再劝，帮忙将两床叠放整齐的被子打开，全给李郎盖上，说道：“饿了和婆婆说，婆婆给你做。”

李郎不知道是没力气了，还是已经睡着了，没有任何反应。

从房中出来，关上房门，戚婆婆担忧地叹了声，招呼其他三个孩子到灶房先吃饭。

午饭后，俞慎微略坐了会儿便回田湾乡，临出院子前，朝李郎房间看了眼，房间没有任何动静。出了院子她便对两个弟弟叮嘱：“此人行为诡异，来历有问题，身上定藏着秘密，你们要提防些。”

“大姐放心，我现在不是小孩子了，和思儿会小心的。”兄弟俩送俞慎微到城门口，等到同村的一起回去，他们才回。

李郎的房间很安静，没有一丝响动。傍晚戚婆婆过去敲门，里面没有应，戚婆婆也没进去打扰。

夜里，俞慎言兄弟俩睡梦中听到隔壁咳嗽声不断。戚婆婆先听到声，已经过去敲门，里面传来李郎的声音：“没事。”

戚婆婆还是端了碗热水进去。李郎的咳嗽没有住，越咳越厉害，俞慎思都怕他把自己嗑走了。

俞慎言犹豫了一阵，终是不放心，怕真出人命来，披着衣裳起身过去问：“李郎，要不要帮你请郎中过来瞧瞧？”

李郎一阵咳喘后低沉回了一句：“不用。”

俞慎言看着油灯下的人咳得脸红脖子粗，眼泪溢出，想到母亲临终前也是这般咳个不停，让弟弟先睡，自己出门去请郎中。

俞慎思哪里能在这么密集又大的咳嗽声中睡着，戚婆婆去灶房煮米粥，他便走进了李郎的房间。

中午隔着远没瞧清楚，这会儿瞧见人的模样，脸颊凹陷，瘦了一大圈，看着着实可怜。

他走上前轻轻帮李郎顺气，说道：“讳疾忌医最要命，你这样烧了几天了吧？你还能回来，真是命大。”

李郎睡了这么久身上也有些力气，抬眼看着面前站着的小孩儿，小模样说话像个大人。

戚婆婆煮完粥端过来，李郎吃的时候因为咳嗽呛了好几回，好不容易吃下去，俞慎言也领着郎中过来。

一番望闻问切，给李郎物理降温，最后灌下一碗汤药，李郎浑身都在冒汗，咳嗽稍稍了些，此时天也亮了。送走郎中，兄弟二人也要去县学和私塾，戚婆婆照顾。

下晌午兄弟俩回来时，李郎裹着被子靠在墙根闭眼晒太阳，精神好了许多，还是不时咳嗽几声。

本来还庆幸他不回来了，自己不用见到这个怪人，这还没高兴两天，人竟然回来了，还折腾了他们兄弟一夜。

俞慎思进屋放下书箱后，走到李郎身边，伸手搭在李郎额头上试了下，烧退了不少。

李郎睁开眼看他，面露诧异。

俞慎思抱怨道：“我怕你晚上又咳嗽，吵我睡不好。就因为你，我昨晚没睡足，今日第一天开学我就在堂上打盹，挨了夫子好多下戒尺。”将自己左手伸出去给李郎瞧，手心略有红肿。

俞慎思道：“等你好了，我得从你手上打回来。”

李郎微微蹙眉，最后淡淡道：“好。”

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