“……卡尔。”呼吸的频率良久才恢复，说出口的第一句话是对方的名字。“我……”
“好了，莉莉。你可以回去了。”卡尔离开我的身边，然后把我往后推了推。
“等等……我还有话没说……”我没站稳，不过这也是正常的，因为这家伙擅自开了转移魔法阵。
“今天就好好休息吧，然后那个，记得拿好。”卡尔指向我的衣服口袋，不知何时，里面塞上了一封信。
“这是……？”还在思考着这是什么，我就回到了自己的家。
真是的……哪有亲完之后就要人回去的啊……！！
不过必须承认，要我在那里再待上一会儿，心脏可能也会吃不消。
***
回到房间的我，一个劲地朝着床的方向一倒，在床上左右翻滚了几圈，内心是藏不住的喜悦。
直到口袋里的信封掉了出来，我这才想起来还有这件事。
所以，这是……？我打开信封，是王宫舞会的邀请函，邀请人则是……理查德殿下。
啊啊、这个人我应付不来，不过比起别的成员主办的王宫舞会，还是熟悉一点的人更好。
那么，举办时间是……明、明天晚上！
卡尔洛特，你倒是给人一点准备时间啊……？！
“有一天的时间还不够你准备的吗？”不知为何，总觉得卡尔会这样回复我。
等等、这家伙的样子怎么又在脑海里挥之不去了……
我起身出门，和父亲汇报要去参加舞会的事情。
“关于这次舞会的舞伴，你决定好了吗？”父亲在书房里询问我。
“……卡尔洛特吧。”我装作漫不经心地回答道。
“那么你之前说的去邻国找婚约者的事情，是泡汤了啊。”父亲微笑着回答我，我一瞬间觉得可能父亲反而是恶魔。
“父亲大人……！绝对是故意这样说的吧？！”
“不过，你们能互通心意当然是好事。”
“嗯……关于这个……”
我们现在的状态，应该算是……两情相悦吧？
“所以，你们还没互通心意？”
“请不要说得这么直白……就是……”我支支吾吾地答道。
“好了好了，我不多过问了。你们自己解决好就可以了。”父亲说完这句话，便低头投身到工作之中。
回到房间，我还是辗转反侧睡不着觉。不过父亲的询问倒是坚定了我内心的一个想法。
是的，明天，我一定要向卡尔直接说出来。
——我喜欢他。
***
次日，我便被侍女拉着开始梳妆打扮，终于在出发前一刻准备好。
“久等了，卡尔。”
父亲先乘坐马车离开，所以这一辆马车只有我和卡尔两个人乘坐。
“莉莉，告诉你一个秘密。”
明明今天的裙子很是繁重，卡尔还是和我挤在马车的一边。
“什么？……还有你坐到对面去。”我歪了歪头，用手指着对面的空位。
“今天的你，很美。”卡尔卷起我的发梢，轻轻一吻。
“你……！”我一时不知道说什么，怎么觉得这家伙的距离感，越来越近了？
“怎么了？”卡尔起身，准备坐到对面。
“等等。”我拽着他又回到原位。
“不是你要我坐过去的吗？”
“好了现在先别说话。”
“……”
“那个……”
“……怎么了？莉莉？”卡尔又凑了过来。
“不是说了别说话了吗！”我捂住卡尔的嘴，然后别过视线。“今天的你，也很好看。”
……
……
……
是我说错话了吗……卡尔一直一言不发。
“啊，忘了，你现在可以开口了。”我挪开手，视线正好对上卡尔的视线。
这家伙的脸颊，烫烫的。
“……谢谢你。”卡尔像是在努力冷静，这个样子的他也很可爱。
“啊啊，好了知道了。你坐过去吧。”这会儿我的害羞因为被他的可爱吸引住而缓解了不少，所以拍了拍卡尔的肩膀示意他坐过去。
“不可以就坐在你的旁边吗？”
“不行……！”
“好吧。”
