安宁与宁王相视，从彼此眼中看出些冷意。宁王大致猜出，宫外的事出了岔子。

“既是公主有需要，不如就让老臣随公主一同前去。”

“多谢宁王，本公主已有人选。”随即安宁道，“沉和。”

被叫到名字的沉和赶紧起身，“臣在。”

安宁将藏在袖中的圣旨取出，沉和跪地，安宁道：“奉皇帝之命，臣子沉和，随本公主出宫。”

“臣遵旨。”

此次博弈，是安宁略胜一筹。

直至安宁走远，她都能感觉到宁王投来的冰冷目光。

“上朝——”

随着一声吆喝，即便是宁王，也不能离去，随着大臣们入内。

被澜溪拖住的小公公好不容易脱了身，使出了吃奶劲，还是没赶上，只能看着宁王随大臣们入了朝堂，愤而甩手。

没有等来宁王的宁王府护卫，等来了在宫中侍卫簇拥着出宫的安宁与沉和。宫门一开，聚集在宫门前的民众更为激动，纷纷冲向作为肉墙的官兵，官兵们面露痛苦之色。

安宁坐在高轿之上，隔着纱帘看到了混在人群中的晦明楼弟子和影子们。护着安宁与沉和的侍卫高声道：“此乃安宁公主，无关人等速速退让！”

侍卫将要聚集过来的民众挡在两旁，安宁道：“沉和，你拿着圣旨，先行一步。”

骑着高头大马的沉和应是。

站在客栈房中的红绡冷声道：“让他们速度快些，一定要把逃犯逼出来！”

端坐在房中的方竹佶面上平静，一副胜券在握的模样，陆玖道：“不然我替你去看看。”

方竹佶道：“不，你随我一起。”有陆玖在他会更定心。

陆玖应声，握住方竹佶的手。

作为监斩官的汤明坐在高位看着行刑车逐渐接近，他已经听说安宁公主出宫来，并且正在往他这边来，还以为能松口气，不必让这么多无辜的人死在自己手下。

一名侍卫快步跑上行刑台，来到汤明身旁轻声道：“红绡姑娘传话来，一定要逼犯人现身，切莫再等。”

汤明手颤抖两下，小声道：“可，也要给逃犯们一些时间。”

“姑娘说，找不出逃犯，就只能找他人顶上失职之责。”

这无疑是给汤明下了最后通牒，时势已经由不得他了。

静坐在行刑台前的众人站起来，自发形成一道肉墙拦住了囚车去路，大有要过囚车，就碾着他们尸身而过的架势，在囚车中面如死灰的囚犯们见到自己的家人激动难耐，大声叫喊他们的名字。

有人高喊道：“放人！”

“放人！放人！放人！”

高呼声不绝于耳，囚车停在肉墙前，没有吩咐不敢动手的官兵束手无策，汤明迟迟下不了命令，在自我前程与众人性命之间徘徊不定。

两方僵持，汤明只希望安宁快快赶到，他身旁一名小吏轻声道：“大人，快到时辰了。”

一名男人从马上一跃而下，男人身材魁梧，长相凶悍，身边跟着四名身穿甲胄的侍卫，气势汹汹走向汤明，汤明赶忙起身迎接来人，男人道：“汤大人，都快到时辰了，为何还不动手。”

男人名为夏振，是汤明的顶头上司，奉了兵部侍郎的命令看着汤明，就怕他生出乱子，知汤明迟迟未曾动手，便立刻拍马赶到。

见汤明还想说什么，夏振道：“汤大人，宁王殿下可是对你委以重任，可千万别让他失望啊。”说罢拍了怕他的肩膀。自顾在后方的位置上坐着，“汤大人，开始吧。”

重新坐回位置上的汤明只觉四肢冰凉，干涩道：“把无关民众拉开，耽搁了时辰，谁也担待不起。”

拦住囚车的老弱妇孺又如何能抵挡得了这些官兵，不顾他们惊天哭嚎，将她们押解两旁用枪戟拦住，囚车缓缓向前，犯人们被官兵们逐一带出，押着他们跪下。

刽子手已经就位，只待汤明一声令下，。

拿着圣旨的沉和急的满头大汗，他在路上被一群假扮成平民的人拦住，好在有藏在人群中的晦明楼弟子及影子，还有护送的护卫帮忙，不然不知会被缠到什么时候。

得了自由的沉和快马加鞭，心道：一定要赶上，一定要赶上。

时辰已到，真正的逃犯还未出现。汤明现在就是热锅上的蚂蚁，身后夏振的目光刺的后背生疼，手拿住红色令牌，深呼口气朗声道：“时辰已到——”说着，将红色令牌从筒里抽出。

“慢——圣旨再次，刀下留人——”

