今日是个好日子。
起码是月儿姑娘的好日子。
张老爷在上元这天，所邀主要贵客便是青龙帮帮主，海龙王刘定邦。
盐场押送完第二批盐，花了数万两雪花银，恭送薛大人。
谁知道大人一去，再去音信。
最初为两帮合作，周业生答应青龙帮帮主刘定邦，让出定崖城内南北二街。
给是给了，但只给了两条鸟都不拉屎人烟稀少的荒郊。
于是刘定邦趁除夕一干人等都在盐场，特地派人故意串他堂上惹事出气。
贩盐暴利，为了掺和一脚，刘定邦也在其中垫付不少银两。
姓周的说的好听，依托薛大人，再多开通几个州县贩点，绝不是眼前蝇头小利可比。
刘定邦心知肚明，本欲忍气吞声，岂料现在却又称巡盐审查，还想要他继续出钱打点。
那些人声称做事密不透风，除了天子满朝后盾，现在又说春季那批货遭受严查，平白没了利，还要继续砸钱进行上下疏通，那不正是拿他当蛋耍呢？
因嫌隙越来越大，周业生特地请了士绅张老爷，邀请刘帮主，促宴解释原由。
月儿扮了浓妆，换了套美艳新衣裳。
她望着楼上厢房，那处已然客满。
她一边来回焦急踱步，一边默默背诵美人词赋。
春意浓是定崖县最繁华的青楼，此地妓子品质尤高。
最初美人词热火朝天，引翠正是靠一篇美人词，赢得千金赏，夺得头牌名。
月儿也是头一批认字的妓子，十二岁就被卖到这里，被逼着学认字。
可恨文学素养实在堪忧，又没有金主做保，掏不起钱请先生润笔，写不出勾魂夺魄的美人词，加之样貌在同僚间不过尔尔，手段在此间也不太能够出彩。
幸而人生总有几样幸事，她今日就算是遇上贵人了！
阿月贵人说，引翠看不上他所作美人词。
可张老爷手笔阔绰，润笔超脱者，一词可获百两银，他当时错过时机，而今他精进所学，不得不借由她的声势，吸引达官贵人目光。
如果一词卓越，她能够获得其中贵客青睐，定能平步青云，兴许还能与引翠平起平坐。
届时他可为二人同时润笔，所获银钱与之瓜分。
啧啧，贵人所求，果然是她最珍贵的东西。
谁不知道引翠是她月儿天字第一号劲敌？谁不知道月儿第一贪财？
阿月贵人说的很对，她赚不够银钱，憋憋屈屈成不了大势，是因为，讨好的人不对。
可这最上等厢房中宴请的贵客，却又不是她能参与得了的。
月儿抓心挠肝想了半天，直到看见狎司提了酒坛，往楼上走去。
于是乎灵机一动，笑盈盈上前，从狎司手里抢去，拔腿就往厢房赶！
狎司连忙追去，小小女子抱着酒坛卖命狂奔，速度甚快，狎司追到厢房外，没能拦住，担心冲撞贵客，不敢硬来。
月儿闷头闯了进去，收住脚势，提起酒坛，移动碎步，走向高位斟酒。
原本想要勾搭坐在她头号劲敌引翠身旁，身穿白衣胸前绣白虎的男人。
拿她最惯用手段，比如倒完酒起身假作头昏，往人身上一跌......
月儿如此想时，刚走到眼前，就被这男人身旁一位身穿青衣绣白虎的少年，径直从她手中取走了酒坛。
少年倒完酒，脚底一沉，自然而然歪到那男人身上。
月儿：“！！”抄袭狗去死。
男人笑里似乎带着几分宠溺，将人揽腰扶了起来，温声道“小鸡儿，稳重点，真不像话。”
“抱歉堂主，我太累了。”
“是了，今晚我亲自给你炖牛鞭马宝，来我身边坐吧。”男人伸手掐住他的喉管，尽在掌心般带到身前坐下，行为荒诞，眼中却是一派平静。
月儿：“！！”南风馆出门左拐直走八百米谢谢！
她翻了个白眼，心想没趣，这银子老娘不赚还不行吗？
扭头准备走，却不料她头号劲敌引翠金主另一旁，粗狠黑面的男人拍案大笑道“姓周的，这小娘们翻你白眼！”
月儿：“......”