之后我们没有再说话，到达了舞会的会场。
终于是和父亲汇合，父亲似乎是有要和卡尔说的话，所以我就先等他们把话说完，这之后再去和理查德殿下寒暄。
我来到餐桌的前面，这里摆放着各式各样的甜点佳肴，大家都在彼此交流，所以来这边真正用餐的人寥寥无几，就像远处正被贵族们包围着的理查德殿下一样，受欢迎的人也许有时候也会有些烦恼。不过这样的地方更适合我，要不是今天的裙子太过束腰，我能吃更多的甜点。
差不多是把想吃的甜点都尝了一遍，王宫的甜点师的手艺果然很好。
接下来就喝点什么好……正当这么想的时候，身后传来了熟悉的声音。
“好久不见，公主殿下。”
会这样叫我的人，只有一个人。
“……理查德殿下！”我扭过头，赶忙向他行礼。
“不用这么拘谨的，另外……我推荐这个。”他从侍者的餐盘上拿了一杯橙色的饮品递给我。
“这个是……？”因为是第一次见的饮品，所以我有些好奇这是什么。
“是低度酒精的橙汁果酒，最近在女孩子们之间很流行。”
“好吧，那尝试一下也许也不错。”
正打算接过理查德殿下递过来的饮品，却感到后方传来了寒冷的气息。
“我建议你喝无酒精的。”身后传来了卡尔的声音。
“哎呀，好久不见，卡尔洛特。”理查德殿下还是不变的笑容，很自然地与卡尔打招呼。
“你们已经谈好了？”我扭过头，这会儿卡尔已经走到我的身旁。
“嗯。好久不见，理查德。”
“既然你来了也就说明，今天公主殿下的第一支舞不能和我跳了啊。”
“欸？”我加入到对话之中，虽然并没有完全理解其中的含义。
“啊，本来是想邀请公主殿下的，没想到你这么快就来了。”
“毕竟你正好趁着我抽不开身的时候来见莉莉安娜啊。”卡尔拿了一杯柠檬水给我。
我小口喝了一口，酸酸的，但有些甜味。
——是我喜欢的味道。
“不过，虽然也知道结果是什么，还是可以让我说出口吗？”理查德殿下望了望我，然后牵起了我的手。
“这位美丽的小姐，可以邀请您和我跳一支舞吗？”
欸……欸欸欸？！
“那个……虽然很感谢殿下但是……”
“我知道你会拒绝我。但是至少……”
本来周围没有多少视线望向我们，但这会儿周围都投来了热切的视线。
我想这就是理查德殿下的目的，轻易拒绝殿下的邀约，绝对没有好处。
但是如果不拒绝，也会很难办。
思忖着，时间也逐渐流逝。
啊啊、果然还是……拒绝吧！
正当我再次准备开口，令人心安的声音传了过来。
“第一支舞，就让我和我的女儿跳吧，理查德殿下。”
是父亲……！
“好吧，那我可办法再坚持了。”理查德殿下无奈地摇了摇头，然后松开了我的手。“那么，我就先离开了。”
父亲的救场十分及时，我这会儿也算是松了一口气。
“卡尔洛特，你能接受这个结果吧。”父亲对卡尔说道。
“不如说，非常感谢您的到来。”卡尔向父亲行礼，然后对我说道。“那就待会儿见，莉莉。”
“好了，那我们开始跳第一支舞吧。”父亲点了点头，向我伸出手。
舞会的会场已经响起了第一首曲子，虽然我并不喜欢舞会，但是能和父亲跳第一支舞，还是非常安心的。
“刚才的事情，谢谢您，父亲大人。”在一次旋转过后，我小声对父亲说道。
“虽然看你们之间的对峙也很有趣，不过我的登场还算是及时吧。”父亲眨了眨眼。
“这种时候就不要开玩笑了……父亲大人！”
“哈哈。”父亲微笑着，然后在第一首曲子结束后和我道别。“我还有一些事务要处理好，这之后就尽情享受你们的时间吧。”
“嗯！”我点了点头，再次向父亲道谢，然后准备去找卡尔。