湿闷的空气，乍起的狂风，低飞的蜻蜓——
究竟是因为暮色苍茫风雨欲来，天地间一片晦涩，还是因为记忆被时光侵蚀了呢？
所有的一切都像是被浸泡发皱，墨迹晕染而导致线条模糊的水墨画。
你只记得在那天傍晚，独自抱膝坐在和室外的走廊上眺望远方，放空思绪在发呆。
淡灰色的瓦片泛着湿漉漉的光泽，远山的影子被隐藏在低垂的黑云之中。
一只黑色的鸟影划破酝酿着水汽的天空，你抬起头盯着一会儿，好像是只乌鸦。
“黑羽？”
你朝天空呼唤。
它没有回应，只是不断在你头顶上空盘旋，时不时鸣叫两声。
不是黑羽。
你凝望它良久，突然明悟，立刻将武器盒内的薙刀拼接好。几乎在你刚拿起薙刀的时候，一道熟悉的身影就从围墙外跳了进来。
在看到来人的瞬间，你所有的情绪和动作都有片刻停滞。
其实不难猜到鬼杀队会派人来查看情况，毕竟你已经拖了任务十二天。
你也在这段时间考虑过要如何解释，该怎么处理响凯的问题。
在逐渐模糊的回忆里，主角带着变成鬼的妹妹一起行动。就算是枫冈师父那里，也关着一只鬼，作为给弟子的陪练沙包。
一定有不需要杀死响凯的办法。
但所有早已组织好的语言，在看到来者是不死川师兄的时候，都显得苍白无力。
没有人比你更清楚不死川师兄对鬼的憎恨，亲人全都被鬼杀害，好友也死在自己面前，那是粉身碎骨也要拉着鬼一同下地狱的血海深仇。
……怎么会是不死川师兄呢？任何人来都可以，怎么可以是他来呢！
“听说你在这个任务上耽搁了很久，到底是怎么回事？”
不死川实弥不满地质问，他看了眼你身后，开口道:“里面有鬼的气味，为什么不行动？”
还没待你开口解释，响凯恰好就从和室里走了出来，此刻天色昏暗无光，对鬼造不成什么威胁。
他手里拿着文稿，高兴地对你说:“阿蝉，我终于写好结局——”
爆裂在夜阑里的血雾，好像是一场虚幻的梦境。
响凯还没来得及说完话，就被不死川实弥干净利落地削断身体。
那本该劈向脖颈的刀锋，被你情急之下扔过去的薙刀干扰方向，变成向下斜斩。
“你这是什么意思？”
不死川实弥困惑地转头看向你。
“等等！师兄，这个鬼还没有吃过活人，我认为——”
“啊，我明白了。”
不死川实弥打断你的解释，恍然大悟似的说:“是中了这只鬼的血鬼术吧？”
“没关系，等我解决它后就能恢复了。”
他身上的杀意怒浪般膨胀起来，说着便举起刀，对准因身受重伤而动弹不得的响凯。
你一个翻滚，冲过去捡起地上掉落的薙刀，千钧一发之际挡下他的攻击，大声喊道:“我很清醒！他还没有吃过活人……师兄先冷静下来，也许可以用别的处理方式！”
“……你在维护鬼？”
不死川实弥一时无法接受这荒唐的内容，半晌才反应过来，神情变得恐怖，充满血丝的双眼凌厉盯着你，危险的气息令你寒毛倒竖。
“阿蝉，不要犯错！让开，我暂时先不计较你的问题。”他厉声喝道。
“不死川师兄，为什么一定要杀他呢？就算把他抓去藤袭山也好，交给培育师当磨刀石也好……”
响凯虽然没吃活人，但他已经吃了尸体，开了荤，你无法坚定不移地维护他，但你仍希冀能为他争取一线生机，固执地挡在不死川面前。
长时间没有进食活人的响凯，虚弱到无法躲过不死川师兄攻击，你狠不下心目睹他被师兄杀死。
他确实是鬼，但也是你的作家朋友。
“我是在阻止你堕落。”
“袒护恶鬼，你难道想要背叛鬼杀队吗，阿蝉？”他冷冰冰地询问。
平日里凶神恶煞的师兄并不可怕，可怕的是他正身处滔天怒火中，却没有如往常那样冲动狂躁。反而沉静下来。
