灯照亮了他们回家的路，整条路的行人只有他们两个。他忽然觉得，是时候告诉朝露透了。

“透，明天出门以后我们会遇到很多咒术师。虽然爸爸觉得可能性很小，但是如果真的再次遇到今天那位咒术师，记得好好道谢。”

“好的。”第二次听见爸爸提起周末出门的事，朝露透觉得奇怪，“爸爸，我们要去哪里呀？”

她看见她的爸爸低头直直地看着她，红色眼瞳里的情绪平静得有些冷酷。

“朝露家。”他的答案也确实够冷酷的。

朝露透感到不可思议。

“为什么？”朝露透听见自己平静发问。

为什么她一点也不意外，更不生气、害怕呢？

或许是朝露透眼里盈着的灯光太过刺眼，朝露时翔垂下视线才能继续说话：“那边要推选新家主，姓朝露的人都必须回村子参加继承式，当然也包括我们。刚才……”他差点就要说出朝露累的名字，好在及时反应过来，“刚才从京都校回家前，朝露家的人过来通知了这件事。”

“和我有关系吗？”她继续问。

“当然有了。”朝露时翔没有急着解释，而是先抛出了一个词，“那可是「业火」啊。”

虽然「尘劫」和「笼中鸟」两种术式就足够朝露家在咒术界立足了，但是这个家族真正的立身之本是一把代代相传的特级咒具，太刀「业火」。

「业火」是咒术界现存制造时间最早、保存最完好、工艺最精妙的特级咒具，它并非是被人为赋予术式，而是本身就是一个特级诅咒。它的刀鞘作为封印它的器具，等级也相当高，制作工艺几近失传。

「业火」究竟是怎样被创造出来的现在已经没人知道，档案显示其初次现世于奈良时代末期。该诅咒的能力是剑术类术式「业斩」，威力强大，遇强则强，历史上只有诅咒之王两面宿傩成功抵挡过这种术式的攻击。

这样的无价之宝曾被不同的家族持有，自从朝露家出现便一直为这个家族所有。它之所以能留在这些非精英咒术师家族里，是因为只有与「业火」签订主从协议才能自由使用业火，而签订主从协议的基础条件是有家族血脉、冠家族姓氏的可以看见诅咒的人。

三大家族当然尝试过解除这种诅咒，但竟然都以失败告终。据传他们严密监控着每一任业火之主，如果有一丁点背叛咒术师阵营的迹象必定会铲除对方并挑选下一位适任者。

对朝露家而言业火意义非凡，他们自然希望将业火永远与家族绑定，于是就有了“业火主人就是朝露家主”这一不成文家规并沿袭至今。禅院家某任家主曾经给他们取过一个一针见血的戏称——“咒具的忠仆”，倒是十分贴切。

“……后来有一个老家伙把继承式搞成公开聚会，邀请总监部和三大家族一起来见证家主诞生，之后继承式的性质就变成了下任家主的宣传活动。举办继承式需要满足两个条件，一是业火已经没有主人，二是获得三大家族一致同意。恰好今年这两个条件全都满足了。所以朝露家所有拥有继承资格的人都必须出席，没有例外。”

在朝露时翔作出详尽解释的时候，朝露透却在默默抚摸右边眉骨上那道凹陷下去的、几乎快覆盖整条眉毛的伤痕。她有很多次机会可以把这个伤抹掉，但是最终保留了下来。因为它可以提醒她不要忘记朝露家究竟是什么样的地方。

那是世界上第二可怕的地方，绝对不能踏入第二次的地方。

等爸爸说完了，她才开口说话。

“爸爸，我可以不去吗？”朝露透小声问。

“必须去，那把刀是很重要的东西。”

她摇摇头表示不赞同，抬起腿去用力踩自己的影子。她说：“不重要。那是朝露家的东西，跟我没有关系。”

朝露时翔却接道：“可是那是妈妈唯一能留下来的东西啊。”

朝露透的脚重重落在将自己的影子一分为二的缝隙上。她停下脚步，不再走动。

眼泪渐渐模糊了她的视线。

「业火」是妈妈随身携带的武器，她听过好多故事，都是关于「业火」是怎么在千钧一发的时候帮助妈妈逆转局面的。「业火」随时都陪着妈妈，包括她最后一次见到妈妈的时候——妈妈狼狈地跪在树林中央，被「赤血操术」和「投射咒法」同时攻击的时候。

当时妈妈不断发出一种不像人类的吼叫，挣扎得很厉害，比骏佑爷爷被诅咒师按住时挣扎得还厉害。但是妈妈居然完全站不起来。她不理解妈妈为什么要被这样对待，不住地哭着、喊着，想冲过去帮妈妈，想求他们不要伤害她妈妈。可是不认识的咒术师姐姐不让她过去，紧紧抱着她，哪怕被她又踢又打也不肯放手。

“不要过去！那不是你妈妈！”咒术师姐姐这样尖叫着。

那是妈妈，她知道的。能使用「业火」的只有妈妈，她知道的。

头又开始痛了。朝露透死死抓着爸爸的手，感到呼吸不畅，滚烫的眼泪不断从眼睛里往外掉。

她记起妈妈渐渐停止挣扎倒在地上的模样，咒力反应微弱到几乎可以算是不存在。他们把妈妈带走了，妈妈没有任何反应，「业火」掉在地上也没有去捡。不管她怎么喊，妈妈都没有回头。然后她就再也没有见过妈妈，也没有人告诉她妈妈去了哪里。而「业火」是妈妈所有东西里唯一没有被烧掉的，但是它被朝露家藏起来了。

妈妈去了哪里呢？每次从噩梦中哭着醒来，她都会这样想。

她不清楚自己失去意识那段时间里究竟发生了些什么事，只能按照直觉去假设：如果没有那些咒物，如果没有那些诅咒师，如果没有那条手帕……妈妈一定就会回来了吧。

如果再来一遍，她一定不会乱走，站在原地等骏佑爷爷。如果再来一遍，她不离开家，因为妈妈爸爸很快就回来。

如果再来一遍……再来一遍……

朝露时翔脑仁一紧，慌张地蹲下身用手指去擦她的眼泪。孩子不停地在哭，哀哀地望着他，红着鼻子，泪水不停流过指缝，坠落地面。

她一句话都没有说，但他知道她在想什么。

“对不起，爸爸不该提妈妈。”低声向她道歉，朝露时翔没有注意到自己的声音也哽咽了，“爸爸只是想说，「业火」是很重要的东西，是非你莫属的东西。对不起，小透，对不起，对不起……”

朝露透却哭着摇摇头，一句话都说不出来。