扬州的消息传回了郅都，最先坐不住的，便是祁昇。
他将手里的的军报递给了丘独苏，丘独苏却只是象征性地看上了几眼，便说道：“那位徐州都督府长史，是辜振越之前的副将。”
“又是辜家。”
祁昇面色又沉了几分。
此前因辜振越拒婚一事，他已不满于辜家，如今再听到这个名字，只觉得不爽。
丘独苏却也一改常态，对辜振越也没了好话，只道：“他连御赐的婚事都敢拒，若非陛下仁慈，只怕头都该给他砍下来。”
祁昇见他不再劝说自己要收拢辜家，有些疑惑，问道：“扶先生之前不还说要借他来拉拢辜家吗？”
“这个辜振越，实在太过桀骜不驯。”丘独苏循循善诱，低声说道，“陛下倒不如……”
祁昇犹豫了。
当年自己父皇还在的时候，南北开战，这是辜家历史上唯一的一次败仗，甚至当时辜家所统领的虎骁军，还传出了通敌的嫌疑。
是了。
一向战无不胜的虎骁军，居然被北辰打得个屁滚尿流，谁听了这事，都会怀疑定然有猫腻。
可偏偏辜老将军于紫宸宫外负荆长跪，咬碎了牙，都只说是自己决策有误。
当时还是东宫太子的祁昇，刚好来紫宸宫被楚明帝唤来商议政事，他望着跪在宫外的戎安侯辜鸿，虽心里疑惑，却还是走了进去。
楚明帝抬头，看着了祁昇，脸瞬间便垮了下来，“辜老将军在外边。”
祁昇不知他为何会生气，只愣愣地点了头，“皇儿看到了。”
“看到了你不去把他请过来！”楚明帝把手中劄子一扔，似乎很是生气。
祁昇实在不解，明明是他不让辜鸿进来，怎么还朝自己撒气？
可那是自己的父皇，祁昇只得是又折返，来好言相劝，
“辜将军，您先起。”
辜鸿想起方才从自己身边掠过的祁昇，便猜出这是楚明帝的主意。
一句“臣不敢”使得祁昇不由得皱了眉，他道：
“连本宫的话都不听，侯爷，你这是抗旨！”
戎安侯爷，
那可是在马鞍上过一辈子的人，一身的反骨，当时心里大抵想的是，
连你老子的旨都敢抗，更何况是你的。
“南定，进来。”
祁昇转身回头，楚明帝负手而立，威而不怒。
“父皇……”
楚明帝一脸恨铁不成钢，唤了宫人给戎安侯取下藤条，又递来大衣放到祁昇手里，只差没指着戎安侯让祁昇来给他披上了。
祁昇，那愣是半点没看出来。
辜鸿自己站了起来，接过大衣披上，走到楚明帝面前。
祁昇被轰了出门，殿内只楚明帝与戎安侯两人。
暮霭沉沉，宫人已早先点上了烛火。
楚明帝望着他身上被藤条被划伤的红痕，心里不忍，便叹了口气。
“辜家满门忠烈，朕从不疑南定会叛国，你又何苦这般……”
“臣不为辜家而来。”
辜鸿刚一说完，楚明帝便猜出他今日的意图了，沉了脸，说道：
“北辰指名要他去，朕怎敢不放人？”
“臣现在便带虎骁军……”
砰！
“够了！”楚明帝一拍桌子打断了他的话，“辜南定！虎骁军刚打了败仗，若非是唐遥旭，你和你那剩下的三千精兵只怕都要死在徐州！”
“那小言怎么办？他才十六岁？”辜鸿此刻全然不顾礼法，与楚明帝叫板，“他只身一人远去北辰为质，他……”
砰！
楚明帝又一次重拍桌案，指着辜鸿的鼻子就骂道：“辜南定！你以为朕不愿他回来？他是我阿姊唯一的孩子，他还是我和章和看着长大的，他……他，”
不知是提了谁的名字，楚明帝说着说着都哽咽了。
可他是皇帝，头上顶着的冕冠时刻提醒着他的身份。
“朕在登基的那一日起，便同你说过，朕的一言一行，丹书青史，无一不载。”楚明帝沉沉地叹了口气，说道，“朕何尝不念着他，可朕已经失去了中土十二州，不能再失去南楚的民心了。”
辜鸿心中的天平开始摇摆，他伸手扶住了楚明帝的肩。
“罢了罢了。”楚明帝摆摆手，转而又道，“朕听闻振越今日好生闹了一番。”
“已经被关起来了。”
楚明帝一挑眉，“仅此而已？”
“还打了一顿。”
楚明帝一怔。
这确实也是辜鸿能干出来的事情，叹了口气，说道：
“对他好些吧。”
毕竟辜家现在，就这么一个儿子了。
“出去吧。”
房内的事，祁昇是半点不知，被自己的皇帝老爹晾在前殿大半个时辰后，被唤到了内殿，见着楚明帝的第一句是问，“父皇您……真的打算把他留在北辰？”
真是哪壶不开提哪壶。
在这事上吃了大亏的楚明帝拉过祁昇的手，没回答他，转而让他平日里没事多去辜家走走。
“可他们家现在办丧事呢。”
楚明帝沉默了。
“滚出去。”
…………
“辜家是我朝开国元勋，当年太祖所率领的军队遭齐兵围剿，也是辜家太老爷子舍命相救才得以侥幸得生。”