就像是一点即燃的炸弹。
你鼓起勇气，坚定地向他保证:“我会将他关起来监视，一定不会让他伤害人类。拜托了师兄，请给还没吃过活人的鬼，一个机会！”
不死川实弥闻言忽然爆发出一阵大笑，像是在嘲笑你的天真愚蠢。
“太荒谬了！即使你愿意承担监督它的责任，但你有没有想过，你是人，它是鬼。”
“你能保证在你死后的千百年里，它都不会吃人吗，啊？回答我，阿蝉！”
他的声音就像一道惊雷，劈在猝不及防的你身上。
……你无法保证，只好无言地垂下眼眸。
纤长浓密的眼睫遮住你眼中悲哀的情绪，你紧紧咬住嘴唇，以致苍白的唇上溢出一滴血珠。
“现在醒悟还来得及，去杀了它，这件事就算过去，我不会告诉其他人。”
不死川师兄步步紧逼，冷酷地说道。
“或者——与我为敌。”
他抬起刻写着[恶鬼灭杀]的日轮刀，泛着寒光的刀刃直直指向你。
你仍旧垂着头，一动不动，只是捏紧手中的薙刀，以至于在坚固的钢材上留下浅浅的指印。
沉默地对峙片刻后，你们谁都没有出手。
不死川实弥最终咬牙切齿地放下刀刃，他到底无法做到彻底的冷酷。一字一顿地对你说:“好，我给你一个机会。”
“只要那只鬼能不受我的血引诱，依旧保持理智，我就承认它具有活下去的资格，由你负责监督。”
你这才抬起头，望向不死川师兄，良久才低声同意:“好。”
接着你便让出位置，任由不死川实弥靠近重伤的友人。
尽管师兄对于鬼存在刻骨的仇恨，但他是个说话算数的男人，既然这么说了，就不会趁机杀死响凯。
不死川实弥压抑着满身残暴的气息，竭力忍住对鬼的杀心，抬刀便给自己的手臂来了一刀，顿时鲜红滚烫的血液就从深深的伤口中汹涌而下。
“……不用那么深的。”
你几乎心惊胆战地凝视着对方鲜血淋漓的手臂。
对不死川师兄伤势的忧虑和对响凯的担心融合在一起，形成一张紧缚心脏的网，令你感觉心脏传来一丝绞痛。
气氛变得十分紧张，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
不知道是不是你的错觉，你甚至在铁锈似的血气中，嗅到了几分不明显的香气。
就像是尘封已久的佳酿，在揭盖之日所迸发出来的醉人芬芳。
可能是因为离午饭时间过去了很久，你忽然感到有点饿。
不死川实弥挑衅般的弯下腰，将淌血的手臂凑到响凯上方，满怀恶意地刺激道:“喂，你不是鬼吗，想吃的话就来吃啊！”
重伤的鬼因为太过虚弱，伤口还没有完全愈合。
他的双眼此刻已经变成纯粹的血红色，额上浮现出鬼纹，獠牙外露，混沌的双眼直直凝视横在上方，血香诱人的手臂。
身体里的每个细胞，都在疯狂叫嚣着去捕食。饥饿如汹涌澎湃的海浪，一层比一层高，激烈地冲击所剩无多的理智。
你全神贯注地凝视响凯。
他全身紧绷，青筋鼓起，像是在竭力控制自己。然而那直勾勾盯着不死川手臂的双眼，又充满令人心惊的强烈渴望。
响凯张开嘴，利齿不断颤动，津液从嘴角淌下，更多的被吞咽回去。
“响凯，你还记得山崎和藤野吗，你难道就甘心被欲望控制吗？”
既然不死川师兄先不讲武德出声干扰响凯，你自然也不会保持沉默，试图通过他所热爱的事物唤醒他沉睡的理智。
“那本书，《逐光的影子》最后还没能完结出版，你的梦想还没有实现，响凯，一定不要放弃啊！”
你不断同他说话，无话可讲时便大声朗读你所记下的，文中的片段。
不死川实弥并没有阻止你，他只是目光锐利地盯着在人性和本能中不断挣扎的响凯，大概觉得你的行为只是徒劳罢了。