沉和高举圣旨，在侍卫们的簇拥下狂奔而来。

跪在行刑台上的囚犯们抬起头，在看到那道明黄时眼中逐渐出现光亮，死气沉沉的囚犯们像是重新被点燃一般，宛若看到了救命仙丹。

躲在群众中的晦明楼弟子与影子悄悄收回了腰间兵器。

在客栈内的红绡见沉和高举圣旨来到行刑台前，冷嗤一声，“走。”率先离去。

明黄色的圣旨不仅是囚犯们的救命良药，也是汤明的救命良药，他迫不及待地起身向前走了两步恭敬跪下，此前还威风凛凛的夏振也比拿了脸色，麻溜的双膝跪地，四周众人也都齐刷刷跪下，对那抹明黄抱以敬畏。

沉和勒住马绳，是跃下马来，跪在地上高举圣旨，安宁姗姗来迟，沉和恭敬道：“臣请公主准许臣代为宣旨。”

“准。”

明黄亮眼，上有祥云仙鹤的圣旨打开，沉和高声念出：“赦罪”二字时，百姓高呼，“陛下圣明！”声浪让天地都要为之震颤。

囚犯们被当场释放，犯人另查。

汤明瘫坐在椅子上，他不用背负这么多条性命自然高兴，可那犯人未能抓到，这又该如何是好？一想到这，汤明便愁眉不展，高兴也化作愁苦。

事情办成了的消息传到方竹佶耳中，一直悬着心的方竹佶没有露出欣喜神色，眉头依旧紧锁总觉遗漏了些事，

陆玖问道：“怎么了，是有什么疏漏吗？”

方竹佶实话道：“总觉得疏忽些事，但一时半会儿想不起来。”说着看向陆玖。

陆玖额头伤疤脱落之后只留下一个浅淡的白色印子，不细看根本看不出，奈何现在白日，方竹佶又眼尖，朝陆玖额间那一抹浅白伸出手，用指腹在上头抚了两下，“这是怎么回事？”

陆玖满不在意道：“小伤罢了。”

“你去大漠之前是都未有这印子，这次回来倒是有了，说起来你还未同我说起，你前往大漠时的沿途风光，以及发生的事。”方竹佶看着拿到浅白印子，眼中多了几分冷意。

“我说给你听可以，但这件事你不能插手。”

方竹佶莞尔一笑，冷意消失大半，“我帮你都不可以？”

“我们都已经长大了，我可以解决的自己的事情，不需你过多担忧，你不能再把我当成以前的陆鹰羽来看。”

陆玖的话点醒了方竹佶，直到刚才，他还在把陆玖当做从前那名胆怯的孩子，而陆玖早已认清了现在与过往。一种说不上的滋味在方竹佶心头蔓延。

无法摆脱过去的，居然是自己。

“好，我答应你。”方竹佶听到自己这么说。

陆玖替他拉好腿上的毛毯，“真有需要我会告知你。”

方竹佶闻言，露出清浅又温和的笑意，“嗯。”在心头蔓延着的阴郁消失无踪。

他们彼此相隔太多年，年少时的情愫在今时倒显得过于单薄，好在他们还愿意重新认识彼此。

回了府上的红绡去见了茧丝。

两日紧闭的房门被打开，日光耀眼夺目，茧丝下意识闭上眼，待适应之后才缓缓睁眼。

茧丝面前那人背光而站，看不清容貌，可那人身上的红衣就已无声透露出身份，茧丝畏惧道：“红绡姑娘。”

红绡往屋内走了几步，逐渐脱离阴暗，清晰地出现在茧丝眼前，面无表情道：“嗯，你可还记得，此前我让你帮我一个忙。”

“是，奴婢记得。”

红绡道：“你附耳过来。”

得了吩咐的茧丝脸色难看，红绡见她这般便道：“你放心，你不会真死了的，事成之后我会给你一笔盘缠离开京师。”

“奴婢遵命。”

安崇合为官员私自抓平民，以充作逃犯，以及平民围堵宫门喊冤的事大发雷霆，连着宁王在内，都克扣半年俸禄，将他们骂了个狗血淋头才稍微消了气退朝。行至庆和殿附近，一名宫女急急忙忙跑到安崇合面前道：“陛下，郭美人已在庆和殿门前跪了半个时辰有余，奴婢们怎么劝都不起来，您快去看看吧。”

烈日直射在双膝跪地的媚娘身上，照的她头晕目眩，脸色煞白口干舌燥，上身因脱力而摇摇欲坠，死咬着牙不让自己倒下。四下的宫女太监劝阻道：“美人，您快起来吧，上了身子可就不好了。”

媚娘眼前一阵晕眩，稳住摇摇欲坠的身体，只觉耳边聒噪却说不出半句话。

“皇上驾到——”

这声高呼让几近昏迷的媚娘短暂提了精神。