郊区别墅的客厅里。
顾朝夕滑动手机屏幕，浏览着《赤火之地》选角的热搜。他身旁的钟意兰正津津有味地看着周临弦的老电影，咔嚓咔嚓地啃着苹果。
“周临弦去试镜古夕闻？”钟意兰将果核精准投进垃圾桶，“他都三十三了，跟二十六岁的古夕闻差太远了吧！”
顾朝夕抬头：“林导选的女主宁晓溪倒是很符合原著，”顿了顿，又补充道，“要说男主，我觉得符九萧最合适。”
钟意兰眼睛一亮，却故意撇嘴：“可他演技那么生涩。”
“林导最擅长调教演员。”顾朝夕轻笑，“况且，我也很期待这部小说再次搬上荧幕！”
钟意兰认同地点点头，她也期待着。因为这个故事，他们可太熟悉了。
这时，门铃突然响起。
钟意兰站起来打开门，看到来人后，惊喜地叫出声：“小八！”
她一把抱住钟意庭，后者虽然皱眉，却罕见地没有躲开。
放开钟意庭，她又看向符九萧，热情地给了个拥抱：“这位就是小九吧？”
符九萧僵硬地任由对方抱住，心说，不是说见姐姐吗？怎么变成师姐了？
这时顾朝夕走了过来，冲钟意庭点头致意。
等钟意兰松开怀抱后，钟意庭正色介绍道：“这是我姐钟意兰，姐夫顾朝夕。同时，我姐也是你的七师姐！”
符九萧恍然，原来既是家姐又是同门。
片刻后，四人进屋，在沙发上坐了下来。
钟意兰端来果盘，亲切地招呼大家。与想象中威严的天师形象不同，这位七师姐言笑晏晏，举手投足间尽是邻家姐姐般的温婉。
符九萧不禁暗想，若在街上偶遇，任谁也猜不到她竟是地府要员。
两姐弟关系不错，刚刚坐下便聊了起来，符九萧的目光不自觉地转向顾朝夕。
这位“姐夫”一袭素色休闲装，眉目如画，举手投足间自带一股淡然的书卷气。最令符九萧惊讶的是，对方身上那种温润如玉的气质，竟与《赤火之地》描写的古夕闻如出一辙。
陌上人如玉，公子世无双，照进了现实。
“师弟去试镜古夕闻了？”注意到符九萧的视线，顾朝夕微微一笑，笑容如清泉拂面。
符九萧一怔：“是的，林导邀请了我。”
顾朝夕璀璨一笑：“看来试镜很顺利，也不枉费我推荐你！”
符九萧瞳孔微缩，原来自己能获得试镜机会，竟是姐夫的推荐？更令他震惊的是，林导这样的大导演竟会如此重视姐夫的意见。
钟意庭适时解释：“姐夫是《赤火之地》的剧情顾问，林导在选角前专门请教过他。”
剧情顾问？
这可是近代经典著作，能担任顾问的人必须资深的赤火学者。所谓赤火学者，乃是专门研究《赤火之地》地府、神界文化的学者。
顾朝夕望向一脸震惊地符九萧，语气淡淡：“我对原著颇有研究……”
他娓娓道来，声音不急不躁，沁人心脾。
在他的解读下，符九萧赫然发现了许多以前从来没有注意到的细节，比如古夕闻对女主感情的转变，比如古夕闻成长的部分。
这时，符九萧站了起来，去洗手间。
客厅里，忽然安静下来。
钟意兰出口：“小八，关于徐芳的事，我有一个大胆的猜测。”
在钟意庭来之前，她收到了钟意庭发过来的信息。她本想趁着这次见面，将自己的猜测说出来，不料弟弟刚刚听到这几个字，脸色一变，有些生气。
“现在不是说这个的时候。”钟意庭声音压得极低，余光瞥向洗手间方向。
他指节发白地攥着茶杯，脑海中闪过符九萧苍白的脸色。这件事不应该让符九萧参与进来。
钟意兰蹙眉：“我查到些线索，你确定不听？”
“发信息！”钟意庭几乎是咬着牙挤出这三个字。他不想让符九萧再卷入危险，尤其是刚刚经历过邪术攻击。
钟意兰有些无语，他们面对面地坐着，为什么要发信息？
顾朝夕修长的手指，忽然轻轻覆上妻子的手背：“好了，好了，大家都别生气了，先吃饭吧！”安抚的意味极其明显。
钟意兰的目光在弟弟紧绷的侧脸上一顿，忽然会意，他是不想让符九萧再涉险。
想到邪教的目的，她认同了这个决定。
这时，符九萧推门回来，三人不约而同地噤声，几乎同时三道目光齐刷刷看过来。
符九萧心道，看我做什么？但并没有多想，在沙发上坐了下来。
见符九萧神色如常，钟意庭微不可察地松了口气。
顾朝夕适时转移话题：“师弟吃饭吧，阿姨准备了她的拿手好菜！”
*