响凯陷入更痛苦的挣扎当中，就这样过了良久，久到不死川手臂上的伤口几乎已经不再淌血，他才终于有了动作。
他的身体已经恢复，此刻正值最饥饿的时候，于是从地上爬起，向不死川的方向迈出一步。
“……停下，响凯。”你的声音有些沙哑。
“拜托，不要再继续了……停下啊，响凯！”
你近乎喊出泣音，眼睁睁地看着响凯眼神空茫，在本能的支配下张开口，欲咬向不死川。
下一刻，不死川实弥抽出刀刃。
一道闪电般划破浓黑的夜色，在极致的白光中迸裂出炫目的火花。
电光火石之间，你架住了不死川实弥朝响凯颈部挥过去的刀刃，身后残影未消。
“我答应！”
你抢在不死川师兄之前开口，说:“我答应亲自处理他！”
冷厉的电光过后，轰隆隆的雷鸣才姗姗来迟，接着陡然袭来一阵大风，瓢泼大雨也随之而来。
最后一个夏夜在临终前，为世界送上一场轰轰烈烈的告别礼。
你本来绮艳的长相，因缺乏血色而苍白一片，被雨淋湿后竟显出一种冰碎般的脆弱。
“我会亲自处理的。”
在你低声重复一遍后，不死川才慢慢收回日轮刀。
夜里银色的雨幕横亘在你们之间，彼此都无法确认对方的神情。
不死川不置可否，但他顶着声势浩大的风雨，一动不动的伫立在你面前，无声逼迫你采取行动。
你深深吸了口气，冷冽潮湿的空气像刀子一张扎进你的肺部，令你恢复冷静。
响凯依然神志不清，你的身影倒映在他不详的红眸之中，明明应该是身为稀血的不死川师兄更有吸引力才对，他却仍旧朝你扑了过来。
这样就好。
你毫不留情地一脚将他踹飞出去，力道之大令他砸碎身后和室的墙壁，接着你径直冲进烟尘弥漫的屋子里，一刀削掉门口承重的木梁，造成更大的混乱与动静。
“响凯，你先走！”
趁着烟尘和落石遮蔽了不死川师兄的视线，你任由碎砖砸中身体，飞快靠近响凯，压低声音急急劝道。
“我、我还是认为罪不至死，你先躲起来，之后我再联系你……这次我会看住你，我会想办法的！”
被你猛力一踹，他似乎清醒了几分，眼眸又恢复成一开始的宝蓝瞳孔。
“没必要这样，杀了我吧，阿蝉。”他虚弱地说。
你拉住响凯的胳膊将他架起，在烟尘消散之前搀扶他离开正对着不死川的方向，打算从后门离开。
“别泄气，我会为你争取时间，至少、至少得等到你的书出版，到时候你会收到读者来信，会有无数人爱你……”
你哽咽着，却不肯掉下眼泪，咬牙说：“现在就死去什么也得不到，没人认同你，要死也得之后再死！”
“如果真的无可救药，到时候我会亲自动手……你再坚持一会儿。”
眼睛好酸，视野也变得模糊，泪水盈满你的眼眶。
“其实，那时候鄙人并非什么也没有听到。”
响凯虚弱地自嘲道：“那个男人说得没错，鄙人始终是鬼，无法做到不吃人，不要为了我这种存在堕落。”
他停下脚步，痛苦地对你说:“我已经坚持太久，忍耐太久……我真的到了极限，如果你今天放过我，我一定会忍不住吃人！”
“阿蝉，你清楚我没有在开玩笑。”
“杀了我吧，在我还没有伤害你之前，在我还是作家的时候。”
你的固执、希望，一切的一切都被他的话语吹散了，再也无法自欺欺人，整个人空茫茫的，身体忽然失去了前进的力气。
“……”
你张了张嘴，却什么话也说不出口，仿佛失了声。
无论是不死川师兄，还是响凯，都一意孤行地替你做好决定。
明明被逼迫着当刽子手，你却觉得自己才是引颈受戮的被害者。
你现在才意识到，原来自己并没有选择的余地。
从一开始，你就一直在徒劳地