宝玉进京一路马上颠簸，又伤感一番，只沉闷睡了。直至晚饭时，贾兰早门外问安，宝玉使进了，贾兰手里只拿着书，见了便问起文章来，宝玉只得拔沉教他几句，叔侄正说话，紫娟进来请问传饭，宝玉因使贾兰回房自吃，贾兰应了辞出。紫娟带人伺候宝玉洗漱净手罢，叫了酒饭进来。宝玉往桌前坐了，茶也不看，只自执壶且斟且饮起来，紫娟一旁见他只顾吃酒，也不敢直言劝止，只拿饭使吃。宝玉只将桌上酒水吃的磬尽，方咽了几匙汤，只吃进半碗饭，便只醉卧。枕上复思起荣国府，又铁槛寺苟安几许时日，目今安居村寨，倒天伦亲睦，此番当众挥笔奋争而哗众取宠，又复归于敕造公府，届时日里难免曲意委蛇，只多耗费时光于繁文缛节，假使日后再生了变故，又不知身家何方了！如此怀想醉呓不清，只辗转求寐。房里伺候的几个人见他大醉，皆榻前坐着看视，紫娟早叫人往店里唤醒酒汤来，等汤拿来时，早见宝玉只酣声沉睡，因不敢打搅，只叫茗烟先吃了饭，守了房里答应，皆暂回房吃饭听讯，此时天已近亥，跟来的人也因一路劳顿，早也乏了，等回房吃完饭洗漱罢了，头捱枕便皆睡去。

茗烟那边小床上伺候，却是不敢睡着，防宝玉忽睡醒又要饭吃，不觉的只枕上和衣闷盹了过去，蓦的警醒时，先往榻上寻看时，却是不见了宝玉。忙翻身下地，往楼下寻问。也不知是何时辰，并不敢先叫嚷起来。

因楼下问了堂倌，堂倌下房里睡着，见客家走近问起，只打呵欠道：“客官是寻找你们那位爷罢？大约有一个时辰了，叫我开了头门，只出去了，我还等了个工夫，才睡下。如今京里来的四方举子多，半夜会友吃酒大有人在，正是他们踏青逛京城的时候，皆是无冕之王了，谁还敢管去？那位爷可许是白日跟人约好了，所以才未见回来。你老人家若也想出去，我便再开了门罢。”茗烟只点头另作速开门。

待下了门阶下，但见夜风习习，街巷幽暗，只忙忙四下跑步寻踪觅迹。迎面见一花子勾头屈背的抱肩过来，忙挡住问询。花子嗤道：“这会子往西方城墙根儿下，只旧城隍庙里瞧去，只那里或有人罢了。”茗烟顾不得称谢，只离了便往西头飞奔而去。