冬，风雪交加，穆府。

管家匆匆穿过拱门，向正厅急奔。到门前行礼道：“夫人，皇后娘娘从宫中带话来了。”

“快进来吧”一道年轻但略显疲惫的声音从里面传来。

管家躬身走进，还未行礼，夫人便免了他的礼：“张伯无须多礼。”

正厅里坐着的正是穆固的发妻，丞相嫡长女顾晓。

当今皇后顾晚乃是顾晓一母同胞的妹妹，顾晚当时嫁给还是庆王的今上，因庆王与穆固私交甚好，因此顾晓与顾晚的关系还比往日更为亲厚几分，况且顾晚身体一直不好，顾晓对这位妹妹更是多了几分心疼。

现如今，却劳烦妹妹拖着病体，一连多日为其奔走。想到此，顾晓眼眶又红了红，强自镇定了下看向管家问：“皇后娘娘可有何嘱托？老爷如今被那位扣下，事情可有转机？”

管家摇了摇头：“皇后娘娘与咱家姑奶奶长跪于御前，只求今上能彻查此事，反而遭到了今上呵斥。”说到此，管家也忍不住哽咽起来，肩膀颤抖，抬头看向顾晓，“老爷和皇后娘娘把我送出宫来，是老爷有话嘱托夫人。”

顾晓仿佛已经预料到了，苦笑了一声，声音发颤道：“何话？”

管家深吸一口气念道：“老爷说，此间事怕是不能善了，当初我与今上少年情谊，如今也走到了狡兔死良狗烹的下场，我知夫人心思玲珑，此事不必再为我奔走，我死后不必为我殉葬，暂勿哀痛，青云聪慧，锦臣更尚在襁褓之中，望夫人垂怜幼子，带其逃出生天。”

顾晓强忍多时，直至此刻，眼泪终蜿蜒而下。

不时，管家便听到夫人哑声吩咐：“拿纸笔来，我给父亲去信。”

身后丫鬟得令，立即取来纸笔。

顾晓提笔写道：“父亲大人在上，儿不孝，近日来劳父亲大人奔走，然父亲大人身居高位，儿实怕累及父身，此间大祸儿避之不能，以后恐不能尽孝，临终前向父亲大人托付两位幼子。南江有夫君旧部，想来也能对孩子多加护佑。”

写到此，顾晓倏尔停笔，犹豫几番，还是将信件撕了个粉碎：“罢了，我已不孝，就别令父亲伤心了。”

遂后重新提笔，安排管家：“此封信给宫中的大姑奶奶，我怕是没机会离开穆府，你有功夫在身，晚间把信送到悦来客栈，会有容妃娘娘身边的人取走。”

管家忙点头应是：夫人放心，我定把信件送到。”

话落，他们就听到门房通报：夫人！夫人！宫里来人了。顾晓闻言，立刻稳定心神，移步院中，庆平帝身边大太监永宝正拿着圣旨站在那里。

看见顾晓跪地接旨后，永宝展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，朕承天命，自登大宝，夙兴夜寐，唯期社稷安康，国祚永固。然今有穆固，罔顾皇恩，竟暗行通敌卖国之祸事。其身为国之一品兵部尚书、理应守土御敌、保国安民，以为朕分忧，为朝尽忠。岂料其私通外敌，罪大恶极。朕之伤心，不足外道。今令雀翎卫拿朕旨意，将穆固及其全家，一并缉拿归案，予以严惩，以谢天下，以正国法，以安军心民心。钦此。”

念毕，永宝亦觉不忍，穆家满门清正，却也落得如斯下场：“夫人，接旨吧。”

顾晓跪地叩拜：“臣妇接旨。”

接过圣旨，顾晓在丫鬟的搀扶下起身，凑近永宝：“公公能否给臣妇一些时间，穆家有罪，但奴仆无罪，望公公开恩，臣妇解散奴仆，相信他们日后也会感念公公再造之恩。”

边说边将手腕上的玉镯褪下，塞到永宝手里。

永宝连忙推辞：“夫人可折煞奴才了，奴才宣读完圣旨本就要回去复命。奴才曾受皇后娘娘恩典，因此此事脚程快了些，至于雀翎卫，恐还要半个时辰才到呢！”

顾晓了然道：“多谢公公了。”

待人走后，管家急道：夫人，你快带两位小少爷走吧。”

顾晓并未回话，而是说到别处：“张伯，两位少爷年幼，以后劳你看顾了。”随后看着空荡荡的院落：“我与夫君少年夫妻，自当荣辱一体，我若不去，怕他黄泉路上孤单。”

听到这，管家哪里还猜不出顾晓的打算，哽咽道：“夫人，小少爷还小，您为他考虑，也要活着呀。”

顾晓笑了一下，往后院走去：“青云聪慧，定能照顾好幼弟，况且若我离开，今上定能看出我携子潜逃，以后定逃不过追捕，反倒连累我儿躲躲藏藏。”

说着二人走进穆青云的院落，穆青云抱着穆锦臣走出门，年仅十二岁的少年，已经出落得龙章凤姿，皎皎明月。

但此时的少年眼眶通红，纵天资聪慧，骤逢大祸，还是失了分寸：“母亲，弟弟出生之事，还未有人得知，您带着弟弟去南江，我留在穆府。”

顾晓看着自己大儿子，摸摸他的头说：“青云，母亲走不得，亦舍不得你父亲，我知你聪慧，但不必仇恨，往后每一天我和你父亲不能陪伴我儿左右，但定都在天上保佑我儿平安顺遂。”

穆青云再早慧，也不过是个十二岁的少年，闻言泪水夺眶而出，再也哽咽不能言语。

顾晓拉起儿子的手，久久不愿松开，“我儿谨记，你为太子伴读，今日祸事，怕是今上已动了改立东宫之心思，日后怕是太子对你也不能照拂。”

说到此，顾晓也忍不住哽咽，她不能想，一个十二岁的孩子带着一个尚在襁褓中的幼子，何其艰难！

但她深知没多少时间了，因此勉力忍下哽咽：“你院落有密道，雀翎卫不时即来，我儿现在就走。你父亲的暗卫穆一到穆十一，我已吩咐他们在出口接应，他们…他们一定能护我儿平安无虞。”

说完就要将两个儿子推进密道，却猛然拉住穆青云，嘴唇几经张合，也只留下一句：“我儿今后保重！”

说完，再也不肯看穆青云半眼，决然封上了密道入口。

宫中，盘龙石阶前。

穆固虽跪于御前，但脊背仍不肯弯，忽见远方火光冲天，有太监匆匆来报，言说穆府忽起大火，府中以穆夫人在内的一十三口人，无一幸免。

皇后及容妃闻言，瞬间瘫倒在地。

穆固闭了闭眼，再不肯辩解半句，俯身叩首：“臣幼年便与圣上相识，几十载春秋，从未有过不臣之心，今穆家之事，并非臣过，而是人祸。臣虽一死难洗穆家满门之冤，但欲加之罪，臣至死不认。”

说完忽然起身往蟠龙柱上冲去。

一旁跪着的皇后和容妃忙道：“穆大人/哥哥不可！”

不等她们语毕，穆固便已倒在了柱前，见此情景，容妃再也顾不得其他，膝行过去抱住穆固的尸体号啕大哭。

庆平帝眼中似有动容，也被他闭上眼睛很快的掩饰了过去。

穆青云抱着幼弟浑浑噩噩的在密道中不知走了多久，方才见到光亮，出口设在在城外一处破庙中。穆青云出了密道，在破庙中找到了一身旧衣服，立即换下身上华服，不敢耽搁，租了一辆驴车，一路往南江而去。