坐上了皇位的祁昇隐约从先皇的话里里读懂了他的教诲。
辜家可以被打压，可以被排挤，甚至可以被孤立，但，
“不可绞杀。”
丘独苏隐去了眼中的狠厉，低声说道：“辜家自可留，但陛下要拿什么来与摄政王相拮抗呢？”
祁昇眸色一沉，只道：“先生可有妙招？”
丘独苏勾唇一笑。
他精心布局，终于在这时候，说出了自己真实目的。
“飞鸢令。”
听到这三个字的祁昇骇然失色。
传闻持有飞鸢令可统领飞鸢卫，而飞鸢卫，来去无踪，杀人无形。这是南楚最隐秘的暗卫组织，但却是真正独隶于皇帝，独属于皇权。
据传闻，当年的楚朝太祖便是凭借这一支暗卫，在最后与北辰的对峙中，坐稳了南边的江山。
而在丘独苏的认知里，上一次飞鸢卫的出现，还是在朝元初年，朝翊长公主联合废太子谋反，最后他的父皇派出飞鸢卫将其剿灭。
自此，便再未出现。
“陛下可曾知道，它的下落？”
“父皇曾经与朕提到过。”祁昇如实说道，“但他并没有给我。”
…………
扬州叛乱平定，祁言安顿好这边的事宜，便备了马车，打算启程回郅都。
这边低声嘱咐了车夫给季无虞拿个细垫，那边一抬头便见着苏昧远朝自己奔来。
他正想着，苏昧远这般急匆匆，是因为什么。
然后便见他停在了离自己不远处的季无虞面前。
呃。
什么意思？
虽会唇语，但祁言仍旧是不住凑了耳朵过去听。
“苏大人。”
季无虞笑意盈盈，唤了苏昧远一声。
苏昧远和憋了多久一般，急切地想要说出来，但又……似乎顾忌着什么。
正当季无虞还疑惑呢，他又道：
“那日大人在州狱内问下官的问题，我想了许久，有了答案。”
问题？什么问题？
季无虞眨巴了两下眼睛。
“我会。”苏昧远道，“君投我以木桃，我报之以琼瑶。”
季无虞微怔，又看向一旁的祁言，见他一脸被拆穿的模样，特意拔高了音调，问道：
“是为他，还是为我？”
苏昧远愣了片刻，随即便睁得可大，说道：
“为大人，只为季大人。”
他这般真切，季无虞便收了自己的小心思，认真同他说道：“我自郅都便知苏大人满腹经纶，绝非偏安一隅，愿意烂在某个角落之人。宁安县令的委札，是临弈为你亲写、亲批，你不必为我。”
苏昧远面露不解，季无虞又一笑，“来年春三月，吏部的考课册上，大人可得加把劲啊。”
苏昧远连着点了好几下头，似是十分欣喜。
把这一切都看着眼里的祁言，实在忍不住了，轻咳了两声，摆出他那摄政王的派头，说道：
“咳，上车了。”
季无虞都还没反应过来，就被祁言一提溜走。
“干嘛！？”
祁言没理她，转而把季无虞抱上了马车，随后自己也坐了上去，却一言不发。
季无虞才不惯他这臭毛病，直接猛踢了一脚，将始终目不斜视的祁言逼得满脸不可思议地瞪向自己。
“干嘛？”
“我还想你干嘛呢。”见他终于不再端着，季无虞也耐了性子同他讲道理，“我和苏昧远还在聊事，你这般，实在不礼貌。”
这是，在训小孩吗？
祁言后知后觉。
伸手勾了季无虞的下巴，直接吻了上来。
黏黏糊糊好几下，季无虞才意识到这马车帘子都没关。
连忙把祁言推开，“你干嘛！”
祁言又凑了过去，却没有吻上，伸手抚过季无虞的下唇，餍足一笑，
“来给夫人一点，无视我的惩罚。”
哪有人的惩罚是一个吻的？
季无虞不由得心生几分好笑。
“没无视你。”此刻终于意识到祁言可能是吃醋了的季无虞，“苏昧远和他娘子，孩子都两个月了。”
“都有孩子了？”
祁言徒然生出几丝诡异的情绪。
季无虞见他表情不对，直接打落了他还摸着自己脸的手，
“别惦记。”
见她误会了，祁言轻笑两声，换了个话题，“所以州狱内，你问了他什么？”
“也没什么。”
季无虞打了个哈欠，揉了揉腰，祁言也顺势伸手抚上她的腰替季无虞揉。
祁言虽说嘴是贱了点，但这按摩的技术，也不知道和谁学的，季无虞舒服得都离他坐近了些，顺便，把她在州狱内问苏昧远的话重复了一遍。
“我问他，若我以身犯险，是因藏有私心，他是否还会出手相救。”
“所以，你的私心是什么？”
这重点抓的……
“所以为什么，要对付唐家？”
季无虞忍不住勾勾唇，实话实说，
“因为他们是让你很痛苦的人。”
祁言一怔，忍不住微叹一声。
这一切，便都说得通了。
为什么她在郅都就这般执着济民堤，为什么要把唐遥旭逼到谋反的地步。
季无虞这人精得很，从不做亏本的买卖。
自然是另有所图，
“朝廷要不了他的命，我要。”