刘定邦把缠在身上的女人一把推开，拍了拍身旁位置道“好好好我喜欢，过来！”
“来了，爷！”月儿当即扑了上去，给个热情拥抱。
月儿的头号劲敌，从来没有将她放在眼里过。
但从今晚开始，就不一样了。
上元节庆，美人赋写新词。
她以舌尖湿笔，一首美人词冠绝全场，揽尽所有风头。
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过完上元第二日，新季学堂开始招收学生。
阿月给雀雀置办了书具，楼枫秀便领着雀雀去了学堂。
学堂山长守旧，哪怕来了位女先生，也不大肯招收女学生。
何况这女学生，是被一个看起来很不好惹的地痞带来的。
试了试雀雀水平，试图让她知难而退，不成想雀雀对答如流。
那地痞大手一挥，学杂费一文不少，思虑再三，主要也是没别的借口，于是便接收了下来。
雀雀小时候走丢过，李大娘不放心，每日早起送，晚上由楼枫秀去接。
楼枫秀在南五里街名声越发好了，竟然还有正经铺子，请他务长工。
他便在街头米铺当伙计，主管日常营收。
来货了搬米入仓，偶尔帮些老弱妇孺的腿脚不便的散客扛米回家，一个月二钱。
务工市价还要高一些，这个银钱并不体面，不过有人要他，那是大幸。
楼枫秀珍惜的很，工作勤恳认真兢兢业业。
在他有了长久可做的活计后，阿月再未提及支代书摊子的事情，祈为良近来身体不大好，他便去了那老头子门前照顾。
后来几日，二人鲜少碰面，楼枫秀在米铺当长工，扛米不是闲活，时常浑身困乏，等不到阿月回来，倒头就睡。
但他知道阿月总会回来，他的睡梦中，总觉得与阿月肩挨着肩。
新棉被暖烘烘的，谁也没提过要搬去另外一个屋住的事。
开春后，盐价越提越高。
盐场春季新一批盐货运不走，白虎堂缺银子周转，又开始殃及平民。
有人扛不住，跑盐场偷盐，兴许被人发现，从此不见踪影。
家里报了失踪案，顾青民没说找，也没说不找，似乎又成了不了了之的悬案。
顾青民虽然治理不大精明，好在吃一堑会长一智。
经过前一回莽撞吃瘪，他心知衙门里的人不敢用，本想苦心培养了几个乞丐当心腹，可他们打起来只会跑，又怂又窝囊，等培养起势力，黄花菜早凉了。
一筹莫展之际，阿月寻了几名武生，送往衙门自荐，逐渐替换掉蛀虫般的衙役和捕快。
“顾大人，盐价关乎全县百姓性命，我不希望您就此放弃。”
顾青民是软弱，瞧着新替换的一帮衙役，不免有了点抵抗底气，答应私下追查。
这事不能放到明面来，说不定尸体早沉了海或喂了野狗，轻举妄动反而招致白虎堂耳目。
这面，顾青民着重盯着与盐场，祈为良图清闲，偶尔指点些建议，从不主动插手。
另一面，阿月本欲留心张府。
张幸已对阿月不存尊敬，不愿为他与其中周旋，而张老爷为人警惕，如果阿月过于执着入府，无论此前铺陈的借口是否可信，终究会引起戒备。
于是后来几日，阿月常来往与春意浓。
月儿姑娘比他想象的聪明，瞧起来大大咧咧，实则眼利睿智，对各方人物间关系摸的门清，无需阿月引导，她便能将所知交代个一清二楚。
“海龙王特别喜欢我！你是没看见，那几首美人词，他每篇都舔湿了！哈哈，恶心透了！”
“月儿姑娘，引翠小姐因何不肯收下我的词荐？”
“阿月小弟，唉，你怎知我们这种人的明争暗斗呢，你不可能同时为我二人润笔的，引翠那坏女人一定会想法设法把你据为己有，所以我，我只能先下手为强，求海龙王替我留你，你可不要怪我！”
阿月表示理解，反倒担忧道“引翠姑娘依仗张老爷，可会借机针对你？”
