悟，印柄瑜厉色稍敛。“为父知你尊师重道，但凡事要适可而止，莫教杨青卓那些妖言塞了脑子。”他语重心长，“当年他要在镇上开学堂，我便疑他别有居心。若非从前他在皇城势大，世家高门的子弟争相要拜他为师，为父也不愿你当这等城狐社鼠的门生，与那些个贱奴同窗共读。”

言及于此，印柄瑜扶起儿子，轻拍他手臂。“这些年你也瞧见了，他杨青卓历来行为不端，专与那些蛮人沆瀣一气，哄得你这身份的学生也晕头晕脑，还惦记起贱奴开化来。倘放任他妖言惑众，再过两年岂不翻了天去？”

印博汶默上心头。

“杨夫子到底是大贞子民，应当不至如此。”

印柄瑜却松开他臂膀，将手一挥。“好了，此事不必再议，你醒着神便是。”他走出桌前，“疫灾势急，先换上官服，一道去镇衙罢。”

话音甫落，一阵冷风打着旋刮过，竟是那管事去而复返，慌慌张张扑进门帘里来。“老爷——”他膝盖撞上砖地，一张方脸白似土色，“小人才出府门便撞见陈千户……他说，他说——”

门帘又是一掀，陈千户疾步入内。武卒皆须终日披挂，他一身铁甲透着寒气，高大的身躯往门边一站，一颗斗大红缨甩在脑后，肩盔上尽沾雪花。

不顾一屋子愕然目光，陈千户铁着脸冲印柄瑜作揖：“大人。”

印柄瑜眉头紧皱，负手立定：“有甚么要紧事？”

地上管事噤若寒蝉，只那陈千户略抬起头，眼皮却垂下一半。“军所那边传信，这几日已有十三个军士病倒。”他道，“军医诊过脉，说是瘟病。”

身躯蓦地一晃，印柄瑜怒目急睁。

“武卒尽皆内修，怎可能染上瘟病！”

“几乎尽是新兵，还未及内修。”陈千户低头回答，“另有几个根基薄弱的……也在其中。”

印柄瑜跌回凳上，脸色煞白。近旁的印博汶定神急问：“军所已封闭多日，这些人又未曾上山，如何会染病？”

陈千户瞥一眼那白脸的上官。

“此事卑职也还在令人详查，暂无头绪。”

凳上的印柄瑜却回了神，眼刀飞扎向他。

“莫不是你那几个乐妓——”

“那几个至今未显症，不会是她们惹的病害。”陈千户立即打断。

印柄瑜抓起手边物件一摔，盛着热粥的青釉瓷碗霎时砸得粉碎。“武卒吃住练兵一向在军所，近日外来的只有那几个私奴！不是她们惹的病害，还能是谁！”他咆哮道，“一早便告诫过你，大丈夫不可贪恋女色，何况是那等南荧贱妓！你一个世袭军官，终日与母狗厮混，与禽兽何异！”

汤水飞溅上手背，那管事瑟缩一下，只盼能钻进砖缝，紧伏在地间不敢躲闪。

当着晚辈和下人挨训，陈千户那张铁脸涨得通红。“大人未免言过其实了！”他山高的健躯挺在门前，“军所将士太半还未成家，又兼去年以来军饷便未按时发放，卑职从私账上出银子买这一班乐妓回来，还不是为安抚军心？况且此次瘟疫最早发于镇南，若非大人让那些个病奴瞒在眼皮子底下，又何至于白烧了一年收成，连军饷也发不下来！”

说罢，陈千户重重一哼。

“真要追究，也是大人失察之责！如何怪得到卑职和几个乐女身上！”

这一通强辩始料未及，印柄瑜愕在那里，唇角紧得发颤。

“你这是要将失职之罪也尽推给本官？”

陈千户长颈一绷：“那便要看大人是何意！”

瞄见父亲气得双眼见白，印博汶急上前一步，支住印柄瑜后背道：“二位大人，眼下恐怕不是争执之时。武卒染疫，依律要封闭军所。然而镇上疫灾势急，粮米又不足，加之镇南形势未定，正值人手短缺，急需军所补足的时候。”少年话音稍顿，“毕竟是疫灾，府兵未曾内修，定然人人自危。若镇上有异动，仅凭如今围守镇南的武卒怕是镇压不住。”

几句提醒正指眼下关节，陈千户听了强压怒气。“金家不是许了官府两万石粮米么？”他睖向凳上人，“一万石补与县里，余下一万石想必便是大人提备不虞了。”

印博汶目向父亲，却见印柄瑜以手支额，满面厌烦。

“金家措置粮米，是分批运回镇上。”印博汶只好开口，“至今还不足一万石。”

“那便催他们赶紧办！”陈千户高声道。

“限次未尽，催也无用。”印柄瑜开言，“只得先将疫情上报，向县里借粮了。”

他撤开额前的手，虚搭在桌沿。“博汶，禁足之后的事宜你来调令。我与陈千户还要商议借粮之事，你先去镇衙罢。”

眼觑父亲神色已复平常，印博汶颔首：“是。”

那地上的管事也慌爬起身，一同告退。

屋内仅剩两道人息。印柄瑜并指按揉额角，与那陈千户相对桌旁，无人开腔。门帘外风旋雪啸，印柄瑜睁开眼，望向脚下粥渍。两片青釉碎瓷还躺在污浊的粥水里，残角尖锐。“镇里若真乱起来，本官和军中尽脱不了干系。”他冷道，“呈报该如何写，陈千户心中应当有数。”

紧咬的牙根动了动，陈千户捺下余怒，将头一低。

“卑职明白。”