饭桌上，阿姨被符九萧几句夸赞说得眉开眼笑，竟放下碗筷滔滔不绝地讲起烹饪经来。饭后，更是端出新发明的手工饼干，给符九萧当餐后甜点。
“这饼干酥脆可口，加上香气扑鼻，是我尝过最好吃的饼干。”符九萧咬了一口，真心诚意地夸赞道。
阿姨那双布满皱纹的眼睛亮得出奇，当即表示要打包给符九萧带回家吃。
趁着阿姨打包的空隙，符九萧又想起了徐芳诡异的面相。
“徐芳的事情很严重吗？”他状似无意地问，对徐芳的情况有写担心。
“不严重。”
“很严重。”
钟意庭和钟意兰同时开口，答案却截然相反。
空气瞬间凝固，钟意兰有些懊恼，她居然没有反应过来，于是急忙改口：“有钟天师在，能有什么问题？”
说完，她的眼睛疯狂闪烁，让她后面补充这句显得欲盖弥彰。
符九萧审视了两人一会，觉得两人之前的氛围不对劲。
不用想了肯定有事情瞒着自己！
他收回目光，灵机一动，视线转向顾朝夕：“姐夫应该知道详情吧？”
“我……”顾朝夕话到嘴边突然刹住，他忽然意识符九萧这么问，是因为自己似乎对这件事不好奇。按理说，四人中有一人不知道某个话题，肯定会询问事情的起因，但自己没有询问，显然是知道详情。
“我不知道。”他有些懊恼，侧了开头。
符九萧直接看向钟意庭：“到底有什么事要瞒着我？！徐芳也是我的同事！”
钟意庭后悔了，他不该让符九萧给徐芳看面相。
想起符九萧苍白的脸白，想起那微弱的语气……
但此刻面对那双固执的眼睛，他明白再隐瞒只会适得其反。
于是避重就轻道：“有人想借腹生子。与冥王修成条件不同，月老需历三世情劫，其中一世必须诞下子嗣。”
符九萧恍然大悟，也就是说，徐芳的事情是邪教的布局。既然这样，干嘛隐瞒自己？
他的思绪飞快旋转，心道，他们隐瞒自己，是不想自己参与到这件事里？
“所以，邪教选中徐芳，应该另有深意吧？”他把声音刻意放得轻缓，“总不会是冲着我来的吧？”
钟意庭和钟意兰同时看向符九萧。
“你想多了！”
“与你无关！”
钟意庭和钟意兰异口同声的反驳，在寂静的客厅里显得格外突兀。两人对视一眼，又同时别开视线。这个欲盖弥彰的反应，简直把“此地无银三百两”写在了脸上。
符九萧缓缓站起身，声音冷峻：“看来我猜对了。”
*
夜色如墨，轿车在空旷的街道上飞驰。
车内弥漫着令人窒息的沉默。符九萧望着窗外飞速后退的霓虹，沉思着邪教对付自己的目的。
如今三界势力已经非常明朗，一方是支持现代文明时代，另一方是支持上古时代。
自师父推翻神庙后，三界表面维持着现代文明的秩序。但那些上古的遗老遗少并未真正死心，他们潜伏起来，伺机而动。
直到师父沉睡后，他们再也压抑不住，活跃起来，企图改变当前人界的状态。
这种状态持续了两百年，这段时间里，遗老遗少们各处奔走，建立组织，各种邪教也纷纷应运而生。
眼看冥王没有醒来的迹象，遗老遗少彻底疯狂了，开始在人间大肆制造恶鬼作祟事件。
可二十六年前他的出生，打乱了这些人的计划。作为司命剑选中的持剑人，他天赋惊人，只要正常修炼，假以时日，必定拥有弑神之力。
生命女神危机再次降临，遗老遗少的计划眼看就要落空。他们找到了村子，离间自己与地府的关系。
最后的结果虽然是失败，但也重创了自己。
司命剑无法被毁掉，但持剑人必须死。
想明白了这一切，符九萧心情久久不能平静：“邪教的人，这些年一直都在找我？”
钟意庭握方向盘的手突然一滑，车子在路面上打了个趔趄。沉默几秒后，他低声道：“是的。如今能让那些遗老遗少忌惮的，只有两件事：一是师父苏醒，二是持剑人归来！”
车内再次陷入沉寂，只有轻微的呼吸声。
“那徐芳呢？”符九萧突然抬头，眼中满是自责，“她是无辜的！”
轮胎与地面摩擦发出尖锐声响。钟意庭猛打方向盘，将车急刹在路边。
未等符九萧反应过来，一只冰凉的手突然扣住他的后颈。钟意庭的唇重重压上来，带着不容抗拒的力度。
这个吻一触即分，却让符九萧瞬间僵住。
“冷静点。”钟意庭的拇指擦过他唇角，声音低沉，“现在的你，拿什么对抗生命女神？隐忍，积蓄力量，这才是持剑人该做的事。”