“小事一桩，你以为张老爷真当她是爱妾呢？如今我也有了依仗，不过针尖对麦芒！”
“张老爷为人宽厚，怜香惜玉，料想不会为难。”阿月轻声道。
闻言，月儿神色带了些严厉。
“阿月小弟，其实你想结交张占，是不？”
阿月不置可否。
“他不是好东西。”月儿低语道“我听他们说，屠户的猪冻硬了，要拉到菜市口解解冻，让那些个下贱东西，管好舌头，敛干净了歪心思。”
只见少女一脸的严肃“你说，那冻硬的，真的是猪吗？”
“哦？”阿月作了个困惑神色。
“姓张的精的很呢！你说为什么要往这跑，是被引翠迷晕了头？不是！张老爷真要喜欢她，怎么不给她赎身？他府上只有一位正妻，从未纳妾，膝下独有一女，那是千娇百宠的很！引翠削尖脑袋想替他孕子呢，他佯装疼宠，不过是掩人耳目，担心免祸及家人，且从不在府上接待帮派诸位，除非有新的门路，为了表示同舟共济，才会往府上请一请。”
“竟然如此。”
“对！你知道抱仙慈院吧？那地界被白虎堂盘踞，利用抱仙慈院做尽苟且，张老爷自知腌臜污浊，向来不拜圣莲道！张夫人是个善人，张老爷也是凭借夫人家起势，善人喜拜佛，张老爷却不准她去抱仙慈院，于是初一十五，带妻女去的都是寺庙！”
“什么寺庙，能让张老爷如此为人，求得安心？”
“这倒不知，管他作甚，他城府重的很，你还是信我更好！说起来，阿月小弟，你今日怎不为我作词？”
“你我说好，我为姑娘润词，姑娘得银均分，姑娘还未结银。”
说到银子，月儿便气弱了下来。
“那个，我准备好了，准备好了！”月儿拿出散碎银钱，抠抠搜搜推过去，前后相加不过七八两。
“海龙王土气，偏要装雅，只会送首饰。我拿去问了当铺，加起来值个三五十两而已。你等以后，以后我名声大震，摘得头牌，必分你一笔丰厚，怎么样？”
“原来月儿姑娘所图远大。”
“当然！只有头牌，才能赚很多很多银子！”
阿月叹道“只是引翠气焰在前，姑娘前路渺茫。”
“这又何妨，我比她年轻！迟早能熬到她倒台。”
“既然张老爷不过拿她作势，换你有何不可？”
“这......”
“你本不必煎熬。”阿月望了她一眼，声略飘渺“针尖磨平，麦芒可折。”
月儿笑容一顿，复而笑起“你的话，我不明白。”
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凡尘俗子，心怀业障，总要有些信仰，求个心安。
不能信这个，那就信那个。
张老爷常去的礼佛之地并不隐秘，有意留心便能打听得到。
寺名清云，阿月去过一趟，初入寺门，不知礼佛规矩，未行佛礼。
清云寺清苦，香火稀薄，寺里穷的出奇，正殿供菩萨，菩萨身子掉漆，供台桌脚底下垫着木头，破布捆着断根，庙前石阶下放了一溜破破烂烂的裂陶烂罐，栽种着长势喜人但不知名的鲜花，尤其正殿壁画，缺损剥落，再一看，就连住持袈裟都带着补丁。
兴许是这份贫乏，带给张老爷别样意趣。
他捐香火极薄，拜佛倒是定时定点，据说时逢初一十五，便会带着夫人女儿，前往入寺请香。
阿月离开清云寺，去过木作坊古器铺乃至扇画阁，总结所需工具丛书，街头寻了多日，半借半买，拢回各类书斋难寻手稿。
几日间一一读过，于三月初一，黄昏入寺，敬拜神佛。
黄昏后，寺中无人，他便问来闭殿门的小沙弥，欲借一餐斋饭。
清云寺贫乏，斋饭份量正好，鲜少富余，小沙弥善心，让出自己半碗汤，留他于寺中用斋。
斋饭用尽，阿月双手合十“多谢您，学生冒昧，能否请见寺中住持？”
小沙弥看他诚恳，面上一乐，直道“不冒昧，师父定在寺后山羊坡消食，施主只