凤仪宫苑景致极好，花儿朵儿挤破头似的往外长，红的紫的托于绿叶上，开得那叫一个热闹。
等到来日入主中宫时，想必已经了然这些花儿的品种名称了——陶絮欣赏够了，才收回视线，目视前方，展着脖子，缓缓开口：“妹妹，姐姐夺你所爱，实在抱歉。”
程以宁一时没反应过她所指合意，好一会才想起，原本太子与她是有过一段的。听旁人有意无意提及，似乎闹得挺大。
也难怪陶絮会有所歉意。
说实话，陶絮要真收了这神童，程以宁天天给她烧香祈福，只求她婚姻美满。
“怎么会怎么会。”程以宁忙道：“姐姐得偿所愿，我替你高兴都来不及。”
还想说什么，顾忌到这是皇后的地界，程以宁委婉道：“对于姐姐来说这是再好不过的归宿了，不过姐姐为人正直，脾性温和，身处高位可要警醒些，免得被人利用……”
陶絮定住转身，淡淡瞧着她，嘴角带着笑，微微福身，道：“谢谢妹妹提点。”
程以宁总感觉她怪怪的，好像被什么附身了一样，那笑更是看不明白了，似乎有得意，有嘲讽……
听没听进去，程以宁懒得管了，总归是自己选的。
西暖阁离正殿不远，宫人引着两人走在廊庑下，刚转弯便看见等在门外的秦双仪。
三人见面的第一句话，便是她那郎朗声音，“咱们好久没说话了，下人们就别跟着了，这儿我熟。”
宫娥们相互看了一眼，没动弹没说话。
秦双仪刷一下就上脸了，话也直白，“还不走是什么意思？难不成是想听我们的闺房私话？皇后娘娘御下极言，断断不会养出如此不知规矩的下人，说！你们是哪宫的？”
她长相本就英气，端起架子发起火来更是气势汹汹，吓得几个宫人连滚带爬跑了。
宫娥的反常不难看出皇后的心思，因此三人十分默契，直至走出凤仪宫才齐齐松了口气，秦双仪一手拉一个率先担忧道：“听说皇后又属意陶絮妹妹了？”
陶絮微微仰头，“是呢，方才席上已经定下了。”
“啊完了完了完了……”秦双仪仰天长啸，“我秦双仪的两个好姐妹怎么命苦啊！一个嫁给草包太子，另一个许给了空有皮囊的病弱书呆子！”
“双仪！”
陶絮扯了一下她的袖子，程以宁直接想上手捂嘴了。
“不是吧……”秦双仪一脸不可置信，一双丹凤眼来回在两人身上逡巡，“这还没过门，一个个就护起食了？”
“爱情真可怕。”她复又拍拍胸，给自己顺气，“好在我不预备嫁人，我祖父也不干涉我，不然，这些皇室宗子，没一个能入我眼。”
“那双仪姐姐喜欢什么样的呢……”言罢，陶絮轻轻撞了一下她的肩膀。
本以为她会嗤之以鼻，没想到竟真的扬起头，道：“那必得是萧明树那种既能七进七出，万军丛中取敌将首级，擒贼又擒王，又能作诗颂词威武大将军！”
“萧明树？”程以宁语气略带疑问。
陶絮解释道：“是前朝萧皇后的弟弟。”又玩笑道：“他若真活着，最少也得有四十多了，与姐姐爹爹年纪都差不多了……”
说道后面，意识到什么似的，戛然而止，“对不起啊，姐姐，我一时嘴快，忘了……”
秦双仪短暂失神，随后摆摆手大度道：“没事儿没事儿，我爹爹去世那年我才六岁，不记事的年纪，没印象。”
气氛一时有些凝固，程以宁哎了一声，道：“不开心的事就不提了，同我说说我昏着的这段时间发生了什么吧。”
“李自蹊出远门了，你可知晓？”
清明那天京城中发生的事，程以宁东一耳朵西一耳朵听了个大概。
当天，李自蹊虽与她在一起，但总觉得两位尚书落马，少不了他的手笔。
“出城阵仗那么大，未来晋王妃想不知道都难吧。”陶絮趁机打趣儿。
是了，李自蹊去滨海省赈灾，出城队伍浩浩汤汤的，少说有上千人马。
如此高调，不像是他往日的行事作风。
可能是李才良授意。毕竟赈灾嘛，好事，动静大能唬住更多的人，不然银子花下去连个名声都没买到，多划不来。
也有可能他自己也有这意思。借着这股东风，让天下人瞧瞧他的本事。水患可不是动动嘴皮子就能治理好的，他既然能接下这个差事，又做得如此高调，那必定是奔着做出名堂去的。
见程以宁沉默不语，秦双仪道：“他这都没告诉你？马上就要结发为夫妻了，他踹了多少心思，你可得弄清啊。”
程以宁：“我知道我知道的，他来程府辞行时同我父母说了。”
陶絮：“说起你那父母，他们也愿意把你这宝贝疙瘩放手了啊？上次你哭着要嫁太子，那可是闹得满城风雨，他们死活都没同意的。”
秦双仪：“不放手又能怎么办呢，此次可是直接下旨，又不像上次，能当场回旋。”
姐妹二人对她的婚姻都不是很看好，她本人倒是没那么抗拒了，反而因着那些不便明说的心事，有了正中下怀的窃喜。
她道：“哎呀，你们怎么都这么悲观呢，万一他身体并没有想象中的那么弱，万一他并不是书呆子呢……算啦算啦，不提他啦。”
三人正聊着，前方走来几位身着朝服的官员，看着年纪都有点大。
其中一位紫色朝服的老人，远远喊道：“双仪。”
见到来人，三位姑娘同时禁了声，秦双仪跳着回应道：“祖父！”
秦双仪的爷爷？
程以宁陶絮相互看了一眼，都在犹豫要不要直接走。
就这空档，一行人已经到跟前了，只好行礼，道：“各位大人好。”
“这是我祖父董彰！”
听到此，程以宁身形一顿，咽了咽口水，抬起头，礼貌地回了个笑，并未多言。
与董彰同行的人道：“老夫若没眼拙，这位便是程倾的孙女吧。”
陶絮笑得不自然，道：“曹大人好眼力，可是在何处见过以宁妹妹么？”
这些轮到程以宁诧异了，她居然认识朝中大臣。
朝中姓曹的不多，但能与尚书令董彰一同进宫商议国事，那恐怕只有曹可的爷爷中书侍郎曹巡了。
曹巡：“素未谋面，只不过一见她就无端想起了程老先生。”
其中又有人苍老着嗓子道：“比起她爹程世飞，她的气质才更像程倾啊。”
程以宁眨巴着眼，“各位大人都认识我祖父呀？”
“是啊，我们这一圈人几乎共事过一些日子，程倾是个刚正不阿的老头。”
一群大爷突然脸色沉重了，有的仰天叹息，有的捏着胡子直摇头。
董彰打断：“程老爷子固然是英雄好汉，可在座的各位又何尝不是国之脊梁？”
程以宁扯扯嘴角，福福身子告辞。
秦双仪同董彰回去，程以宁拉着陶絮走了别的路，一路上她旁敲侧击问了些问题。
秦双仪父母的事，陶絮略有耳闻。
早在二十三年前，其外公董彰时任兵部尚书，其父秦竹只是个小小兵部司书令使。公务使然，秦竹来过一次董府，两人只遥遥一望，便对上了眼。
董家世家大族，董彰自然看不上出生贫苦的秦竹，可架不住爱女铁了心要嫁，双方推拉好一阵，最终随她去了。
秦竹娶了董小姐的那两年并没有得到董彰的重用，两年后秦双仪出生，董小姐难产而亡。
自此，董彰就更加不愿意提拔他了。
秦竹在书令使这位置上呆了五年。
直到先帝李文薨世，李才良登基，董彰才开始重用秦竹，短短四年，从一流外官直冲主食，眼见着就要奔着尚书之位去了。
所有人都以为，他会在老丈人庇护下平步青云，可又一年后，秦竹任命兵部侍郎，两个月后，自/杀于府邸。
用的还是一柄锈迹斑斑的长剑。
对所有人未留一字。
包括唯一血脉秦双仪。
“哎，虽为嫡女，却只有一个亲人疼爱她。”陶絮都忍不住可怜了。
陶絮是庶女不假，可总归是陶家唯一的女儿，待遇与旁系嫡女毫无二致，尽管嫡母处处为难，却是高堂皆在的美满。
程以宁心中同样惆怅：人生在世，各有各的不如意。
这厢程以宁在感叹，那厢母亲万娉扶着门扉翘首以盼。
才到家不过一炷香功夫，已经是她第七次走到门口了。
她拧着手里的帕子，里里外外走了两轮，复又扶门远眺，张望又焦急的模样似乎在等着什么人。
一眼熟的仆人打马而来，下了马，便遥遥朝国公夫人道，“皇上留了镇国公用晚膳，估计还有再待上一阵，夫人不必久等，同少爷小姐们先吃吧。”
万娉一见是他，笑脸登时没了，面无表情摆摆手，示意知道了。
贴身的使女道：“春夜风凉，夫人仔细受寒，还是进去等吧。”搀着万娉往里走。
进去后没多久，程以宁的马车慢慢悠悠停在了门口。还未进门，便有人火急火燎让其去找母亲。
程以宁以为出了大事，心一下就慌了，面色凝重，脚步也加快了许多，期间还多次踩着裙摆，要不是玉壶扶得快，不知摔几次了。
“娘亲，发生何事了？”程以宁一踏入万娉的卧室慌忙问道。
见到女儿，万娉先是舒展了脸色，而后久久凝视着她的眼睛，手慢慢攀爬上细嫩的脸庞，眼眶里的泪水逐渐成型。
“你说呀！”半晌没说一个字，程以宁急得直跺脚，“爹爹呢？他可回来了？还是被皇帝扣下了？我这就去寻他回来！”
程以宁转身就要出门，却被万娉拉回，她道：“你爹很好，今日会在宫里多商议些时辰。皇上任命他为礼部尚书，不日上任。”
程以宁喃喃：“怎么会……”
李才良不是忌惮程世飞人脉广吗？为何还加给实权？
万娉道：“丁家下台，曦王太子夺嫡气势正盛，你来我往，斗得满朝皆知。估摸着皇上不愿礼部成为其中任何一位皇子的势力，是以便给了明面中立的镇国公了。”
说的也是。程以宁点点头，“娘，你找我这么急，究竟有何要事呀？”
万娉深深注视着女儿，仿若看一眼少一眼般珍重——
“以宁，你得离开京城。”